অধ্যায় ৬৩: কুটিল ও ধূর্ত

শাও মিংইয়ুয়ান কষ্ট করে বলল, "দাদা, আপনি এখনও বুঝতে পারছেন না? কালো ড্রাগন রাজা আমাদের শাও পরিবারকে সাহায্য করতে আসেনি, সে... সে আমাদের শাও পরিবারকে ক্ষতি করতে চায়..."

"চুপ করো," শাও মিংশুয়ান প্রচণ্ড রেগে গিয়ে ওকে থামিয়ে দিল।

এর আগে মাইক দলের সময় বিলম্ব করার দরকার ছিল না, তাই ঝু শিংতুয়ানও কখনো মাইক দলের যুদ্ধবিমানকে টেলিভিশনে দেখানো আত্মঘাতী রূপে বদলে দেয়নি।

দক্ষিণ শহরের স্টেডিয়ামটি খবর পাওয়া লোকজনের ভিড়ে একেবারে উপচে পড়েছে, তাদের বেশিরভাগই তিনজন আল্ট্রাম্যানকে ধন্যবাদ জানাতে বিশেষভাবে এসেছে।

তার কথা শুনে ফেং লিয়ানশি মৃদু প্রশান্তি অনুভব করল, চোখে জল ভেসে উঠল। সেদিন রাগে সম্পর্ক ছিন্ন করার পর সে ভেবেছিল, তাদের ভাই-বোনের আর কোনওদিন যোগাযোগ হবে না। এখন ভাইয়ের মুখে ক্ষমা চাওয়ার কথা শুনে, তার হৃদয় অভিভূত হয়ে উঠল।

সে অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিল, জিয়াও দানব রাজা মরার ভান করছে; তার ভেঙে যাওয়া আত্মা কেবল বাহ্যিক, শরীরের গভীরে এখনও প্রাণ রয়েছে। তবে সে ইচ্ছাকৃতভাবে তা প্রকাশ করেনি, দেখতে চেয়েছিল, এই জিয়াও দানব রাজার পেছনে আসলে কোন মহাপুরুষ আছে।

জিয়াও শিনিয়ান এত মানুষের সামনে মো শিউইয়ুয়ানের গাড়িতে উঠতে পারল না, তাই এমনভাবে আচরণ করল যেন সে ওকে চেনে না, ধীর পায়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

ভবিষ্যৎ জানার ক্ষমতা সবসময় কাজ করে না। শিয়া ইয়ান ভাবল, সাধারণ দানবদের তো আল্ট্রাম্যান শরীরের ভেতর থেকে বিশাল করে তুললে বিস্ফোরণেই শেষ হয়ে যাওয়ার কথা।

তবে এই মুহূর্তে তার ক্ষতগুলো অল্পসল্প পরিচর্যা করা হয়েছে, রক্ত আর গড়াচ্ছে না। এখন লি জিংয়ের মুখ সোনালী কাগজের মত বিবর্ণ, শরীর ক্ষতবিক্ষত, আর হাতে সবসময় থাকা লিংলং টাওয়ারটিও পাশে পড়ে আছে।

"তোমরা কীভাবে মানুষকে এভাবে মারতে পারো?" সামনে এগিয়ে আসা একজন মধ্যবয়সী ভিক্ষু কড়া প্রশ্ন করল।

তার চোখের সৌন্দর্য এতটাই অপূর্ব যে, কপালের কালো ডালিম দাগটি সহজেই চোখ এড়িয়ে যায়।

এই ঐশ্বরিক চিহ্নটি হলো তাও ধর্মের স্বীকৃত, তিন পবিত্র চিহ্নের রূপান্তর, যা তাও ধর্মের সম্রাটের বিশেষ সনদ।

ছি ইউয়ে নিচু হয়ে ঝুও রুইকাইয়ের হাতে থাকা হিরের আংটি দেখল, শেষ পর্যন্ত হাত বাড়িয়ে সেটা নিয়ে মুঠোয় শক্ত করে ধরল।

হোয়াইট ব্রেন্ডি গলা দিয়ে ঢেলে দিল, একের পর এক গ্লাস, কেবলমাত্র মনে জাগা ঘৃণাটা ধুয়ে ফেলতে চাইল।

এভাবে গং伯ই বাড়িতে অপেক্ষা করল, পদোন্নতির আশায়। তার মতে, বড় ঘর আর তিন নম্বর ঘরের সবাই ডিউক হয়েছে, সেও নিশ্চয়ই ডিউক হবে। শুধু ভাবছে, এই উপাধি একটু বদলানো যায় কিনা। গং侯 গং伯 তেমন অস্বস্তিকর নয়, কিন্তু গং公 শুনতে অনেকটা দরজার পাহারাদারের মতো লাগে, কানে ভালো লাগে না।

দু পরিবারের সত্যিই অনেক বাড়াবাড়ি ঘটনা ঘটেছে, দুঝেং ছিংকে এমন অবস্থায় ঠেলে দেওয়া ছাড়া আর উপায় ছিল না। আপাতত তার এই সিদ্ধান্তটি বোঝা যায়।

"নাও, এটা তোমার জন্য," জি লিউনিয়ান সুপারমার্কেট থেকে কিনে আনা খাবারটা শিশুটির হাতে দিল, ইংরেজিতে বলল।

"মোমের আলো, মোমের আলো!" কয়েকটি মোমের আত্মা ভালো কাজ করতে এসে এমন ব্যবহারে খুব কষ্ট পেল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে চলে গেল।

একটি গুলির শব্দে, মিংনান হাত তুলে সেই লোকের উরুতে গুলি করল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত প্রবল স্রোতের মতো বইতে লাগল।

এটি সম্রাটের চিন্তায় মগ্ন থাকার চিহ্ন, ঝেং আনচেং স্বাভাবিকভাবেই বিরক্ত করতে সাহস করল না, সবাইকে দ্রুত সরে যেতে বলল।

ছিন ফেংই ইয়ি সত্যিই জিং আন সম্রাটের সামনে মাথা নত করতে চায় না, কিন্তু যুদ্ধের সময় সাধারণ মানুষের দুর্ভোগের কথা ভেবে আর কিছু ভাবার সময় পেল না।

তাই যাই হোক, সে অবশ্যই খুশি বোধ করবে। শেষ ম্যাচে সে উ ডা ওয়েইয়ের হাতে নির্মমভাবে পরাজিত হয়েছিল, কিন্তু আজকের ম্যাচে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা।

এটা ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। খেলা চতুর্থ পর্যায়ে ঢুকে পড়েছে, আগের তিনটি পর্যায়ে কী ঘটেছে তার চেয়ে বড় কথা হচ্ছে, যদি ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স এখন জয় পায়, তাহলে আগের পর্যায়ের পিছিয়ে পড়া আর কোনো গুরুত্ব পায় না।