অষ্টম অধ্যায় — প্রতারণামূলক পুনরুদ্ধার ওষুধ

বাড়ি ফিরে এসে দেখল, পরিবারের কেউ এখনো ফেরেনি। সু হাও তারকা-লতাটি নিরাপদে রেখে দিল, হাতে ধরা নিম্নস্তর শক্তি পুনরুদ্ধার ওষুধের দিকে তাকিয়ে, হৃদয়ে উচ্ছ্বসিত আবেগের ঢেউ উঠল।
এই ছোট্ট জিনিসটির দাম এক লক্ষ তারকা মুদ্রা!
ওষুধের বোতলের মুখ খুলে, যেন পুরনো কালের কোনো মৌখিক তরল, নীল বোতল, এক বিশেষ সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। সু হাওর শরীরে কাঁপন ধরল, ভিতরের অল্প শক্তি কিছুটা ফিরতে শুরু করল।
এক চুমুকেই খেয়ে নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ নিজেকে থামিয়ে দিল।
"না, এখনই খাওয়া যাবে না!"
নিম্নস্তর শক্তি পুনরুদ্ধার ওষুধ নিশ্চিতভাবেই তার শক্তি পূর্ণ করে দেবে, কিন্তু তাতে সব শেষ হয়ে যাবে; উচ্চতর শক্তি চর্চার কৌশলও অল্পই অগ্রসর হবে, তার বর্তমান শক্তিতে কোনো নতুন সুবিধা আসবে না।
কিন্তু, অন্যভাবে ব্যবহার করলে?
সু হাও ভাবল, সরাসরি উচ্চতর শক্তি চর্চা করা কঠিন, বরং প্রথমে প্রাথমিক কৌশল থেকে শুরু করা ভালো। এই এক বোতল ওষুধ তার প্রাথমিক শক্তি চর্চা সম্পন্ন করতে সাহায্য করবে, তার কম শক্তির জন্য বিশাল উন্নতি।
ভেবে নিয়ে, সু হাও ওষুধটি রেখে দিল, বুনিয়াদি কুস্তির কৌশল অনুশীলন করতে লাগল, প্রতিটি চাল-চলনে অভ্যস্ত হতে চাইল।
পরিবার ফিরে আসার পর, খাবার সময় সু হাও আবার বোন সু লিং-এর প্রাথমিক শক্তি চর্চার কৌশল গ্রহণ করল, মনের মধ্যে আরও একটি প্রাথমিক কৌশলের কার্ড যোগ হল।
খাওয়ার পর, ঘরে ফিরে এল।
গভীর শ্বাস নিয়ে, সু হাও ওষুধ খুলল, এক চুমুকে ঢেলে দিল।
"গুড়গুড়..."
ওষুধ শরীরে ঢুকতেই উন্মত্ত শক্তি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত, সু হাও কেঁপে উঠল; ঠোঁটের কোণে রক্ত, মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল, শরীর কাঁপতে লাগল।
"ধুর! এ কেমন বিষাক্ত জিনিস!"
"নিম্নস্তর শক্তি পুনরুদ্ধার ওষুধ সবচেয়ে মৃদু, শক্তি সংস্থার নির্ধারিত মান অনুযায়ী, শরীরের কোনো ক্ষতি করে না।" সু হাও সহজেই বইয়ে পড়া বর্ণনা মনে করল, এসবের সাথে এই ভয়াবহ প্রতিক্রিয়া একেবারে অমিল।
"প্যাঁচ!"
এক ফোঁটা রক্ত吐ে দিল, মাটিতে আধা বসে, মুষ্টি শক্ত রাখা, নখ মাংসে গেঁথে গেছে।
"প্রতারিত হলাম! বিষ?"
অবচেতন অবস্থায়, সু হাও দেখল, শরীরে শক্তি হঠাৎ বাড়তে লাগল, আগের মতোই উন্মত্ত ও প্রভাবশালী, বৃদ্ধির গতি দ্রুত।
"প্রাথমিক শক্তি চর্চা কৌশল, পড়ো!"
"শুয়াশ!"
মনের কার্ডটি মুহূর্তে উজ্জ্বল হতে শুরু করল—এক শতাংশ, পাঁচ শতাংশ, দশ শতাংশ... অবিরাম শক্তি, পড়ার গতি দ্রুত।
মাত্র দশ সেকেন্ডেই, সু হাও কেঁপে উঠল, প্রাথমিক চর্চা কৌশল সম্পন্ন!
"বিস্ফোরণ!"

মনে মনে যেন কিছু খুলে গেল, ছোট্ট জায়গা বিস্তৃত হল, সু হাওর শক্তির সীমা অনেক বেড়ে গেল, সাথে পুনরুদ্ধার গতি আরও বাড়ল।
প্রাথমিক শক্তি চর্চা কৌশল—বিদ্যালয়ের প্রধান ছাত্রদের বাধ্যতামূলক, বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রবেশের সর্বনিম্ন মান, নম্বর: একশো!
"আয়ত্ত করেছি!"
সু হাও আনন্দে বলল, কিন্তু ব্যথা তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল, শরীরে শক্তি এখনো বাড়ছে!
"এ পুনরুদ্ধার মাত্রা বাজারের ওষুধের চেয়ে অনেক বেশি!" সু হাও ব্যথা সহ্য করে বিশ্লেষণ করল, শরীরের শক্তি দ্রুত বেড়ে যাচ্ছে; সদ্য বাড়ানো শক্তির সীমা আবার পূর্ণ!
"উচ্চতর শক্তি চর্চা কৌশল, পড়ো!"
"শুয়াশ!"
শক্তির বৃদ্ধির সাথে, সু হাও সরাসরি উচ্চতর কৌশল পড়তে শুরু করল, দশ সেকেন্ডে ওষুধের প্রভাব কমে এল, উচ্চতর কৌশলের অগ্রগতি দশ শতাংশে পৌঁছল!
"আহা!"
সু হাও হাসল, ভালোই হয়েছে, অগ্রগতি দ্রুত! তবে আর কখনো এই অভিজ্ঞতা নিতে চায় না; বারবার এমন হলে,突破-এর আগেই মরে যাবে।
মাটিতে উঠে দাঁড়াল, শরীরে ব্যথা, বিছানায় গিয়ে শুতে চাইল, মাত্র এক পা বাড়াল।
"ধপ!"
পুরো শরীর পড়ে গেল, বড় একটি অক্ষর-আকৃতি, ও, ‘তা’ আকৃতি।
"থপথপথপ..."
পদধ্বনি, সু হাওর ঘরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, বোন সু লিং হইচই করে ঢুকল, অবাক হয়ে বলল, "ভাই, কী হয়েছে?"
সু হাও করুণ হাসল।
সু লিং তাকে তুলে ধরল, সু হাও ব্যথায় মুখ বাঁকিয়ে বিছানায় গেল, তবেই আরাম পেল কিছুটা।
"ভাই, সুন ইয়াওতিয়ান আবার তোমাকে জ্বালিয়েছে?" সু লিং ছোট নাক কুঁচকে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
"না, না," সু হাও মাথা নাড়ল, করুণ হাসি, "চর্চা করছিলাম, তাই চোট পেলাম।"
"সত্যি?" সু লিং বড় চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"হ্যাঁ," সু হাও মাথা নাড়ল, বোনকে আশ্বস্ত করল, "চিন্তা করো না, ভাই তো খুব শক্তিশালী, এ চোট কিছুই না। তুমি তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, কাল স্কুল আছে।"
"ও," সু লিং ভদ্রভাবে চাদর ঢেকে দিয়ে বেরিয়ে গেল, মুখে ফিসফিস, "বোকা ভাই, চর্চা করে পড়ে যায়, বড় মানুষ সাজে!"
সু হাও ঠোঁট টানল, উপেক্ষা করল, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
জিয়াংহে শহরের কেন্দ্রে, একটি বাগান-বাড়ি।
চেন ইরান হাতে শাসনের কাঠি নিয়ে, রাগী মুখে সামনে বসা, জিয়াংহে প্রথম বিদ্যালয়ের কিংবদন্তি সিনিয়র চেন ইফেং চুপচাপ চেয়ারে বসে, নড়তে সাহস পাচ্ছে না।
"ভাই, তুমি তো খুব চালাক!"

"না!" চেন ইফেং দৃঢ়ভাবে বলল, "আজ শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম।"
"কে বিশ্বাস করবে? আমি কি ছোট বাচ্চা?" চেন ইরান বিরক্ত মুখে বলল, "তুমি সু হাওকে খুঁজে ঝামেলা করেছ, তাই তো? এত বছর ধরে পাশ করেছ, তবু অন্যকে জ্বালাও?"
"প্রেমের জন্য ভাইকে ভুলে গেল।" চেন ইফেং ফিসফিস করল, "প্রেমিক পেয়ে গেছে, ভাইকে ভুলে গেছে।"
"বাজে কথা!"
চেন ইরান কাঠি দিয়ে আঘাত করল, রাগে বলল, "বলেছি, আমি আর সু হাও প্রেমিক-প্রেমিকা নই।"
"আচ্ছা, জানি," চেন ইফেং হাত নাড়ল, "চিন্তা করো না, পরীক্ষা করে দেখেছি, ছেলেটা ঠিক আছে। বাবা-মা তোমাকে নিয়ে কথা বললে, আমি তোমার পক্ষেই থাকব।"
চেন ইরান কিছু বলতে পারল না, অন্যদের মতামত তার জন্য কিছু নয়, কিন্তু ভাইয়ের মতামত গুরুত্বপূর্ণ, "আগামীতে, তুমি, কখনোই সু হাওকে খুঁজবে না!"
"তুমি বললেও যাব না," চেন ইফেং চোখ ঘুরিয়ে বলল, "ঝামেলা করতে যাব? শক্তি পূর্ণ থাকলে ছোটকে দমন, শক্তি কমালে ওর সাথে পারি না।"
চেন ইরান এবার লুকিয়ে হাসল, "সঠিক! সকালে আমি ওর সাথে লড়েছিলাম, শক্তি কমিয়ে দিয়েও পারিনি।"
"!!"
চেন ইফেং চমকে উঠল, "সকালে, লড়েছ? তাহলে... তোমরা সত্যিই কিছু না?"
"অবশ্যই," চেন ইরান বিরক্ত মুখে বলল, চেন ইফেং-এর ভাব দেখে বুঝে গেল, "আবার সুন ইয়াওতিয়ান পেছনে গুজব ছড়াচ্ছে? তার কথা বিশ্বাস করলে?"
চেন ইফেং অপ্রতিভ মুখে বলল, "কিছু না থাকলে ঠিক আছে।"
"কে বলেছে কিছু নেই?" চেন ইরান বিরক্ত হয়ে কপালে হাত রাখল, "ভাই, আসলে কিছু ছিল না, কিন্তু তুমি যেভাবে গেলে, স্কুলের সবাই সামনে আমাদের সম্পর্ক স্থির করে দিল। আগামীতে দেখা হলে, মারাত্মক অস্বস্তি। এখন আমি নিজেই জানি না, সু হাওকে কীভাবে মুখোমুখি হবো।"
"বzzz..."
চেন ইফেং-এর কবজিতে কমিউনিকেশন ডিভাইস কাঁপল, সে গম্ভীর মুখে বলল, "কল আসছে, জরুরি কিছু মনে হয়, বাইরে ফোন ধরতে যাচ্ছি।"
চেন ইরান চলে যাওয়া ভাইয়ের দিকে অসহায় হাসল, আবার এই কৌশল? নিজে চাপ দিয়েই কল পেল দেখাতে চায়!
দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চেন ইরান জানালার কাছে গেল, চাঁদের আলো তার ওপর ছড়িয়ে পড়ল, কোমল জ্যোতি তাকে ঘিরে ধরল, যেন দেবী।
আজকের দিন, তার জন্য, একেবারে অপ্রত্যাশিত।
সু হাওর উত্থান, চেন ইফেং-এর আকস্মিক আগমন, সু হাও ও চেন ইফেং-এর সংঘর্ষ, আহ... সু হাওর দুই বছরের কষ্ট, অবশেষে ফল পেয়েছে? কে জানে, ছেলেটা কতদূর যেতে পারবে।
চেন ইরান ঠোঁটে এক স্বপ্নময় হাসি ফুটিয়ে তুলল, নিজেও জানে না, অজান্তে তার অন্তরে এক বীজ অঙ্কুরিত হল।

পুনশ্চ: নতুন উপন্যাসের জন্য প্রতিদিন অন্তত দুটি অধ্যায়, ভোট চাই! বারোটা পার হয়েছে, প্রিয় পাঠকদের হাতে নিশ্চয়ই ভোট আছে, দ্রুত দিন—লুকিয়ে রাখবেন না, আমি দেখতে পাচ্ছি...