৫৯তম অধ্যায়: প্রকৃত পরিচয়

আমাদেরকে কাঠের ঘরে আটকে রাখা হলো।

ছিন শিউ বড়ো রাগে ফুঁসছিল, শক্ত করে কাঠের দরজায় কয়েকবার লাথি মারল।

তারপর সে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল।

“তুমি তো এক জন প্রকৃত পুরুষ, এতো সামান্য একটা ব্যাপারও সামলাতে পারলে না, যার জন্য আমাকে এখানে আটকে থাকতে হচ্ছে।”

আমি হতবাক হয়ে গেলাম।

“তুমি...”

তবে, বিয়ে করলেও, তাদের ভাগ্যে আসল স্ত্রী হওয়া জোটে না, জন্মপরিচয়ের কারণে তারা বড়জোর উপপত্নী হতে পারে, এমনকি তাদের অনেকেই উপপত্নীর স্থানও পায় না, কেবল বাড়ির গায়িকা হয়ে পড়ে, আর বাড়ির গায়িকা, একটা যন্ত্রের মতো, বারবার কসরত দেখিয়ে গৃহকর্তাকে খুশি করতে হয়, তবেই কোনোরকমে টিকে থাকতে পারে।

“থাক, তুমিই আগে সাহায্য করো।” বুঝতে পেরে, সালামান্দিনি-হত্যার দায়ে ফাঁসাতে চাওয়া চং তু হেসে উঠল, দেহটা হালকা হয়ে মিলিয়ে গেল বাতাসে।

এখন, বিজ্ঞাপন চিত্রায়নের জন্য প্রয়োজনীয় মাতৃগৃহের মালিক বাইরে গেছেন, অন্য বিখ্যাত নর্তকীরা কেউই পরীর কুইনের মতো মোহিনী ও পবিত্র ব্যক্তিত্বের অধিকারী নয়, তাই শুটিংয়ের পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত।

আর এখন পতঙ্গ-জাতির আবির্ভাবে, গোটা ইয়ানহুয়াং জোট সত্যিকার অর্থেই পলায়নের পথে, অন্তত পতঙ্গ-গহ্বরের আক্রমণ পদ্ধতি নিরসন না হওয়া পর্যন্ত, ওয়াং হাও আপাতত দেবতাদের মুখোমুখি হওয়ার কোনো ইচ্ছা রাখেনি।

এর আগে কেউ ভাবেনি, মু ছুনমেই আত্মার গান গেয়ে এমন চমক দেখাতে পারে, এই যুদ্ধে সবাই তার প্রতিভা দেখে নতুন করে ভাবতে বাধ্য হলো।

এ কথা বলার পর, সম্প্রচার আর কোনো শব্দ করেনি। জিল ও তার দল একে অপরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করছিল, তখনই হঠাৎ দেখতে পেল, দূরে অসংখ্য অভিযাত্রী একতলায় যাওয়ার স্থানান্তর মঞ্চের দিকে পাগলের মতো ছুটছে।

“মন্ত্রযন্ত্র? ওটা দিয়ে কী হয়?” সেই শব্দের অর্থ বোঝার চেষ্টা করেও না বুঝে, আয়িমু আবার জিজ্ঞেস করল।

অন্ধকার রাস্তায় তাকিয়ে ছিলাম, পাশে থাকা একটি বাড়ির জানালা দিয়েই শুধু আলো ছড়িয়ে পড়ছিল।

প্রতিযোগীরা বিশ্রাম অঞ্চলে ফিরে এলে, বাইরের সঙ্গে শুধু যোগাযোগ করা যায়, কিন্তু কাউকে সরাসরি দেখা বা যোগাযোগ করা যায় না। সবচেয়ে বড়ো কথা, কার্ড বদলানোর যন্ত্র ব্যবহার করা নিষেধ, অর্থাৎ, একটি কার্ড ব্যবহার করলেই সংখ্যা কমে যায়, তাই চরম প্রয়োজন না হলে আগেভাগে ব্যবহার করা যাবে না।

যদি কিছু না-ও হতো, প্রতিপক্ষকে ওয়াং হাও তেমন গুরুত্ব দিত না, সে চাইলে প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করতে নানা উপায় বের করতে পারত, তার চেয়েও বড় কথা, সামনে থাকা লোকটা প্রায় মৃতপ্রায়।

এ সময় দুই দলই সব শক্তি দিয়ে লড়ছে, সবাই তাদের নিজ নিজ ডাকা প্রাণীকে মাঠে নামিয়েছে।

এই গোপন সাধক, শরীরের বাহ্যিক ক্ষত থাকলেও, তার আত্মার উৎস প্রায় নিঃশেষ, প্রদীপের তেলের মতো নিভে যাওয়ার মুখে, দেবতারা এলেও বাঁচাতে পারত না।

এটা এই কারণে, লু পরিবারের সুনাম ছিল তাইশা নগরে সর্বোচ্চ, তাদের ছিল সবচেয়ে বেশি রোগী। সহকর্মীরা ছিল প্রতিদ্বন্দ্বী, তাই সবাই মিলে লু জিকে শত্রু হিসেবে নিল।

কিন্তু, যখন বাই জিন সেই শব্দ আসা জায়গায় পৌঁছাল, সেখানে শুধু দেখল, রক্তাক্ত শরীরে মাটিতে পড়ে থাকা একজন মানুষ।

যদি মাত্রাটির দেয়াল ভেদ না করা হয়, বা আরও শক্তিশালী শক্তি না আনা হয়, এখানকার সাধকদের সামনে বড় কোনো পথ খোলা নেই।

এসবই ছিল ওয়েন রেন জুন ইয়াওয়ের সবসময়কার দুশ্চিন্তা; এখন যেন সবই সত্যি হয়ে গেল, চোখ বেয়ে নিরবে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

একটা বিরূপ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, ইয়ু ছি তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল, তার পাকা চোখ পিটপিট করে, ভদ্রভাবে তাকিয়ে রইল।

জীবনে অনেক দাম্ভিক কথা শুনেছে সে, কিন্তু কিন ফেংয়ের আজকের উক্তিই তার শোনা সবচেয়ে দুঃসাহসী কথা।

মূলত তার তিনটি দেহ ভাগ করে রাখা যায় না বলে, কিয়ানকুন চক্রের মুক্ত শক্তি দিন দিন বেড়েই চলেছে, আর সেই অনুভূতি এখন আর আগের মতো খোঁচা খোঁচা নয়, বরং দারুণ আরামদায়ক ও প্রশান্তি এনে দিচ্ছে, তাই সে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে বাধ্য হয়েছিল।

গুয়ান সিন তুং আড়ালে দু’জনের মুখাবয়ব লক্ষ্য করছিল, কিন্তু মনে মনে শঙ্কিত হয়ে পড়ল, যদি সত্যি সত্যি তার কথায় তারা অতিরিক্ত ক্ষেপে গিয়ে তাকে মেরে ফেলে, তাহলে সে কী করবে?