চতুর্থত্রিশতম অধ্যায়: আবারও ফাঁদে পড়লাম

শীঘ্রই আমরা সেই বাড়ির সামনে এসে পৌঁছালাম। জিনলিয়া একটি ঘরের দরজা ঠেলে খুলে দিল, আমরা দু’জনে চৌকাঠ পেরিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়লাম।

ঘরের ভিতরে ছিল দুটি পুরানো লোহার খাট, খাটের ওপর এমনকি কম্বলও ছিল। আর ছিল একটি ভাঙ্গা টেবিল, কয়েকটি চেয়ার, রান্নার সমস্ত সরঞ্জাম—হাড়ি, থালা, বাটি—সবই ছিল। লোহার খাটের পাশে ছিল একটি ভাঙা আলমারি। যেন এপারের মানুষের বাসার মতোই।

...

আলোকরশ্মির তৈরি ঢাল উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বারবার মন্ত্রপাঠের ধ্বনি শোনা গেল, গভীর কণ্ঠস্বর ঝাঁকুনি দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, সেই রক্তবর্ণ কুয়াশা যে উথলে উঠেছিল, সবকিছুই তাড়িয়ে দিল। দ্রুত ছুটে আসা আগুনের গোলার মুখে শাও ইয়ানও মোটেই উদ্বিগ্ন নয়, মুহূর্তের মধ্যে তার ভঙ্গি পাল্টে গেল, তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে সামনে প্রচণ্ডভাবে উগরে দিলেন!

“তুমি যখন হে ইকে দিয়ে পোশাক পাঠাতে বলেছিলে, তখনই দেরি হয়ে গেছে।” লিন শি নুয়ান ইয়ান শিয়াওর সামনে এসে দাঁড়িয়ে, পা ভাঁজ করে বিদায় চুম্বন দিল।

সাতজন মহান仙প্রভু এবং দক্ষিণ寿仙সম্রাটও বিস্মিত হলেন, তবে সবাই জানে সু শুয়ান নিশ্চয়ই নিজের পরিকল্পনা করেছেন।

গানসং-এর সবচেয়ে উঁচু রাজপ্রাসাদের মধ্যে, সেটিই ছিল গানসং-এর প্রধান টাং হাও-এর বিশেষ অনুশীলনের কক্ষ। বাইরে থেকে দেখলে অন্য শিষ্যদের অনুশীলন কক্ষের সঙ্গে তেমন পার্থক্য নেই, কিন্তু ভিতরে সম্পূর্ণ ভিন্ন। শুধু কক্ষের উপকরণই নিজের অনুশীলন কক্ষের তুলনায় হাজার গুণ উন্নত।

লিন মং একটুও নড়লেন না, স্বচ্ছ শক্তিবর্ম পা-র ওপর ভাসমান, যেন বর্মের মতো পুরো পা রক্ষা করছে।

শাও ইয়ানের দেহে ধীরে ধীরে প্রাণের সঞ্চার দেখে, আশেপাশের লোকেরা তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

চেন লি শান এখনও নানা কুটকৌশলে ভরা, কিন্তু পুরুষের কঠোর দৃষ্টির সামনে তার কণ্ঠস্বর হারিয়ে গেল।

“তুমি তো চালককে পাঠাতে বললেই হবে, আমি এখানে ঠিকঠাক খেয়ে নেব।” লিন শি নুয়ান জিনিসপত্র গুছিয়ে বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন।

কান-চাপা আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে, ছাইদানি ও সংঘর্ষের ঢেউ একসঙ্গে বিস্ফোরিত হল, স্ফটিকের বৃষ্টির মতো শোবার ঘরে ছড়িয়ে পড়ল। উ লং-এর মস্তিষ্কে ধাক্কা লাগল, তার বিশালদেহ একটি ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল।

এখন সাকুয়া আহত, তাই রেমিলিয়া অনুমতি দিয়েছেন, তার ডান পাশে বসতে। আর হোং মেইলিংকেও দরজা থেকে ডেকে এনে সাকুয়া-র আসল অবস্থান নিতে বলা হয়েছে। লিন অতিথি হিসেবে আসায়, তাকে বাম পাশে বসানো নিশ্চয়ই ঠিক হবে।

এই দফা গোলাবর্ষণ শেষ হলে, কর্নেল মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, তখনই যোগাযোগ কর্মকর্তা ছুটে এলেন, এবার সঙ্গে সঙ্গে দুর্বল গুলির শব্দও শোনা গেল।

ডাকাতদের নেতারা তিরস্কারে নির্বাক হয়ে গেলেন, এই সময়ে কারণ থাকলেও মুখ খুলতে সাহস পেলেন না। উসমান প্রচণ্ড রাগে একজন বলির পাঁঠা খুঁজে বের করে শাস্তি দিতে পারেন, বাইরে নিয়ে গিয়ে গুলি করলে সত্যিই মর্মান্তিক মৃত্যু হবে।

ম্যানস্টাইন মাথা নাড়লেন, তিনি আঙুলে কফি নিয়ে পরিষ্কার টেবিলে সংক্ষিপ্তভাবে পূর্ব ইউরোপের মানচিত্র এঁকে দিলেন। এই দক্ষতা প্রায় প্রতিটি পূর্ব ফ্রন্টের জার্মান সেনানায়কের আছে, কারণ তারা সেই মাটির জন্য প্রচুর মনোযোগ দিয়েছে, পরিকল্পনা করেছে, যন্ত্রণা পেয়েছে ও সংগ্রাম করেছে।

“আবার নেই?” নিজের বাসায় ফিরে ক্যামিউ শুনশান ঘর দেখে হতাশ sigh করল। সে অলসভাবে নরম সোফায় শুয়ে পড়ল, দিনের ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলতে চাইল, আর কখনও যেন এক চুলও নড়তে না হয়।

তবে, ফ্ল্যাগ আমেরিকার গবেষণা কেন্দ্রগুলির তুলনায় অনেক পিছিয়ে, তারা ইতিমধ্যে অনেক ‘অ্যাবস ব্রাদার’ গবেষণা কেন্দ্র গড়েছে, গভীরভাবে অনুসন্ধান করেছে, যেমন অ্যাবস ব্রাদার কী খেতে পছন্দ করেন?

তেল আর গোলাবারুদ পূর্ণ, দশটি ট্রাক ও জিপের convoy আবার রওনা হল, পথপ্রদর্শকের নেতৃত্বে ইয়ালু নদীর সেতুর দিকে চলল। পথে শহরের সমস্ত ভবনই বিমান হামলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, রাতের অ্যান্টং শহরে মুরগি ডাকে না, কুকুর ঘেউ ঘেউ করে না, কোথাও প্রাণ নেই।

“যদি এই অভিযান সফল হয়, ছয়টি পেরেক, অবশ্যই অপরিহার্য অবদান রাখবে, তখন আমরা একসঙ্গে প্রধানের কাছে উপস্থাপন করব, আশা করি বড় সম্ভাবনা আছে!” আন্দ্রি কথা বলতে বলতে সজাগ দৃষ্টিতে লিন এবং কাউটল্যান্ডের দিকে তাকালেন।