অষ্টাদশ অধ্যায়: স্মৃতির পুনর্জাগরণ
তিয়েন সুয়ে আমাকে ক্রমাগত তাগিদ দিচ্ছিল, যেন আমি মনের গভীরে আরও কোনো দৃশ্য ভেসে ওঠে কিনা তা দেখার চেষ্টা করি। আমি আরও কয়েকবার চেষ্টা করলাম এবং ইচ্ছাশক্তি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করার পর, শেষমেশ মনের পর্দায় একটি দৃশ্য ফুটে উঠল। সেই সাদা পোশাক পরা মাঝবয়সী মানুষটি বড় ট্রাকটি চালাচ্ছে, আর ট্রাকের পেছনে তিয়েন বুড়োকে আগের মতোই শক্ত করে বাঁধা অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখা যাচ্ছে, সে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে। মনে হচ্ছে সে প্রচণ্ড নির্যাতনের শিকার হয়েছে, আমার মনে কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করছিল, যদিও এই বিষয়গুলো...
লং ফেইয়ের সেই দৃষ্টিতে কুবলা এমন এক তীব্র শীতলতা অনুভব করল যেন সে বরফস্তূপে পড়ে গেছে, হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসা আতঙ্ক মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর ও মনকে গ্রাস করে নিল। কিছুক্ষণ পর, গুই বাও কয়েকটি পাহাড় পার হয়ে একটি বিশাল পর্বতের সামনে এসে পৌঁছাল। জায়গাটি ঘন জঙ্গলে ঘেরা এবং অত্যন্ত লোকচক্ষুর আড়ালে। গুই বাও দেখল তিনটি আলোকচ্ছটা ঘন জঙ্গলের ভেতরে নেমে গেল, তাই সে নিজের উপস্থিতি গোপন করে নিঃশব্দে তাদের অনুসরণ করল।
প্রাচীনকালের সেই ‘ফেংশেন’ যুদ্ধের সময় দাজিও অবদান রেখেছিল, আর এখন সে জিওয়েই সম্রাট-এর ঘনিষ্ঠ অমর কর্মকর্তা হিসেবে নিযুক্ত। তাই তাকে ‘ঝাও ইয়াও জিং’ বা রাক্ষস নিধনকারী দর্পণটি প্রদান করা যথার্থ, যাতে সে মহাবিশ্বের সমস্ত দানব ও অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করতে পারে।
“কী! তিয়েন শুয়ানজি, তুমি বেঁচে আছো? তুমি কীভাবে তাইশানে গেলে? তুমি না万মো গুহায় (দানবদের গুহায়) পড়ে গিয়েছিলে? কীভাবে বেরিয়ে এলে? আমি অনেক মানুষকে পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু কেউই সেই গুহায় ঢুকতে পারেনি। তুমি বেঁচে আছো, এটা দারুণ খবর!” ইয়াং শুয়ান চোখের সামনে তিয়েন শুয়ানজিকে দেখে এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল যে সে কী বলবে তা ভেবে পাচ্ছিল না।
বর্তমান ম্যানিলা শহর পুরোপুরি ঝাং ঝিজিয়ে-র নিয়ন্ত্রণে, আর এ নিয়ে কারও কোনো আপত্তি নেই। ঝাং ঝিজিয়ে যদিও বিষয়টি হালকাভাবে দেখছে, তবুও আসন্ন স্পেনীয়দের আগমনের বিষয়টি নিয়ে সে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে।
সে মাথা তুলে শূন্যে ভেসে থাকা ‘লি দং শেং’-এর দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি চঞ্চল, যেন সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার অপেক্ষায় আছে।
‘ঝা গুই মেন’ বা কাগজের পুতুল তৈরির শৈলী শুরুতে কেবল অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার জন্য কাগজের মানুষ তৈরির মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। কিন্তু হাজার বছরের বিবর্তনে এটি প্রেতাত্মা নিয়ন্ত্রণের বিদ্যার সাথে মিশে এমন এক রূপ নিয়েছে যেখানে কাগজের পুতুলের ভেতরে প্রেতাত্মাকে বন্দি করা যায়। ফলে এই পুতুলগুলো শুধু কথা বলা বা হাঁটাচলা নয়, বরং আক্রমণ করার ক্ষমতাও অর্জন করে।
অবশেষে সেই উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তটি এল... না, ইয়াং ই আসলে মোটেও উত্তেজিত ছিল না, বরং সে ছিল অত্যন্ত শান্ত। এই পর্যায়ে এসে তার পেছনে ফেরার কোনো পথ নেই। সাফল্য বা ব্যর্থতা নির্ভর করছে আগামীকালের ওপর। যদিও সে মাত্র দশ হাজার অশ্বারোহী সৈন্য এনেছে, কিন্তু তার সাথে ফুরম্যান আছে। কৌশল ঠিকঠাক প্রয়োগ করতে পারলে সোফিকে পরাজিত করা অসম্ভব নয়।
ইউ চেন কাউকে ছোট করার জন্য এমনটা বলছে না, বরং তার বিচারবুদ্ধি বলছে যে তলোয়ার ব্যবহার না করেই সে নিনু’কে কোনো প্রকার আঘাত না দিয়ে জয়ী হতে পারবে।
“তুমি কি জানো সেই যুবককে কোন দিকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে?” ঠিক তখনই তাইওয়েই ধীরে ধীরে কথা বলে উঠল।
এই বারে প্রায়শই বিনোদন জগতের বড় বড় ব্যক্তিত্বরা যাতায়াত করেন, যারা এক রাতে লাখ লাখ টাকা খরচ করে ফেলেন। বিদেশে এমন ঘটনা ঘটলে তা বড় ধরনের খবরের শিরোনাম হয়ে ওঠে।
ইউ চেন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে প্রচণ্ড বেগে এক আঘাত হানল।
আসলে, যে প্রতিযোগী ঘরের ভেতরে লুকিয়ে থাকে সে সক্রিয় ভূমিকায় থাকে, আর যে ভেতরে প্রবেশ করে সে থাকে রক্ষণাত্মক বা প্রতিকূল অবস্থায়।
তার কপালে বিশাল শিংটি একটি যুদ্ধের বল্লমের মতো উঁচিয়ে আছে, যা এক অজেয় সাহসের প্রতীক।
এটি উচ্চ-নির্ভুল যন্ত্র এবং সুপার ইন্টেলিজেন্ট ডিভাইসে ব্যবহার করা যেতে পারে, যেমন স্মার্টফোন বা কম্পিউটারে।
তবুও সে তার পেছনের সেই রক্ষক হতে রাজি, যে তার একাকীত্ব, দুঃখ এবং বেদনার মুহূর্তে তাকে সান্ত্বনা দেবে।
কারণ সে কিছুক্ষণ আগে গু ইয়েহেং-কে একটি সেলফি পাঠিয়েছিল। ছবির কোণটি সে খুব যত্ন করে নির্বাচন করেছে, যাতে মনে হয় সে নিজের পোশাকের প্রান্ত ধরে আছে।
“আমি খারাপ মানুষ নই। আসলে আমি অনেক আগে থেকেই ক্যাপ্টেনের পরিকল্পনা সম্পর্কে জানতাম এবং গোপনে তোমাদের সাহায্য করে আসছি,” মো ইউ ভেতরে এসে বলল।
“অদ্ভুত! তিয়েন রেন জাতির শক্তির আভা সাদা রঙের, কিন্তু অন্যদের শক্তির আভা সোনালি কেন? তাছাড়া, আমার নিজের শক্তির আভা কালো কেন?” শিয়াও ফান কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।
এশিয়া মেকানিক্যাল ফ্যাক্টরি হলো ফাং পরিবারের অটোমোবাইল কারখানার মূল সহযোগী প্রতিষ্ঠান। এই কোম্পানিটি মূলত গাড়ির ইঞ্জিন, চেসিস এবং সার্কিট ইন্টিগ্রেশন সিস্টেমের গবেষণা ও উৎপাদন করে। ফাং পরিবারের পুরো অটোমোবাইল শিল্প চেইনের মধ্যে এটিই সবচেয়ে প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত প্রতিষ্ঠান।
“সে কিছুক্ষণ আগেই রান্নাঘরে আমার সাথে কথা বলার সময় দগ্ধ ব্যক্তিটি সব জেনে গিয়েছিল। তার হাবভাব এমন ছিল যেন সে আমাদের পরিকল্পনা সম্পর্কে সব জানে। আমার অদ্ভুত লাগছে। মনে হচ্ছে না সে আমাদের পরীক্ষা করার চেষ্টা করছে,” গু কিংকিং এই কথা বলে তাঁবুর বাইরের দিকে একবার তাকাল।