৭৭তম অধ্যায়: অদ্ভুত বৃদ্ধ

ছোট সেই ঘটনাটি শেষ করে আমি আবার পথ চলা শুরু করলাম। যাওয়ার সময় শাও মিনইয়ানকে বলেছিলাম যেন আমার জন্য একটি নতুন মোবাইল ফোনের ব্যবস্থা করে। এই যুগে মোবাইল ফোন ছাড়া চলে না, বিশেষ করে আমার মতো যাদের জরুরি কাজ থাকে। আমার আগের ফোনটি শাও তিয়েনতিয়েন ভেঙে ফেলেছিল, সেখানে অনেক মানুষের নম্বর ছিল, দুঃখজনকভাবে সেগুলো হারিয়ে গেল। তবে বাবা-মায়ের এবং জিন লিয়া’র ফোন নম্বর আমি মনে রেখেছি।

সে দলের নেতা, তার শক্তি ও অভিজ্ঞতায় সবাই বিশ্বাস করে, এমনকি নতুন প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা লং ইউয়ান ও লও থিয়েনইও এই বিষয়ে একমত। পেং ওয়েইও তার দায়িত্বে অটল থেকেছে, পর্বতমালায় প্রবেশের আগে সবাইকে সতর্কতা জানিয়েছে। ভবিষ্যতে পৃথিবী আরও বেশি সাধনায় উপযোগী হবে, পবিত্র প্রাণী কুনপেং আবার নিষিদ্ধ ভূমির সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখে, তাদের চূড়ান্ত গন্তব্য কোথায় পৌঁছাবে তা অনুমান করা যায় না।

আগের কয়েকবার সে দু'জনের সাথে হিসাব করেনি, অথচ তারা বারবার তার সহনশীলতার সীমা পরীক্ষা করেছে। চু ফেং তাদের প্রতি ধৈর্য হারিয়েছে। হাত ধোয়ার বেসিনের পাশে একটি ফোন রাখা, তার পর্দায় হো চিয়েনচির অপহরণের ছবি।

চু ফেং জানে, তার প্রতি সত্যি মন ছিল, না হলে সেদিন নিজের জন্য আত্মহত্যা করত না। কিন্তু তাদের মধ্যে সম্পর্ক কখনও সম্ভব নয়। সে তো মনে রেখেছে, ইউন গ্রামের প্রধানই কুংলাং গ্রামের একমাত্র ফলের স্তরের সাধক; যদি সে এগিয়ে আসে, সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।

আরও দুর্ভাগ্যজনক, অতিরিক্ত ভয়ের কারণে চেং ভাইয়ের দেওয়া মানচিত্রটি কোথায় হারিয়ে গেছে জানা নেই।

লিন ই দ্রুত তাদের পরীক্ষা করল, দেখল তেমন কোনো গুরুতর সমস্যা নেই। লে সম্রাট ও পাগল সম্রাট দু’জনেই আহত হয়েছে, তবে সহ্য করার মতো।

তবে এইবার লিন অজেয় এই তিয়েনজি এলিট ক্যাম্পে এসেছে শুধু আনন্দের জন্য, অন্য কোনো প্রতিভার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার কোনো ইচ্ছা নেই।

কিন্তু ভাবতেই পারেনি, সে নিজেকে এতটা দুর্বল অবস্থায় ফেলেছে! ফ্রান্সে পৌঁছানোর পরই চারদিকে খোঁজ নিতে শুরু করে, হান শিউয়েট, যিনি শিউ হানগে’র খবর জানতে চেয়েছিলেন, এখানে এসে তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

যদি অন্য কোনো রাজপুত্র বা রাজকন্যা তাদের এসব কথা বলত, তাহলে হয়তো কিছু কাজ হত। কিন্তু এ দু'জন তো একেবারে অনমনীয়; মুখে যতই বলুক, তাদের রাজি না হলে কোনোভাবেই তাদের বুঝানো যাবে না।

লিউ মো শহীদ দুই ভাইবোনকে শত বৃক্ষের অরণ্যে উদ্ধার করার পর থেকেই তিনজন বন্ধু হয়েছে। তবে, লেই থিয়ান তার যুদ্ধপ্রিয় স্বভাব একটুও বদলায়নি, প্রায়ই লিন শহরে লিউ মো’র সঙ্গে অনুশীলন করতে আসে, ফলাফল—প্রায়ই আহত হয়। ধীরে ধীরে বুঝতে পারে, লিউ মো’কে অতিক্রম করা কঠিন, তাই আর তেমন আসে না।

সে খুব সচেতন একজন মানুষ, যখন ভালোবাসা প্রয়োজন তখন সবকিছু ভুলে যায়, যখন দূরত্ব রাখতে হয় তখন দ্রুত সরে যায়; সে সু চাংছিং-এর সঙ্গে দাওয়াতে যায়নি।

আর সে দশ বছর বয়স থেকে সাধনা শুরু করেছে, এই বছর তার বয়স বিশ, অর্থাৎ দশ বছর সাধনা করেছে।

হুই শান শব্দে চমকে উঠে একটু থামল, তবে বেশি ভাবল না, দ্রুত অতিথিদের দিকে দৌড়াল।

লিউ মো ঠাট্টার হাসি দিল, মুঠি চেপে ধরল, চোখে ছিল হত্যার ঝলক; যদি ইয়ান বিন ও ইয়ান লিংয়ের এখানে না থাকত, সে অনেক আগেই আঘাত করত।

রেক্স ভাবতেই পারেনি লেই ডং তিন মহা বিভ্রম ঈশ্বরের স্তরের, সে এখন শুধু লেই ডংকে ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চায়।

লো ইয়িই হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, তখনই দেখল ইয়েহ লি গে ইয়েহ ইউ হংয়ের পিছনে একটু দূরে দাঁড়িয়ে আছে।

ইয়েহ লি গে একটু ভ্রূ কুঁচকালো, যদি না নিশ্চিত থাকত কখনও এমন কিছু হতে পারে না, সে সন্দেহ করত সামনে দাঁড়ানো মানুষটি সবসময় তাকে গোপনে পর্যবেক্ষণ করছে।

এ মুহূর্তে ছিং ছেনের শরীরে কোনো কাঁপুনি নেই, বিদ্রোহের সময় সাধারণ মানুষের রক্তক্ষয়ী সাহসও নেই; তার শরীরে একমাত্র যা জমে আছে তা হলো—শান্তি।

যেমন শি ইকে মাসিকের সময় দৌড়াতে পাঠানো, কাজ করতে বলা—ভেবে দেখলেই মনে হয় যেন পৃথিবীর শেষ দিন।

শি লিন নিজেকে যতটা সম্ভব শান্ত রাখার চেষ্টা করল; সে শান্ত থাকলে তবেই এসব পরিস্থিতির মোকাবিলা করা সম্ভব। যদি অত্যধিক ভীত হয়, তাহলে নিজের দুর্বলতা অন্যের হাতে তুলে দেবে।