অধ্যায় সত্তর: কৃষ্ণ ড্রাগন রাজার পতন

দৌড়াতে দৌড়াতে হঠাৎই চোখের সামনে ঘন অন্ধকার নেমে এলো, কিছুই দেখা যায় না।
"তাড়াতাড়ি, তাকে ধরে ফেল!" আমার পিছনে এক অদ্ভুত ছায়াময় কণ্ঠ চিৎকার করল।
আমি থামতে সাহস পেলাম না, সামনে দৌড়াতে থাকলাম।
আরেক ছায়াময় কণ্ঠ বলল, "খারাপ হয়েছে, এই ছেলেটা অন্ধকারের দেশ আর সূর্য দেবতার দেশের মাঝের পথে ছুটে যাচ্ছে, আমাদের কি এখনও তাকে ধাওয়া করা উচিত?"
...
নিয়তি নিজ হাতে পরিকল্পনা করা এই যন্ত্রদেহের একটি জাঁকজমকপূর্ণ নাম আছে—"পাংগু"। নিয়তি চেয়েছিল তার আগমন যেন এই পৃথিবীতে আকাশভেদী বিস্ময় এনে দেয়, হয়ে উঠুক এই জগৎ-আকাশের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র।
ডোডো যেন নির্বোধের মতো জেজিনের ইচ্ছায় নিজেকে ছেড়ে দিয়েছে; সে জানে এভাবে চলা ঠিক নয়, কিন্তু তবুও সে অস্বীকার করতে পারে না। এই অনুভূতি তার জন্য সত্যিই যন্ত্রণাদায়ক; যখনই জেজিন 'নানান' নামটি উচ্চারণ করে, ডোডোর হৃদয়ে এক অজানা আতঙ্ক জাগে।
"হনশান!" লিন ইউ নীরবে নামটি উচ্চারণ করল। লিউ ইয়ানকে সে চেনে, কিন্তু হনশান নামের এক凝气八层 (আট স্তরের凝气) দক্ষ ব্যক্তিও এখানে আছে, তা ভাবেনি। কে জানে এখানে কত শক্তিমান ব্যক্তি গোপনে লুকিয়ে আছে।
লিন ইউ প্রথমে কিছুটা অবাক হল, তারপর তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল, থামার উপায় নেই। তার শরীর থেকে এক শীতলতা বেরিয়ে এল, মনে হল যেন নরকের কোনো আহ্বান তার অন্তর থেকে উঠছে।
তবে সেনাবাহিনীতে মিশে গিয়ে শিং লিয়ের ওপর নজর রাখা মোটেই সহজ নয়। আর ধরা পড়লে নিজের বিপদ ডেকে আনা হবে—শিং লিয়ে কখনও ক্ষমা করবে না।
এক মুহূর্তে, আকাশে এক কালো ছায়া দেখা গেল। যদিও দিন, কিন্তু কেউ তার চেহারা স্পষ্ট দেখতে পারল না; সে যেন এক বিশাল কালি-ছায়া।
বিশেষ শক্তি-সমৃদ্ধ রক্তের জন্য, তাদের কাছে কোনো ছাড় নেই—যতক্ষণ না সবটুকু শুষে নেয়, তারা শান্ত হয় না।
"ঠিক আছে, উশু। পরেরবার আসলে তোমাকে নিয়ে পাহাড়ের নিচে ঘুরতে যাব!" লিয়ানশেং বলেই আগুনের আলোয় নিজেকে জড়িয়ে সুন্দর অগ্নিকুমুদ পাহাড় ছেড়ে গেল।
শাও হেং সবসময় দৃঢ়চেতা, বারবার নিজের মনকে প্রশ্ন করে আরও স্পষ্ট সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে। কিন্তু শাও ইউকের প্রতিক্রিয়া শাও হেংয়ের ধারণার বাইরে ছিল।
কোনো অভিনয় নেই, সম্পূর্ণ স্বতঃসিদ্ধ, আত্মবিশ্বাসহীনতা তার হাড়ের গভীরে প্রবেশ করেছে। মি দোর হৃদয় পুরোটাই শীতল হয়ে গেল। সেই রক্তাক্ত 'দশ' অক্ষর যেন সবচেয়ে ভয়ংকর দৈত্য, কিনজাজে-কে গিলে ফেলেছে, এখন তার রক্তাক্ত মুখ খুলে, মৃদু হাসি নিয়ে টাইচুয়ান দরজার দিকে এগিয়ে আসছে।
ইয়েবাই জানে এটা কেবল তরবারির শক্তি, সাধারণ তরবারির শক্তি। সাধারণ তরবারি শুধু তরবারির শক্তিতে হত্যা করে, আর আত্মিক তরবারি হত্যা করে তরবারির ভাবনায়। ইয়েবাই আজ যেটুকু আত্মিক শক্তি অর্জন করেছিল, মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়ে গেল; সামান্য তরবারির শক্তিও আর জড়ো করতে পারল না।
এয়ার এক দৃষ্টিতেই লি ইউনচেনের ভাবনা বুঝে ফেলল। লি ইউনচেন খানিকটা অসহায়, লজ্জায় দু'বার হাসল। তবে তার কৌতূহল বেড়ে যাচ্ছিল—ডুয়ান তিয়ানলিং-এর পরিচয় কি? সে কি মৃত লিন দেশের উত্তরাধিকারী?
আসলে, সে এসেছিল প্রধান শিক্ষকের কক্ষে উপযুক্ত গোপন কলা খোঁজার জন্য, ভাবেনি এতদিন ধরে অজ্ঞাত-অদৃশ্য অবস্থায় থাকা শাও নিউ-এর সঙ্গে দেখা হবে। সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে শুভেচ্ছা জানাল।
ওটা উন্মাদের মতো সুচির দিকে ছুটে গেল, দু'মুষ্টি শক্তি দিয়ে আঘাত করতে থাকল; যেন মৃত্যুর আগে কাউকে নিয়ে যেতে চায়।
নিজের বাবাকে এমনভাবে কখনও দেখেনি, সবচেয়ে কষ্টে থাকা, দুঃখে নিমজ্জিত, তবুও সংবরণ করে রাখা; সিংনান-এর হৃদয়ে এক গভীর যন্ত্রণা জাগল। সে মুচেং-এর দিকে এক তীব্র দৃষ্টি হানল। সেই দৃষ্টি মুচেং-এর খুব পরিচিত—ঘৃণা আর যন্ত্রণা।
মুচেং হাতে সূর্যাস্তের বর্শা ধরে, বরফ-নেকড়ে পাশে, উচ্চ, সোজা দেহ নিয়ে হেলিয়ান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে আছে। তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখ দু'টো গভীর, কালো; নির্জীব ঘোড়ার গাড়ির দিকে এমনভাবে চেয়ে আছে, যেন সেখানে একটা ছিদ্র বানাতে চাইছে।
সে নিজের অস্বস্তি উপলব্ধি করল, কিন্তু এর কারণ বুঝতে পারল না। শুধু জানে, আজকের এই তুষার তার মনে যেন কিছুটা অতিরিক্ত বিষণ্নতা যোগ করেছে।
যত নিচে নামতে থাকল, ততই পুরনো দৈত্যদের শক্তি বাড়তে থাকল। সবাই এক এক করে চাংইউয়ান পর্যায়ের, চাংইউয়ান দ্বিতীয় পর্যায়, তৃতীয় পর্যায়, চতুর্থ পর্যায় পর্যন্ত। মি দো এবং তার সঙ্গী প্রথমবারের মতো দেখল এক বৃদ্ধ দৈত্যকে, যাকে মা শৈবাল ঘিরে রেখেছে।