২৩তম অধ্যায়: ভীতিকর রাত

তিন ঘণ্টা পর, আমি এবং জং বাও রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এলাম।
সে এতটাই মদ খেয়েছিল, তার শরীর দুলছিল।
আমি তাকে ধোঁকা দিয়েছি, ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে নিচু করেছি, বলেছি আমি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, শেষবারের মতো তাকে খেতে আমন্ত্রণ করেছি, ভুল বোঝাবুঝি দূর করতে চেয়েছি।
সে আমার কথায় বিশ্বাস করেছে, টেবিলে আমি একের পর এক তাকে পানীয় দিয়েছি, তার প্রশংসা করেছি, সে খুব খুশি হয়েছে।
এভাবে, আমি তাকে মাতাল করে ফেলেছি।
সে টের পায়নি, তার পানীয়ের মধ্যে একটি গ্লাস আমি আগে পান করেছি।
দাদু বলেছেন, এতে আমার প্রাণের ছায়া তার মধ্যে ছড়িয়ে যাবে।
বিদায়ের সময়, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে আমার কোট খুলে তার গায়ে দিয়েছি।
“রাতটা ঠাণ্ডা, জং বাও, এই কাপড়টা পরো, যেন ঠাণ্ডা না লাগে।”
জং বাও মাতাল হয়ে দুলছিল, মুখটা লাল হয়ে উঠেছে।
“তুমি... আগে আমার সঙ্গে বিরোধ করেছিলে, এখন মৃত্যুর পথে এসে এতটা বুঝদার হয়েছ, হাহাহা... তুমি তো...!”
তাকে আমার পোশাক পরিয়ে দেয়া ছিল আমার পরিকল্পনার অংশ, এতে আমার প্রাণের ছায়া তার মধ্যে আরও ভালোভাবে ছড়িয়ে যাবে।
এরপর আমি দাদুর বানানো দুইটি তাবিজ চুপিসারে তার প্যান্টের পকেটে রেখে দিয়েছি।
আর মাত্র দুই ঘণ্টা, এই তাবিজ পুরোপুরি কাজ করবে।
সবকিছু ঠিকঠাক, আমি জং বাও-কে বাড়ি ফিরিয়ে দিলাম।
আমি নিজেও বাড়ি ফিরে শান্তিতে ঘুমালাম।
পরের দিন, যথারীতি অনেক অপরিচিত নেটিজেন ও সাংবাদিক আমার বাড়ির বাইরে ভিড় করেছিল।
আমি তাদের পাত্তা দিলাম না, সন্ধ্যায় খাবার শেষে দরজা খুললাম।
“লী, কথা ছিল আজ রাতে তুমি কিং পরিবারের বাড়ি যাবে, তুমি কি যাবার সাহস করো না?” বাইরে লোকেরা দৃঢ়তার সাথে বললো।
আমি বললাম, “অবশ্যই, তোমরা দেখো, আমি এখনই সেখানে যাচ্ছি।”
তারা কিছুটা অবাক হলো।
“এই লী সত্যিই যাচ্ছে? কিং দম্পতি তো এখন নিঃশির ভূত, সে কি মৃত্যুকে ভয় পায় না?”
তাদের কথার উত্তরে আমি ঠাণ্ডা হাসলাম।
“আমি কখনও অন্যায় করিনি, ভূতের দরজা ঠোকানোর ভয় নেই। তবে, তোমাদের একটা খবর দিতে চাই—কিং পরিবারের আসল ক্ষতি করেছে আমি নয়, বরং...”
আমি হাত তুলে জং বাও-এর দিকে ইঙ্গিত করলাম।
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলো।
“জং বাও, ও-ই কিং পরিবারের ক্ষতি করেছে...”
“তুমি বাজে কথা বলছ!” জং বাও আমাকে গালাগালি করলো।
“লী, গত রাতে তুমি আমায় মদ খাইয়ে বলেছিলে, তুমি মৃত্যুর পথে, ভুল বোঝাবুঝি দূর করতে চাও। আর এখনই মুখ বদলে বলছো আমি কিং পরিবারের ক্ষতি করেছি? কেউ কি তোমার কথা বিশ্বাস করবে?”
সবাই বুঝতে পারছিল না আমি হঠাৎ কেন জং বাও-এর দিকে অভিযোগের আঙুল তুলেছি।
এও আমার পরিকল্পনার অংশ।
আমি জানি তারা বিশ্বাস করবে না।
“জং বাও, কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, তুমি ক্ষতি করেছ কিনা, তা তোমার জানা। আমি আগে তোমায় প্রকাশ্যে অভিযোগ করিনি, শুধু জনমতকে ব্যবহার করতে চাইনি।
এখন, তুমি কিং পরিবারের বাড়িতে যাও না, যদি সত্যিই কোনো অন্যায় করোনি, তবে নিঃশির ভূতের কোনো ভয় নেই। যদি যেতে না চাও... হাহা, তাহলে তুমি নিজেই স্বীকার করছো তুমি অপরাধী।”
আমার কথায় জং বাও চটে গেল।
“তুমি আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা বলছো, ঠিক আছে, আমি নির্দোষ, ছায়ার ভয় নেই। কিং পরিবারের বাড়ি যেতে হবে? আমি যেতে রাজি।”
আমি তার এই কথাই চেয়েছিলাম।

আমি তালে তালে হাত চাপড়ালাম।
“তাহলে চলো, সবাই একসঙ্গে যাই।”
আমি ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বললাম,
“তোমরাও সাক্ষী হও, tonight কে নিঃশির ভূতকে হত্যা করবে?”
“যার প্রাণ নেবে নিঃশির ভূত, সে-ই কিং পরিবারের আসল অপরাধী।”
“অবশ্যই, আমরা সাক্ষী হবো।” সবাই সম্মত হলো।
এভাবে, আমি, কিং লিয়া এবং জং বাও সামনে, পেছনে বিশাল ভিড় নিয়ে সরাসরি কিং পরিবারের বাড়িতে গেলাম।
কিং গ্রামের লোকেরা উৎসব দেখতে বেরিয়ে এলো, এত বড় জমায়েত আগে কখনও দেখেনি।
কিং পরিবারের উঠানে পৌঁছতেই, দুইটি কালো কফিন পাশাপাশি রাখা, সামনে একটি অস্থায়ী শোকমঞ্চ।
কিং কুই-এর কিছু আত্মীয় সেখানে পাহারা দিচ্ছিল।
তার দুই ভাই এবং কয়েকজন ভাতিজা ছিল।
আমাকে সত্যিই আসতে দেখে, তারা আমাকে ঘিরে ফেললো।
“লী, তুমি সত্যিই সাহস করে এসেছো? আজ রাতে তোমার মৃত্যু নিশ্চিত, আমার চাচা ও চাচি নিঃশির ভূত হয়ে গেছে, tonight তোমাকে ছাড়বে না।” কিং কুই-এর ভাতিজা বললো।
সে আবার কিং লিয়া-র দিকে তাকালো।
“লিয়া, তোমার বাবা-মা আর কেউ নেই, tonight তাদের পাশে থেকে শোক পালন করো।”
কিং লিয়া দুঃখের ছায়ায় ঢেকে গেল, যদিও সে কিং কুই দম্পতির নিজের সন্তান নয়, তবুও তারা তাকে বড় করেছে, কফিনের দিকে তাকিয়ে মনটা ভারী হয়ে গেল।
সে কফিনের সামনে হাঁটু গেড়ে কয়েকবার মাথা ঠুকলো, সাধারণভাবে শ্রদ্ধা জানালো।
“আজ রাতে, আমি লিয়ার সঙ্গে শোক পালন করবো।” আমি বললাম।
জং বাও এগিয়ে বললো, “আমি শোকমঞ্চেই থাকবো, নিজের চোখে দেখবো, লীকে কীভাবে নিঃশির ভূত হত্যা করে।”
তার মুখে গর্বের ছায়া, কারণ সে বিশ্বাস করে নিঃশির ভূত আমার প্রাণ নেবে, তার নয়।
ভিড়ের নেটিজেন এবং সাংবাদিকও শোকমঞ্চে থাকতে চায়, কেউ কেউ সরাসরি লাইভ করছে।
কিং লিয়ার কিছু আত্মীয় এসে তাদের তাড়িয়ে দিলো।
তবুও তারা বাইরে অপেক্ষা করলো, সুযোগ পেলেই ঢুকবে।
এটা তাদের জন্য বড় সুযোগ।
রাত গভীর হতে লাগলো, কিং লিয়া শোকের পোশাক পরে কফিনের সামনে কাগজ পোড়াতে লাগলো।
জং বাও বসে মোবাইল নিয়ে খেলছে।
কিং লিয়ার আত্মীয়রা চলে গেছে।
শোকমঞ্চে আমাদের তিনজনই রয়েছি।
বাইরে সাংবাদিকরা, তাদের আত্মীয়রা চলে গেলে, তারা আবার চুপিচুপি দেয়াল টপকে ঢুকলো।
“বন্ধুরা, দেখো এখানে কিং দম্পতির শোকমঞ্চ, দেখো দুই কফিন, তাদের দেহ ভিতরে আছে।”
“শোনা যাচ্ছে, তারা নিঃশির ভূত হয়ে গেছে, মধ্যরাত পেরোলে প্রাণ নিতে আসবে।”
“লী শোকমঞ্চের সামনে, আমরা অপেক্ষা করছি, দেখবো সে কি নিঃশির ভূতের হাতে মারা যায়।”
“আরেকজন আছে, জং বাও, লী বলেছে, আসল অপরাধী সে-ই, হয়তো লী নজর ঘুরাতে চেষ্টা করছে, তবে জং বাও-এর মুখে দুষ্কৃতির ছায়া, ভালো মানুষ বলে মনে হয় না।”
“বন্ধুরা, tonight আমরা কেউ ঘুমাবো না, দেখবো নিঃশির ভূত কাকে হত্যা করে—লী না জং বাও?”
অনলাইনে ভোটও শুরু হয়েছে, tonight কে নিঃশির ভূত হত্যা করবে?
অধিকাংশ ভোট আমার দিকে, শুরু থেকেই তারা আমাকে কিং পরিবারের আসল অপরাধী ভাবছে।
জং বাও আত্মতুষ্টিতে মুগ্ধ।

“লী, তুই পাগল, মরলে কেউ তোকে কবর দেবে না।”
আমি ঠাণ্ডা হাসলাম, কিছু বললাম না।
তবে আমি নির্লিপ্ত ছিলাম না, চারপাশে মনোযোগ দিয়ে দেখছিলাম।
চারপাশে প্রবল অশুভতা, চোখে দেখা যায়।
হাওয়ায় ভেসে থাকা ধূসর ছায়া, সেটাই অশুভতা।
দাদুর কাছ থেকে আমি অল্প কিছু বাইরের জাদুবিদ্যা শিখেছি, কিন্তু মন দিয়ে শিখেছি, তিনি আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছেন।
যেমন, অশুভতা, ভূতের ছা