অধ্যায় বিশ: ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠছে
ঝাং পাওশানের উৎসাহ আরও বেড়ে গেল, তার লুকানো অভিনয়-প্রতিভা যেন জেগে উঠল। সে বুক চাপড়াতে চাপড়াতে, দাঁত কামড়ে বলল, “এই লি পরিবারের লোকজন সত্যিই অসাধারণ খারাপ, এমনকি জম্বিও তাদের প্রাণ নিতে চায়! এই লেখাগুলো কেউ লিখে দেয়নি, জম্বিই রেখে গেছে, ওদের এখন জম্বির হাতে মরতেই হবে!”
সাংবাদিক আর নেট-তারকারা হতবাক হয়ে গেল।
“জম্বি? এ কি হতে পারে? বুড়ো...”
এই সময় গুয়ান লানঝি আর ওয়ান ইউ চলে এলেন। তিনি দেখলেন লং ফেইশুয়ে রাতের পোশাক পরে আছে, কিন্তু এবার তাঁর পক্ষে আর সরে যাওয়া সম্ভব নয়।
প্রাচীন সি যখন আঠারো বছরে পা দেয়, তখন ওয়ান রুোসু তাকে বাড়িতে নিয়ে আসে এবং বিনোদন জগতে ঢুকিয়ে দেয়।
যদিও ভারী মেশিনগান নিয়ে দৌড়ানো হয়নি, কিন্তু বাই হাওছিয়াং বহু সংখ্যক বিকৃত মেশিনগান সঙ্গে নিয়ে এসেছে।
ইউ ইয়োংচাই ঠিক করেছিল হাও সিনকে একটু বোকা বানাবে, কিন্তু ছু বিংহান যেন বেশি জড়ায় না, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে মো ইয়ালিংকে তাকে সরিয়ে নিতে বলল।
লং ফেইশুয়ে কপাল কুঁচকে ফেলল, চেন ছিয়ানলানের মনে নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে, এবং সে নিশ্চিতভাবে তাকে মরতে চায়।
হাতের ইশারায়, সেই আলোকচ্ছটা যেন কোনো অদৃশ্য হাত প্রবলভাবে চেপে ধরে, এবং তা সরাসরি লি দাওরানের সামনে চলে এল।
প্রকৃত কথা বলতে গেলে, প্রযুক্তির দিক থেকে, কেবল মার্সিডিজই নয়, দেশের নতুন গাড়ি নির্মাতারাও এখন এমন সব প্রযুক্তি দেখাচ্ছে, যা বিএমডব্লিউ-এর থেকেও আধুনিক।
যদি এত পুরনো এই বাড়ি কেনাবেচা এত ঝামেলার না হতো, লু জিউচেং তা কবেই বিক্রি করে দিত।
সেই সন্ধ্যায় লিউ ছুয়ান বাড়ি ফিরল। সারাদিন পরিশ্রম করেও ক্লান্তি লাগল না, সবটাই ইলেকট্রিক ত্রি-চাকার আনন্দ।
লেই ঝেনআন দুই হাতে কালো লোহার লাঠি শক্ত করে ধরে, ভালো করে দাঁড়াল, কোমর থেকে শক্তি এনে হাতে নিল, তারপর এক গর্জনে লাঠি ঘুরিয়ে লোহার দরজার তালায় আঘাত করল।
প্রধান সেনাপতি চৌ ছি বেশ নিশ্চিন্ত, বুড়ো সেনার গালাগাল গায়ে মাখেনি। দা চু হুয়াই নদীর অশ্বারোহী বাহিনী রাজ্যের শ্রেষ্ঠ বাহিনীর একটি; দুই পক্ষেই তিন হাজার করে সৈন্য, এক পনেরো মিনিটে হারার কথা নয়। সবাই বলে দা কিনের অশ্বারোহী অপ্রতিরোধ্য, আজ দেখতে চায় দা কিন বাহিনী কীভাবে এই অচলাবস্থা ভেঙে দেয়।
মুছেংইন চোখ পিটপিট করল, আন ইয়ানের মুখে “লজ্জা-শরমহীন” কথাটা শুনে সত্যিই অবাক হল।
সম্রাট লিংহানের কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ঠান্ডা, যেন পাতালপুরীর গহ্বর থেকে উঠে এসেছে। হুয়াযান তার চোখে স্বচ্ছ শীতল নিষ্ঠুরতা দেখল—সে আদৌ মজা করছিল না।
শুয়ে জিংউ নৌকার মাথায় বসে, ধ্যানস্থ হয়ে, নিঃশ্বাস আটকে, চাক্রিকেন্দ্রে মনসংযোগ করল, হাঁটুতে তলোয়ার রেখে, দুই হাত জোড়া দিয়ে শরীরের রন্ধ্রে শক্তি প্রবাহিত করল।
মস্তিষ্কে প্রধান ঈশ্বরের নির্দেশ শুনে, ভালুকের মতো গায়ের সাহসী লোকটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, এবং রীতিমতো দরকার না দেখে মাটিতে বসে পড়ল...এ看来, সে আর শূন্যের পরিকল্পনা সফল হয়েছে।
ঘন কুয়াশায়, যেখান দিয়ে হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না, সেই অন্ধকারে আরও কয়েক জায়গা থেকে এমনই অপার্থিব গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
এতক্ষণে প্রবল বাঘের গর্জন শুনতে পেলেও, সে প্রাণপণে বাঘের সামনে পৌঁছানোর চেষ্টা করল।
আগুনের গোলা যেন হঠাৎ বিদ্যুতের ঝলকের মতো উদিত হয়ে মিলিয়ে গেল, দুনিয়ায় এক ঝলক উজ্জ্বল রঙ রেখে।
ত্রিদেশীয় মিত্রবাহিনীর সেনাপতির কৌশলের বিচার করলে, এমন অমনোযোগিতা অসম্ভব, যাতে তরবারির পাহাড় ছেড়ে দা কিনের অশ্বারোহী বাহিনী সহজে দখল নিতে পারে। এই অস্বাভাবিক আচরণে কিন মিয়াও সন্দেহে পড়ে ঘোড়া থামিয়ে সৈন্যদের থামাতে আদেশ দিল। বাম পাশে তিন হাজার অশ্বারোহী নিঃশব্দে থেমে গেল।
যদি ল্যু ওয়েইর পরিবারের সঙ্গে আলাপ না হতো, ইউ সুলান কখনোই লিন ঝুয়াংকে ছাড়তে পারত না, সেও বোধহয় রাজধানীতে পাড়ি দিত।
“তুমি যাও।” পাশের ছিং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে, চিং রুহুয়া হাত নাড়ল, দুই জন ইতিমধ্যে লি ইউনফেং-এর পাদদেশে।
প্রতিবার বিদায়ের পরে দেখা হলে মনে হয় কখনোই আলাদা হয়নি; সে একই, আবার যেন আরও কিছু যোগ হয়েছে। তার স্মৃতিতে দিন দিন গেঁথে যাচ্ছে, বারবার বুঝতে পারছে—এই জীবনে, তাকে সে কখনো ভুলবে না, আর কখনোও না।
সে ঝাং সিনরানকে সঙ্গে নিয়ে জি শহরে এসেছিল, কী উদ্দেশ্যে? এখনো সপ্তাহ পার হয়নি, তাদের ছাড়াছাড়ির মুখে পড়তে হচ্ছে?
“কিছু না।” সে মাথা নাড়ল। গতকাল বেশি মদ খেয়েছিল, পরে অনেক রাত পর্যন্ত হুল্লোড় চলেছিল, তাই এখনো মাথাটা একটু ভারী।
লি জিশিন সম্পূর্ণভাবে আশা ছেড়ে দিল। টাকা দিয়ে তাদের মন গলানো যাবে না, তারা অর্থকে মাটির ধূলার মতো তুচ্ছ করে ফেলেছে।
“স্বামী, আপনি কি একটু বিভোর হয়েছিলেন?” সোং হুয়া বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, মালিক স্পষ্টতই এখন ফিরে এসেছেন।
ফানজিন রাস্তার দু’ধারে হাঁটছিল, হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, এক অশ্বারোহী রথ দ্রুত ছুটে আসছে, সে দ্রুত সরে যেতে চাইলো।
এমন সময়, এক বিশাল সবুজ দাঁতওয়ালা মাথা চুপিসারে চমকে যাওয়া জিংহুয়ার পিঠের দিকে ছুটে এল। কিন্তু ডুগু জিংহুয়াও সহজে হার মানার মেয়ে নয়।
আজ জিংহুয়ার মন ভালো ছিল না, সরাইখানায় ফিরে আরও বিষণ্ন হয়ে পড়ল। কিন্তু বাই লি লিয়ানহুয়ার ঘটনা শুনে, চাইলেও অবহেলা করতে পারল না, মনে হলো ঠিক সময়ে এসেছে।
ক凭 কীভাবে গু ছিং ছিং কোনোরকম কষ্ট না করেই, সেই সব কিছু পেয়ে গেল, যা একদিন সে নিজে চেয়েছিল? আর এখন পর্যন্ত নিও ঝি নিং কেবল তাকে মেনে নিয়েছে, অথচ লেং সি চেং দিদির প্রতি, কেবল গু ছিং ছিংয়ের কারণে এমন আচরণ করছে?
তারা আসেনি, কারণ ল্যু ইউয়ানরা কাউকে কোনো অপরাধ করেনি, বরং তারা মনে করেছে, আজকের ঘটনায় রিপোর্ট করার মতো কিছু নেই, তাদের প্রথম পাতার খবরও নয়।
“না, একটুও নয়, সত্যি।” হো জুয়ান শেন তি ছিংয়ের হাতের উষ্ণতা অনুভব করে মনে শান্তি পেল।
সেই মেয়ের শয়নকক্ষে নিজে যাওয়া শোভন নয়, সে চেয়েছিল এই পুরুষটি মেয়েটিকে ডেকে আনুক, যাতে সে সামনে গিয়ে ক্ষমা চাইতে পারে।
“তুমি সত্যিই একটা সরলমনা ব্যবস্থা। আমি কবে বলেছি ওকে ছেড়ে দেবো?” শা শি ইয়ান মুখে মিষ্টান্ন তুলতে তুলতে দুপুরের রোদের আলোয় তৃপ্ত, মন ভালো লাগায় ভরে উঠল।
ইউন লাং যতভাবেই চেষ্টা করুক, ঘরের ভিতরকার কথাবার্তা শুনতে পারল না। সব দোষ ফু ইয়ির; সে বারবার বাধা দিয়েছে, তাই ইউন লাং আরও বেশি করে লং থিয়ানচেন ও তার সঙ্গীদের চোখের কাঁটা হিসেবে দেখছে।
কিন্তু কোনো উপায় নেই, পূর্ব জি পর্বত ছেড়ে যাওয়ার পথ কেবল ইয়ান থিয়ানচেন জানে। চি পরিবার বা তিনটি প্রধান গোষ্ঠীর নাম করলেও সে মুখ খোলেনি।
“হাহা, তুমি তো সব পারো বলেছিলে, না?” শা শি ইয়ান এই প্রতারক ব্যবস্থার জন্য রীতিমতো রেগে গেল।
তোমরা যতই গ্লোরি ফ্যাকশনের লোকেরা যুদ্ধ করে মরো, আমি তোমাদের শহিদির মর্যাদা দেব। এটাই তো তোমাদের পছন্দের যুদ্ধনীতি।
তবে আমাদের এতে কিছু যায় আসে না, নেবে না নেবে, ওর নিজের ব্যাপার, হোক ক্ষতি বা লাভ, তাতে আমাদের কিছু যায় আসে না।
“বড় ভাই, আমি তো আপনার মতো এত ধৈর্যশীল নই, পাহাড় ভেঙে পড়লেও মুখ পাল্টাই না। আপনি আগে ওদিকে গিয়ে বসুন, দেখি আমি উঠতে পারি কি না।” শেন শিউ হো স্যাংকে সরিয়ে দিয়ে “তিয়ুন ঝং”-এর কৌশল প্রয়োগ করতে শুরু করল।
পূর্বজন্মে, উচ্চ মাধ্যমিকের পর সে নম্বরের অপেক্ষা না করেই কাজে লেগে গিয়েছিল, কারণ ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার আশা রাখেনি, নিজেই ছেড়ে দিয়েছিল।
সন্তান হবে কি হবে না, তা নিয়ে কিছু না বললেও, সে চায় মেয়েটা সুস্থ থাকুক, তার পাশে থাকুক।
পালিয়ে চলা সাদা জামার খেলোয়াড়টি মাটিতে পড়ে গেল, তারপর তার কাছে যা ছিল সব ছুঁড়ে ফেলল, এমনকি হাতে ধরা কাস্তেটিও।