একবিংশ অধ্যায়: অপেক্ষার প্রহর

পরদিন আমার বাড়ির চারপাশে আরও বেশি মানুষ জড়ো হয়েছিল।
জিন লিয়ারের কয়েকজন কাকা ও চাচাতো ভাইয়েরাও এসে হাজির হয়।
তারা আমার বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে চিৎকার করতে থাকে, “ছোটো লিয়া, তোর মা-বাবা তো তিন দিন হলো মারা গেছে, তুই এখনই ফিরে গিয়ে তাদের দাফন করতে হবে, তোরা একমাত্র মেয়ে তো।”
গতরাতে জিন লিয়া শর্ট ভিডিও শেয়ারিং প্ল্যাটফর্মে একটি অ্যাকাউন্ট খোলে এবং ভিডিও পোস্ট করে...
বেশিক্ষণ হয়নি, সেই কালো, ঠান্ডা পর্বত বিকট শব্দে ধসে পড়ে, এমনকি আশেপাশে স্থান ভেঙে যাওয়ার অনুভূতিও ছড়িয়ে পড়ে, যেখান থেকে পাতালের দরজা খোলে, সেখানে যেন কিছু একটা ছিঁড়ে গেছে, ঘন কালো অশুভ বাতাস, মৃত মানুষের শ্বাস ছড়িয়ে পড়ে চারপাশে মহামারির মতো ছড়িয়ে যায়।
ইয়ান পরিবারের সদস্যরা অবশেষে একমত হল। চারজন প্রবীণ এবং আটজন মধ্যবয়সী শক্তিশালী সদস্য, সঙ্গে ইয়ান পরিবারের কয়েকজন তরুণ উত্তরসূরিকে নিয়ে ব্লু স্মোক দ্বীপপুঞ্জে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য পাঠানো হবে।
আমি হাত বাড়িয়ে মন্ত্র পড়লাম, সাদা জেডের একটি টুকরো ভেঙে পড়ে, মাটিতে একটি গর্ত দেখা যায়, হঠাৎ সেই গর্ত থেকে উজ্জ্বল লাল একটি কাক উড়ে আসে। সে আমার সামনে ডানা ঝাপটে দুইবার নড়ে পড়ে আমার পায়ের কাছে সোজা পড়ে যায়, দেখা গেল, সে একটি আহত আত্মার কাক।
অসাধারণ সুন্দর এবং বিস্ময়কর, এমন সৌন্দর্যে শরীরে কাঁটা দেয়, শীতে এখানে এলে একদিকে বরফ, অন্যদিকে স্বচ্ছ বরফজল হ্রদ, এখানে কেউ তোমাকে বিরক্ত করবে না, প্রকৃত বিশ্রামের স্বাদ পাওয়া যায়, এই প্রাকৃতিক সৌন্দর্য চোখ বোলালেই মন হালকা হয়ে যায়, সব দুঃখ কষ্ট যেন মিলিয়ে যায়, নিস্তব্ধভাবে প্রকৃতির সান্নিধ্য উপভোগ করা যায়।
অট্টালিকার ছাদে, বাতাসে হালকা ঢেউ খেলে যায়, ধীরে ধীরে এক ছায়া ফুটে ওঠে, সম্পূর্ণ কালো পোশাকে ঢাকা, সামনে বিস্তৃত পীচবাগানের দিকে চেয়ে থাকে, অনেকক্ষণ ধরে একদৃষ্টে।
সেদিন, বাই চোং নগরীর সঙ্গে বাইরের যোগাযোগ অবশেষে পুনরুদ্ধার হয়, লিয়েগুয়াং নগরী থেকে সুখবর আসে, বহু যোদ্ধা এসে শহর রক্ষায় সাহায্য করতে শুরু করে।
আমি ফিরে এলাম শাওশিয়াং প্রাসাদে, মন ভারাক্রান্ত। সারাদিন নিজেকে বাঁশবনে বন্দি রেখে, না খেয়ে না খেয়েই কাটাই, বাইরে যেতেও অনীহা। বাওছান ও ইউয়ার উদ্বিগ্ন হয়ে নানা কথা বলে বোঝাতে চেষ্টা করে, আমি কিছুই শুনি না, নিজেকে গুটিয়ে নিই, যেন গুটিপোকা নিজের জালে আটকা পড়েছে।
তালির শব্দ বাড়তে থাকে। মঞ্চের ও বাদক যিনি ছিলেন, তিনি শেষ সুরও বাজান। টিপ টিপ… কেবল নিজের কানে শোনা যায়, শেষে করতালির আওয়াজে হারিয়ে যায়।
“তোমার কী এমন অসহ্য মনে হচ্ছে? বীরকে তরবারি, সুন্দরীকে মণি তো স্বাভাবিক ব্যাপার।” ইয়াং হাও মনে মনে রাগে খোঁচা দিয়ে কথা বলে।
মেই শিনইয়ুয়েত একবার ওয়াং পরিবার, চি শিউ এবং এরপর গু পরিবারকে দেখে কিছু বলতে সাহস পায় না, চুপচাপ পেছন ফিরে মূল হলঘরে চৌধুরীর শোকসভায় চলে যায়।

চোখ খুলতেই বাইরে অন্ধকার, আকাশে চাঁদ ঝুলছে, তারাগুলি টিম টিম করছে, হালকা বাতাসে মন অনেকটা হালকা হয়ে যায়।
বলতে বলতেই ফেং ইয়ান শিউ তার ফোনটি ছুঁয়ে দেখে, কাঁটাচামচ হাতে নিজে খাইয়ে দেয়। আগেরবার খাইয়ে দেওয়ার পর থেকেই সে যেন এতে আসক্ত হয়ে পড়েছে, লিং চিয়েন ই আর নিজে খেতে হয় না।
ওই স্থানে যেতে, ইউন শিউ, মিন শিউ, ওয়ান শিউ সবাই ছিল, সে কাউকে খোঁজেনি, কেবল চেয়ে দেখেছে।
একই সময়ে, কনস্যুলেটের ভেতরে, ফুজিতা তাকাশি কালো মুখে অফিসে বসে থাকে, আর আশিয়া মিচিকো সোফায় হেলান দিয়ে নেইলফাইল দিয়ে নখ ঘষছে।
“ছেলে? হে লিয়ান ঝেন?” ফোনের ওদিকে কোনো উত্তর নেই, শুধু হট্টগোল শোনা যায়, চেন ছিয়ংহুয়া কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে, ফোনের স্ক্রিনের দিকে সন্দেহভরা চোখে তাকায়।
ফু পরিবার থেকে বের হয়ে আমি যেন প্রাণ হাতে পালাচ্ছি, দূরে সরে যাই, ভাবতে থাকি, ভবিষ্যতে কিছু হলে, মাঝ রাস্তায় দাদা ভাইকে আটকাবো, এখানে আর কখনো আসব না।
তাই সু লিং সহপাঠীদের কাছে বেশ জনপ্রিয়, কারণ তার কাছে টাকা আছে, সে সবকিছু পায়, কিন্তু সহপাঠীরা যখন তার কথা বলে তখন যেন শয়তানের নাম নেয়, অথচ সু লিং তাদের পছন্দ করে না, কারণ তারা টাকার জন্যই তার সঙ্গী হয়।
তেজস্বী বাহিনী বেরিয়ে এলে দেখে আমি আর বড় মুখওয়ালা সেই কামানধারীকে অজ্ঞান করেছি, আমরা দুজন তখন দড়ি দিয়ে তাকে বাঁধতে যাচ্ছি।
বাইরে আটকে থাকা হে লু-র লোকেরা দেখে সকলেই চিৎকার করে, বেশিরভাগই ভেতরে ঢুকে পড়ে।
কয়েক সেকেন্ড পর, আমি যখন দেয়াল টপকাতে যাচ্ছি, দড়িতে হঠাৎ এক প্রবল টান লাগে। টানটা এত শক্তিশালী, দড়ি ধরে আমাকে দেওয়ালের ভেতরে টেনে নেয়।
ভি পরিবারের কর্তা জানে না, ইয়েফং কীভাবে এমন পরিস্থিতি সামলালো, পাঁচ হাজার অনুচর, সঙ্গে মেং শিয়ান্দি নামের এক পশুপালক, যিনি আত্মার পশু দিয়ে ইয়েফংদের আক্রমণ করেন, তারপর পাঁচ হাজার মানুষ নিয়ে ঘেরাও করেন, অথচ প্রতিপক্ষের আঁচড়ও লাগাতে পারেননি।
শিয়াং গুয়ান পোশাক পরে, এমনকি এলোমেলো চুলও নিখুঁতভাবে আঁচড়ে নেয়, সব গুছিয়ে আয়নায় নিজের দিকে তাকায়।
চু ই আস্তে আস্তে এগিয়ে আসে, তার বুকে চুং মিয়াও শুই এখনো গভীর ঘুমে, মনে হচ্ছে চু ই-র কোলে সে আরামে ঘুমাচ্ছে।
“তুমি... আসলে কী দানবে পরিণত হলে?” চেন ঝেংডাও সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে যায় এবং থামার ইশারা দেয়।

একজন প্রবীণ গোয়েন্দা, যার নাম ঝাও, সেই সোর্সকে ফোন করে, আমি পাশে কিছু কথা শুনে বুঝলাম, সোর্সের ছদ্মনাম ‘জিয়ের বৃদ্ধ’।
কিন্তু সে যতই অসহায় হোক, নালান উশুয়াং কখনোই তার প্রতি করুণা দেখাবে না।
এই মুহূর্তে, সেই দূরবর্তী অসীম গভীরতায়, একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি হঠাৎ চোখ খুলে, তার দৃষ্টিতে ঝলসে ওঠা একরাশ তীক্ষ্ণ আলো আকাশ চিরে যায়।
“তুমি!” সং শু-র মুখ চাঁপা পড়ে弦月-এ, রাগে কথা হারিয়ে ফেলে, তারপর弦月-এর শীতল দৃষ্টি দেখে, পিঠে হিমশীতল শিহরণ বয়ে যায়।
জি কি এই ব্যাখ্যাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে যায়, সেই সিনিয়রের বাড়ির অবস্থা ভালো, ফু শানশানের বাড়িতেও অভাব নেই, তবে জি কি-র মনে একটু খচখচানি থেকে যায়।
সু ছিংশুই অন্যদের দৃষ্টি টের পায় না, কেবল নিজের ভাবনায় ডুবে থাকে।
“মেয়ে!” ঝেন জিউ আতঙ্কে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে কী হচ্ছে দেখতে যায়। কিন্তু, সাদা ছায়া কেবল অন্ধকারে ঝলকে উঠেই ঝেন জিউ-র পিছু নেয়।
তিন মাসের প্রশিক্ষণে সবাইকে হেলিকপ্টার, জাহাজ চালানোসহ নানান পরিবহন, কম্পিউটার তথ্য আদান-প্রদান, শারীরিক সক্ষমতা, শুটিং, প্যারাট্রুপ, সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ, গুপ্ত হত্যা ইত্যাদি শিখতে হবে।
আ জিউ একবার宋清欢-এর দিকে তাকায়, সে ভেবেছিল宋清欢 কিছু বলবে, কিন্তু সে মুখ খুলেই এই প্রশ্ন করে। এটা আসলে স্বাভাবিক,宋清欢 মূলত স্বার্থপর, না হলে শত্রুর সঙ্গে যোগসাজশ করত না। রাজকুমারী তো এখনও মন্দিরেই শান্ত আছে না?
“ভাবি, বেশি ভাববেন না, আমি চ্যান্সেলরের বাড়িতে ভালোই আছি, চ্যান্সেলরও আমায় ভালোই রাখেন, কিসের কষ্ট? ইয়ান গিন্নি হাসিমুখে লিউ শিকাইয়ের দিকে তাকায়, আর লিউ শিকাই অন্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে হাসিমুখে গল্পে মগ্ন, এদিকে তাকানোর সময়ই নেই, ইয়ান গিন্নিও কেবল হাসেন।”