নবম অধ্যায়: রূপার সূচ
“তুমি সাহসী, তোমার কারণে রাণীর মহৎ পরিকল্পনা নষ্ট হয়েছে।” কানে ভেসে উঠল কঠোর ধমক, সাদা পোশাক আর বেগুনি পায়জামা পরা কয়েকজন পুরুষ আবার তলোয়ার উঁচিয়ে আমার দিকে ছুটে এল।
“তোমার আগমনেই রাণীর উত্থান ব্যর্থ হয়েছে, তাকে মেরে ফেলো।”
আমার বুক কেঁপে উঠল, আমি ঘুরে পালাতে লাগলাম, পালাতে পালাতে হঠাৎ আমার শরীরে একটা ছটফটানি অনুভব হল, স্বপ্নটা শেষ হয়ে গেল।
আমি হঠাৎ করে দোতলার বিছানা থেকে উঠে বসে পড়লাম, হাঁপাচ্ছি বড় বড় করে।
দাদু বললেন, “কি হয়েছে ছেলে? তুমি কি প্রাচীন গুরুদেবকে দেখেছ?”
আমি মাথা নাড়লাম।
“দাদু, তুমি তো আমাকে মিথ্যে বলছ না? কোথায় সেই গুরুদেব? এখনও তো ওই রাণীর পাহাড়েই আছি!”
আমি আবার স্বপ্নের ঘটনা বললাম।
“কেমন করে হয়? দু’বার স্বপ্নে গিয়ে রাণীর কাছে পৌঁছেছ, এটা কেমন করে হল?” দাদু কপালে ভাঁজ ফেললেন, তিনিও যেন বুঝতে পারছেন না ব্যাপারটা ঠিক কী।
“এটা তো হওয়া উচিত নয়।”
তিনি ঘরে পায়চারি করতে লাগলেন, গভীর চিন্তা, অনেকক্ষণ ভাবলেন, তবু কিছুই স্পষ্ট হতে পারল না।
তিনি তৃতীয় রূপার সুচ বের করলেন।
“এবার একটাই সুযোগ আছে, যদি এবারও গুরুদেবকে দেখা না যায়, তাহলে এই রহস্যময় বিদ্যা তুমি আর শিখতে পারবে না।”
একটু দ্বিধার পর তিনি সুচটা আবার রেখে দিলেন।
“না, নিশ্চয় কোথাও একটা ভুল হয়েছে, তৃতীয় সুচটা এখন লাগাব না।”
হঠাৎ আমার হাতের তালুতে তীব্র ব্যথা অনুভব হল, নিচে তাকিয়ে দেখি রক্তিম ক্রুশ চিহ্ন আবার ফুটে উঠেছে।
দাদু আমার হাত ধরে অনেকক্ষণ সেই চিহ্নের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“তুমি আর রাণীর মধ্যে কি সত্যিই কোনো দুর্বোধ্য সম্পর্ক রয়েছে?”
আমি দাদুকে জিজ্ঞাসা করলাম, এই রাণী আসলে কে? ভূত? দৈত্য? নাকি দেবতা?
দাদু মাথা নাড়লেন, “কিছুই নয়।”
আগে আমি ভাবতাম রাণী এক নারী ভূত, থাকে মৃতদের জগতে।
কিন্তু এখন রাণীর পাহাড়ে তাকে দেখলাম।
তাহলে তার পরিচয় এত সহজ নয়।
দাদু সিদ্ধান্ত নিলেন, তৃতীয় সুচ এখন লাগাবেন না।
“তাহলে আমি কি এই রহস্যময় বিদ্যা শিখব?” আমি জানতে চাইলাম।
“আহ, গুরুদেবকে পূজা না করলে মূল বিদ্যা শেখা যাবে না, তবে আমি তোমাকে কিছু সহজ বাইরের কৌশল শেখাব, সামনে আসন্ন বিপদের মুখোমুখি হতে পারবে, শুধু এটুকুই।”
“তবে কি সময় এখনও আসেনি?” তিনি নিজে নিজে বললেন।
“যাক, আর একটু অপেক্ষা কর।”
“তোমার মাথার সুচগুলো খুলে দিই।”
তিনি হাত বাড়িয়ে আমার মাথার দুই সুচ তুলতে চেষ্টা করলেন।
কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও সুচগুলো বের করতে পারলেন না।
দাদু আতঙ্কিত হয়ে গেলেন।
“এটা কীভাবে হল?”
আমিও ভয় পেলাম, সুচের মাথা বাইরে রয়েছে, সাধারণত ধরে টান দিলেই বের হওয়া উচিত।
এখন কেন বের হচ্ছে না?
দুই সুচ যেন আমার মস্তিষ্কে গেঁথে গেছে।
দাদু ঘেমে গেলেন, অনেক চেষ্টা করেও কিছুই হল না।
“দাদু, আমি কি মারা যাব?”
মাথায় দুটো সুচ, কত ভয়ংকর!
দাদু নিজেকে সামলে বললেন, “কিছু হবে না, ভয় পাস না, এই সুচ আমাদের গুরুদেবের বানানো, বের না হলেও কিছু হবে না।”
“আচ্ছা, যেহেতু বের হচ্ছে না, তাহলে এখন থাকুক।”
আমি হতবাক।
ভাগ্য ভালো, কোনো ব্যথা বা অস্বস্তি নেই, আমার ওপর কোনো প্রভাব পড়েনি, আমি কিছুটা শান্ত হলাম।
এরপর দাদু আমাকে মন্ত্র ও তাবিজ আঁকার শিক্ষা দিতে শুরু করলেন।
আসল রহস্যময় বিদ্যা, সেটা গভীর ও জটিল।
কিন্তু এখন, আমি গুরুদেবকে পূজা করিনি, তাই শুধু কিছু বাইরের কৌশল শিখতে পারি।
যেমন—তাবিজ আঁকা, মন্ত্র, কুংফু, আঙ্গুলের কৌশল, শক্তি-পদক্ষেপ, আর কিছু সহজ জাদুকাঠি।
দাদু বললেন, বাইরের কৌশলেই যদি কয়েকটা শিখতে পারি, নিজের নিরাপত্তা বজায় রাখতে পারবে।
আমি খুব মনোযোগ দিয়ে শিখতে লাগলাম; শুধু একটিই তাবিজ আঁকতে দুই ঘণ্টা কাটিয়ে দিলাম, শত শত হলুদ কাগজ নষ্ট হল।
অবশেষে দাদু সন্তুষ্ট হলেন।
কৌশল শিখে নিলাম, এবার তার ব্যবহার।
দেখলাম, রাত তিনটা বাজে, সকাল হতে বেশি দেরি নেই।
“আজকের মতো শেষ, একবারে সব শিখে ফেলা যায় না, ধীরে ধীরে শিখতে হবে, এখন ঘুমোতে যাও।”
আমি খুব ক্লান্ত, দোতলা থেকে বেরিয়ে নিজের ঘরে গিয়ে ঘুমোতে গেলাম।
কিন্তু ঘরে ঢুকেই আমি চমকে উঠলাম।
বিছানায়, জিন লিয়া আধা নগ্ন, হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে আছে, শরীর মোচড়াচ্ছে, মনে হচ্ছে সে কষ্ট পাচ্ছে, মুখে অস্পষ্টভাবে বলছে, “না, না, আমাকে স্পর্শ কোরো না...”
তার শরীর ঘামে ভিজে গেছে, দৃশ্যটা কিছুটা লজ্জাজনক।
“জিন লিয়া, তোমার কী হয়েছে?” আমি ভাবলাম সে দুঃস্বপ্ন দেখছে, কম্বল দিয়ে শরীর ঢাকা দিয়ে তাকে জাগাতে চেষ্টা করলাম।
কিন্তু, যতই ডাকলাম, কিছুতেই সে জেগে উঠল না।
মুখ ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপছে, পরিস্থিতি অস্বাভাবিক, আমি দাদুকে ডাকতে ছুটলাম।
দাদু এসে দেখলেন।
“ভূতের চাপে পড়েছে, ওই বয়স্ক ভূত।”
দাদু বললেন, জিন লিয়ার পোশাক সে নিজে খোলেনি, বরং ওই বয়স্ক ভূত খুলেছে।
আমি বললাম, আমি তো কিছু দেখতে পাচ্ছি না?
দাদু বললেন, আমার চোখ এখনও খোলা নয়, তাই সেই ভূতকে দেখতে পারছি না, কিন্তু তিনি দেখতে পাচ্ছেন।
তিনি বললেন, ওই ভূত এখন জিন লিয়ার ওপর বসে আছে, খারাপ কিছু করার চেষ্টা করছে, পোশাক আধা খুলে ফেলেছে।
আমি আর একটু দেরি করলে, জিন লিয়া ভূতের দ্বারা অপমানিত হত।
আমার রাগ মাথায় উঠল, ওই ভূত কোথায়? আমি তাকে মেরে ফেলব।
দাদু আমাকে শান্ত থাকতে বললেন।
“তোমাকে যে তাবিজের কৌশল শেখালাম, এখন ব্যবহার করতে পারো।”
আমি সঙ্গে সঙ্গে ডান হাতের তর্জনী আর মধ্যমা একসাথে নিয়ে একটু ভাঁজ করে, আঙুল দিয়ে বাইরে তিন বার ঘুরালাম।
“তার কপালে স্পর্শ করো।” দাদু বললেন।
আমি বললাম, ভূতকে মারার কথা, জিন লিয়ার কপালে কেন স্পর্শ করব?
দাদু বললেন, কম কথা বলো, ভূতের অন্ধকার শক্তি এখন জিন লিয়ার শরীরে ঢুকছে, সেই শক্তি বের করলে, ভূত নিজে চলে যাবে।
আমি আর দ্বিধা করলাম না, এগিয়ে গিয়ে আঙুল দিয়ে জিন লিয়ার কপালে স্পর্শ করলাম।
আমি শুনলাম, উচ্চস্বরে আর্তনাদ, কপাল থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এলো, আর আমি অনুভব করলাম, চোখের সামনে কোনো একটা জিনিস অদৃশ্য হয়ে গেল।
ভূত পালিয়ে গেল।
জিন লিয়া চোখ উলটে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
আমি বললাম, দাদু, কেন তাকে যেতে দিলেন, মেরে ফেলা উচিত ছিল।
দাদু বললেন, “ওই ভূতের শক্তি কম নয়, মৃতদের জগতে তার মর্যাদা আছে, তাছাড়া তার সঙ্গে জিন লিয়ার বন্ধন এখনও ছিঁড়েনি, একভাবে বললে, জিন লিয়া এখনও তার অন্ধকার স্ত্রী, যদি তাকে মেরে ফেলি, তোমারই ক্ষতি হবে।”
আমি জিন লিয়াকে বিয়ে করার রাতে, ওই ভূত শত শত ভূত নিয়ে বাড়ি ঘিরে ফেলেছিল, রাণীও শুধু কিছুক্ষণ তাকে দূরে ঠেলে দিয়েছিল, মেরে ফেলেনি।
এমনকি রাণীও সহজে তাকে মারেনি, বুঝতে পারলাম, ওই ভূত সাধারণ নয়।
দাদু বললেন, কিছু বিষয় আছে, কারণ-ফল সম্পর্কে সাবধান থাকতে হয়, কখনও অযথা সেই জটে জড়িও না।
আমি কিছুটা হতাশ হলাম, জিন লিয়া বাইরে আমার স্ত্রী, আসলে ওই ভূতের অন্ধকার স্ত্রী।
শালা, আমি যেভাবেই হোক, তাদের বন্ধন ছিঁড়ে ফেলব।
দাদু বললেন, তাড়াহুড়ো কোরো না, সবকিছু সময়ে করতে হয়।
“যাক, ঘুমোও, মেয়েটা ঠিক আছে, ঘুমিয়ে উঠবে।”
দাদু চলে গেলেন।
বলে গেলেন সহজে, অথচ জিন লিয়া একটু আর দেরি করলে ভূতের দ্বারা অপমানিত হত।
আমি আগে জিন লিয়ার সঙ্গে আলাদা ঘুমাতে চাইতাম, আসলে আমার দাদার জন্যই তাকে বিয়ে করেছি।
কিন্তু এখন আমি সিদ্ধান্ত বদলালাম, আমাকে তার পাশে থাকতে হবে, যাতে ভূত আবার সুযোগ না পায়।
আমি মাটিতে বিছানা পাতলাম, ঘুমাতে গেলাম।
কিন্তু ঘুমাতে না যেতেই কানে আবার একটা আওয়াজ ভেসে এল।
“ছেলে, তুমি আমার অন্ধকার স্ত্রী দখল করেছ, আবার আমাকে তার কাছে যেতে দিচ্ছ না, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”
আমি হঠাৎ চোখ খুলে দেখি, নিজেকে এক অন্ধকার রাস্তার ওপর আবিষ্কার করি।
আকাশ মেঘলা, বাতাসে ধুলো উড়ছে।
এক সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ গাঢ় নীল মৃতের পোশাক পরে, লাঠি হাতে আমাকে ভয়ঙ্কর চোখে দেখছে।
তার পেছনে শত শত ছোট ভূত দাঁত বের করে দাঁড়িয়ে।
ওরে বাবা, এটা কি মৃতদের জগত?
আমি মৃতদের জগতে টেনে আনা হয়েছি।
স্বপ্নেই আমাকে মৃতদের জগতে নিয়ে এসেছে।
“ছেলে, তোমার দাদুর সঙ্গে পারিনি, তোমার সঙ্গে কি পারব না? আজই তোমার মৃত্যু।”
“এটা আমার এলাকা, এখানে মরলে কোনো হিসেব হবে না।”
সে হাত নাড়তেই, পেছনের শত শত ছোট ভূত আমার দিকে ছুটে এল।
আমি ভয় পেয়ে গেলাম, ওই বৃদ্ধ আমাকে ফাঁদে ফেলেছে, ঘুমের মধ্যে আমাকে এখানে নিয়ে এসেছে।
তার লক্ষ্য আমায় মেরে ফেলা।
ভয় না পাওয়া মিথ্যে, দাদু যেসব তাবিজ, মন্ত্র শিখিয়েছেন, আমি এখনও ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারি না।
শিখে রাখা হলুদ তাবিজও সাথে নেই।
মন্ত্রের জন্য তাবিজ দরকার, শুধু মন্ত্রে কাজ হয় না।
বিপদ, আমি হতাশ হয়ে পড়লাম।
জীবিতদের জগতে দাদু ছিল, রাণী আমাকে রক্ষা করত।
এখন মৃতদের জগতে, আমি কী করব?
এই মুহূর্তে, ছোট ভূতগুলো পাহাড়ের মতো আমার সামনে এসে পড়ল।
আমি কয়েক কদম পিছিয়ে গেলাম, প্রাণ সংশয়ে হঠাৎ মাথার ওপর ব্যথা অনুভব করলাম।
মস্তিষ্ক থেকে কিছু যেন বেরিয়ে আসছে।
আমি হাত দিয়ে স্পর্শ করলাম, ওহ, দুইটি সুচ।
দাদু আমার মাথায় লাগিয়েছিলেন, আগে কিছুতেই বের হচ্ছিল না, এখন নিজে থেকেই বেরিয়ে এলো।
আমি হালকা টান দিতেই, দুইটি রূপার সুচ আমার হাতে চলে এল।
একসঙ্গে, ছোট ভূতগুলো আমার সামনে এসে পড়ল।
আমি আর কিছু ভাবলাম না, একটি সুচ নিয়ে এক ছোট ভূতের দিকে ছুঁড়ে দিলাম।
আমি শুনলাম, ফাটার শব্দ, যেন মুগডাল ফেটে গেছে।
তাকিয়ে দেখলাম, সে ছোট ভূত মুহূর্তেই কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
একটার পর এক, ছোট ভূতগুলো ফাটতে লাগল।
বাকি ভূতগুলো আর্তনাদ করে পেছনে সরে গেল।
ওহ, এই সুচের এরকম শক্তি! ভূত মেরে ফেলা যায়, এত সহজে!
আমি বেশ অবাক হলাম।
তখন বৃদ্ধ ভূত রাগে উন্মত্ত হল, লাঠি উঁচিয়ে আমার দিকে আক্রমণ করল।
আমি অন্য সুচটি তুলে তার বুকের মধ্যে গেঁথে দিলাম।
বৃদ্ধ ভূত আর্তনাদ করে উঠল, শরীর ক্ষুদ্র হয়ে গেল, যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল।
তার কৌশল আমার ওপর থেকে মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল।
আমি হঠাৎ করে ঘুম থেকে উঠে এলাম, আবার জীবিতদের জগতে ফিরে এলাম।
দেখলাম, হাতে এখনও সেই দুইটি রূপার সুচ।
আমি দ্রুত বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে দাদুর ঘরে ছুটে গেলাম।
“দাদু, দাদু, সুচগুলো বের হয়ে গেছে।”