চুরানব্বইতম অধ্যায়: নথিভঙ্গ
সকালের দশটায় সকল ছাত্রছাত্রীকে যুদ্ধকক্ষে একত্রিত হতে বলা হলো।
গৌরবের লড়াই শিগগিরই শুরু হচ্ছে, দয়া করে প্রস্তুত থাকো।
দুটি তাৎক্ষণিক বার্তা সবার হাতে পৌঁছে গেল। সু হাও একবার চোখ বুলিয়ে নিল, ধোয়ামোছা সেরে, খাওয়া-দাওয়া শেষ করে তবেই উদাসীন ভঙ্গিতে যুদ্ধকক্ষের দিকে রওনা দিল। তবে খেয়াল করলে বোঝা যেত, তার শরীরটা মোটেই শান্ত নেই।
নার্ভাস?
না, নার্ভাস নয়—উত্তেজনা!
সু হাও ছোটবড় কত অসংখ্য লড়াইয়ে অংশ নিয়েছে, কিন্তু প্রায় সবই ছিল ভয়ংকর জন্তুর সঙ্গে; মানুষের সঙ্গে লড়াইয়ের সংখ্যা হাতে গোনা। ভয়ংকর জন্তুর সঙ্গে লড়ার সময় শত্রুর ধরন জানা থাকলে, তার সম্পর্কে তথ্য পেলে, লক্ষ্যভিত্তিক কৌশল নেওয়া যায়—জয়ের সম্ভাবনাও থাকে অনেক বেশি। এটাই মানুষের বুদ্ধির আসল উৎস। কিন্তু এবার সু হাওর সামনে দাঁড়িয়ে আছে একশো জন ছাত্র, যাদের ক্ষমতাও অজানা, পেছনও অজানা, আর সবার源能力 তার চেয়েও উঁচু।
জয়-পরাজয় যাই হোক, গৌরবের এই লড়াই তার জন্য অভিজ্ঞতার বিরাট ভাণ্ডার হয়ে উঠবে।
সু হাও খুবই অপেক্ষায় ছিল।
যুদ্ধকক্ষের ভেতর ভিড় জমে গেছে। যারা আগে এসে পৌঁছেছে, তাদের বেশির ভাগই ইতিমধ্যে ভেতরে অপেক্ষা করছিল। নবীন আর পুনরাবৃত্তি-পরীক্ষার্থী—দুই দল আলাদাভাবে বাঁদিকে ও ডানদিকে, প্রতিজনের জন্য একশোটি করে যন্ত্র।
কয়েকজন পুনরাবৃত্তি-পরীক্ষার্থী হাসতে হাসতে ভেতরে ঢুকল। তাদের শরীর জুড়ে ছড়িয়ে থাকা তীব্র দাপটে সু হাওর মনও একটু টানটান হয়ে উঠল—এই লোকগুলোর শক্তি... ভীষণ!
সম্ভবত এখানে অপেক্ষারত নবীনদের দেখে পুনরাবৃত্তি-পরীক্ষার্থীরা উসকানিমূলক ভঙ্গিতে সবার দিকে তাকাল। অনেক নবীনই মাথা নিচু করে নিল; শক্তির ব্যবধান এতটাই বড় যে তাদের কারও চোখে চোখ রাখার সাহসই হল না।
সু হাও ভ্রূ কুঁচকাল, তাদের পাত্তা দিল না। তার মন ছিল আগের মতোই শান্ত। এখনও দশ মিনিট বাকি, এমন সময় এই সব বোকা লোকের সঙ্গে আগে ঝগড়া বাঁধাতে তার ইচ্ছে নেই।
“দ্যাখ, কী দেখছিস হারামজাদা!” হঠাৎ একজন গলা ফাটিয়ে উঠল, “পুনরাবৃত্তি-পরীক্ষার্থী খুব দারুণ? কী এত ফাঁপাচ্ছিস? একদল প্রবেশিকা-ব্যর্থ লুজার! অন্যদের চেয়ে শুধু এক বছর বেশি বেঁচে আছিস, আর তাতেই কুকুরের মতো বেঁচে ফেলেছিস। ছি ছি, জুনিয়রদের শুধু দমিয়ে রাখাই যাদের কাজ, তাদের বোধহয় আর কিছুই দেখানোর নেই।”
ঝাঁক করে পুরো যুদ্ধকক্ষের আবহ একধাক্কায় অনেকটা নেমে গেল। সেই কয়েকজন পুনরাবৃত্তি-পরীক্ষার্থীর মুখ স্পষ্টতই শক্ত হয়ে এল; ওই একটাই কথা যেন সত্যিই তাদের গায়ে লেগে গেল।
“তুই কে?!” একজন পুনরাবৃত্তি-পরীক্ষার্থী শীতল গলায় জিজ্ঞেস করল।
“আমি?” সেই ছাত্র নিজের নাকের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “আমি লি সি! মনে রাখিস, আমি এমন একজন মানুষ, যে নিশ্চিত যুদ্ধবিদ্যালয়ে ঢুকে পড়বে। তোমাদের মতো লুজাররা তো শুধু এই সময়টুকুতেই সময়ের সুবিধা নিতে পারিস। আমি একবার উঠে দাঁড়ালে, তোমাদের এই কচুপাতা-রুচির ছেলেগুলোকে এমনভাবে পিষব যে হাড়গোড়ও খুঁজে পাবে না।”
লি সি?
সু হাওর ঠোঁটে একচিলতে হাসি ফুটে উঠল। ভর্তি হওয়ার প্রথম দিনই মৃত্যুআদেশ ব্যবহার করা সেই ছেলেটা? সত্যিই আগের মতোই দুঃসাহসী।
“ভালো, লি সি, আমি তোমাকে মনে রাখলাম! আমার নামও শুনে রাখো, আমি হলাম—”
ঝাঁক!
লি সি হাত তুলে এক ঝটকায় থামিয়ে দিল, “একজন লুজারের নাম মনে রাখার মতো সময় বা ইচ্ছে আমার নেই। কোনো দিন সত্যি বিখ্যাত হলে তখন দেখা যাবে। অতি অল্প শক্তির ঝাও ফেং পর্যন্ত যখন কাছে এসে আঘাত করার রাজপুত্র নাম পেয়েছে, তখন তোমার মতো অখ্যাত চরিত্র আমার পায়ের নিচের একটা পাদানী ছাড়া আর কিছু নয়।”
কথাটা বলে লি সি ঘুরে সরে গেল। সেই পুনরাবৃত্তি-পরীক্ষার্থীর মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল, আর তার পরের কথাটা গলায় চেপে রইল, “লি সি... আমি তোকে অনুতপ্ত করবই!”
লি সি একটা যন্ত্র বেছে নিয়ে বসে পড়ল। দুর্ভাগ্যবশত, সে একেবারে সু হাওর পাশেই বসল।
“হয়েছেটা কী, তোমার সাহস তো কম নয়।” সু হাও আধহাসি ভঙ্গিতে তার দিকে তাকাল।
“আহ? হ্যাঁ?” পাশের লি সি তখনই সু হাওকে লক্ষ করল। ভালো করে দেখে বলল, “তুমি কি সু হাও? বাহ! সত্যি তুমিই! এবার কি তাদের হারাতে পারবে?”
“তাদের হারাতে...” সু হাও苦笑 করল, “অল্প সময়ে সেটা ভাবছ না। একটু আগে ওই পুনরাবৃত্তি-পরীক্ষার্থীর সঙ্গে কথা বলার সময় বেশ তাড়াতাড়ি সরে পড়লে তুমি।”
“সেটা তো স্বাভাবিক।” লি সি ঠোঁট বাঁকাল, “এখনও তো তাকে হারাতে পারি না। মুখের জোরে কিছুটা সুবিধে পেয়েছি, তাই দ্রুত সরে পড়াই ভাল। ধরা পড়ে মার খেলে তো ক্ষতিই।”
“হু।” সু হাও হালকা হেসে উঠল। লোকটা যতটা বোকা দেখায়, আসলে ততটা নয়।
“আচ্ছা, সু হাও, তোমার ক্ষেত্র অনুসন্ধানের রেকর্ডটা গতকাল কেউ ভেঙে দিয়েছে।” লি সি উৎসাহভরে বলল।
“ও? ঝৌ ওয়াং?” সু হাও শান্ত গলায় বলল। এ সময়ে, তার রেকর্ড ভাঙতে পারে এমন কেউ থাকলে, সে-ই সম্ভবত ঝৌ ওয়াং, যার源能力ও অসাধারণ। এক মাসের ঝড়ের মতো অগ্রগতির পর, ঝৌ ওয়াংয়ের শক্তি হয়তো এখন তার চেয়েও বেশি। কারণ শুধু源能力 বাড়া, শারীরিক সক্ষমতার চেয়ে অনেক দ্রুত।
“না, না, একজন হাও সিয়াং নামের ছেলে।”
“হাও সিয়াং?” সু হাও একটু ভেবে নিল। এই ছেলেটার ব্যাপারে কোনো তথ্য মনে পড়ল না, তাই অবাক লাগল, “শীর্ষ দশে নয়?”
“অবশ্যই না, পঞ্চাশেরও বাইরে।” লি সি হেসে উঠল, “এই লোকটা শুধু দুই হাজার মিটারের রেকর্ডই ভাঙেনি, সরাসরি চার হাজার মিটার পর্যন্ত ঢুকে গেছে!”
“চার হাজার মিটার!” সু হাও হতভম্ব হয়ে গেল। কী হাস্যকর কথা! সে কষ্টে-ক্লেশে কোনোমতে দু’হাজার মিটার পর্যন্ত গিয়েছে, আর পঞ্চাশের বাইরের এক নবীন সরাসরি চার হাজারেরও বাইরে পৌঁছে গেল!
“কী ব্যাপার?”
“হে হে, অবাক লাগছে তো।” লি সি গর্বভরে বলল, “তখন সবাই বেশ চমকে গিয়েছিল। পরে খোঁজ নিয়ে দেখি, এই লোকটার源能 প্রতিভা... আসলে উড়ে চলা! আমাদের স্কুলের ডানা-ওয়ালা ওই পাখি-মানুষটাই।”
“পাখি-মানুষ?”
সু হাওর মনে পড়ে গেল। স্কুলের মাঠে যেকোনো সময় এক পাখি-মানুষকে বেমানান ভঙ্গিতে আকাশে উড়ে বেড়াতে দেখা যেত। সোর্স এনার্জি দিয়ে গড়া আধবেকা ডানা নিয়ে সে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াত, অনুশীলন করত, আর অনেকের মনেই ছাপ ফেলেছিল। ভাবা যায়, সেও এবার নির্বাচিত শ্রেণিতে উঠে এসেছে।
“হ্যাঁ, সেই-ই।” লি সি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “লোকটা নিজের源能 প্রতিভার জোরে অনেক উঁচুতে উড়ে তারপর সোজা বাইরে ঝাঁপ দিল! তিন হাজার মিটারের ভেতরের ভয়ংকর জন্তুরা তাকে ছুঁতেই পারল না। চার হাজার মিটারেরও বাইরে গিয়ে তবেই এক ভয়ংকর জন্তু তাকে এক থাবায় নামিয়ে দিল।”
“ও? তাহলে সে ফিরে এল কীভাবে?”
“ফিরে এল? মজা করছ নাকি। চার হাজার মিটারেরও বাইরে থেকে আঘাত খেয়ে সে আর ফিরবে কী করে? অবশ্যই মৃত্যুআদেশ চালু করেছে। আর তাকে শিক্ষকরা উদ্ধার করার সময়েও গুরুতর জখম হয়েছিল, কিন্তু একশো পয়েন্টের কাজের বিনিময়ে স্কুলের শিক্ষকরা তাকে সুস্থ করে দিয়েছে।” এই কথা বলতে গিয়ে লি সি কিছুটা আক্ষেপ করল, “আহা, চার হাজার মিটারেরও বাইরে—কী বিপুল কাজের পয়েন্ট! মৃত্যুআদেশ যে এভাবে ব্যবহার করা যায়, তা তো জানতামই না। আমি একটা নষ্ট করলাম, ভীষণ আফসোস হচ্ছে।”
সু হাও হেসে উঠল, “তোমারও তো উড়তে জানতে হবে।”
“ও, সেটাও বটে।” লি সি আবার উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।
আরেকটা মনহীন লোক...
সু হাও মাথা নেড়ে হেসে দিল। উপরের পর্দায় সময় দেখে নিল—আরও পাঁচ মিনিট। “সময় হয়ে আসছে, প্রস্তুত হও।”
“হ্যাঁ।” লি সিও যন্ত্রের ভেতর ঢুকে বসল।
আর দু’মিনিট বাকি থাকতে সবাই এসে গেল। তখনই এক শক্তপোক্ত শিক্ষক বড় পা ফেলে ভিতরে ঢুকলেন। তিনি ছিলেন শারীরিক সক্ষমতার উচ্চ-তীব্রতা প্রশিক্ষণের নির্দেশক শিক্ষক, ঝাং ছিয়াং!
“যন্ত্র সংযুক্ত হয়েছে, এখন ভার্চুয়াল যুদ্ধকক্ষে প্রবেশ করা যাবে!” ঝাং ছিয়াং উচ্চস্বরে বললেন।
“ক্লিক!”
“ক্লিক!”
অগণিত সংযোগ ও স্থির করার শব্দ উঠল। সু হাও যন্ত্রের ভেতর বসতেই তার কবজি আর টাখনো নরম চামড়ার বেল্টে শক্ত করে বাঁধা পড়ল। যন্ত্রগুলো একসঙ্গে মিলিত হল, আর হালকা নীল ভার্চুয়াল আলোর ছায়া উপর থেকে নেমে এসে তার শরীর জুড়ে স্ক্যান করে গেল। মুহূর্তের অসংখ্য আলোকছটা ঝলকানোর পর যখন সে আবার চোখ খুলল, তখন সে ভার্চুয়াল কক্ষে এসে দাঁড়িয়েছে।
ঘণ্টাধ্বনি—
ভার্চুয়াল নির্মাণ সম্পন্ন—
ডিএনএ পরীক্ষা চলছে—ব্যক্তিগত তথ্য নিবন্ধন সম্পন্ন—চরিত্র নির্মাণ চলছে—নির্মাণ সম্পন্ন—
চেনা ভার্চুয়াল ঘর। চোখের সামনে একটিমাত্র অপূর্ব আলোকপর্দা ছাড়া চারপাশ ফাঁকা সাদা। হঠাৎ পর্দায় একটি তথ্য ভেসে উঠল। সু হাও খুলে দেখল, সেখানে গৌরবের লড়াইয়ের নির্দেশাবলি লেখা।
গৌরবের লড়াই।
প্রতিদ্বন্দ্বী পক্ষ: পুনরাবৃত্তি-পরীক্ষার্থী, নবীন।
জয়ের শর্ত: প্রতিপক্ষের সব ছাত্রকে সম্পূর্ণভাবে পরাস্ত করা।
অংশগ্রহণ নির্দেশ: গৌরবের লড়াইয়ের সময় এলোমেলোভাবে একটি ভার্চুয়াল দৃশ্যপট-মানচিত্র তৈরি হবে, এবং সব ছাত্রকে তার ভেতরে রাখা হবে। ছাত্রদের আবির্ভাবস্থান নির্ধারিত হবে দৃশ্যপট-মানচিত্র অনুসারে।
এলোমেলো মানচিত্র? দৃশ্যপট-মানচিত্র অনুসারে নির্ধারিত?
সু হাও মোটামুটি বিশ্লেষণ করল—এতে কি বোঝায়, মানচিত্র ভিন্ন হলে যুদ্ধের ধরনও ভিন্ন হতে পারে?
নবীনদের প্রথম যুদ্ধ সাধারণত সম্পূর্ণ পরাজয়ে শেষ হয়। ভূপ্রকৃতি হোক বা যুদ্ধের পদ্ধতি—শক্তির বাইরে এই মৌলিক জ্ঞানেও পুনরাবৃত্তি-পরীক্ষার্থীদের সঙ্গে ব্যবধান আকাশ-পাতাল। তাই সু হাও কেবলমাত্র দু-একটি শব্দের ফাঁকফোকর থেকে যতটা সম্ভব তথ্য ধরতে চাইল।
ঘণ্টাধ্বনি!
একটি ক্ষীণ শব্দের সঙ্গে সু হাও পর্দায় তাকিয়ে দেখল, সময় ঠিক দশটা বেজে গেছে।
গৌরবের লড়াই শুরু!
ঝাঁক!
সু হাও অনুভব করল, চোখের সামনে দৃশ্যপট বদলে গেল। তারপর সে যেন এক তথ্যস্রোতের মধ্যে ঢুকে পড়ল—চোখের সামনে রংবেরঙের আলো ঝলকাতে লাগল, শেষে তা একটুকরো সাদা আলোয় রূপ নিল, ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সু হাও আবার চোখ খুলতেই অসংখ্য তথ্য ভেসে উঠল।
টীকা: সংরক্ষণ এক লক্ষ অতিক্রম করেছে! ভাইয়েরা, জোর দেখাও! প্রস্তাবিত ভোটও বাড়াও! আসুন, গর্জে উঠে এগিয়ে যাই!