চতুর্থাত্তর অধ্যায়: আমাকে ক্ষমা চাও

তাং কুন হঠাৎই সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করল, তার পেটের আটটি মাসল ফুলে উঠল, শরীরের পোশাক ছিঁড়ে গেল।
তার শরীরে ছিল নানা রকম ক্ষতচিহ্ন, সে একসময় ভাড়াটে সৈনিক ছিল, সত্যিই গুলির ঝড়-ঝাপটার মধ্য দিয়ে এসেছে।
আমার মনে একটু ভয় জাগল, লোকটা বড়োই দক্ষ, আমি কি তাকে হারাতে পারব?
আমার মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।
“ঠিক আছে, এ পর্যন্তই থাকুক...”
তাই বলা যায়, রোশ্নীর একের পর এক নিখুঁত জয়, সত্যিই তাকে বিস্মিত করল, এতটা সে আশা করেনি।
এটা স্বর্গীয় ব্যূহ, পূর্বরাষ্ট্রের শীতল শক্তি দিয়ে সহজেই ভেঙে ফেলা যায়, কিন্তু যদি এমনটা করা হয়, তবে এই ব্যূহের মূল ভিত্তিই নষ্ট হয়ে যাবে।
স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় তো তার উচিত ছিল আমাকে কয়েকটা চড় মারা, তারপর জিজ্ঞাসা করা, গত রাতে আমি তার সঙ্গে কী করেছিলাম?
কালো ঈগল মুখ খুলে বলার পরই অনুতপ্ত হল, কারণ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি উপদেশ গ্রহণের মানুষ নয়, বরং চতুর, নিষ্ঠুর, নির্দয় ও রক্তশীতল; নিজে কেমন করে এমন কথা বলে ফেলল বুঝতেই পারল না।
জেয়ার সাদা হাত নিজের কাঁধের স্বর্ণালী চুলে বোলাল, নীল চোখে এক ঝলক অন্ধকার ঝিলিক দিয়ে গেল: এই মহাসাগরে তার চেয়ে উজ্জ্বল সোনালী রঙ আর কারো থাকতে পারবে না।
তিন শাসক, দুজন সাধনায় মগ্ন, এই তরুণ মালিকের ক্রোধ জাগাতে কেউ চায় না বলে, বাওহুয়া ভবনের সদর দপ্তর কিংবা শাখা—সবখানেই সবাই অত্যন্ত সংযত, যেমন পশুর ঢল শেষে সবাই সন্দেহের চোখে তাকায়।
এর কারণ কিছুই নয়, শুধু এই জুতার ধরন অনেক, ডিজাইন সাধারণ হলেও কার্যকারিতা অসাধারণ।
এই কথাগুলো শুনলে হয়তো মনে হবে চাটুকারিতা, কিন্তু অন্য কেউ বললে ঠিক তাই হত, লি প্রধান উপদেষ্টার মুখ থেকে এলে জানতেই হবে, এটা তার অন্তরের অনুভূতি।
“তুমি আসলে কী চাও? আমাদের তো অনেক আগেই সম্পর্ক শেষ, কেন এখনো আমাকে জড়িয়ে আছ?” ঝাং সিনার দু’কদম এগিয়ে গেল, কিন্তু লিন শিয়াওকাই তাকে আঁকড়ে ধরল।
“এটা লোলোরি ফেরার খরচ, আর পথে ড্যান মিস্টারের লোকজনও তার খেয়াল রেখেছে, এটা তাদের কষ্টের পারিশ্রমিক,” ইং ফেই হেসে বলল, সে কারো কাছে ঋণী হতে চায় না, টাকার বিনিময়ে মেটানো যায় এমন সব ব্যাপার টাকায় মেটানোই ভালো, হিসাব-নিকাশ পরিস্কার রাখাই শ্রেয়।
সত্যি কথা বলতে, পাহাড়-নদীর পাশে, খানিকটা অন্ধকার যে জায়গাগুলো, সে সেগুলো বেশ পছন্দ করে, তার直 বোধ বলে, সে অন্ধকারই ভালোবাসে।
তবু হালকা নীল রঙের আলোর ছটা আর মাটির হলুদ সূর্য একসঙ্গে মিশে যায়নি, দু’টি পৃথক রেখার মতো, একে অপরকে বিঘ্নিত না করেই পাশাপাশি দীপ্তি ছড়ায়।
হুয়াংফু লিংথিয়ান, শাংগুয়ান ক্রুদ্ধ, হাও ছেন—এই তিনজন যখন প্রধান ওষুধ প্রস্তুতকারক সভাঘরে ঢুকল, তখনই দেখল পূর্ব সম্রাট ফেইয়ে ও ফেই ইয়ান আগে থেকেই সেখানে, পাঁচ অঞ্চল仙 আদালতের শক্তিশালীদের সঙ্গে সাম্প্রতিক পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করছে।
তিন দিন ধরে প্রস্তুতি শেষে, মৌলিক চুম্বকীয় অনুরণন মানসিক নিয়ন্ত্রণ পূজার ব্যূহ অবশেষে সফলভাবে স্থাপন ও সক্রিয় করা গেল।
কাকা-কাকিমারা চায় শিশুটি দাদু-দিদাকে ডাকে, বাবা-মায়েরাও তাড়াতাড়ি দায়িত্ব ছেড়ে নাতির অপেক্ষায়, আর তুমি যদি নিজে কাউকে পছন্দ করো তবে বড়রা তো হবেই অভিযোগ করবে, ওদের বাড়ি গরিব, দেখতে খারাপ, কথা বলতে পারে না ইত্যাদি, সত্যি বুঝতে পারো না কীভাবে বড়দের খুশি করবে।
ঝুয়াং ছিং ছিং কথা না বলে ঘুরে যেতে চাইল, এ ধরনের চেঁচামেচি করা লোকের সামনে সবচেয়ে ভালো উত্তর নীরবতা, তারপর চুপচাপ সরে যাওয়া।
“অনুগ্রহ করে সৌজন্যপূর্ণভাবে আমার দৃষ্টির বাইরে চলে যাও, ধন্যবাদ!” আন মো শি নিজের ক্রোধ সংবরণ করে বলল।
“জল-জাদু—সাপ নৃত্য!” ঠিক তখনই ইউনিস মৃদু চিৎকার করল, আকাশে ঘুরতে থাকা সাপটির চোখ হঠাৎ জ্বলে উঠল, যেন চেতনা জন্মাল, সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে কতবার ভেবেছে, প্রেমিকের কাছে ফিরে যাবে, কিন্তু কষ্টে নিজেকে থামিয়ে রেখেছে, ভাগ্যিস পাশে বাওজি ছিল, না হলে কীভাবে বেঁচে থাকত জানে না।
তবু সে জানে, শুধু নিজের শক্তিতে এই ‘বড় কাজ’ শেষ করা প্রায় অসম্ভব, তাই একজন সঙ্গীর দরকার।
তারা যারা কান্নাকাটি, চেঁচামেচি, শেষমেশ আত্মহত্যার ভয় দেখায়, তাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতেও ইয়েশেন ইয়ের বিরক্তি লাগে।