১৭১. পুনরায় বন্দিত্ব

আমি ঝাপসাভাবে উ-দিকে দেখতে পেলাম, কিন্তু শীঘ্রই আমার চেতনা পুরোপুরি হারিয়ে গেল।
কতক্ষণ কেটে1 গেল জানি না? আমি আবারও জ্ঞান ফিরে পেলাম।
কিন্তু চোখ খোলার সাথে সাথেই আমি দেখতে পেলাম একটি স্বচ্ছ ডিম্বাকৃতি কা ঁচের ঢাকনা, যা আমার মাথার উপরে আমাকে শক্ত করে ঢেকে রেখেছে।
আর আমি একটি বিছানায় শুয়ে আছি।
স্বচ্ছ কাঁচের ঢাকনার পাশে একটি টেবিল ছিল, যার উপর কিছু কম্পিউটার, হাত...
শুরু থেকেই ওরা একে একে সব পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে লাগল, আর শেষ পর্যন্ত তারা এভাবেই দুর্বল হয়েও শক্তিশালীকে পরাজিত করল, এমনকি শেষ পর্যন্ত যারা সমস্ত দায়ভার কাঁধে নেবে তাদেরও খুঁজে বের করল।
সোং ওয়েই উত্তর দিল, “সেটা এ কারণে যে অন্য কক্ষগুলোতে যাওয়ার জন্য দরজা খোলার কোনো চাবিকাঠিয়েই আমাদের কাছে ছিল না!”
সু ইহান চামচ দিয়ে বাটির ওনটানগুলো নাড়তে লাগলেন, কোনো কথা বললেন না, ফলে মুহূর্তের জন্য সেখানে এক অস্বস্তিকর পরিবেশ তৈরি হলো।
তাদের এই গৌরব তাদেরই জীবনের প্রতিটি বিন্দু দিয়ে অর্জন করা, হয়তো এই সিদ্ধান্তের কারণেই সবকিছু এক ক্লিকেই মুছে যেতে পারে।
তবে, সু জুনলং-এর দিকে এগিয়ে আসতে দেখে সে কোনো প্রতিরোধ করল না, কেবল সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
দান ইউসিন ঝাং শাংজিনকে টেনে একটি দইয়ের দোকানে নিয়ে গেল, যার দেয়াল ও ছাদজুড়ে বহু পর্যটকের ছবি ঝোলানো ছিল।

কোনো দ্বিধা না করে, সিকোং ইয়াও অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে জিয়ান লিং-এর কাপটি তুলে ঢাকনা খুলে এক চুমুক দিল।
নান আঙুলের ইশারায় দরজার দিকে নির্দেশ করে বললেন, “দেখেছি, সে মাত্রই আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে বাইরে চলে গেছে, জানি না কী হয়েছে।”
ঝাও ইয়ান সবার মুখে নিজের নাম চিৎকার করে উঠতে শুনে প্রদীপ্ত হয়ে উঠলেন এবং তার পুরো মুখে সন্তোষজনক হাসি ফুটে উঠল।
সিয়া জুয়ে তার গত দুদিনের অভিজ্ঞতাগুলো প্রকাশ করতে চাইল, কিন্তু তখন তার আর কথা বলার মতো শক্তি ছিল না।
যার ফলে এই পাথরগুলোর অর্ধেকেরও বেশি ঢালের সারিবদ্ধ অবস্থানের সামনে পৌঁছানোর আগেই মাটিতে খসে পড়ল এবং মাটিতে এদিক-ওদিক লাফাতে লাগল।
মেঘের ফাঁক থেকে কদাচিৎ উঁকি দেওয়া রোদটুকুও আবার ভারী মেঘের স্তলে মিলিয়ে গেল, গু সিয়াওজি প্রশিক্ষণের ভবনটির দিকে শেষবারের মতো মায়াভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে গাড়ির জানালা বন্ধ করে দিল।
এগুলো খাওয়ার পর, কিছু সময় অপেক্ষা করার পর হান চেং এবং অন্যান্যরা রাতের খাবার খেল এবং ধীরে ধীরে রাত নেমে এল।
নিচে নেমে সে একটি ফোন কল পেল, সেটি তার ছাংছুনের এক পরিচিত ব্যক্তির কাছ থেকে ছিল, যিনি ফোন কলে তিরস্কার করে বললেন যে সে ছাংচুনে এসেও অন্তত একটা খবর পর্যন্ত দিল না।
দ্বিতীয় রাজপুত্রের অত্যন্ত প্রিয় সেই রক্ষীটি তার ঠিক পেছনে পেছনে সামনের দিকে হাঁটতে লাগল, যেতে যেতে সে তার জামার ভেতর হাত ঢুকিয়ে ওষুধভرت থলেটিকে পিষে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে ফেলল এবং তারপর দ্রুত দ্বিতীয় রাজপুত্রের সাথে মিংদে হলের দিকে এগিয়ে গেল।
লিউ শিনের ছুটি আমার চেয়ে দেড় মাস পরে ছিল, শেষ পর্যন্ত ও তো উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রী। যখন তার ছুটি হলো, তখন প্রায় বছর শেষের মুখে। আমি আর তাও হাউ প্রতিদিন একসাথে ঘুরে বেড়াতাম, নয়তো আমি সারাদিন ঘরেই অলসভাবে সময় কাটাতাম, দিনগুলো এভাবেই উদ্দেশ্যহীনভাবে কেটে যেত।
কিছু কথা, আমাকে না বললেও তারা নিশ্চিতভাবেই জানে। ঠিক যেমন তারা খুব সহজেই আমার দেশে ফেরার খবরটি জানতে পেরেছিল।

সিওংসিন যখন প্রথম তাকে গভীর জলে ফেলে দিয়েছিল, তখন সে সত্যিই প্রায় ডুবে মারা যাচ্ছিল, পরে সে যে কুকুরটি পুষেছিল, সেই কুকুরটিই তাকে বাঁচিয়েছিল—হাসতে হাসতে বললেন জিয়াও জেন।
কিংহাই এক্সপ্রেসওয়ের ওপর দিয়ে সর্বাগ্রে থাকা সেই সবুজ পাখির পতাকাটি কিছুটা সামনে এগিয়ে যাওয়ার পর, ঘাস উপজাতির সর্দার দলের অন্যদের মতো বারবার পেছন ফিরে না তাকিয়ে পারলেন না।
দরজার দুই পাশে দুটি পাথরের তৈরি পিয়াক্সু মূর্তি, যার চোখগুলোতে নীলকান্তমণি খচিত ছিল, যা চতুর্দিক থেকে ধনসম্পদ আকর্ষণ করে, আর স্বর্ণখচিত কিনান কাঠের সাইনবোর্ডটি ইটের ছাদের নিচে ঝুলছিল।
যদি কোনো প্রতিশোধপরায়ণ নদী-তীরবর্তী শক্তিশালী গুহাদলের সাথে বা জটিল পটভূমির কোনো ভ্রমণরত পণ্ডিত পরিবারের সন্তানের সাথে শত্রুতা তৈরি হয়, তবে তা একেবারে মূল সমেত তার গুরুকুলকে ধ্বংস করে দিতে পারে, যেখানে একটি ঘাসও আস্ত থাকবে না।
বাই ইয়ে সবার সামনে লু ডেফেং-এর বিরুদ্ধে অবস্থান নিলেন, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করা এবং লু ডেফেং-এর খ্যাতি ও প্রতিপত্তিকে আরও ক্ষুণ্ণ করা।
“বুঝেছি!” জুও জিয়া তাৎক্ষণিকভাবে হাঁটু গেড়ে সোজা হয়ে বসল, তার দুই হাত উরুর ওপর রাখল এবং একটি ভালো ছেলের রূপ ধারণ করল, তবে তার সেই বন্য কসাইয়ের মুখশ্রী দেখে কোনোভাবেই তাকে ভালো মানুষ বলে মনে হচ্ছিল না।
তিন হাজারের বেশি উঝু মুদ্রা অতীতে সান সর্দারজির কাছে এমন এক বিপুল ধনসম্পদ বলে মনে হতো যা তিনি কখনো চোখেও দেখেননি, কিন্তু এখন তার কাছে এর আর কোনো মূল্য নেই। তিনি ইশারায় চোখের পলকে এক রোগা বানরের মতো চতুর হলুদ পাগড়িধারী চোরকে, আটমাসের শক্তিধর যোদ্ধা সান সর্দারজির চোখের সামনেই কোনো চিহ্ন না রেখে সেই লাল রঙের রত্নখচিত চুলের কাঁটাটি চুরি করে নিতে নির্দেশ দিলেন।