অধ্যায় ১৪৩: অদৃশ্য হওয়ার কৌশল
আমি বললাম, "তোমরা কি এতটাই নিশ্চিত যে কেবল হং গ্যাং মাস্টারই এই সমস্যার সমাধান করতে পারবেন?"
"বৎস, তোমার কথাটার মানে কী? হং গ্যাং মাস্টার একা থাকলেই যথেষ্ট, নাকি তোমার এখানে এসে হাত লাগাতে হবে?" গলা চড়িয়ে বলল হুয়াং ইউ কুয়াং।
"তাছাড়া, সেই নয়-মাথাযুক্ত দৈত্যটি তো অদৃশ্য হয়ে গেছে, আগেরগুলোর মতোই হয়তো আর..."
আমি স্বস্তির হাসি হাসলাম। ভালোই হয়েছে যে এই অচেনা জায়গায় তাঁর সঙ্গ পাচ্ছি, নইলে আমাকে নিঃসঙ্গ ও সহায়হীন হয়ে একা একা ঘুরে বেড়াতে হতো না।
প্রয়াত সম্রাটের মৃত্যুর পর যখন রাজকুমাররা একে অপরের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধারণ করেছিলেন, তখন কেবল পঞ্চম প্রিন্স লিন হান এবং নবম প্রিন্স লিন লও নিজেদের রক্ষা করতে পেরেছিলেন।
ইউন সু ইউর গাল দুটো লাজুকতায় লাল হয়ে উঠল, সে বুঝতে পারছিল না এখন কী প্রতিক্রিয়া জানাবে। এদিকে ইউ সি মিং দেখলেন যে সুও সিন অন্যের গোপনীয়তায় ব্যাঘাত ঘটিয়েও ঘর ছেড়ে যাওয়ার কোনো তাড়া দেখাচ্ছে না, তখন তিনি নিরূপায় হয়ে ইউন সু ইউর কোমরে জড়িয়ে থাকা নিজের শক্ত হাত দুটো আলগা করে দিলেন।
আমি আলতো করে শেন ঝি কিউয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে তার দীর্ঘশ্বাস প্রশমিত করতে সাহায্য করতে করতে বিড়বিড় করে বললাম, "ভাগ্যিস এখন গ্রীষ্মের শেষ আর শরতের শুরুর সময়টা..." একটু পরেই ঝু সিয়েনের কাছ থেকে সর্দি-কাশি প্রতিরোধের দুটো ওষুধের জন্য অনুরোধ করতে হবে।
তাই ইউন সু ইউ চলে যাওয়ার একটু পরেই ইউ সি মিং রাজকীয় ফরমান জারি করলেন এবং আবার সারা দেশ থেকে চিকিৎসক আহ্বান করা শুরু করলেন—তা সে গরিব হোক বা ধনী, যে-ই আসুক না কেন, তাকেই পুরস্কৃত করা হবে।
ক্যান্টিনে পৌঁছানোর পর লি ইয়াং তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য চু সেনকে তিন তলায় আমন্ত্রণ জানাতে চাইল। কিন্তু চু সেন ক্লাবের ওই দলটার কানাঘুষা কমানোর জন্য সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল। খাবার নিয়ে সে চৌ লি এবং লি ইয়াংয়ের টেবিলে বসল না, বরং নিজের ট্রে নিয়ে গিয়ে বসল ৫১০ নম্বর কক্ষের সহপাঠীদের দখল করা টেবিলে।
"তুমি কী বলছ? তোমাকে সরাইখানায় থাকতে বলব? তুমি কি মনে করো আমি স্বস্তিতে থাকতে পারব? চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক কোনো না কোনো রাস্তা বের করে নেব, আমার সোনা।" লু সি কুয়ান জিন মো-র নাকের ডগায় হালকা চাপড় দিয়ে ভালোবাসার হাসি হাসল। লিউ ছিং ইয়ান সেটা দেখে মনে মনে এক অদ্ভুত তুষারাবৃত ঠাণ্ডা ও শূন্যতা অনুভব করল।
কথা শেষ হওয়ার আগেই ইউন সু ইউ না ভেবেচিন্তেই তার কব্জির রক্তের দাগ সু শেন-এর ফাঁক করা মুখের ভেতর গুঁজে দিল। সু শেন অত্যন্ত দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে থেকে তার দিকে তাকাল, তার শরীরে তখন কোনো শক্তি ছিল না বাধা দেওয়ার, তাই সে কেবল চোখ বুজে ফেলল, তার দৃঢ় চোয়াল বেয়ে এক ফোঁটা স্বচ্ছ জল গড়িয়ে পড়ল, আর সে তার মুখে তার রক্ত ঝরে পড়ার বিষয়টি মেনে নিল।
এমনকি ঘুমানোর সময় সামান্য একটু শব্দ হলেও সেটা লিলি নামের মেয়েটির বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটানোর অজুহাতে এক বিশাল অপরাধ হিসেবে গণ্য হতো।
ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া হলেও, তিয়ান চেন-এর পর্ষদ সদস্য হিসেবে ওয়াং চিং উ-র হাতে তখনও কোম্পানির শেয়ার রয়ে গেছে।
আজ হঠাৎ চিন ইয়াং কেন এমন খোলামেলা ও সরাসরি কথা বলল? সে আসলে কী বলতে চায়? কোন ঘটনায় সে এমন তীব্র আঘাত পেল?
কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, মাথার দুই শিংয়ের মাঝখানে মুকুট পরা এবং আগের সেই কর্তাব্যক্তির চেয়েও বিশাল এক দৈত্য সবার সামনে হাজির হলো।
একই সঙ্গে সে তার হাত বাড়িয়ে ওই পুকুরের দিকে ধরল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই পুকুরের পারদের মতো তরল জল সরাসরি আকাশে আছড়ে পড়ল।
বিলাসবহুল গাড়িটি বিশাল এক প্রাচীন দুর্গের ভেতর প্রবেশ করল। দুর্গটি এক খাড়া পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত, দেখতে অত্যন্ত দুর্গম ও মহিমান্বিত।
কথা শেষ হতে না হতেই ওয়ান লিয়ান ও ওয়ান নিং—এই দুজনের উঁচ * * ত হাত দুটির ওপর প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি আকাশে আছড়ে পড়ল, আর যুদ্ধের ময়লার ওপরে ধীরে ধীরে দুটি বিশাল ছায়া রূপ নিতে শুরু করল। এই দুটি ছায়ার দিকে তাকিয়ে ষষ্ঠ গুরুমশাইয়ের দৃষ্টি সামান্য সংকুচিত হলো এবং গম্ভীর স্বরে তিনি দুটি মাত্র শব্দ উচ্চারণ করলেন।
প্রথমে তিনি স্বর্গের আদি শক্তি বা শিয়ান ই কি বিনিময়ে পাওয়ার কথা ভেবেছিলেন, যার মূল্য ছিল এক হাজার জিং উ কয়েন, কিন্তু সিস্টেম তা প্রত্যাখ্যান করে জানাল যে লিউ উ ছেনের শরীরের শক্তি ওই আদি শক্তির শক্তির জোগান সহ্য করার উপযুক্ত নয়। অবশেষে সহ্য করার মতো উপযুক্ত জিনিসগুলোর মধ্য থেকে তারা ফায়ার ব্লেড বা অগ্নিব্লেডটি বেছে নিল।
মিয়াও জিয়ান গং রুমের দরজাটা আলতো করে টেনে দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চিন ইয়াংয়ের ওপর, আর মুহূর্তের মধ্যেই তার চাহনি কিছুটা শত্রুভাবাপন্ন হয়ে উঠল।
চারপাশের গুঁড়ো পাথর, মাটির টুকরো এমনকি বাতাস পর্যন্ত ওই ঘূর্ণিপাতে টেনে নেওয়া হচ্ছিল। অমর শহরের যুদ্ধের সময় হুয়া জিও এই কৌশলটি চু চিজ নানকে কাগজ কাটার মেয়ে আ ওয়ানের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে দেখেছিলেন, এর ধ্বংসক্ষমতা ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর।
"এটা নাও..." কোউ ছিং তুং তার পকেট থেকে এক প্যাকেট টিস্যু বের করলেন, কিন্তু কিছু বুঝে ওঠার আগেই হুয়াং হান সেটা ছিনিয়ে নিল।
সে এক পলক লাও বাই এবং বরফের প্রভুর দিকে তাকিয়ে সশব্দে হেসে উঠল এবং বলল, "ঠিকই বলেছ, আমি এখন এমন এক গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে আছি যে হুট করে হাতাহাতিতে জড়াতে পারি না।"