অধ্যায় ১৪২: মহাগুরু হোংগাং
অনেকেই ভেবেছিল, এই চিন শাংশান ইতিমধ্যেই মারা গেছে। অথচ বহু বছর পর সে আবার জগতে আবির্ভূত হলো। তার বেশভূষা দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন এক সন্ন্যাসী—পরনে সন্ন্যাসীর পোশাক; কিন্তু হাতে ধরা ছিল তাওবাদীদের ব্যবহৃত ঝাড়নদণ্ড।
আর তার শরীর থেকে এমন এক ভীতিকর aura ছড়িয়ে পড়ছিল, যা সন্ন্যাসী ও তাওবাদী—উভয়কেই আতঙ্কিত করে তুলত।
যত শক্তিশালী সন্ন্যাসী বা তাওবাদীই হোক না কেন, তাকে দেখলেই সবাই তিন পা পিছিয়ে সরে যেত।
পরবর্তীতে এই চিন শাংশান প্রতিষ্ঠা করল...
আসলে, বিভিন্ন অঞ্চলে একের পর এক হিংস্র পশুর আবির্ভাব সামাল দিতে গিয়ে, এখন সব দেশের মানুষই অত্যন্ত সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে। সামান্য নড়াচড়া হলেই তা সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
সু জিন কথাটি শুনে বিষয়টি বুঝতে পারল। এইমাত্র উদ্বেগে যে হৃদয়টা কেঁপে উঠেছিল, এবার তা যেন স্বস্তিতে নিজের জায়গায় ফিরে গেল।
সমুদ্রের মাছের এই দিকটি বেশ ভালো—তার নিজের মধ্যেই কিছুটা স্বাভাবিক সুগন্ধ থাকে। ফলে মসলা না থাকলেও কোনোমতে খাওয়া যায়।
তার মুখটি ছিল শ্বেতশিয়ালের মতো, অপূর্ব সুন্দর। চুলের রঙে গাঢ় লালের আভা, যেন আগের জীবনের পূর্ব ও পশ্চিমের মিশ্র বংশোদ্ভূত মানুষের মতো। তার শরীর আরও আকর্ষণীয়—দীর্ঘ, সুঠাম উরু, চামড়ার বর্ম ও চামড়ার বুট, আর বুকের উঁচু বাঁক ছিল দৃষ্টিনন্দন। তার চোখের মণিতেও স্পষ্ট ভিন্ন রঙের আভা; মনে হচ্ছিল, তার ভেতরে আরেক জোড়া হালকা বেগুনি উল্লম্ব মণি লুকিয়ে আছে।
এই কথা শুনেই থাং হ্য বুঝতে পারল, এই বিষয়ে ইউন মিংইউয়ের অবস্থান কী। সে দৃঢ়ভাবে তার পক্ষেই রয়েছে।
পাশের প্রতিবেশীর বাড়ি থেকে বিষয়টি শুনে ওয়েন ইয়ান বেশ অবাক হয়েছিল। তাই বাড়ি ফিরেই সে গুছে গুছেই গুও ছের কাছে বিষয়টি জানতে চাইল।
বিছানার চাদর ও বালিশের আবরণ ছিল সাদামাটা কালো-ধূসর রঙের। একমাত্র ব্যতিক্রম ছিল আন থোং নিজে নিয়ে আসা আকাশি-নীল বালিশটি।
গভীর পুকুরের ওপর ভেসে থাকা জলীয় কুয়াশা সেদিনের তুলনায় অনেক ঘন হয়ে উঠেছিল। আগে যে জলপ্রপাতটি স্পষ্ট দেখা যেত, তা এখন অস্বাভাবিকভাবে অস্পষ্ট হয়ে গেছে।
ভিনগ্রহের প্রাণীদের স্থানিক ফাটল পেরিয়ে নীল গ্রহে প্রবেশ করা কল্পনার মতো সহজ নয়; নিশ্চয়ই তাদের ওপর নানা ধরনের বিধিনিষেধ রয়েছে।
ফেং ইউমেইয়ের স্বাভাবিকভাবেই যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল। শেং শিনকে অর্ধেকেরও বেশি লাভের অংশ দেওয়া মোটেই কম নয়।
অনেকেই ইতিমধ্যে কল্পনা করতে শুরু করেছে—লু ইমিংয়ের প্ল্যাটফর্মে ‘প্লেয়ার আননোন’স ব্যাটলগ্রাউন্ডস’ গেমটি চালু হওয়ার পর, সেখানে ‘কাউন্টার-স্ট্রাইক: গ্লোবাল অফেন্সিভ’-এর সমমানের পুরস্কারভিত্তিক অনুষ্ঠানও আয়োজিত হবে।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ইউ গুয়াং উঠে দাঁড়িয়ে চেয়ারটি ঘুরিয়ে তার পেছন থেকে অতর্কিতে হামলা করতে আসা ভৃত্যের মাথায় সজোরে আঘাত করল।
বছরের প্রতিযোগিতায় সে জিতলেও তাতে বড়জোর মুখরক্ষা হবে। ঋণ করে শুধু মানসম্মান বজায় রাখার চেষ্টা করা একেবারেই অর্থহীন—কাজেই জ়িয়ে জ়ি মনে করল, তা না করাই ভালো।
তখনই সে বুঝেছিল, তার নিজের দ্বিতীয় ভাইয়ের কৌশল ছিল সুদূরপ্রসারী; কিন্তু তার মধ্যে দয়ার অভাব ছিল, আর কাজ করার সময় সে প্রায়ই পরিণতির কথা না ভেবেই এগিয়ে যেত।
লিউ গংগং সামান্য মাথা তুলল। লাল পোশাকে অপূর্ব, মোহনীয় সেই পুরুষটির দিকে তাকিয়ে তার চোখে ফুটে উঠল বিভ্রান্তি। যদি বিষয়টি গোপনে মিটিয়ে ফেলা যেত, তবে একটু আগে ইচ্ছা করে তা প্রকাশ্যে তোলার প্রয়োজনই বা কী ছিল? এই চতুর্থ রাজপুত্রের চিন্তাভাবনা সত্যিই বোঝা কঠিন।
সে এমন একজন মানুষ, যার একটি গোপন রহস্য আছে। তবে সেই রহস্য এই নয় যে সে কেন কথা বলতে পারে না। হয়তো সেটিকে আদৌ রহস্য বলা যায় না—কারণ বিষয়টি তার নিজের কাছেই এতটাই হাস্যকর মনে হয়।
এরপর সে দ্রুত ডিং নিংয়ের হাতে থাকা ব্রেসলেটটি বদলে দিল, তারপর ডিং নিংয়ের মুঠোফোন তুলে নিয়ে একের পর এক সংকেতলিপি চালাতে লাগল।
বাইলি নুয়োইউন নিজের দুর্ভাগ্য মেনে নিয়ে আর কিছু বলল না; বরং বিছানায় উঠে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। দৃশ্যটি দেখে শি লানথাওও ভারী দীর্ঘশ্বাস ফেলল। একটি বাতি জ্বালিয়ে, পোশাক না বদলেই সে জানালার পাশের আরামকেদারায় শুয়ে পড়ল।
এমন একটি পোকেমন-এর নাম বলুন, যে আগুন ছুড়তে পারে, উড়তে পারে, যার ডানা আছে এবং যার আকৃতি ড্রাগনের মতো—পোকেমন দলের আদিপিতা বলা যায় তাকে। প্রশ্ন হলো, তার নিজের মধ্যে কি ড্রাগন-ধর্ম আছে?
শুয়ানইউয়ান ছে-ও তাকে আটকাল না; শুধু হাত নেড়ে বিদায় জানাল। সিকুং লি-এর দেহ এক ঝলকে মিলিয়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সে আগের জনের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
প্রথম ও দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের সৈন্যরা গুলি ছুড়ে একটানা বুলেটের বৃষ্টি নামিয়ে দিল, যা ধেয়ে আসা গুয়ুয়ান ব্যাটালিয়নের দিকে ছুটে গেল। প্রথম দফায় পদাতিকদের নিয়মিত রাইফেল ও চেকোস্লোভাক হালকা মেশিনগান গর্জে উঠল। গ্রেনেড নিক্ষেপক ও রাইফেল গ্রেনেড তখনও ব্যবহার করা হয়নি। দুই ব্যাটালিয়ন মিলে কয়েক শ’ ৭.৯ মিলিমিটার মেশিনগানের গুলি, উগ্র গতিতে এগিয়ে আসা গুয়ুয়ান ব্যাটালিয়নের দিকে ছুটে গেল।
দু হাও যখন এই তলোয়ার-আত্মা সম্পর্কে কিছু জানার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই তার সাধনার স্তর অনুভব করে সেই উড়ন্ত তলোয়ারটি হঠাৎ খাড়া হয়ে দাঁড়াল।
সে কোনো কথা না বলে বাক্সটি খুলে দেখল। সঙ্গে সঙ্গে তিনজনের চোখের সামনে ভেসে উঠল বেগুনি-সোনালি আভায় দীপ্ত, সম্মুখ থেকে হিমশীতল বাতাস ছড়ানো একটি দীর্ঘ তলোয়ার।
যদিও একশো মুদ্রা খুব বেশি নয়, তবু সেটি ছিল ঘাম-রক্তে উপার্জিত অর্থ। এই অলস, অকর্মণ্য লোকগুলোর হাতে বিনা কারণে তা তুলে দিতে কে-ই বা রাজি হবে?