অধ্যায় ৯৯: আবার একজনের মৃত্যু

লি হুয়ানপু কথা শেষ করতেই সেদিকে আর কোনো সাড়া শোনা গেল না। ঘরটা আবার একরাশ নীরবতায় ডুবে গেল। আমি আর তিয়ান শু দুজনে চোখ বড় করে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলাম। হঠাৎ, এক ঝাঁক ঠাণ্ডা বাতাস এসে ঘরভর্তি হল, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই হঠাৎ করে তাপমাত্রা অনেক নিম্নে নেমে গেল। আমি আর তিয়ান শু একসঙ্গে বুঝতে পারলাম কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে।

“লালচামড়া শিশুটি আসছে...”

মানচিত্রের সম্পূর্ণ জ্ঞানকে কাজে লাগিয়ে সৈন্যরা সুম্মোকে এমন একটি প্রান্তীয় জায়গায় নিয়ে গেল যেখানে মানচিত্রে দেখা গেলেও কেবলমাত্র রাজপ্রাসাদের খুব কাছাকাছি হলেও কেউ সুম্মোকে দেখতে পারছিল না।

ক্লিক! কাঁধ একটু তুলে শুধু হাড়গুলো যেন প্রতিবাদ স্বরূপ চিৎকার করে উঠল, সমস্ত হাড় জোরালো আবেদন জানালো, এখন থেকে সুম্মো যেন আর নড়াচড়া না করে সম্পূর্ণ বিশ্রামে থাকে, নইলে আত্মহত্যা করে সারা বিশ্বের কাছে ক্ষমা চাবে।

মু শিমেই মাথা ঘুরিয়ে অন্য দিকে দেখল, বিরক্ত হয়ে ত্রয়োদশ ভ্রাতাকে দেখতে অস্বীকার করল, কিন্তু মনের ভিতর কিছুটা বুঝতে পারল, কারণ সে তো একবিংশ শতাব্দীতে অনেকদিন বাস করেছে, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলোতে নয়তম ভাইয়ের ইঙ্গিত বুঝতে না পারা সম্ভব নয়, এখন সে শুধু নিজেকে ঠকাচ্ছে, আশা করছে নিজের ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।

শুনে, ইয়াং লেফান হাসল, ভেবেছে আজ স্ত্রী ও তার পিতামাতার জন্য পুষ্টি সামগ্রী কেনার টাকা নিশ্চয়ই হয়ে যাবে।

সেজন্য সে আর জিয়াং জিংয়ের মতামত এক নয়, ফিসফিস করে কথা বলা বেশিরভাগ সময় ঝগড়া, আর সেটাকে ঝগড়াও বলা যায় না, বরং বলা উচিত সে জিয়াং জিংকে বাধ্যতামূলক উপদেশ দিচ্ছে, আর জিয়াং জিং সৎকারে শুনছে।

মু হংলিং দুজনের কাজের আলোচনা শুনে, নম্রভাবে পাশে বসে নিজের মতো করে মাংস ভাজা খাচ্ছিল, একেবারে অংশগ্রহণ করছিল না।

সুন শুয়ের রাগ এতটাই প্রবল ছিল যে, বিশ্বের কেউ এমন লজ্জাহীন হতে পারে, যে হাড়কেও অবজ্ঞা করে, মেঘে জলপাতে কেমন যেন ছলনা, যা যা বলছে সব মিথ্যা, কথাগুলো একেবারে বানোয়াট।

কিন্তু আগে জানা নেই, রিলাড ওই শাপ খুলতে পেরেছে কি না, এবং ইয়ামাগুচি গোষ্ঠীকে ধ্বংস করেছে কি না।

এই বিষয় না কথা হলে ভালো, কিন্তু কথা উঠলেই, চিতা নিজেকে অপমানিত মনে করে, রাগে পুড়ে উঠল, ইয়াং লেফানকে কঠোর চোখে তাকিয়ে কিছুক্ষণ রইল, তারপর অন্যদের সাহায্যে চলে গেল।

যদিও ড্যানি বলেছিল এটি বহু দিন খালি ছিল, কিন্তু আসলে এটি আমার কল্পনার মতো পরিপূর্ণ ধ্বংসপ্রাপ্ত নয়, বরং এই ভিলা নতুনের মতোই দেখাচ্ছিল।

এটি এক বিশৃঙ্খল পাথুরে তীর্থস্থান, তীক্ষ্ণ পাথরগুলো সূর্যের আলোতে গরম হয়ে উঠছে, ঝু ঝি জিয়ে মূলত সুদর্শন মুখ এখন কষ্টে ভরা, বাম কাঁধে একটি গভীর আঘাত থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, রক্তের ফোঁটা পাথরের ওপর পড়ে চিড়চিড় আওয়াজ করছে।

এবার বিমানবন্দরে আসার সময়, বিমান এখনও অবতরণ করেনি। কাছাকাছি জমে থাকা মেঘ থাকায়, মেঘ নিচু, শীঘ্রই বৃষ্টি হবে, সাথে বজ্রপাত থাকবে, পাইলট ভূমি থেকে নির্দেশ পেয়ে বৃত্তাকারে ঘোরাফেরা করছে, অবতরণের সুযোগ খুঁজছে।

শুধুমাত্র কিছু মায়া জগতের খাদ্য শৃঙ্খলের শীর্ষ শক্তিরাই কিছুটা জানে এই টেরারা পাথরের উৎস — ধ্বংসপ্রাপ্ত টেরারা গ্রহ থেকে উৎপন্ন।

“অবশ্যই।” বর্তমানে শিয়া ওয়ানসিন তার পেছনে, অস্ত্র দিয়েও কী আসে যায়, তার কাছে এক লাঠির আলো যথেষ্ট।

“তুমি এই কুত্সিত, তুমি আমার পুরুষকে দাসত্বে নিয়ে যাবে, আমি তোমাকে মারব!” ইয়ান রক্তিম চোখে, রাগে উশৃঙ্খল হয়ে ভয়ংকর পুরুষের দিকে ছুটে গেল।

দূরে, রাতের আকাশে বাজির শব্দ ফেটে উঠল, লি সাননিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে ঘরে চলে গেল।

শুনে লি সাননিয়াংর হৃদয় উত্তেজিত হল, “পুপু” করে দ্রুত ধুকপুক করল, অনেকদিনের খরা শেষে মিষ্টি বর্ষার মতো, ক্ষুধার্ত ও ক্লান্তে স্নেহীল স্যুপের মতো, তার কালো চোখ জ্বলে উঠল, উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত।

এভাবে, নতুন এক বিক্ষোভ ও প্রতিবাদের ঢেউ শুরু হল। ইয়াঙ্গুন, ব্যাংকক সহ অন্য জায়গায় প্রতিশোধমূলক দখলদারী চীনা ব্যবসায়ীদের দোকানে ঘটেছিল, কিন্তু মহাদেশীয় শক্তির কঠোর বিরোধ ও চাপের মুখে তারা নিজেদের লজ্জায় মুখ লুকিয়ে, বারবার ক্ষমা চাইতে বাধ্য হল, প্রতিশ্রুতি দিল আর কখনও এমন ভুল করবে না।

“হাহা, কী হলো, ঝেং ক্যাপ্টেন, তোমাকে একজন সদস্য নিয়োগের অনুমতি দেওয়া হয়, তাহলে কেন আমাকে একজন সদস্য নিয়োগের অনুমতি দেওয়া হলো না?” ওয়ং ক্যাপ্টেন হাস্যরসাত্মক অভিব্যক্তিতে বলল।

কয়েকটি বাঁক নিলাম, তারপর একটি বিশাল খোলা জায়গা দেখা গেল, মনটা হালকা হয়ে গেল, প্রায় অর্ধেক প্রশিক্ষণ মাঠের মতো বড়। ওই মাঠের মঞ্চে সত্যিই এক সোনার চাবি উঁচুতে ঝুলছে, ঝকঝকে দীপ্তিময়।