অধ্যায় ১১৩: আকস্মিক বিপর্যয়

আমি আর তিয়ান শুয়ে হোটেল থেকে বেরিয়ে এলাম। সামনের ব্যস্ত রাস্তা আর গাড়ির ভিড় দেখে আমরা দুজনেই বিভ্রান্ত বোধ করছিলাম।
“এখন আমরা কোথায় যাব?” সে জিজ্ঞাসা করল।
“আমাদের এর মুখোমুখি হতেই হবে।” আমি গভীর একটা শ্বাস নিলাম। “আমরা শিয়ানইয়াং যাব।”
সে অবাক চোখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
……
একটি বিকট শব্দে কালো রঙের আলোর ঝলকানি লাভাস্রোতে আঘাত হানল। লাভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল ঠিকই, কিন্তু সেই স্তর এতই পুরু ছিল যে, কালো আলোর ঝলকানি তা ভেদ করতে পারল না, ফলে ফায়ার স্যালাম্যান্ডারটিকেও কোনো আঘাত করা গেল না।
তবে…… এসবের মানে কী? ওরিমিরা ইচিকার কথা শুনে মনে হচ্ছে, এই লোকটা যেন কোনোভাবে এই ড্যামোক্লিস দুর্গের দখল পুনরায় নিজের হাতে তুলে নিয়েছে, যখন অ্যাপোস্টলরা আক্রমণ করছিল। কিন্তু…… ওরিমিরা ইচিকা এটা কীভাবে করল?
ঝাং শিয়াও প্রশংসা করার আগেই নদীর রাজকন্যা হেসে বলে উঠলেন, “দাদা খুব চমৎকার কবিতা লিখেছেন!” পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াও ওয়ানও চিন্তামগ্ন হয়ে পড়লেন, বোঝা যাচ্ছিল এই কবিতার গভীর অর্থ আছে।
আও গুয়াং এবার আরও বেশি অবাক হয়ে গেলেন। মুখ হাঁ করে তিনি সবার মাঝে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। সবাই হেসে উঠল। অট্টহাসি রাজপ্রাসাদের আকাশ থেকে মেঘ সরিয়ে দিল। রোদ আবার ফিরে এল, পাথরের টেবিলের ওপর রাখা মূল্যবান বস্তুগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
শেষ পর্যন্ত, পিস্টনস কোনো রক্তপাত ছাড়াই ১২৬-৮৯ পয়েন্টে ম্যাচটি জিতে নিল এবং তাদের টানা জয়ের রেকর্ড উনিশ ম্যাচে উন্নীত করল।
সবাই জীবনের সাধারণ টুকিটাকি বিষয় নিয়ে গল্প করছিল। কেউ কেউ পাইন গাছের চূড়ার দিকে তাকিয়ে ছিল, ঠিক যেন কবিতা লেখার আগেকার ভঙ্গি। শেষ পর্যন্ত অবশ্য কেউ কবিতা শোনাল না, তবে এই দুটো গাছ সম্ভবত তাদের কাছে সবচেয়ে পরিচিত ছিল। মানুষের জীবনে এত সাধারণ আর বৈশিষ্ট্যহীন দুটো গাছকে হয়তো এতবার কেউ কখনো দেখেনি।
অবশ্য কেউ আশা করতে পারে না যে সে হঠাৎ বোধোদয় হয়ে আগের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলবে। ডু শিয়ানের ফিরে আসার পর পাওয়া রাজকীয় সমাদরই প্রমাণ করে যে শ্যুয়ে চংশুন তার মত পরিবর্তনের কোনো ইচ্ছাই রাখেনি। আবার এটা অলসতা বা ভুলে যাওয়ারও কারণ নয়, শ্যুয়ে চংশুন প্রায়ই রাজদরবারে উপস্থিত হতো না ঠিকই, কিন্তু কাজগুলো সবসময় খুব দ্রুত আর কার্যকরভাবে সম্পন্ন করত। সে আসলে একটা খবরের অপেক্ষায় ছিল।
কিন্তু জিয়াং ফান হতাশ হলেন, সিমা উশুয়াংয়ের মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না, সে তার বোকা দৃষ্টি নিয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল।
“আমি ইয়ে ঝেংয়ের কাছে আত্মসমর্পণ করছি। যদি আমার মনে বিন্দুমাত্র বিশ্বাসঘাতকতার চিন্তা আসে, তবে যেন বজ্রপাতে আমার মৃত্যু হয়।” চেন কিংনিউ শপথ করার পর তার দিকে চাইল।
পাশে থাকা লোকেরা তার এই সাহসের প্রশংসা না করে পারল না। দেহরক্ষীরা এর আগে কখনো কাউকে দেখেনি যে সরাসরি তাইপিং রাজকুমারীর কোনো দাবি প্রত্যাখ্যান করার সাহস দেখিয়েছে। এমনকি শ্যুয়ে চংশুন সম্রাট হওয়া সত্ত্বেও, শুরুতে সে বিনয়ের সাথেই কথা বলত। তবে এখন মনে হচ্ছে, মা ও ছেলের স্বভাব প্রায় একই রকম।
ডং লিং খাবার খেয়ে杨 ওয়ানকিংয়ের সাথে মিলে চিনির পুতুল তৈরিতে সাহায্য করল, রান্নাঘরের দেবতার পূজা করল এবং নতুন ছবি টাঙাল।
রাজধানীতে ফেরার পরপরই সে তার অনুসারীদের কাছ থেকে ইউ ওয়াং প্রাসাদের শস্য সংগ্রহের সর্বশেষ খবরটি পেল।
ফলস্বরূপ, ফং গুয়াংয়ের রোগ নির্ণয় করা হলো ‘বিকাশে ধীরগতি’ হিসেবে। সে এর কোনো ব্যাখ্যা দিতে পারল না, দেওয়ার উপায়ও ছিল না, তাই সবাইকে যা বলার বলতে দিল।
তবে, এই জন্মে সে সত্যিই একজন মানুষ হিসেবে পুনর্জন্ম নিয়েছে! প্রাচীন মানবজাতির সেই করুণ ইতিহাসের প্রতি তার হৃদয়ে এক গভীর সহমর্মিতা জেগে উঠল।
গৌ চেন যখন কিন জিফংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, তখন পর্যন্ত যে মানুষটি শান্তভাবে তার অধস্তনদের ভুল শুধরে দিচ্ছিলেন, তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন। তার মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল, যেন তিনি কিছু ভাবছেন বা কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার চেষ্টা করছেন।
আন গুয়াং মনে মনে ভাবল, এই বংশগতিবিদ্যা তো অদ্ভুত! সে একে কুর্নিশ জানায়; এটা এতটাই জাদুকরী যে অন্য সব ভালো জিনকে হারিয়ে সরাসরি পরবর্তী প্রজন্মের কাছে পৌঁছে যায়।
চিনাই যখন ভাবছিল যে তেজুকা কুনিমিত্সুকে দিয়েই তাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়া ভালো, তখন ফুজি শুসুকে আর ইচিযেন রিওমা কি আগেই ফিরে গেল?
সে মদের গ্লাসে চুমুক দিয়ে ধীরে ধীরে তা গলাধঃকরণ করল। সামনের ব্রোঞ্জের আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, তারপর ধীরে ধীরে গ্লাসটি নামিয়ে রাখল।
আতোবে কেইগো তো জিরোকে পাত্তাই দেয় না, তাই তার সাথে কথা বলার প্রয়োজনও সে বোধ করে না, কারণ সেটা তার কাছে জাঁকজমকপূর্ণ মনে হয় না।