ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: মেয়েটির বিশ্বাস

“পিয়াওলিং সংগঠন?” ইয়াং জিকিং স্পষ্টভাবেই চমকে উঠল। পৃথিবীতে অসংখ্য ঘাতক সংগঠন থাকলেও, পিয়াওলিং এর মতো অদ্ভুত ও নির্মম সংগঠন দ্বিতীয়টি নেই। এখানে কেউ জীবিত অবস্থায় প্রকাশ্যে আসে না, মৃত্যুর পরে লাশও খুঁজে পাওয়া যায় না। মাত্র এক বোতল দেহগলানি তরল, মানুষকে চিরতরে পৃথিবী থেকে মুছে দেয়। এমনকি, কখনো কখনো জীবিত মানুষের উপরও এই তরল ব্যবহার করা হয়, নিষ্ঠুরতার সীমা ছাড়িয়ে যায়।

“পিয়াওলিং সংগঠন… কী ভয়ানক কৌশল!” ইয়াং জিকিংয়ের চোখে হত্যার ঝিলিক দেখা দিল। “তোমরা既যেহেতু এতদূর এগিয়েছো, আমিও আর রেয়াত করব না!”

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং জিকিংয়ের দেহ থেকে এক প্রবল হত্যার আভা ছড়িয়ে পড়ল। সু হাওর মন কেঁপে উঠল। এ হত্যা-আভা তো তার চেয়েও অনেক বেশি তীব্র। ইয়াং স্যার… তিনি কি সত্যিই কেবল সাধারণ এক স্কুলশিক্ষিকা?

ফেরার পথে—

ছোট্ট মেয়েটি ঘুমিয়ে পড়লে, ইয়াং জিকিং সু হাওর দিকে তাকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ।”

“কিছু না, এ তো আমার দায়িত্ব,” সু হাও হেসে বলল, “আমি বিশ্বাস করি, যে কেউ এই দায়িত্ব নিত, সে-ই ঠিকভাবে পালন করত।”

ইয়াং জিকিং মাথা নাড়ল, “তা সবসময় ঠিক নয়। তোমার মতো কেউ আর এত মনোযোগী হত না। সাধারণত, ঝি শি আমার কাছ থেকে আলাদা হলে ঘুমাতে পারে না। তবে ওর মুখ দেখে তো মনে হচ্ছে, এই ক’দিন তোমার সঙ্গে বেশ ভালোই কাটিয়েছে।”

“হ্যাঁ, খুবই শান্তশিষ্ট,” সু হাও একটু গম্ভীর স্বরে বলল।

“ওহ!” ইয়াং জিকিং হেসে উঠল, “আরেহ, আমি কি আমার নিজের মেয়েকে চিনি না নাকি?”

সু হাও মৃদু হাসল, তারপর মনে পড়ে গেল ইয়াং স্যারের কথা, সে জিজ্ঞেস করল, “ও কি সাধারণতও ভালো ঘুমাতে পারে না?”

“ঠিক তেমন নয়,” ইয়াং জিকিং মাথা নাড়ল, “ঝি শি মানুষ চেনে। যদি আশেপাশে একেবারে বিশ্বাসযোগ্য কেউ থাকে, তবেই ঘুমোতে পারে। না হলে, সারারাত না ঘুমিয়ে পরদিন স্কুলে গিয়ে ঘুমায়, কারণ ওর কাছে স্কুল মানেই নিরাপত্তা।”

সু হাও কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল। তাহলে ব্যাপার এটাই! প্রতিদিন রাতে তো ওই মেয়েটি চুপচাপ ঘুমিয়ে পড়ত। ছোটদের তো এমনই হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু এখন শুনে মনে হচ্ছে ব্যাপারটা অন্যরকম।

“তাহলে ও তোমার ওপর সম্পূর্ণ ভরসা করেছে,” ইয়াং জিকিং হাসল, “ওর বয়স কম হলেও, অনেক সময় আমার চেয়ে বেশি সতর্ক। আশেপাশে সামান্য কিছু ঘটলেই ও বুঝতে পারে।”

“এমনও হয়?” সু হাও বিস্মিত। সে ভাবতেই পারেনি, এত চঞ্চল একটা মেয়ের মধ্যে এমন ক্ষমতা লুকিয়ে রয়েছে।

“অবশ্যই,” ইয়াং জিকিং বলল, “তুমি পিয়াওলিং সংগঠনের ঘাতককে চিনতে পেরেছিলে কিভাবে?”

“আমি তখন রিয়ারভিউ মিররে হঠাৎ এক ঝলক আলো দেখেছিলাম…” সু হাও স্মৃতি হাতড়াতে লাগল, হঠাৎ থমকে গেল, “সে আলো… তবে কি…”

ইয়াং জিকিং ছোট মেয়েটির পকেটে হাত দিলেন, বের করলেন ছোট্ট একটা টর্চলাইট, ঠিক চাবির আকারের, তাতে আবার আলোর নানা মাত্রার সুইচ ছিল।

“বাহ!”

সু হাও ঘামতে লাগল। পরে ভেবে ভেবে তারও কৌতূহল হয়েছিল, পিয়াওলিংয়ের মতো পটু ঘাতক কি এত সহজেই নিজেদের চিহ্ন রেখে যাবে? অদৃশ্য গাড়ি, আশেপাশের পরিবেশের সঙ্গে একাত্ম হয়ে গিয়ে, হঠাৎ আলো জ্বালাবে কেন?

সে ভাবতেই পারেনি, তখন তাকে সতর্ক করেছিল ওই ছোট মেয়েটিই! নিশ্চয়ই তখন বিপদ টের পেয়ে, টর্চলাইটের আলো ফেলে তাকে সতর্ক করেছিল।

এমনকি, বিমানবন্দরেও যখন সে কিছু খুঁজে পাচ্ছিল না, তখনও ও-ই আকাশের সূর্য, মেঘের কথা বলে ইঙ্গিত দিয়েছিল…

ঠিক তাই! শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সবকিছুতেই সেই মেয়েটিই ওকে সাবধান করেছিল!

সু হাও বিস্ময়ে চুপ হয়ে গেল, “ও বুঝতে পারলে আমাকে জানাল না কেন?”

“তুমি কি বিশ্বাস করতে?” ইয়াং জিকিং পাল্টা প্রশ্ন করল।

সু হাও কেমন যেন থেমে গেল। সত্যিই তো, এত চঞ্চল একটা মেয়ের কথা শুনে, কেউ কি বিশ্বাস করবে খুনী আসতে চলেছে? একটা শিশুর কথা!

তবে একটু ভেবে দেখল, অন্য কেউ বললে সে হয়তো বিশ্বাস করত না। কিন্তু ও বললে… “আমি বিশ্বাস করতাম!” সু হাও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “হাজারো আশঙ্কার চেয়ে, একবার সতর্ক হওয়াই ভালো। যদি ঝি শি বলত, আমি নিশ্চয়ই খতিয়ে দেখতাম।”

ইয়াং জিকিং হাসল, “সম্ভবত এটাই ঝি শি’র তোমার প্রতি বিশ্বাসের কারণ।”

“তাই নাকি…” সু হাও চুপচাপ ভাবতে লাগল। হঠাৎ খেয়াল করল, মেয়েটা কখনও ভয় পায়নি! একবারও নয়।

বাড়ি হোক বা থানায়, মেয়েটি সবসময়ই উদাস, কিন্তু কখনও ভয় পায়নি। থানায় এমনকি, নিজের বুদ্ধিতে দরজা ভেতর থেকে বন্ধ করে রেখেছিল, যাতে বাইরে থেকে পুলিশ ঢুকতে না পারে—এ কতোটা বিচক্ষণতা!

“আর ভাবো না, অনেক সময় ও আমার চেয়েও বেশি সতর্ক, তোমার কথা তো ছেড়েই দাও।” ইয়াং জিকিং মৃদু হাসল, ঘুমন্ত মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ও ছোটবেলা থেকেই আমার সঙ্গে ঘুরে বেড়িয়েছে, অনেক কিছু দেখেছে, অনেক কিছুর মধ্য দিয়ে গেছে। আমিই ওকে এসব শিখিয়েছি।”

সু হাও চুপ করে গেল।

কী ভয়াবহ অভিজ্ঞতা পেরিয়েছে, যে তেরো বছরের এক মেয়েকে এমন শান্ত, পরিণত হতে হল? হত্যা, বিস্ফোরণ—এই কয়েকদিনে যা তার কাছে চরম উত্তেজনার, তা মেয়েটির কাছে যেন কিছুই নয়।

এ কি নিজেকে সম্পূর্ণ বিশ্বাসের ফল, না কি জীবন-মৃত্যুকে অতীত করে ফেলেছে?

সু হাও কিছুই জানে না।

ঘুমন্ত মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ মনে হল বুকটা হালকা ব্যথা করছে।

মেয়েটিকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে, ইয়াং স্যারের কাছে বিদায় নেয়ার পর, সু হাওও বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু হঠাৎ ছোট মেয়েটি ওর হাত ধরে ফেলল।

“জেগে গেলে?” সু হাও তাকিয়ে দেখল, চোখ আধ-খোলা ছোট মেয়েটি।

“একটু থেকে যাও না, কাল চলে যেও,” মেয়েটির বড় বড় চোখে জল টলমল করছিল।

সু হাও অসহায়ভাবে ইয়াং জিকিং-এর দিকে তাকাল।

ইয়াং জিকিং হাসল, “তুমি চলে গেলে কবে আবার দেখা হবে ঠিক নেই, ওর সঙ্গে একটু থাকো।”

সু হাও মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, তার অসংখ্য সতর্কবার্তার কথা মনে পড়ল, “ঠিক আছে!”

“ইয়ে!”

মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল, ঘুমঘুম ভাব নিমেষে উবে গেল। সু হাও এটা দেখে একটু হেসে ফেলল, আবারও প্রতারিত হলাম!

ইয়াং জিকিং রান্না করছিল। সু হাও প্রথমবার ইয়াং স্যারের রান্নার স্বাদ পেল এবং স্বীকার না করে পারল না, ছোট মেয়েটি ভুল বলেনি—তুলনায় তার নিজের রান্না একেবারেই নিরামিষ।

রাতে, সু হাও ভাবছিল কোথায় ঘুমাবে। ইয়াং স্যার হঠাৎ কঠোর স্বরে বলল, “বাড়িতে দুটি ঘর, আমার ঘর আর ঝি শি’র ঘর, কোনটা নেবে?”

সু হাও স্তব্ধ।

“আমি ড্রয়িংরুমের সোফায় থাকলে হবে?” সে ধীরে ধীরে বলল।

“আজ এতকিছু হয়েছে, ঝি শি নিশ্চয়ই মন খারাপ করেছে, ও তো মাত্র তেরো, বাবাও নেই পাশে,” ইয়াং জিকিং ভারাক্রান্ত স্বরে বলল, “তুমি ওর পাশে একটু থেকো।”

“ঠিক বলেছ,” সু হাওও কিছুটা বিষণ্ণ স্বরে বলল, “ওর পাশে থাকি।”

“তাহলে কষ্ট করো,” ইয়াং জিকিং বলল, “রাতে যেন চাদর গায়ে দাও।”

বলেই নিজের ঘরে চলে গেলেন। সু হাও কিংকর্তব্যবিমূঢ়। এ কি! আবার প্রতারণা! মা ও মেয়ে যে একেবারে এক!

একই মানুষকে বারবার প্রতারণা করে কি খুব মজা? এই প্রশ্ন সে করল না, কারণ জানত, ইয়াং জিকিং নির্দ্বিধায় বলবে, “মজা তো অবশ্যই।”

ছোট মেয়েটির ঘরে ঢুকতে তার আর অসুবিধা রইল না, আগেও দুবার তাকেই তো বিছানায় নিয়ে গিয়ে শুইয়েছিল। তবে এবার সে নিজেও গিয়ে বসল।

মেয়েটির ভাবাবেগ একেবারে স্বাভাবিক, দিনের ঘটনাগুলো ওকে বিন্দুমাত্র নাড়া দেয়নি।

তবে, সে ওকে কিছু না জানানোর জন্য ভীষণভাবে তিরস্কার করল। ছোট্ট মেয়েটি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি তো বড়, ছোটদের সঙ্গে এত হিসাব করো?”

ঠিক তখনই আবার নিজেকে শিশু বানিয়ে নিল!

অনেকক্ষণ গল্পের পর, দু’জনে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

পরদিন ভোরে—

সু হাও ঘুম ভেঙে দেখে, তার গায়ে ঝুলে আছে এক দুষ্টু মেয়ে। সে পাতলা নাইটড্রেস পরে, বেখেয়ালে তার গায়ে, কখনো এপাশ-ওপাশ করছে, ঘুমের ঘোরে।

“এই, ছোটু, উঠো, আর নড়াচড়া করলে কিন্তু ফেলে দেব!” সু হাও বিরক্ত গলায় বলল। মেয়েটি তখনও ঘুমিয়ে, সে অসহায়ভাবে ওকে সরিয়ে নিজে বিছানা ছাড়ল।

চাদর ঠিকঠাক করে, সে ড্রয়িংরুমে এলো, ইয়াং জিকিং ইতিমধ্যে নাশতা তৈরি করেছে।

“ওহ, উঠে পড়ছ?”

“হ্যাঁ, ইয়াং স্যার, সুপ্রভাত।” সু হাও হাসল।

“সুপ্রভাত। তবে, তোমার শিক্ষক বলে গেছেন, আচ্ছা, আমার এই দামী মেয়েটা দেখতে কেমন বলো তো?” ইয়াং জিকিং চোখ টিপে হাসল।

“ঝি শি? খুব সুন্দর। আমাদের স্কুলে হলে নিশ্চিতভাবেই স্কুল-ফ্লাওয়ারদের হার মানাবে।” সু হাও অকপটে বলল।

“তাহলে… এই কয়দিন একসঙ্গে থাকার অভিজ্ঞতা কেমন?” ইয়াং জিকিং আরও গভীরভাবে তাকাল।

সু হাও তখনই থমকাল, মনে হল, এ কি—ইয়াং স্যার কি এখনও মেয়েকে নিয়ে পাত্র খুঁজছেন?

“হুম, খেয়েদেয়ে মুখ মুছে পালিয়ে যেতে চাও?” ইয়াং জিকিং ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, “সু হাও, গতরাতে কিন্তু তুমি আমার মেয়ের সঙ্গে শুয়েছ!”