দ্বিতীয় অধ্যায় অন্ধকার দেবী

আমার বাবা-মা তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানালেন, এত ভালো সুযোগ কে হাতছাড়া করে? ঠিক তখনই, আমার দাদু ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি বহুক্ষণ ধরে জিন লিয়া’র দিকে চেয়ে রইলেন, মুখে রাগে শিরা ফুলে উঠল।
“আমরা এই মেয়েকে বিয়ে দেব না। তোমরা চাইলে পুলিশে খবর দাও।”
“বাবা, আপনি...” বাবা-মা হতবাক হয়ে গেলেন।
জিন কুই ঠাণ্ডা হেসে বলল,
“বৃদ্ধ, বুঝি আপনি সাধারণ মানুষ নন। যা হোক, আমি আপনাদের এক দিন সময় দিচ্ছি। কাল আবার আসব।”
তারপর সে স্ত্রী ও মেয়েকে নিয়ে চলে গেল।
তারা চলে যাওয়ার পর, বাবা-মা শুরু করলেন দাদুর ওপর অভিযোগ, বললেন, যদি জিন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকে বিয়ে দেওয়া যায়, তাহলে দাদার সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে, উপরন্তু বিনা খরচে একটা বউ মিলবে, কত ভালো ব্যাপার।
দাদু তাদের দিকে আঙ্গুল তুলে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তোমরা কিছুই বোঝো না। জিন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাও এক অশুভ নারী।”
আশ্চর্য! আমরা সবাই হতবাক।
দাদু বললেন, জিন লিনা ও জিন লিয়া—এই যমজ বোনেরা জন্মের পরপরই এক শতবর্ষী বৃদ্ধের সঙ্গে বিয়ের বন্ধনে আবদ্ধ হয়। তারা দু’জনই অশুভ নারী, সেই বৃদ্ধের একজন স্ত্রী ও একজন উপপত্নী।
আমার দাদা ইতিমধ্যে একজন অশুভ নারীকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছে; আমি যদি আরেকজনকে বিয়ে করি, আমাদের পরিবার আর কবে শান্তি পাবে?
দাদু আবার বললেন, “ও যদি অশুভ নারী নাও হয়, আমি তিয়ানচিকে ওকে বিয়ে করতে দেব না, কারণ তিয়ানচি...”
দাদু আমার দিকে তাকালেন, “তিয়ানচি ইতিমধ্যে বিবাহ-বন্ধনের সুতোয় বাঁধা পড়েছে।”
আবার শুরু? মা অস্থির হয়ে উঠলেন, জোরাজুরি করলেন, দাদু যেন বলেন, আমি কার সঙ্গে বিবাহ-সূত্রে আবদ্ধ হয়েছি?
দাদুও ক্ষুব্ধ হলেন, তিনি আমার ডান হাত ধরে, হাতের তালু দেখিয়ে বললেন, “জানতে চাও? নিজেরা দেখে নাও।”
আমার হাতের তালুতে ছোটবেলা থেকে রক্তিম ক্রস চিহ্ন আছে, যেন ছুরি দিয়ে কেটে দেওয়া হয়েছে, গভীর, কখনো অযথা ব্যথা করে, কখনো হঠাৎই মিলিয়ে যায়, খুব অদ্ভুত।
মা কিছু বললেন না।
আমার হাতের এই চিহ্নটা নিয়ে দাদু একবার এক ঝাড়ফুঁকের ওস্তাদকে দেখিয়েছিলেন। সেই ওস্তাদ দেখে মুখের রং পাল্টে গেল, সোজা আমাকে হাঁটুতে বসে মাথা ঠুকে প্রণাম করল, তারপর কিছু না বলে চলে গেল।
আমাদের পরিবার তখন বিস্মিত, দাদু পাশে দাঁড়িয়ে হাসলেন, ঠোঁটে রহস্যময় কথায় বললেন, “সে তো এক সাধারণ পোকা, এই জিনিসের সামনে দাঁড়ানোর সাহস কোথায়? ভয়েই মরে যাবে।”
মা বিশ্বাস করেননি, আরো কয়েকজন ওস্তাদকে ডাকলেন। ফলাফল একই—প্রথম দৃষ্টিতেই তারা আতঙ্কে মুখ বিবর্ণ করে, মাথা ঠুকে তাড়াতাড়ি পালিয়ে যায়।
এরপর থেকে মা আর এই বিষয়ে কিছু বলেননি। যেহেতু এটা আমার জীবনে বাধা সৃষ্টি করে না, শুধু অস্বস্তি দেয়।
আমি হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে থাকি।
“দাদু, এটা আসলে কী?”
আমার কথা শেষ হতেই, সেই চিহ্ন হঠাৎ মিলিয়ে গেল।

আবার মিলিয়ে গেল?
এমন সময়, আমার মনে ভেসে উঠল, অ্যাটিকের দেয়ালে ঝুলে থাকা সেই সাদা-কালো বিবাহের ছবি, ছবির সেই ভীতিকর নারী, আমার শরীরে কাঁপন ধরে গেল।
দাদু একবার ঠোঁট উলটে, আমার হাত টেনে নিলেন।
“জানতে চাও? আমার সঙ্গে এসো।”
তিনি বাবা-মাকে বললেন, “তোমরা কেউ আসবে না, অশুভ নারীর সমস্যা আমি সামলাব।”
দাদু আমাকে অ্যাটিকে নিয়ে গেলেন।
সাধারণত তিনি আমাদের সেখানে যেতে দেন না, আজ নিজে নিয়ে গেলেন।
ঘরে ঢুকে দরজা লক করে দিলেন, দেয়ালের ছবির দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, মাথা ঠুকে প্রণাম করো।
ঘনিষ্ঠভাবে ছবির পুরুষ-নারীকে দেখলে, আমার ভেতরে আরো অশুভ অনুভূতি জাগে।
আমি ছবির পুরুষকে দেখলাম—“এই লোকটা আমার মতো দেখতে কেন?”
“কারণ এটাই তুমি,” দাদু বললেন।
“তাহলে এই নারী কে?”
“সে... সে... আচ্ছা, আর বলব না, তুমি জানার যোগ্য নও। এখন তোমার দাদার সমস্যা সমাধান করতে একমাত্র সে-ই পারে, তুমি ওকে অনুরোধ করো, অনুরোধ করো...”
আমি দাঁড়িয়ে থাকলাম।
“মাথা ঠুকে প্রণাম করো, আমি অনুরোধ করলে কিছু হবে না; তুমি অনুরোধ করো, তোমার দাদার জন্য...”
দাদু আমাকে মাথা ঠুকতে বললেন, আমি বললাম, পরিষ্কার না বললে আমি করব না।
আমি দাদুকে জিজ্ঞেস করলাম, এই ছবি কখন তোলা, আমি জানি না কেন? এই নারী কে? কেন আমাদের দু’জনকে একসঙ্গে ছবিতে রাখা হয়েছে? কেন ছবিটা মৃতদের ছবির মতো?
আর, যদি এই নারী দাদার সমস্যা সমাধান করতে পারে, তাহলে সরাসরি ফোন করে ওকে ডাকা যায় না? মাথা ঠুকে প্রণাম করার দরকারটা কী? সে তো আমার পূর্বপুরুষ নয়, কেন ওকে প্রণাম করব?
দাদু ঠোঁট উলটে বললেন, “সে এই পৃথিবীতে নেই, তুমি বললেই সে আসবে?”
আমি চমকে গেলাম, এই পৃথিবীতে নেই? তাহলে অন্য জগতে?
তবে হঠাৎ আমার মাথায় একটা চিন্তা এল—
“দাদু, আপনি বললেন আমি বিবাহ-সূত্রে বাঁধা, ওটা কি... এই নারীর সঙ্গে? সে কে?”
দাদু তিনটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, “অশুভ রানী।”
কি? অশুভ রানী?
একদিকে অশুভ নারী, অন্যদিকে অশুভ রানী—দাদু কি আমাকে ভূতের বউ বানিয়ে দিয়েছেন? উপন্যাসে তো এমনই হয়!
আমি বললাম, দাদু, আপনি কি আমাকে অশুভ বিবাহে যুক্ত করেছেন? এটা তো আইনবিরুদ্ধ।
কিন্তু দাদু আমার দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠলেন এবং এমন কথাগুলো বললেন যা আমাকে স্তম্ভিত করে দিল।
“অশুভ বিবাহ? তুমি কি ওর সঙ্গে অশুভ বিবাহ করতে চাও? ওকে নিজের স্ত্রী বানাতে চাও? তুমি যোগ্য নও।”
“শোনো, অশুভ রানীর আছে তিনটি প্রাসাদ, বাহাত্তরটি অঙ্গন, চারটি আদালত, ছিয়াশি জন রানি, আর এই দুই জগত, পাঁচটি উপাদান, ছয়টি পথ, নয়টি আকাশ, দশটি পৃথিবী, চারটি সমুদ্র, আটটি মরুভূমিতে, আরো অনেক পুরুষ আছে যাদের সঙ্গে একবার দেখা বা সামান্য সম্পর্ক হয়েছে, যারা ওর সীমান্তের পুরুষ-প্রেমিক।”
“আর তুমি, সেই সীমান্তের পুরুষ-প্রেমিকও নও।”
পুরুষ-প্রেমিক?
দাদু নিঃশ্বাস ফেললেন, আবার বললেন,
“তুমি শুধু ভাগ্যক্রমে ওর সঙ্গে একবার একই নৌকায় ছিলে, আমি সাহস করে সেইটুকু সম্পর্ককে কাজে লাগিয়ে তোমার সঙ্গে ওর মধ্যে একটা সুতো বেঁধে দিয়েছি...”
দাদু আমার হাত ধরে, হাতের তালুর ক্রস চিহ্নের দিকে তাকালেন।
ক্রস চিহ্ন আবার দেখা দিল, লাল হয়ে উঠল, মাঝখান থেকে ফেটে যেতে লাগল।
দাদুর মুখে ভয়ের ছাপ।
“খারাপ হলো, বিবাহ-সূত্র ছিঁড়ে যাচ্ছে...”
কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ দেওয়ালে ঝুলে থাকা ফ্রেমটা বিকট শব্দে ভেঙে গেল, ছবিটা মাটিতে পড়ে গেল।
সারা অ্যাটিকে অশুভ বাতাস বইতে লাগল, ঘরের টেবিল-চেয়ার উল্টে গেল।
ছবিটা ঠিক আমার পায়ের কাছে এসে পড়ল, আমি নিচে তাকিয়ে দেখি, সেখানে সেই নারী অশুভ হাসি হাসছে।
আমি আতঙ্কে চিৎকার দিয়ে পেছনে সরে এলাম।
হঠাৎ ছবিটা থেকে আগুনের শিখা বেরিয়ে এল, চোখের পলকে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
দাদু ভয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকতে লাগলেন।
“আমি ভুল করেছি, আর কখনও সাহস করব না, অশুভ রানী...”
আমি ভয় ও ঠান্ডা অনুভবে আচ্ছন্ন হয়ে গেলাম।
হাতের তালুতে প্রচণ্ড যন্ত্রণা, নিচে তাকিয়ে দেখি, সেই রক্তিম ক্রস চিহ্ন ফেটে গেছে, কিন্তু আবার বিকট শব্দে এক হয়ে গেল, দ্রুত মিলিয়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আমি হতবাক, এটা আসলে কী হচ্ছে?