চতুর্থাশিতম অধ্যায়: নিঃশব্দ কামনা কী
পরীক্ষা শেষ হবার সঙ্গে সঙ্গেই পরীক্ষার অঞ্চলের সংকেত-লকও মুহূর্তেই মুক্তি পেল।
“পিপ... পিপ...”
“টিং...”
“বিস্তীর্ণ প্রান্তর আমার ভালোবাসা...”
“দাদু, আপনার নাতি আপনাকে মেসেজ পাঠিয়েছে—”
সব পরীক্ষার্থীর মোবাইল একসঙ্গে বাজতে শুরু করল। খুলে দেখে, স্কুল থেকে পাঠানো মেসেজ—একটা ছবি, এই অনুকরণীয় বড় পরীক্ষার র্যাঙ্কিং।
সবাই মেসেজ খুলে দেখে একসঙ্গে হতবাক!
ঝৌ ওয়াং-এর উপস্থিতি, নামমাত্র ছাত্রদের জন্য দারুণ ভীতিকর, বিশেষ করে সেই অবিশ্বাস্য ১১৮৬ নম্বর। কিন্তু আরও তাক লাগালো, ঝৌ ওয়াং-ই প্রথম নয়!
১২০০ নম্বর!
সু হাও!
“কে এই লোকটা?”
নামমাত্র ছাত্ররা সবাই হতবুদ্ধি। এই সময়ে তারা ছিল না, কখনও শুনেওনি এক নম্বর স্কুলে হঠাৎ এমন ভয়ঙ্কর কেউ এসেছে।
“আজব, নামটা যেন কোথাও শুনেছি...”
“আচ্ছা, মনে পড়ে গেছে—ওটাই তো সেই লোক, যে সুন ইয়াও থিয়ানকে অপমান করেছিল?”
“অ্যাই, সত্যিই তাই!”
“...”
সুন ইয়াও থিয়ান ক্লাসরুমে কিছুক্ষণ ছিল, বেরোতেই লক্ষ করল, অনেকেই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে তার দিকে। সে অস্বস্তি বোধ করল।
কি ঘটছে এখানে?
তাকে কিছু যায় আসে না!
চেন ইরানের খোঁজ পাওয়া অনেক বেশি জরুরি।
সে তাড়াতাড়ি দৌড়ে গেল। চেন ইরানও ঠিক তখনই বেরিয়েছে, পাশে কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বান্ধবী কথা বলছিল।
“ইরান, ইরান...”
একটি মেয়ে মুখ চাপা দিয়ে হাসল, “চেন মশাই, তোমার অনুসরণকারী আবার এসেছে।”
চেন ইরান কিছু বলার আগেই হাতের কবজিতে কম্পন টের পেল, বুঝল পরীক্ষার ফলাফল এসেছে, খুলে দেখতেই চমকে গিয়ে মুখ চেপে ধরল।
“কি হয়েছে?” পাশের মেয়েটি উঁকি দিল। চেন ইরান ফলাফল প্রকাশ করল। মেয়েটি দেখে হতবাক, “এই সু হাও... সে কি সেই সু হাও-ই?”
“ও ছাড়া আর কে!” চেন ইরান বিরক্তি নিয়ে বলল, তবে মুখের হাসি লুকোতে পারল না, “ও খুব পরিশ্রম করছে।”
মেয়েটি চেন ইরানের মুখের দিকে তাকিয়ে, সুন ইয়াও থিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করল, “বলছি, ও বাড়ির মানুষটার ফলাফলে এত খুশি হোও না, সামনেই যে বড় বিপদ, সেটা কী করবে?”
চেন ইরান শান্তভাবে হাসল, “ওকে নিয়ে ভাবার কিছু নেই। আমি মনে করি, অল্প সময়ের মধ্যে ও আর আমাকে বিরক্ত করার মেজাজ পাবে না।”
মেয়েরা চুপিচুপি হাসল।
সুন ইয়াও থিয়ান সামনে এগিয়ে গেল, চারদিকে অজস্র কৌতূহলী দৃষ্টি, চেন ইরানের সামনে গিয়ে আরও অস্বস্তি লাগল। কিন্তু আজ চেন ইরান আগের মতো ঠান্ডা নয়, বরং অনেক ভালো মুডে, হালকা হাসিমুখে তাকাল তার দিকে।
“এটার মানে কী? তাহলে... আমার প্রতি অনুভূতি তৈরি হয়েছে?”
হতভম্ব হয়ে মাথা চুলকাতে লাগল সুন ইয়াও থিয়ান। পাশের মেয়েটি সদয়ভাবে স্মরণ করিয়ে দিল, “তোমার ডিভাইস নিশ্চয়ই সাইলেন্টে ছিল, ফলাফল দেখো।”
“ওহ, ঠিক!” সুন ইয়াও থিয়ান মনে পড়ল, ফলাফল বেরিয়েছে। হয়তো র্যাঙ্কিং-এ উপরে আছে বলে চেন ইরান অবশেষে তাকে গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে!
ডিভাইস খুলে স্কুলের পাঠানো মেসেজ দেখল—সেই মুহূর্তে সে হতবাক, “এটা কীভাবে সম্ভব?!”
“এটা কীভাবে সম্ভব?!”
সু হাও তো কিছুদিন আগেই তার হাতে শোচনীয়ভাবে হেরেছিল, পরীক্ষা দিতে আসবে, তাতেই অবাক হয়েছিল, ১২০০ নম্বর? অসম্ভব!
দু’দিনে ৬.৮ ইউনিট ক্ষমতা থেকে ১২-তে উঠে গেছে?
অসম্ভব!
শুধুমাত্র সু হাও তার ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছে, তবে কেন লুকাবে? সুন ইয়াও থিয়ান পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মাথার মধ্যে নানা কল্পনা ঘুরতে লাগল।
চারপাশের শিক্ষার্থীরা একবার তাকিয়ে সহানুভূতির দৃষ্টি দিল—দুঃখী ছেলে...
ক্লাসরুমের বাইরে, সু হাও ফলাফল দেখে আনন্দে আত্মহারা।
যদিও নকল করে ১০০ নম্বর পেয়েছে, তবে ১২০০ নম্বরের অবিশ্বাস্য ফলাফল সত্যিই তাকে আনন্দিত করেছে। কুস্তি কৌশল আর তত্ত্বে বাড়তি ১০ নম্বর, বাড়তি আশ্চর্য।
এটা মানে, আজ থেকে তার ক্ষমতা ১১-তে পৌঁছেছে!
“এগারো পয়েন্ট, এই ফলাফল তিয়ানজে ক্লাসেও দ্বিতীয়!” সু হাও দু’মুঠো শক্ত করে ধরল—এটাই তার লড়াইয়ের ফল, তার বিশ্বাস, ভবিষ্যৎ সীমাহীন!
তবু, এখানেই আত্মতুষ্ট হলে চলবে না, সে জানে, প্রতিটি পদক্ষেপে তার পথ আরও কঠিন। কুস্তি কৌশল বা শারীরিক দক্ষতা বাড়ানো ক্রমশ কঠিন, কোটি টাকা দামের উন্নত শক্তিবর্ধক তরলও মাত্র ৫০ নম্বর বাড়াতে পারে, এটা থেকেই বোঝা যায়, কতটা কঠিন।
ক্ষমতার সূচক ৪০০, ৫০০, ১০০০... কোনো শেষ নেই।
সব সময় অন্যদের থেকে এগিয়ে থাকতে হলে আরও বেশি পরিশ্রম করতে হবে!
“টিং...”
আরেকটি মেসেজ—তিয়ানজে ক্লাসের নিয়োগপত্র—আগামী সপ্তাহ থেকে সে আনুষ্ঠানিকভাবে তিয়ানজে ক্লাসের ছাত্র।
সু হাও হালকা হাসল, অন্তত প্রথম লক্ষ্য সে অর্জন করেছে, তাই না?
পরীক্ষার এলাকা ছাড়ার মুহূর্তে, সু হাও আবার দেখতে পেল—সেই ধূসর-সাদা চুলের অহংকারী কিশোরটি ফোয়ারা-ধারে, হাতে ডিভাইস নিয়ে মুখে ভগ্নমনোরথ।
“ভালো হয়নি?”
সু হাও একটু এগিয়ে কাঁধে আলতো চাপড় দিল, “এই যে ভাই, পরীক্ষা ভালো হয়নি বুঝি?”
ঝৌ ওয়াং বিমর্ষ মুখে তাকাল, মন ভালো না—দুই বছর ধরে চেষ্টা, একবারেই উড়ে গেল সব!
সু হাও?
এটা আবার কে? চিয়াংহে শহরের কোনো বড় পরিবারে তো ‘সু’ পদবী নেই!
কাঁধে হাত রাখায়, ঝৌ ওয়াং যেতে যাচ্ছিল, তাকিয়ে দেখে, এই ছেলেটা তো প্রতি বার রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় হাসিমুখে মাথা নাড়ে।
“কি ভাবছ? খারাপ হলে কী হয়েছে, এটা তো মাত্র অনুশীলনী পরীক্ষা। আসলটা তো উচ্চ মাধ্যমিক। চল, আজ আমার পক্ষ থেকে খাওয়া, যাবে?”
ঝৌ ওয়াং সামনের প্রাণবন্ত ছেলেটার দিকে চাইল, ঠিক না করতে পারলেও মনে পড়ল, সে যেহেতু একই স্কুলের, নিশ্চয়ই জানে কে এই সু হাও।
আর, তার চেহারা দেখেও মনে হচ্ছে, বেশ খুশি, যেন দুর্বল ছাত্রকে সান্ত্বনা দিচ্ছে। নিজে ১১৮৬ নম্বর পেলে কি এত খুশি হয়ে ঘুরে বেড়াত?
ঝৌ ওয়াং মজা পেয়ে ভাবল, মুখে শুধু বলল, “ঠিক আছে!”
“এটাই তো ঠিক!” সু হাও খুশি হল, এই ছেলেটা দেখতেও ভালো লাগে, বিশেষ করে লম্বা চুলটা... যেন কোন জনপ্রিয় কার্টুন চরিত্রের মতো।
স্কুলজুড়ে হৈচৈ, সবাই ফলাফল নিয়ে আলোচনা করছে।
এই সংবেদনশীল সময়ে, সু হাও আর ঝৌ ওয়াং স্কুলের কাছের রেস্তোরাঁয় চলে গেল। ভালো ফলাফলে তো আর কৃপণতা চলে না।
রেস্তোরাঁয় অনেকেই আছে—সবাই ভালো ফলাফলে খাওয়াচ্ছে। কেউ কেউ অবশেষে তিয়ানজে ক্লাসে ঢুকেছে, আনন্দে লাল হয়ে উঠেছে।
সু হাও দারুণ উদার, অনেক পদ অর্ডার করল, ঝৌ ওয়াং-এর সঙ্গে গল্প শুরু হল।
তার মুখে হতাশার ছাপ দেখে, সু হাও সান্ত্বনা দিল, “ভাই, বেশি চিন্তা কর না, এটা তো অনুশীলনী পরীক্ষা, আসল বিচার হবে উচ্চ মাধ্যমিকে।”
“হ্যাঁ।” ঝৌ ওয়াং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে মাথা নাড়ল, সু হাও-এর উৎসাহী চেহারা দেখে মনে মনে একটু দুষ্টুমি এল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তিয়ানজে ক্লাসে ঢুকেছি ঠিকই, কিন্তু প্রত্যাশা পূরণ হয়নি।”
“ওহ?” সু হাও-এর চোখ চকচক করল, “তুমিও তিয়ানজে ক্লাসে? কত নম্বর?”
ঝৌ ওয়াং শান্তভাবে বলল, “মাত্র ১১৮৬।”
“তুমি সেই ঝৌ ওয়াং?” সু হাও উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ঝৌ ওয়াং: “...”
অলীক ব্যাপার! সে তো ঝৌ ওয়াং! যদিও কেউ তাকে ছাপিয়ে গেছে, তবে ১১৮৬ তো চমকপ্রদ! এই ছেলেটা কেন এত নির্লিপ্ত? সম্পূর্ণ ভিন্ন তো!
সে তো প্লেটও সামনে রাখছিল, ভাবছিল ছেলেটা চমকে গিয়ে পানি ছিটিয়ে দেবে, কিন্তু সবটাই বৃথা গেল।
মন খারাপ, আত্মসম্মান খুঁজে পাওয়া এত কঠিন কেন?
ঝৌ ওয়াং সাধারণত বন্ধুবান্ধব কম, নিজেকে গম্ভীর, ঠান্ডা, গোঁয়ার টাইপের দেখায়—এবার ছেলেটার নির্লিপ্ততায় বেশ বিরক্ত হল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সু হাও-কে চেন? ১২০০ নম্বর পেয়ে আমাকে ছাপিয়ে গেছে, নিশ্চয়ই স্কুলের কিংবদন্তি?”
সু হাও নিজের দিকে আঙুল তুলল, “আমি-ই তো সু হাও।”
“পিঁ...”
ঝৌ ওয়াং刚 পানিতে চুমুক দিয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে পুরোটা টেবিলে ছিটিয়ে দিল, সামনে থাকা নির্দোষ সু হাও-এর দিকে অবাক হয়ে তাকাল—এই ছেলেটাই সু হাও? ইস! একটু আগেই তো...!
মনে পড়তেই, একটু আগে নিজের নম্বর জাহির করা দেখে লজ্জায় মাথা নিচু করে পানি খেতে লাগল ঝৌ ওয়াং।
“স্যার, আপনার খাবার।” পাশ দিয়ে ওয়েটার চলে গেল।
ঝৌ ওয়াং সেই অপ্রস্তুত অবস্থায় দ্রুত ঘুরে এক প্লেট খাবার নিয়ে টেবিলে রাখল, ওয়েটারকে বলল, “ধন্যবাদ।”
বলেই চপস্টিক নিয়ে খেতে বসে পড়ল, ওয়েটার হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে, “এই ছাত্র... এই খাবারটি পাশের টেবিলের...”
পুনশ্চ: ফলাফল খারাপ হলে মনটা ভারী হয়, আমি তলোয়ার হাতে সুপারিশ চাই, কেউ যদি ভোট না দেয়, তাহলে... এদিকটা কেটে আচার দিয়ে খাব—উফ, কেমন যেন একটু অদ্ভুত লাগছে...