অধ্যায় ৮৭: আত্মার মুক্তি
এই মুহূর্তে আমার হৃদয়ের গভীরে যেন জমে গেল শীতলতা, এক অশুভ আশঙ্কা জানান দিলো—মনে হলো, পর্বতপুরীর ভেতরে থাকা মানুষগুলো, আমার বাবা-মা এবং জিন লিয়া—তাঁদের আর বোধহয় রক্ষা করা যাবে না।
যদি লিং দলের প্রধান আরও একবার সেখানে যান, তাহলে তিনিও নিশ্চয়ই বলির পাঁঠা হয়ে যাবেন।
কিন্তু লিং দলের প্রধান কোনো কুসংস্কারে বিশ্বাস করেন না, তিনি এক ঝটকায় আমাকে পাশে সরিয়ে ফেললেন।
“আজ এই অগ্নিকুণ্ড বা বাঘের গহ্বর যাই হোক, আমি লিং ফেং তাতে ঢুকবই। আমাদের অনেক সহকর্মী এখনও ভেতরে...”
শুয়েই শাওমেং-ও এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সে কাছে যেতেই বিশাল কালো কুকুরটার পিঠের পশম আচমকা ফুলে উঠল, তারপর সে দাঁত বের করে কাঁপা কাঁপা স্বরে কয়েকবার গর্জন করল, যা শুনে কারও রক্ত হিম হয়ে আসতে পারে।
“এটা কেমন ধরনের অসুখ হওয়ার ভান?” তিয়ান সিনি দেখল, লিন শি রৌ细针管 দিয়ে তার রক্ত নিয়েছে, বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
কালো বিড়ালটি পাশে থাকা পাথরের সঙ্গে গা ঘষল, তারপর শরীর ঝাঁকিয়ে তুলল, যেন তুলার মতো শরীর ফুলে উঠেছে।
ছিন দা লাং বিশের কোঠায়, চরিত্রে পরিণত, শান্ত স্বভাবের, পেশায় একজন কাঠমিস্ত্রি, গ্রাম থেকে গ্রামে ঘুরে কাজ করেন, তাই অনেক কিছুই জানেন।
এসব ভেবে, সে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জানালার দিকে ফিরে তাকাল, দেখতে পেল উ ওয়েং-এর ছায়া পুরোপুরি মিলিয়ে গেছে, তার মনটা হঠাৎ একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল।
নিং শুন আর কোনো বড়ো বিপদের মধ্যে নেই, শিয়ান ছি স্বস্তি পেয়ে ক্লান্তিতে ঢলে পড়ল, নির্দেশ মতো এগিয়ে গিয়ে তার পাশে শুল।
টেলিভিশন থেকে হঠাৎ একটা ভারী শব্দ এল, সঙ্গে সঙ্গে ওই কুশনটা যেন বোমা বিস্ফোরণের মতো ফেটে গেল, ভিতরে ভরা হাঁসের পালক উড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
মু নান ছিং আগুন-জলের দ্বৈত জালে বন্দি হয়ে ক্রুদ্ধ স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, বাম মুষ্টি দিয়ে মাটি পেটাতে লাগল, জায়গায় জায়গায় গভীর গর্ত তৈরি হলো, কিন্তু ইয়োউ ইয়ৌ-এর শরীর নড়তেই পারল না। মাত্র কয়েক মিনিটের চেষ্টা, এখনই কেন শরীর চলা বন্ধ হয়ে গেল?
পরে, বালুর দানব জে ভেবেছিল, জঙ্গলের মধ্যে নেকড়ে বাহিনীর সুবিধা নিয়ে ঝু ছেনইয়ুন ও তার সঙ্গীদের শক্তি ক্রমে ক্ষয় করবে, একসময় তাদের পরাস্ত করতে পারবে। কিন্তু প্রায় সফল হওয়ার মুহূর্তে, ঝু ছেনইয়ুন হঠাৎ কালো ড্রাগনের আসল রূপ দেখাল, নেকড়ে বাহিনী ও বালুর দানব জে-র শরীরের দৈত্যাত্মাকে কঠোরভাবে দমন করল।
ছুই সান সুন তার দিকে হাততালি দিয়ে প্রশংসায় বলল, “ছি মহাশয়, আপনি সত্যি ভবিষ্যৎ দেখতে পারেন। আপনি যা জানতে চান, আমি বলব।” এই বলে সে ঘুরে দরজা বন্ধ করল, চোখে গভীর ছায়া ফুটে উঠল।
গু ছিং ওয়ানের বক্তব্য যেন ইয়ে শিউ ইয়ের অন্তরে পৌঁছে গেল, যদিও এই গর্ভাবস্থা তার শরীরের গড়ন বদলে দিয়েছে, তবুও সেটা তো নিজের সন্তানের জন্যই। এটা ভাবতেই ইয়ে শিউ ইয়ের মনে ঈর্ষার তীব্রতা কিছুটা কমে এলো।
কাই চু শহরের রাস্তায় ইতিমধ্যেই গা-ঘেঁষাঘেঁষি গাড়ি-ঘোড়া চলেছে, বিভিন্ন বিক্রেতার হাঁকডাক কানে আসছে, চরম প্রাণচাঞ্চল্য।
আসলে ইয়ে শিন ই ওরা পেছন থেকে তাড়া করে এসে, বাইরে লুকিয়ে থাকা শেনজি বাহিনীর দলটিকে খুঁজে বের করেছিল, তখনই তারা বুঝেছিল পরিস্থিতি ভালো নয়। ইয়ে শিন ই মনে পড়ল দক্ষিণ ইউতে তখন শেন ইয়ুয়েতের পাহাড়ের ওপার থেকে আঘাত হানার সেই কৌশল, সে হো ইয়োং-কে বলল একটু আওয়াজ তুলে Bluff করতে। ভাবেনি, ঝু জিং ইউ সত্যিই ফাঁদে পা দেবে।
পরবর্তী পাঁচ মাস, নিং হং মাঝেমধ্যে সাধনাগৃহে গিয়ে আত্মা শুদ্ধ করত, তবে বেশিরভাগ সময় উত্তরাধিকার সভায় ডুবে থাকত।
তাছাড়া, আজকের এই রাজপ্রাসাদ বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও, এটা কেবলই ঝড়ের পূর্বশান্তি। সে কি নিজেকে প্রস্তুত রাখবে না, যাতে আগামীকালের সম্ভাব্য ঝড়-ঝঞ্ঝার মোকাবিলা করতে পারে?
প্রথম থেকেই জানা ছিল জোনালান শানশিয়া সংগঠনের লোক, শাও হান শেং বুঝেছিল, তার উদ্দেশ্য তাকেই নিশানা করা। কিন্তু এখন লক্ষ্য শুধু তার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই, জো শির দিকেও এসব ফল এসে পড়েছে।
স্বর্গরাজ সম্রাটের বিশেষ দক্ষতা—ভয় জাগানিয়া প্রভাব: এক অদ্বিতীয় স্বর্গরাজ হিসাবে, তোমার জন্মগত এই রহস্যময় শক্তি রয়েছে, যা অন্যদের আতঙ্কিত ও হতবিহ্বল করতে পারে।
“সেনা নিয়ে, আগে বাড়ির পুরনো চাকরদের খুঁজে বের করো, ওদের শহরের ধারে বাড়িতে নিরাপদে রাখো, আমি শিগগিরই যাব।” লিউ ছিং ফেং নিচু স্বরে বললেন।
“হাজার বছরের কচ্ছপ, দশ হাজার বছরের কচ্ছপ, তুমি কচ্ছপ না কচ্ছপ?” নিং হং হাসল। সে ব্যক্তি সদ্য খোলস থেকে মাথা বের করেছে, এই কথা শুনে রীতিমতো রেগে উঠল, কচ্ছপ আর কচ্ছপ কি আলাদা কিছু? এ তো সোজাসাপ্টা গালি, তোমার পুরো পরিবারই কচ্ছপ, সব্বাই কচ্ছপ!