অধ্যায় ১৩৫: একটি দানব জন্ম দিল

বৃদ্ধা লিন যে সন্তান প্রসব করেছিলেন, তাকে দেখে উপস্থিত সবাই ভয়ে প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম হয়েছিল।
নবজাতকটির মাথা লাল ও মুখ সবুজ, চোখ দুটি কাসার ঘণ্টার মতো বড়, মাথায় কোনো চুল নেই এবং মুখে দাড়িগোঁফ রয়েছে।
더 ভয়ংকর ব্যাপার হলো, তার হাত ও পাগুলো ছিল অসম্ভব রকমের চিকন ও লম্বা, ঠিক যেন একটা মাকড়সার মতো।
এটি যে সাক্ষাৎ এক রাক্ষস ছাড়া আর কিছু নয়।
লিন পরিবারের সবাই চরম আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছিল এবং আড়ালে-আবডালে বৃদ্ধা লিনের রাক্ষস প্রসবের কথা নিয়েই ফিসফিস করছিল।
......
"যদি কোনো ভুলত্রুটি হয়, তবে তার পরিণতি কী হবে তা তুমি নিজেই ভালো করে জানো!" পোশাক পরিবর্তন করে রাজকুমার স্ক্রিনের পিছন থেকে বেরিয়ে এলেন।
"তোমার হাত থেকে ঝামেলা দূর করার মতো এমন এক উপকারীর সঙ্গে তুমি কি এভাবেই কথা বলো?" বড় হাস হাঁসটি আগের মতোই মুখে এক চিলতে রহস্যময় হাসি ঝুলিয়ে আড়চোখে তার দিকে তাকাল এবং অত্যন্ত ধীরেসুস্থে বলে উঠল।
পেই শিংছিং এগিয়ে এসে বললেন: "সে তো সেই জিন武帝 টাইশি পঞ্চমের কথা। ওয়াজ দেশের রানি, যাকে ওয়াজদের নিজস্ব ইতিহাসে রানি হিসেবেই লিপিবদ্ধ করা হয়েছে। উপাধি ছিল সোরাহিমিকো।" পেই শিংছিং 'রানি' শব্দটির ওপর বিশেষ জোর দিলেন। রানি ও সম্রাজ্ঞীর মধ্যেকার তফাত সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই খুব ভালো করে বোঝে এবং প্রত্যেকেই বিষয়টি সম্পর্কে অত্যন্ত স্পষ্ট ধারণা রাখে।
লি ইয়ানের আচরণ কিছুটা অনুচিত হলেও, তিনি তো পার্শ্ববর্তী দেশ থেকে আগত একজন দূত। ইয়েলু ইমোর এমন কঠোর ভর্ৎসনা ও হুমকি যে দুই দেশের পারস্পরিক সম্পর্কে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে, তা বুঝতে পেরে ইয়েলু চিরুর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল এবং তিনি পরিস্থিতি শান্ত ও মীমাংসা করার চেষ্টা করলেন।
একসময় তিনি এই রাজপথ ধরে ঘুরে বেড়াতেন, শরীরচর্চার জন্য দৌড়াতেন, আর এই শহরে বেঁচে থাকতে পেরে নিজের মধ্যে এক অদ্ভুত গর্ব অনুভব করতেন।
যদিও ঘোস্ট ডক্টর এবং সু শিয়ার পরবর্তী সম্পর্কের বিষয়ে তিনি খুব বেশি কিছু জানতেন না, তবে তিনি এতটুকু জানতেন যে, সু শিয়া ঘোস্ট ডক্টর গং সুনিয়ে-কে ঠিক এই ডা. জিয়ার মতোই অত্যন্ত শ্রদ্ধা করতেন।
দুজন কারিগর দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে দুগুলান রোর প্রতি সম্মান প্রদর্শন করলেন, কেবল লিউ মু সেই পাথরের টুকরোটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
এখন শিক্ষাগুরুর সেই মৃদু দীর্ঘশ্বাস শুনে সু শিয়ার মনে হলো কেউ যেন তার বুকটা বিড়ালের নখ দিয়ে আঁচড়ে দিচ্ছে—একই সঙ্গে অসহ্য যন্ত্রণা ও অপরাধবোধে তার চোখের কোণগুলো পর্যন্ত গরম হয়ে উঠল।
সু শিয়া এখন নিশ্চিতভাবে বুঝতে পারছেন যে, গতকাল রাতে যখন তাকে অবশ করে ফেলা হয়েছিল, তখন অবশ্যই এমন কিছু ঘটেছিল যা তার ধারণার বাইরে ছিল। তবে তিনি জানেন না যে, সু জিনইয়ানের এই কথাটি কি নিছকই তার অনুমান, নাকি তিনি আসলেই বিষয়টি নিশ্চিত হয়ে গেছেন।
ইয়ান ঝেংসি ধীরে ধীরে তার কাছাকাছি এগিয়ে এলেন, তার আন্তরিক দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও তার ওপর থেকে সরেনি। কোনো রাজপুত্রের মতো মার্জিত ও অভিজাত ভঙ্গিতে তিনি তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন। তাং লি নিজের হাতটি ধীরে ধীরে তার হাতে সঁপে দিলেন এবং তিনি তাকে এক টানে কোলে তুলে নিলেন। তিন বছর ধরে তাকে বয়ে বেড়ানো সেই চাকার চেয়ারটি হঠাৎ করে ছেড়ে দিতে হওয়ায় তার মধ্যে কিছুটা আতঙ্ক ও অস্বস্তি কাজ করছিল।
চতুর্থ রাজপুত্রের চোখের সেই বিজয়ী ভাব ইয়ালিজিকে ভীষণ রাগান্বিত করে তুলেছিল, শেষ পর্যন্ত মিনতি করার পরই কেবল চতুর্থ রাজপুত্র তাকে রেহাই দিয়েছিলেন।
কিন্তু কোন অজানা কারণে ঝৌ শি-র মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল যে, এর পেছনে হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি রয়েছে। তাং ইয়িনিং হয়তো ঘরের ভেতরে বসে কোনো অন্যায় কাজই করেনি! যদি সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি হয়ে থাকে, তবে তো তিনি নিজেই নিজের বিপদ ডেকে এনেছেন এবং তাং ইয়িনিংয়ের হাতে অস্ত্র তুলে দিয়েছেন।
তাং ইয়িনিং মনে মনে ভাবছিলেন যে, শিয়ে তিয়ানরুই হয়তো কিছুই বুঝতে পারেননি, কেবল তার কথা শুনেই যে আরও কিছু আছে ধরে নিয়ে তিনি কোনোমতে জোড়াতালি দিয়ে উত্তর দিয়েছেন। কিন্তু কে জানত, শিয়ে তিয়ানরুই সত্যিই সব ধরে ফেলেছেন।
কেবল দৃশ্যমান সম্ভাবনার ওপর ভরসা করলে চলবে না, অনুকূল পরিস্থিতি তৈরি করতে হলে অবশ্যই হস্তক্ষেপ করতে হবে। অথচ এই পৃথিবীর নামহীন ঘরটি যেন অস্তিত্বহীন এক সত্তা।
ঝৌ দা সেই সময় চরম ক্ষোভে ফেটে পড়ে উ হাওকে হত্যা করেছিলেন, তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে পূর্বজন্মের সেই উ হাওর সঙ্গে এই জন্মে আবারও তার দেখা হয়ে যাবে।
ইয়ান চেনহুয়া দারুণ মাথাব্যথায় ভুগলেন, ইয়ান চেং কিছুটা অবাধ্যতার সুরেই ভ্রূ কুঁচকে তিরস্কার শুনতে লাগলেন। দীর্ঘক্ষণ পর তিনি মাথা তুলে কিছু একটা প্রতিবাদ করার জন্য মুখ খুলতেই তার কথা মাঝপথে থেমে গেল।
গু ফেং নিজের মানসিক শক্তি স্টোরেজ থলের ভেতরে প্রবেশ করালেন এবং যখন তিনি দেখলেন যে থলের ভেতর শ'খানেক মাঝারি মানের স্পিরিট স্টোন রয়েছে, তখন তিনি সত্যি সত্যিই ভীষণ অবাক হলেন।
পরের দিন, দোকানের দরজা শক্ত করে বন্ধ রইল, কেউ এল না। যেন সবাই আগে থেকেই নিজেদের মধ্যে গোপন শলাপরামর্শ করে নিয়েছে। আমি বড় একা বোধ করলাম এবং দোকানের সবক'টি বাতি জ্বেলে দিলাম।
চতুর্থ রাজপুত্র ভাবলেন, ফলাফল যদি ভালো না হয়, তবে তিনি কোথায় যাবেন? চোখ বন্ধ করে তিনি ভাবলেন, যা-ই হোক না কেন, অন্তত বর্তমান এই মুহূর্তটুকু তো শান্তিতে কাটছে।
যখন এই বিশাল হাতের তালুটি নেমে এল, তখন হে ওয়ানের বাম হাতের ছিয়ানকুন তলোয়ারটি সেই বিশাল হাতের তালুর আকর্ষণে হারিয়ে গেল এবং তার ডান হাতের তিনটি অরোরা স্টোন চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।