অধ্যায় ১৩৯: সাপে বর

পর, উ দির ব্যবস্থাপনায় আমি লিন পরিবারের ম্যানসনে প্রবেশ করি।
তিনি আমাকে ভূত-প্রেত তাড়ানোর ওঝার উপাধি দিয়েছিলেন।
যাতে বিশেষভাবে লিন পরিবারের বৃদ্ধার অদ্ভুত গর্ভের সমস্যা সমাধান করতে পারি।
যেহেতু আমি সরকারি পরিচয়ে লিন পরিবারে প্রবেশ করেছিলাম, তাই লিন ছিংছুয়েন আমার প্রতি অত্যন্ত শিষ্টাচার ও সমাদর প্রদর্শন করলেন।
আহা, আমি ভাবতেই পারিনি যে আমার লিন পরিবারের এই সামান্য বিষয়টির জন্য সরকারি বিভাগ পর্যন্ত নড়েচড়ে বসবে এবং সরকারি প্রতিনিধি পাঠাবে...

টিং পরিবার, সুন পরিবার, গু পরিবার এবং কু পরিবার—এই চারটি পরিবার যৌথভাবে চার প্রধান পরিবার হিসেবে পরিচিত। এই চার পরিবারের মধ্যকার সম্পর্ক অত্যন্ত জটিল ও প্যাঁচালো; সহযোগিতার পাশাপাশি তাদের মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতাও বিদ্যমান।

আন চিংসি মুচকি হেসে বললেন, তাহলে ব্যাপারটি এই! সে ক্ষেত্রে জু দাদার আর কোনো দোষ নেই! তবে অবাক করার বিষয় হলো, আপনাদের মতো বড়师兄রাও কেউ কেন জু দাদ্দাকে চিনতে পারলেন না? কথাটি শেষ করে সে লিয়াও ফৌ, লিয়াও ছেন, লিয়াও রান ও লিয়াও ছেন-এর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

লিয়েন চেংইয়াও অন্যান্য তিন পুরুষের সাথে কয়েক পেয়ালা মদ পান করলেন এবং ব্যবসার নানা বিষয় নিয়ে কিছু কথাবার্তা বললেন। তিনি যখন দেখলেন যে রং ইয়াং ইতিমধ্যে কিছু খাবার খেয়েছে, তখন তিনি আলোচনার সমাপ্তি টানলেন। তিনি কিছুটা পাশ ফিরে নিজের হাত বাড়িয়ে রং ইয়াংয়ের কাঁধ জড়িয়ে ধরলেন।

শুন পিংয়ের এমন যত্নশীল আচরণে ইউয়ে হোং যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। সে সবেমাত্র প্রাসাদের ভেতর কুর্নিশ করে চলে যেতে উদ্যত হয়েছিল, এমন সময় ছিং ছিউ, নুয়ান তং এবং ছিয়ান ইউ একসাথে বেরিয়ে এলেন। তাদের তিনজনকেই তার প্রতি মৃদু ও স্নিগ্ধ হাসি প্রদর্শন করতে দেখা গেল।

জু চি লুও সুয়িংকে এমন কথা বলতে শুনে বুঝতে পারলেন যে নারীটি অতীতের সাথে তার সুন্দর স্মৃতিগুলোকে অত্যন্ত যত্নে আগলে রেখেছেন। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার সোনার সাইনবোর্ডটি নামিয়ে নিতে সাহায্য করলেন এবং হেসে বললেন, ঠিক আছে, আপাতত এটি নামিয়েই রাখছি। যখন আমরা ফিরে আসব, তখন আবার আমার ছোটবোনের জন্য এটি ঝুলিয়ে দেব! লুও সুয়িং কিছুটা লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নাড়লেন।

তখন জু চির হঠাৎ মনে পড়ল যে, যদিও তিনি কারাগার থেকে পালিয়ে আসতে পেরেছেন, কিন্তু তার শরীরের সেই জেড পাথরের লকেট, ওয়াং দাদার সমর্পণ করা মানচিত্র, চাবি এবং ফেংমিং তরবারি—এসবের কোনোটিরই আর কোনো খোঁজ নেই।

হুই ফেং লি কেয়ংয়ের কথা শুনে নিজেই উদ্যোগী হয়ে ছেন ইংইংয়ের হাত ধরে জু ওয়েনকে একটি প্রণাম জানিয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন। কে জানত যে জু ওয়েন মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং নাক দিয়ে একটা শব্দ করে হুই ও ছেন—উভয়কেই আর কোনো পাত্তা দিলেন না।

ছিং শু এবার কাউকে ধাওয়া করার জন্য বেশি শিষ্য সঙ্গে আনেননি। তিনি কেবল তার দুজন সরাসরি দীক্ষিত ও সোনালী অমৃত অর্জনকারী শিষ্য—মিং জিং এবং মিং কোং—কে সাথে এনেছিলেন। এবার এই মিং কোংই মো জিচিংয়ের সুত্রপাত খুঁজে পেয়েছিলেন এবং তিনি বার্তা পাঠানোর সাথে সাথেই সবাই দ্রুত ডানার মতো উড়ে এসে উপস্থিত হয়েছিলেন।

齐師爷-র ভর্ৎসনা ও গালিগালাজ শুনেও লি বিন টু শব্দটিও করলেন না।齐師爷 যখন ঘর থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তিনি অমর-বিধ্বংসী আঙুলের কৌশল ও নয় ইয়িন ঐশিক শিল্পের শীতল প্রকৃত শক্তির সাহায্যে কোনো চিহ্নমাত্র না রেখে অত্যন্ত ক্ষিপ্র ও নীরব ভঙ্গিতে齐師爷-র কোমর পিছনের মিংমেন বিন্দুতে হালকা ছুঁয়ে দিলেন।

তাছাড়া আমরা ছিউ ইউয়ানের জন্মভূমিতে এসে পৌঁছেছি, আর এখানে এমন এক অদ্ভুত ও চমৎকার ঘটনা রয়েছে যার প্রশংসা করতেই হয় এবং যা উল্লেখ করার মতো। এখানকার চাষের বলদগুলো কোনো নাকের দড়ি ছাড়াই সম্পূর্ণ মানুষের নির্দেশ ও ইশারায় চলে।

বস্তু ধার করে কর্ম সম্পাদন! হঠাৎ করেই ওয়াং হুই তার বিশাল হাত দিয়ে এক প্রচণ্ড টান মারলেন। ঠিক এই শেষ কথা বলা রাক্ষসটির ঠিক পেছনেই তৎক্ষণাৎ একটি বিশাল হাতের আকৃতি ঘনীভূত হয়ে উঠল এবং সে সরাসরি সেই দানবটির দিকে তেড়ে গিয়ে তাকে আঁকড়ে ধরল।

এটি কি আসলেই সেরা মানের সরঞ্জাম কি না, তা ধ্বংস করলেই বোঝা যাবে। স্টারলাইট, বিষয়টি তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম। মনে রেখ কাজটি যেন একদম পরিষ্কারভাবে করা হয়, যাতে কোনো প্রমাণ পেছনে না থাকে। অ্যান্ডি নিজের হাতের অস্ত্রটির দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত নির্বিকার ও হতবাক করার মতো কথাটি উচ্চারণ করল।

ভেবে দেখুন, চেন পরিবারে তো ইতিমধ্যে একজন চেন ইয়ান এসেই গেছে, এখন যদি আবার আরেকজন চেন ইয়ান এসে হাজির হয়, তবে কি তৃতীয় কাকিমা সেই চাপ আর সহ্য করতে পারবেন?

দেখতে থাকুন, চমৎকার নাটক এবার শুরু হতে চলেছে, আমার ভবিষ্যদ্বাণী তো এখানেই রয়েছে। আসাম নিজের গলা বাড়িয়ে চরম উত্তেজনায় চাপা স্বরে গর্জে উঠল।

ম，ং পরিবারের তৃতীয় যুবরাজের নামডাক সমগ্র বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছে, বিশেষ করে তার সেই চোখ জুড়ানো পোশাক পরিচ্ছদটি তলোয়ারের মালিককে মং য়ুনকে চিনতে আরও বেশি সাহায্য করেছিল।

আমি খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেলাম: এত শক্ত! ঠিক তখনই আমি আরও একবার চেষ্টা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, কিন্তু বয়স্ক ভদ্রমহিলাটি আমাকে বাধা দিলেন।

লি চুন মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকালেন। আকাশ দেখার পরই তার খেয়াল হলো যে তার কোটের পকেটে একটি পকেটঘড়ি রয়েছে। এরপর তিনি দ্রুত পকেটঘড়িটি বের করে সময় দেখে নিলেন।

আমি জানি এটি কার কাজ, সে আমাকে চক্রান্ত করে ফাঁসিয়েছে! তবে আমার হাতে কোনো প্রমাণ নেই, প্রমাণ খুঁজে পাওয়ার জন্য আমার কিছুটা সময় প্রয়োজন। জুনজি জানতেন তার এই কথাগুলো কতটা অবিশ্বাস্য শোনাচ্ছে।

কামরাটি মুহূর্তের মধ্যে উজ্জ্বল আলোয় ভরে গেল। তখনই জুনজি চিনতে পারলেন যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই প্রকাণ্ড চেহারার বলবান ব্যক্তিটি আসলে টং চুইয়ের চালক ও দেহরক্ষী তা কুয়ে। তা কুয়ে অত্যন্ত শক্ত করে যে দুটি মোটা দড়ি টেনে ধরে আছে, তা সরাসরি যুক্ত রয়েছে জুনজির চারপাশে পেঁচিয়ে থাকা ধাতব জালের থলের সাথে। শুধু ওই মোটা দড়ি দুটোতে একটু জোরে টান দিলেই জুনজির গায়ে চেপে বসা জালের থলেটি আরও শক্তভাবে চেপে বসবে।