চতুর্দশ অধ্যায়: সোহাওয়ের রূপান্তর

শিক্ষার্থীদের দলটি যখন মার্শাল আর্টের বিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে এলো, তখন বিদ্যালয়ের ভেতরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো অবশেষে ছড়িয়ে পড়ল।
সু হাও গুরুতরভাবে আহত হয়ে অচেতন, সান ইয়াও তিয়েনের দৃষ্টিশক্তি চিরতরে হারিয়েছে, চেন ইরানের সঙ্গে সান ইয়াও হুইয়ের মুখোমুখি সংঘাত—এই বিচ্ছিন্ন ঘটনাগুলো একত্রিত হয়ে বিদ্যালয়ের উচ্চপর্যায়ের প্রশাসনকে সরাসরি নাড়া দিয়েছিল।
সমগ্র বিদ্যালয়ে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ল, জরুরি বৈঠক ডাকা হলো; সান ইয়াও তিয়েনের পরিচয় নিয়ে কিছু বলার প্রয়োজন নেই, তবে সু হাওয়ের বিষয়টি বিদ্যালয়ের প্রায় সকল শিক্ষার্থী গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল, তার ওপর চেন ইরানও এতে জড়িয়ে পড়েছে—যদি সঠিকভাবে সমাধান করা না হয়, তাহলে বড় বিপদের আশঙ্কা ছিল!
এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে উচ্চপর্যায়ের বৈঠক চলল, ভিডিওর মাধ্যমে বিভিন্ন বিভাগের প্রধান ও অধ্যক্ষদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করা হলো। অবশেষে সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো—সু হাও ও সান ইয়াও তিয়েন দুজনই অতিরিক্তভাবে আক্রমণ করেছে, একে অপরকে গুরুতরভাবে আহত করেছে; দুজনের জন্যই সতর্কতা ও বড় ধরনের শাস্তি ঘোষণা করা হলো, যদি পুনরায় এমন ঘটনা ঘটে, তাদের স্কুল থেকে বহিষ্কার করা হবে।
শাস্তির সিদ্ধান্তটি বেশ চিত্তাকর্ষক; বিদ্যালয় তাদের অবস্থান স্পষ্ট করল—কাউকে পক্ষ নেয়া হবে না।
এ নিয়ে কেউ সন্দেহ প্রকাশ করল, কেউ সমর্থন করল, কেউ ঘৃণা করল; কিন্তু একথা বলা যায়, এটাই সবচেয়ে বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত। এ ধরনের ব্যাপার তাদের নিজেদের মধ্যে মীমাংসা করাই শ্রেষ্ঠ।

সান পরিবারের বাড়ি।
সান ইয়াও হুই গম্ভীর মুখে বাড়ি ফিরল, সামনে এসে সরাসরি একটি চড় পড়ল তার গালে।
“চপাক!”
পরিষ্কার চড়ের শব্দটি ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো; সান ইয়াও হুইয়ের গাল মুহূর্তেই ফুলে উঠল, ঠিক যেমন সে একসময় সান ইয়াও তিয়েনকে চড় দিয়েছিল।
“এটাই তোমার কৌশল?” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী মানুষটি ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল, তার রাগ প্রকাশের ভাষা খুঁজে পেল না। “তোমার তো ‘বিষাক্ত সাপ’ বলে পরিচিতি আছে, অথচ এত বড় ভুল করেছ!”
সান ইয়াও হুই আধা-হাঁটু গেড়ে বসে রইল।
তার বলতে ইচ্ছে করছিল, ছোট ভাই গোপনে কাজ করেছে, কৌশলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান ‘সঠিক সময়’ ছিল না। বলতে চেয়েছিল, ভাইটি নির্বোধের মতো জয়লাভ করার পর গা ঘেঁষে দাঁড়িয়েছিল, তাই সু হাও তার চোখ নষ্ট করে দিল। কিন্তু সে এসব বলতে পারল না, কেবল নত হয়ে কণ্ঠে অনুতাপ নিয়ে বলল, “ক্ষমা করুন, বাবা।”
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি ছিল জিয়াংহে শহরের এক বিশাল প্রতিপত্তিধারী, সান পরিবারের কোম্পানির প্রধান, সান বাতিয়ান।
“হুঁ!” সান বাতিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমার ভাইয়ের প্রতিভা সান পরিবারের একমাত্র আশার আলো। তোমরা একজন প্রকাশ্যে, একজন গোপনে—সবচেয়ে নিখুঁত সহযোগী হতে পারো! তুমি তোমার ভাইকে শক্তিশালী হওয়ার পথে সহায়তা করবে। আমি চাই না, একই ঘটনা দ্বিতীয়বার ঘটুক, না হলে…”
কঠোর সতর্কবার্তা শুনে সান ইয়াও হুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “কখনোই হবে না।”
“তোমার ভাইয়ের ব্যাপারে তুমি মাথা ঘামাতে হবে না, এবার আমি চেন পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করব!” সান বাতিয়ান চোখে শীতল ঝলক নিয়ে বলল, “তোমার প্রতি আমি অত্যন্ত হতাশ, এখন যুদ্ধ বিদ্যালয়ে ফিরে যাও, এবং চেন পরিবারের সঙ্গে আমার আলোচনার ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করো।”
“ঠিক আছে।”
সান ইয়াও হুই নীরবে সরে গেল।
এটা ছিল বাবা-ছেলের মধ্যে সংলাপ; একই পরিবারের ছেলে হলেও ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতালের। এমন পরিবেশই সান ইয়াও হুইয়ের বিকৃত ও ভয়ংকর মনগড়া মানসিকতা গড়ে তুলেছে।
এই সংঘাতের মঞ্চে, ‘বিষাক্ত সাপ’ নামে পরিচিত ভয়ের মানুষটি কেবল তার দাঁত বের করল, কামড় দেয়ার আগেই নিঃশব্দে মঞ্চ ত্যাগ করল।

জিয়াংহে শহরের একটি বাগানবাড়ি।
চেন ইরান যখন বাড়ি ফিরল, অবাক হয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
বাড়ির সোফায় সে ভাইকে দেখতে পেল না, বরং বহুদিন পর দেখা বাবা চেন হাওনিয়ানের উপস্থিতি দেখতে পেল।
“বাবা, আমি চলে এসেছি।” চেন ইরান উৎফুল্ল হয়ে বলল।
চেন হাওনিয়ান সোফায় বসে ছিলেন, হাতে একটি সংবাদপত্র নিয়ে মনোযোগ সহকারে পড়ছিলেন। আধুনিক সংবাদমাধ্যমের তুলনায় তিনি এখনও পুরনো মাধ্যমকেই বেশি পছন্দ করতেন।
“হ্যাঁ, বসো।” চেন হাওনিয়ান সামনে সোফায় বসতে বললেন, চেন ইরান গিয়ে শান্তভাবে বসল। বাবার মুখ দেখে সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, “বাবা, কেন এত গম্ভীর? ভাই কোথায়?”
“তাকে যুদ্ধ বিদ্যালয়ে পাঠিয়ে দিয়েছি।” চেন হাওনিয়ান শান্তভাবে বললেন। দুই জিয়াংহে শহরের বিশাল ব্যক্তিত্ব, এই ঘটনায় একই সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ও।” চেন ইরান নীরব হয়ে গেল।
চেন হাওনিয়ান হাতে থাকা সংবাদপত্রটি রেখে মেয়ের দিকে তাকালেন। যেকোনো পরিস্থিতিতে সে কখনো অস্থির হয় না, খুব শান্ত, তার স্ত্রীর মতো।

“সু হাও কেমন আছে?”
চেন ইরান কপালের চুল সরিয়ে বলল, “আমি তাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছি। কিন্তু গুরুতর আঘাত; শীর্ষস্থানীয় পুনরুদ্ধার ওষুধ থাকলেও কয়েকদিন চিকিৎসা লাগবে। তিন দিন পর বড় পরীক্ষা, সম্ভবত তার আর আশা নেই।”
“হ্যাঁ।” চেন হাওনিয়ান মাথা নেড়ে মেয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি কি তাকে পছন্দ করো?”
চেন ইরান মাথা তুলল; উজ্জ্বল চোখে বাবার দিকে তাকিয়ে মনোযোগ সহকারে বলল, “হ্যাঁ।”
“তুমি জানো, এই ঘটনার পরিণতি কী হবে। সান ইয়াও তিয়েনের চোখ নষ্ট হওয়ায় সান পরিবারে বড় প্রভাব পড়বে; সান বাতিয়ান সহজে ছাড় দেবে না।” চেন হাওনিয়ান শান্তভাবে বললেন, “আমি কেবল পক্ষ নেব না, এর বেশি কিছু করা আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
“বাবা!” চেন ইরান ভ্রু কুঁচকে বলল, “সে তো আমার জন্য…”
“প্রত্যেককে নিজের কাজের জন্য দায় নিতে হবে। সু হাও যেমন, তুমিও।” চেন হাওনিয়ান নির্লিপ্তভাবে বললেন।
চেন ইরান কিছুটা ক্ষুব্ধ হলো, “বাবা, তুমি কেন এমন করছো? সু হাও তো…”
“তুমি সত্যিই তাকে সাহায্য করতে চাও?” চেন হাওনিয়ান গুরুত্ব সহকারে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ!” চেন ইরান মাথা নেড়ে বলল।
“ভালো।” চেন হাওনিয়ান বললেন, “আমি তোমাদের সম্পর্কের গভীরতায় কিছু বলব না, তবে এখনই সম্পর্ক শেষ করো, ভবিষ্যতে আর দেখা হবে না। বিশ্ববিদ্যালয় শেষ হলে, তুমি সান ইয়াও তিয়েনের সঙ্গে থাকতে না চাইলেও, অন্তত এমন কাউকে বেছে নাও, যে তোমাকে রক্ষা করতে পারবে, যার পরিচয় ও মর্যাদা আছে।”
“বাবা, তুমি…”
চেন ইরান বিস্মিত হয়ে মাথা তুলল, বাবার মুখে কোনো বিশেষ ভাব ছিল না, যেন সাধারণ কোনো বিষয় নিয়ে কথা বলছিলেন।
চেন ইরান রাগ করেনি, কান্না করেনি, আগ্রহ দেখায়নি; কেবল বাবার দিকে মনোযোগ সহকারে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল সীমাহীন হতাশা।
অনেকক্ষণ পরে, চেন ইরানের কণ্ঠ কক্ষজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, “এটা কি কেবল একটা লেনদেন?”
চেন হাওনিয়ান থেমে ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি চাইলে তাই ভাবতে পারো।”
“ঠিক আছে, আমি রাজি।” চেন ইরান বলল, “আমি সু হাওয়ের সঙ্গে আর যোগাযোগ রাখব না, দেখা হলেও অজানা মনে করব। এ ব্যাপার এখানেই শেষ হলো।”
চেন ইরান বলার পর নিজের ঘরে চলে গেল; শুধু তার চলে যাওয়ার ছায়া ছিল কিছুটা নিস্তেজ। ভাই হঠাৎ স্কুলে ফেরত পাঠানো হয়েছে, বাবা হঠাৎ উপস্থিত—সবকিছু তার জন্য অপ্রত্যাশিত। এমনকি, যে বাবা তার আশ্রয় হবে বলে ভাবছিল, তিনিও এমন সিদ্ধান্ত নিলেন, এতে সে সত্যিই হতাশ হয়ে পড়ল।
বংশের মর্যাদা, সমপর্যায়ের বন্ধুতা—এটাই চিরন্তন সূত্র।
ড্রয়িংরুমে, ত্রিশের কোঠায় বয়সি এক নারী বেরিয়ে এল, ছিটে পরা পোশাক পরে চেন হাওনিয়ানের পাশে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল, ক্লান্তি দূর করতে সাহায্য করল, “ইরান উপরে চলে গেছে?”
“হ্যাঁ।” চেন হাওনিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “এখন হয়তো সে আমার প্রতি হতাশ।”
নারীটি মৃদু হাসল, চেন ইরানের সঙ্গে কিছুটা মিল আছে, তিনি ছিলেন চেন ইরানের মা, ঝাও ইয়ালু।
“তুমি এমনটা করতে পারতে না।” ঝাও ইয়ালু মাথা নেড়ে বললেন, “সরাসরি বললেও পারতে।”
চেন হাওনিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “হৃদয় ভাঙলেও ভালো, ভবিষ্যতের বড় যন্ত্রণার চেয়ে। কিছু বিষয় আমরা নিজেরা সামলে নেব, সন্তানদের ওপর চাপিয়ে দেবো না। আমাকে ঘৃণা করলেও, অন্তত তার কষ্ট কিছুটা কমবে।”
ঝাও ইয়ালু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি এখনও তাকে ভুলতে পারোনি?”
চেন হাওনিয়ান চোখ বন্ধ করে ধীরে বললেন, “কীভাবে ভুলব? সে তো আমার সামনে মৃত্যুবরণ করেছে! সেদিনের সংঘাত, সে হয়ে উঠেছিল একমাত্র বলি; আমি সারাজীবন অনুতপ্ত ছিলাম। তাই এবার, আমি কখনোই সু হাওকে বলির পশু হতে দেব না! কষ্ট হোক বা যন্ত্রণা, তারাও তো কেবল উচ্চ মাধ্যমিকের শিক্ষার্থী। খুব দ্রুত, সব কিছুই অতীত হয়ে যাবে।”
“হ্যাঁ।”
ঝাও ইয়ালু স্বামীর হাত ধরে, পাশে বসে নীরবে সঙ্গ দিলেন।

হাসপাতাল।
একটি একটি নীল কাচের ঘরে কক্ষগুলো আলাদা করা হয়েছে, প্রায় পুরোপুরি কাচের তৈরি ওয়ার্ডগুলো হাসপাতালটিকে অতুলনীয় পরিষ্কার ও প্রশান্ত করে তুলেছে।
৬০২৫ বিশেষ পরিচর্যা ওয়ার্ডে, সু হাও অর্ধনগ্ন হয়ে বিছানায় শুয়ে ছিল, গায়ে সাদা-নীল ডোরাকাটা পাজামা; শরীরে অসংখ্য সুচ ঢোকানো ছিল। অসংখ্য পুনরুদ্ধার ও চিকিৎসার ওষুধ বোতল থেকে সুচের মাধ্যমে তার শরীরে প্রবেশ করছিল।

বিছানার ডান পাশে, একটি হালকা পর্দা ভেসে ছিল, সেখানে সু হাওয়ের সব শারীরিক অবস্থা ও পুনরুদ্ধারের অগ্রগতি দেখাচ্ছিল।
একটি কিশোরী বিছানার বাম পাশে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিল; তার মুখের কান্নার দাগ বলে দিচ্ছিল, অনেকক্ষণ ধরে সে কেঁদেছে।
“উহ…”
সু হাও ঘুম ভেঙে চোখ খুলল; সামনে কিছুটা অন্ধকার হলেও দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল।
সু হাও চারপাশের পরিবেশ দেখল—এটা হাসপাতাল!
কানে ভরসাযোগ্য নিঃশ্বাসের শব্দ ভেসে এল; সু হাও মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সেটা চেন ইরান নয়, বরং বোন সু লিং।
“লিং, ” সু হাও ধীরে বলল।
“আ?” সু লিং হালকা ঘুমে ছিল, শব্দ শুনে সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসে সু হাওকে দেখে বিস্ময়ে বলল, “ভাই, তুমি জেগে উঠেছ?”
“হ্যাঁ।” সু হাও ফ্যাকাশে মুখে মাথা নেড়ে বলল, “এখন কতটা সময়?”
“এখন? রাত হয়েছে, তুমি আধা দিন অচেতন ছিলে।” সু লিং কিছুটা দুঃখিতভাবে বলল।
“তাই কি?”
সু হাও বিড়বিড় করে বলল; আধা দিনের আগের সব ঘটনা মুহূর্তে মনে পড়ে গেল—সান ইয়াও তিয়েন… হঠাৎ আসা যুবক… চেন ইরান… সান ইয়াও তিয়েনের হুমকি… নিজের অসহায়ত্ব…
তাহলে, এটাই কি আসল সংঘাত?
যদি আমার কাছে সেই শক্তি থাকত… যদি আমি যথেষ্ট শক্তিশালী হতাম…
মাত্র কয়েক মুহূর্তেই সু হাও সব বুঝে নিল, বিড়বিড় করে বলল, “দেখা গেল, আমি তার কাছে আবারও এক জীবন ঋণী হয়ে গেলাম।”
“ঋণী কেন?” সু লিং জবাবে বলল, “তাকে না থাকলে ভাই, তুমি এমন আঘাত পেতে না। ভাই, তুমি বেশি ভাবো না, আগে বিশ্রাম নাও।”
“বিশ্রাম?”
সু হাওর মুখে দৃঢ়তার ছায়া দেখা গেল, “এখন বিশ্রামের সময় নয়।”
এ কথা বলেই সু হাও বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল।
ঝটকা!
ঝটকা!
গায়ে থাকা সুচগুলো সু হাও একে একে টেনে বের করে মেঝেতে ফেলে দিল।
“ভাই, তুমি পাগল হয়ে গেছ!” সু লিং অবাক হয়ে সু হাওর উঠে দাঁড়ানো দেখল, যদিও সে কাঁপছিল ও প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, তবুও তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ধরে রাখল, “ভাই, আমাকে ভয় দেখিও না, তোমার এই অবস্থা নিয়ে সান ইয়াও তিয়েনকে প্রতিশোধ নিতে যেও না।”
“বোকা মেয়েটা।”
সু হাও সু লিংয়ের মাথায় হাত রেখে বলল, “তুমি কি মনে করো ভাই নিজের মৃত্যু ডেকে আনবে? চিন্তা করো না, আমি তার কাছে যাব না, আমরা… বাড়ি ফিরব!”
“বাড়ি ফিরব? কিন্তু ভাই, তোমার শরীর…” সু লিং উদ্বেগ নিয়ে সু হাওর দিকে তাকাল।
“যদি ফিরতে পারি, তবেই তো আমি এখানে শুয়ে আছি, মানে কোনো নির্বোধ সবকিছু নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে।” সু হাও শান্তভাবে দূরে তাকিয়ে থাকল, ঠোঁটে একটুখানি নির্মম ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
“এটা পুরুষের যুদ্ধ, এই যুদ্ধের সমাপ্তি আমি নিজেই লিখব!”