অধ্যায় ৮৯ — শান্তসমুদ্র মন্দির
এই সময় আমার দাদা হঠাৎ ছুটে এসে ধপ করে মাটিতে পড়ে গেলেন, ছায়া দেবীর সামনে উন্মত্তভাবে কপাল ঠুকতে লাগলেন।
“ছায়া দেবী, ওকে ছেড়ে দিন, দয়া করে ওকে ছেড়ে দিন। আমাদের লি পরিবারে আর একজনই বাকি আছে। আমাদের পূর্বপুরুষরা একসময় আপনাকে বাঁচিয়েছিল, তার মুখের দিকে তাকিয়ে দয়া করুন।”
“ও যেন সবকিছু ভুলে গিয়ে এক সাধারণ মানুষ হয়ে যেতে পারে, আপনাকে অনুরোধ করছি।”
...
আগুনের মতো চোখে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে মু চেনকে দেখছিলেন, যিনি যেন হঠাৎ কোথা থেকে উদয় হয়েছেন। একই সঙ্গে বন্দি গাড়ির বাইরে ঘোড়ার টগবগ শব্দ শুনছিলেন।
“গুরুজী, আমার কাছে আপনার জন্য একটি সুসংবাদ আছে।” চু রুয়েউয়ের মুখে গাঢ় হাসি ফুটে উঠল।
কেউই ভাবেনি, গু শুয়ে নবম অধ্যায়ের চূড়ান্ত উত্তেজনার পরপরই, হঠাৎ দৃষ্টিকোণ বদলে, অন্য এক স্থানে গিয়ে শাও মেই ইয়ানের কাহিনি সম্পূর্ণ করবেন।
যুবক বয়স থেকেই, আকস্মিক এক ঘটনার ফলে修炼পথে পা বাড়িয়ে, সারাজীবন সবচেয়ে বেশি আকাঙ্ক্ষা করেছিলেন অমর হওয়ার।
“উৎকৃষ্ট মানের ওষুধ অলৌকিক, বাতাসে খোলা যাবে না। আপনি ভালো হবে ঘরে ফিরে নির্জন কক্ষে বসে খান, কোনোভাবেই যেন ব্যাঘাত না ঘটে!” শু মু স্তব্ধ হয়ে সাবধানে বললেন।
নাশ, লোন্দো, পাওলো আর লিংক— এঁরা সবাইই অতীতে সফলভাবে দীর্ঘ দূরত্বে মাটিতে বল ছুঁড়েছেন।
যদিও সকলে এখন ইয়েহ শিন মিয়াওয়ের পরিচয় জানে, তবু ছি শুয়ে এখনো অবচেতনে মনে করেন, ও এখনো সেই রাতের ইয়েহ শিন মিয়াও।
এরপর মু চেনের নিয়ন্ত্রণে, দানতিয়ানের ভেতরে জমাট বাঁধা আত্মা শক্তি ধীরে-ধীরে মিশে গেল, সুশৃঙ্খলভাবে গড়ে উঠতে লাগল।
তবু, নো ছেং নামের এই পণ্ডিত কেবলমাত্র তরবারি বিদ্যায়ই কিউ ইউয়ানের চেয়েও শক্তিশালী, এমনকি তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারেন।
লণ্ঠনের আলোয় ভেসে থাকা অশান্তির মধ্যেও এখন নিজের উন্নতির জন্য একাগ্র হতে চাইছে, অপেক্ষায় আছে সেই ছায়াপূর্ণ লোকটি আবার ফিরে আসবে, তারপর এক আঘাতে তাকে হারিয়ে দেবে। যদিও তার অলসতার গুজবের ব্যাখ্যা মেলে না, তবু অন্তত বিচ্ছেদের আগ-পিছের ব্যবধানের পেছনে একটা যুক্তিসঙ্গত কারণ খুঁজে পাওয়া গেল।
চাঁদের আলো জলের মতো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, একেবারে সাধারণ, নির্ঝঞ্ঝাট, কোনো উত্তাল ঢেউ নেই, কোনো অগ্নি পরীক্ষার শপথ নেই, নেই কোনো রোমাঞ্চ বা আবেগের তুফান... তবু সময় যেন স্থির, শান্ত।
“আমি নিজেই ফিরে যাব, তোমার সঙ্গে আসার দরকার নেই।” শু ছিংয়ের মনে লেই ইউয়ের প্রতি কোনো অনুভূতি নেই, তার পড়াশোনায় সাহায্য করেছে কেবল শাও রানের অনুরোধে, লেই ইউ যখন তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে চাইল, তখন সে তার ইচ্ছা বাতিল করল।
গুইগু তিয়ানজুন যেন ভাবতেই পারেননি উ ইয়ের প্রথম প্রশ্নটি এতটাই গভীর হবে। তিনি খানিক থেমে গেলেন, চোখে গভীরতা ফুটে উঠল।
অজ্ঞের ভয় নেই— চেং ইয়াওউ জানতেন না সামনে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি ডি-স্তরের মার্শাল শিল্পী, তাই তার আচরণ ছিল অত্যন্ত কঠোর।
শরীর এমনিতেই ভালো ছিল না, এইভাবে পড়ে গিয়ে, আগের চোট পাওয়া হাতটি টেবিলের কোণায় ঘষা লেগে তীব্র যন্ত্রণা দিল।
শি জিন শেষ কথাটি বলেই হঠাৎই মুখ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল। পরের মুহূর্তেই তার দেহের ভেতর থেকে যেন সীমাহীন উন্মত্ত শক্তি প্রবল বেগে ছিটকে বেরিয়ে এলো, যেন এক খুনে যোদ্ধার দেবতা। তার দুই মুষ্টি সামনে আছড়ে পড়তেই শূন্যে একাধিক ঘূর্ণিঝড়ের সৃষ্টি হল, যা খালি চোখেও দেখা যায়।
গম্ভীর শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, চাও ইংলং স্বভাবতই মাথা তুলে তাকালেন। দেখলেন, সিয়াং বাতিয়ানের যেসব মাথা গলায় সোজা লেগে ছিল, তা কোথায় গেল বোঝার উপায় নেই। তার খাটো স্থূল দেহ, মাথা ছাড়া দেখলে মনে হয় সে যেন গলা ঢুকিয়ে নিয়েছে।
“তলোয়ার তো নিষ্প্রাণ, মানুষই প্রাণবন্ত, ছবি তো কেবল একটি ছবি।” ঝ্যাং পিং শান্ত গলায় বললেন।
এবার সব প্রতিভাবানরা আনন্দে আত্মহারা। তারা নিশ্চিত হয়ে গেল, সেই গুঞ্জিত খবর মিথ্যে নয়। এখন শুধু হ্রদের ভেতরে এক টুকরো জায়গা দখল করতে পারলেই, প্রচুর বিশুদ্ধ শক্তি শোষণ সম্ভব হবে। তাই গতবারের修炼কারীরাও অল্প সময়ে দ্রুত উন্নতি করতে পেরেছিল।
“তুমি কি মনে করো, লং ছেনশি মি জিংওয়েনকে সাহায্য করবে?” দুয়ান ফেং ধোঁয়ার একটি পাক মুখ দিয়ে ছাড়তে ছাড়তে প্রশ্ন করল।
এখনকার নক্ষত্রপুঞ্জ মহাদেশে, এই বিশাল পাহাড়টি সরাতে সক্ষম কেবল সঙ লি আর মো ছাংহাই।
“তাহলে আমি গিয়ে তোমার জন্য খাবার নিয়ে আসি।” লি ছিংরৌ তাড়াতাড়ি ঘুরে রান্নাঘরে গেল, লিন ফেংয়ের জন্য খাবার নিয়ে আসবে বলে।