ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: প্রতারণার ভেতরে আরও প্রতারণা
গৌরবযুদ্ধের ভার্চুয়াল প্রাঙ্গণে পোশাক খোলা নিষিদ্ধ।
সাদা রং মানে নতুন ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থী। হলুদ রং মানে পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী। তাই তারা খুবই চোখে পড়ে। প্রতিপক্ষের পোশাক টেনে ছিঁড়ে ফেলে শত্রুকে প্রকাশ করে দেওয়ার চেষ্টা করা একেবারেই অসম্ভব; আর তাছাড়া, পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীরা প্রায় সবাই একে অপরকে চেনে। নতুন শিক্ষার্থীদের অচেনা অবস্থার সুযোগ নিয়ে এমন স্পষ্ট নির্যাতনও চলবে না।
সু হাও ঘাসঝোপের মধ্যে শুয়ে ছিল। ঘাসের ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল, সেই নতুন শিক্ষার্থীটি এখনও কিছু টেরই পায়নি।
এই লোকটা… এত কিছুর পরেও কিছু বুঝল না?!
সত্যিই…
সু হাওর আর বলার শক্তি রইল না।
সে দেখল, সেই পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী ইচ্ছে করে একটু ঘুরপথে, নিঃশব্দে নতুন শিক্ষার্থীর পেছনে এসে পৌঁছচ্ছে, আর ক্রমশই কাছে আসছে।
দশ মিটার… নয় মিটার… আট মিটার…
সু হাও চোখ সরু করল।
“হুঁ?”
নতুন শিক্ষার্থীটি যেন কিছু একটা অস্বাভাবিক টের পেয়ে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
ঝ্যাঁক!
হলুদ এক ঝলক ছুটে গেল, আর পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী দ্রুত সরে গিয়ে একটি বড় গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
এদিক-ওদিক তাকিয়েও কিছু না পেয়ে নতুন শিক্ষার্থীটি আবার বসে পড়ল। “আহ, রাতে তো কিছুই দেখা যায় না… ভোর পর্যন্ত টিকে গেলেই হবে, আমার ক্ষমতায় তোমাদের চোখ ঝলসে দেব!”
“মূর্খ!”
সু হাও মনে মনে গাল দিল। এটা যেহেতু অন্ধকার বনের নাম, তাহলে নিশ্চয়ই এখানে ভোর বলে কিছুই আসবে না! আর এই লোকটা ভোর পর্যন্ত টিকবে?
চুপিচুপি সেই পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী আবার বেরিয়ে এল।
পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীর শক্তি নতুনের চেয়ে স্পষ্টতই বেশি, তবু সে পদে পদে সতর্ক, একটুও অস্থির নয়। এতে সু হাওর মনে হলো, দুজনের ফারাক কতটা বিশাল! শুধু শক্তিতেই নয়, মানসিক স্থিরতা হোক বা শত্রু-অভিজ্ঞতা—নতুন শিক্ষার্থী শেষ পর্যন্ত অনেকটাই পিছিয়ে।
সাত মিটার… ছয় মিটার… পাঁচ মিটার…
“কে ওখানে?!”
এবার নতুন শিক্ষার্থীটি স্পষ্টই সতর্ক হয়ে উঠল, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল। পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী ঠান্ডা হেসে উঠল, হলুদ ছায়া ঝলকে উঠল, আর সে বিদ্যুতবেগে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“হত্যা!”
সু হাও আর দেখতে পারল না। দুর্বল এক নতুন শিক্ষার্থী, আর তার সামনে পুনরাবৃত্তি করা এই পুরোনো শিয়ালের গোপন আঘাত…
“বুম!”
পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীর হাতে ঘনীভূত আগুন ফেটে বেরোল। সবচেয়ে সাধারণ অগ্নি-ধরনের উৎসশক্তির ক্ষমতা, একেবারে কাছ থেকে বিস্ফোরিত হয়ে প্রায় পুরোটাই নতুন শিক্ষার্থীর শরীরে আছড়ে পড়ল।
মরে যাবে কি?
সু হাও যুদ্ধদৃশ্যের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়েই রইল, আর তখনই এক ভয়ংকর দৃশ্য দেখল।
দেখা গেল, নতুন শিক্ষার্থীর দেহ হঠাৎই সংকুচিত হয়ে গেল, পুরো শরীরই যেন মোটা দড়ির মতো সরু ও ক্ষীণ হয়ে উঠল। জ্বলন্ত আগুন পাশ কাটিয়ে চলে গেল; মাত্র এক সেন্টিমিটার ব্যাসের মতো ছোট্ট একটি দেহে আঘাত করা কতটা কঠিন, তা বোঝাই যায়!
“সোঁ!”
আগুন সরে যেতেই নতুন শিক্ষার্থীর দেহ দ্রুত আবার স্বাভাবিক আকারে ফিরে এল। তার বাঁ হাত হঠাৎ লম্বা হয়ে পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীকে ধরে ফেলল, আর একের পর এক ঘুসি তার গায়ে নেমে এল।
“ধুর!”
পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীও স্পষ্টতই চমকে উঠল, প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল। এই কীসের ক্ষমতা!
কিন্তু নতুন শিক্ষার্থীর শরীর ছিল যেন এক অদম্য দুর্গ। সে তাকে এমনভাবে জড়িয়ে ধরেছিল যে, টান টান লম্বা হওয়া সেই বাহু প্রায় এক পাক ঘুরে গিয়ে পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীকে বেঁধে ফেলল। সে কিছুতেই ছাড়াতে পারল না; আর মুখোমুখি হলো শুধু নতুন শিক্ষার্থীর একের পর এক ঘুসির।
এ সময়ে সু হাওও পুরো ব্যাপারটা স্পষ্ট বুঝে গেল।
সে নিজেও প্রায় এই লোকটার ধোঁকায় পড়তে বসেছিল!
মাছের গন্ধে বক ধরা পড়ে—অন্যরা তাকে খুঁজছে, অথচ সে-ই কি না অন্যদের টেনে আনছে না? অদ্ভুত ও দুর্বোধ্য এই ক্ষমতায় পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীটি স্পষ্টতই শিকার করতে এসে নিজেই শিকার হয়ে গেল।
তবে… এ তো পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী, উৎসশক্তির ফারাক কি সত্যিই এত সহজে পুষিয়ে নেওয়া যায়?
সু হাওর মনের প্রশ্ন শেষ হওয়ার আগেই যুদ্ধের দৃশ্য আবার বদলে গেল।
কয়েকবার ছাড়াতে না পেরে, আর কয়েক দফা আঘাতও খেয়ে, পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীর মুখের কোণ দিয়ে রক্তের ক্ষীণ দাগ ফুটে উঠল। সে শেষে রেগে গেল। তার শরীরের ভেতর প্রবল অগ্নিশিখা জমা হতে লাগল, আর বুকচিরে লাল আভা বেরিয়ে এসে গোটা বনের অন্ধকার যেন মুহূর্তে আলোকিত করে তুলল।
“বুম!”
পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীর শরীর থেকে এক ঝলমলে অগ্নিবলয় ধাক্কা মেরে বেরিয়ে এল, নতুন শিক্ষার্থী সরাসরি ছিটকে পড়ল। আগুনের পোড়ায় তার গায়ে ছোপছোপ দাগ পড়ে গেল।
“ছোকরা, দারুণ কৌশল!” পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী বলল, “কিন্তু এখানেই শেষ!”
“বুম!”
এবার সে আরও সতর্ক হয়ে গেল। হাত থেকে একের পর এক অগ্নিবলয় ছুটে বেরিয়ে নতুন শিক্ষার্থীকে দৃঢ়ভাবে বেঁধে ফেলল, আর কাছে আর এগোল না। নতুন শিক্ষার্থী কয়েকবার বাহু লম্বা করে আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু আগেই প্রস্তুত থাকা পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী সহজেই এড়িয়ে গেল।
ফলাফল অনুমেয়ই ছিল। উৎসশক্তির ফারাক সত্যিই অনেক বেশি হওয়ায় শেষ পর্যন্ত নতুন শিক্ষার্থীটিকে পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী সরাসরি মেরে ফেলল।
“হুঁশ… এক পয়েন্ট হাতে এল।” পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কপালের ঘাম মুছল। “ধুর! অল্পের জন্য লজ্জায় পড়ে যেতাম। এ বারের নতুনদের মধ্যে এত অদ্ভুত প্রতিভা কোথা থেকে এলো? একটু আগে যে ক্ষমতাটা দেখলাম… রূপান্তর? অনেকদিন এমন অদ্ভুত ক্ষমতা দেখিনি।”
আগুন নিভিয়ে দিতেই পুরো বন আবার অন্ধকারে ডুবে গেল।
আগুনের আলো একদম নিভে যাওয়ার সেই মুহূর্তে, আলোর জগৎ থেকে অন্ধকারে প্রবেশের ফাঁকে স্বল্পস্থায়ী এক দৃষ্টিহীনতা তৈরি হয়। ঠিক তখনই সু হাও নড়ে উঠল!
“সোঁ!”
ঝোপ থেকে তার দেহ বিদ্যুৎগতিতে ছিটকে বেরিয়ে এল!
“কে?”
পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী চমকে উঠল। অন্ধকারে সে কিছুই ঠিকমতো দেখতে পারছিল না। কী করবে ভাবছে, এমন সময় হঠাৎই টের পেল—একটি হাত দক্ষতার সঙ্গে তার গলায় পেঁচিয়ে বসেছে, আর পরমুহূর্তেই বিপুল শক্তি নেমে এসেছে।
“কড়াক!”
পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীর গলা সেখানেই ভেঙে গেল।
সু হাও হাত ছাড়তেই তার দেহ ঢলে পড়ল।
দেহ নড়ে উঠল, অন্ধকারে গাঢ় সবুজাভ ছায়ার মতো সু হাওর অবয়ব দেখা গেল না বললেই চলে। আঘাত সফল হতেই সে তাড়াতাড়ি সরে পড়ল। একটু আগে দু’দফা লড়াইয়ের ফলে অনেকেরই দৃষ্টি এখানে পড়েছে; এই সময় না পালালে আর কখন?
ফল যা হওয়ার তাই হলো। সু হাও চলে যাওয়ার এক মিনিটও না পেরোতেই এক হলুদ ছায়ামূর্তি এখানে এসে পৌঁছল, আর দেখতে পেল দুইটি দেহ—একটি হলুদ, একটি সাদা।
কিছুটা নিচু হয়ে পরীক্ষা করে সেই পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীটির চোখে ঝিলিক দিয়ে উঠল। “সাপের মাথা মুঠোয় নিতে গিয়েছিল, উল্টে সাপই কামড়াল—দেখছি এ বারের নতুনদের মধ্যে সত্যিই যোগ্য লোক এসেছে।”
এক পয়েন্ট হাতে!
সু হাও আবার অন্ধকারের মধ্যে মিলিয়ে গেল। সে একটি ঝোপে শুয়ে ধীরে ধীরে শক্তি ফিরে পেতে লাগল।
প্রথম অভিযান—নিখুঁত!
কেন সেই নতুন শিক্ষার্থীকে সাহায্য করল না? কারণ খুব সহজ: ঝামেলা।
সবাই তোমার জীবনরক্ষার জন্য কৃতজ্ঞ হবে, এমন নয়—বিশেষ করে এই ভার্চুয়াল যুদ্ধক্ষেত্রে। যদি সে একটু আগে নতুন ও পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীর লড়াইয়ে লাফিয়ে পড়ে পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীকে মেরে নতুনটিকে বাঁচাত, তাহলে সু হাও তো আগেই কয়েকটি সম্ভাবনা কল্পনা করে ফেলেছিল।
ধরা যাক, সেই নতুন শিক্ষার্থী তাকে ধমক দিত—কেন আগে বেরোনি? কেন বাঁচালে না? নাকি শেষ আঘাতটা কেড়ে নেওয়ার জন্যই এত দেরি করে এলে…
এই সব হাস্যকর ঘটনা কি কম শোনা যায়?
তখন হয়তো দুজনের মধ্যে শত্রুতা পর্যন্ত জন্মাতে পারত।
তাই এভাবেই সবচেয়ে ভালো।
পরিষ্কার, নিখুঁত, পয়েন্ট হাতের মুঠোয়!
এখনকার লড়াই নিয়ে ভাবতে গিয়ে সু হাও নিজের একমাত্র অসন্তুষ্টির জায়গাটাও বুঝে গেল—সে প্রায় সেই নতুন শিক্ষার্থীর ফাঁদে পড়ে গিয়েছিল। যদি ওটা নতুন শিক্ষার্থী না হয়ে পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী হতো, তাহলে তো সে রীতিমতো বিপদে পড়ত।
“কাউকেই বোকার মতো ধরে নিও না!”
সে নিজেকেই সতর্ক করল। সত্যিই বোকা হলেও তাকে প্রকৃত শত্রুই ধরে নিতে হবে। এখন যদি এমন খারাপ অভ্যাস গড়ে ওঠে, পরে আসল যুদ্ধক্ষেত্রে…
এ তো গৌরবযুদ্ধ। এখানে সামান্যতম ভুলেরও জায়গা নেই।
শক্তি ফিরে আসার পর সু হাওর মন আরও উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল। সে আবার ক্ষমতা সক্রিয় করল।
মডেল বিশ্লেষণ, চালু!
“বুম!”
মাথার ভেতর অসংখ্য মডেল একত্রিত হলো, তারপর মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল। সু হাওর শরীরের ভেতরের ক্ষমতা এ দফায় অবাক করার মতো করে কুড়ি শতাংশ খরচ হয়ে গেল!
“আটটার দিক, তিনশো মিটার দূরে, কেউ আছে!”
সু হাও আবার নিঃশব্দে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, আর আটটার দিক লক্ষ্য করে ছুটে চলল।
বিদ্যালয় নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র।
বিশাল, ফাঁকা নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রের ভেতর অসংখ্য আলোকপর্দা ঝলকাচ্ছিল, সেগুলিতে গৌরবযুদ্ধের বর্তমান লড়াইয়ের অবস্থা ভেসে উঠছিল।
প্রথম পর্দায় দুই দলের স্কোর দেখা যাচ্ছিল—পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী ৩০, নতুন শিক্ষার্থী ১।
দ্বিতীয় পর্দায় ছিল অন্ধকার বনের মানচিত্র, যেখানে অসংখ্য লাল ও নীল আলোকবিন্দু জ্বলজ্বল করছিল। প্রতিটি বিন্দুর হারিয়ে যাওয়া মানে একজন ছাত্রের যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ।
তৃতীয় পর্দায় চলছিল চমৎকার মুহূর্তের পুনরাবৃত্তি। প্রতিবার কোনো আলোকবিন্দু হারিয়ে গেলে, পর্দাটি সঙ্গে সঙ্গেই ভার্চুয়াল দৃশ্যের তথ্য পড়ে নিয়ে সেই দারুণ হত্যাকাণ্ডের মুহূর্তটি দেখাত। শুরু থেকে এখন পর্যন্ত এই পর্দায় মাঝেমধ্যেই ঝিলিক দিয়ে উঠেছে, আর বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ছিল পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীদের নিখুঁত আঘাত।
আসলে বিশেষ চমকপ্রদ কিছু নয়—এ তো নিছক ক্ষমতার দাপট।
আর পর্দাগুলোর মধ্যে বেশিরভাগই নির্দিষ্ট ব্যক্তিকে অনুসরণ করার জন্য, যাতে নির্বাচিত ব্যক্তির অবস্থা দেখা যায়। এখন সেখানে কয়েকজন পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থীর অবস্থাই দেখানো হচ্ছিল।
শুরু হওয়ার মাত্র দশ মিনিটের মধ্যেই
৩০ জন নতুন শিক্ষার্থীকে খতম করা হয়েছে, অথচ পুনরাবৃত্তি করা শিক্ষার্থী মারা গেছে মাত্র একজন।
টীকা: পাঠকসমাজে যে আন্তরিকভাবে অনেক মূল্যবান মতামত দিয়েছেন, লেখক তা পড়ে খুবই অনুপ্রাণিত হয়েছেন। কিছু স্পষ্ট ভুলও সংশোধন করা হয়েছে—অশেষ কৃতজ্ঞতা। যদি কেউ মিষ্টি স্বভাবের তরুণী হন, তাহলে জীবনসঙ্গিনী হওয়ার কথাও ভেবে দেখা যেতে পারে।
সবশেষে, লেখকের এত পরিশ্রমের কথা ভেবে, প্রিয় পাঠক, একটা ভোট দেবেন কি?