ত্রিশতম অধ্যায়: প্রকৃতির অবিস্মরণীয় দৃশ্য

এই গম্ভীর কণ্ঠস্বরটি পূর্বের প্রলয়ংকারী চিন্তার সমুদ্র থেকে শুয় চেংহুয়া-কে টেনে তুলেছিল। সিদ্ধান্তগ্রহণকারীরা অবশেষে প্রতিরোধ ছেড়ে দিয়ে, পুরোমাত্রায় উদ্ধারকর্তা সভ্যতার সামনে আত্মসমর্পণের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই ফলাফল আসলে শুয় চেংহুয়া-র কল্পনার বাইরে ছিল না, যদিও আবেগের দিক থেকে তিনি একে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না।

তিনি এখনও স্পষ্টভাবে মনে করতে পারেন, দুইটি শহর, কোটি কোটি প্রাণ মুহূর্তেই ছাই হয়ে গিয়েছিল, স্পষ্ট মনে পড়ে, একসময় অগ্রগতিতে ভরপুর, সমৃদ্ধ মানবসভ্যতার পথ হঠাৎই নির্মমভাবে থেমে গিয়েছিল। এই দুইয়ের মধ্যে, রক্তের প্রতিশোধের চেয়েও কম কিছু নয়। অথচ এখন, সমগ্র মানবজগতের প্রতিনিধিত্বকারী সিদ্ধান্তকারীরা, আক্রমণকারীর সামনে নতিস্বীকার করতে যাচ্ছে।

কিন্তু ক্রোধ আর বিষণ্নতার পরে, বাকি থাকে কেবল গভীর অসহায়ত্ব। মানবসভ্যতাকে টিকিয়ে রাখা—এটাই সবচেয়ে চূড়ান্ত লক্ষ্য। বাকি সব কিছুই এই লক্ষ্য পূরণের পথে বলি হতে হবে। আগে সিদ্ধান্তকারীরা প্রকল্প প্রত্যাখ্যানের অধিকার প্রয়োগ করেছিল, উদ্ধারকর্তা সভ্যতার প্রকৌশল চাহিদা প্রত্যাখ্যান করেছিল, সেই একই লক্ষ্যকে সামনে রেখে। এখন তারা আত্মসমর্পণ করছে, একই লক্ষ্যের জন্য।

সংগ্রাম ছিল মানবসভ্যতার টিকে থাকার জন্য, আত্মসমর্পণও তাই। লক্ষ্য অপরিবর্তিত, পরিবর্তন এসেছে পরিস্থিতিতে। পূর্ববর্তী অবস্থায়, সিদ্ধান্তকারীরা মনে করেছিল, কিছু গুরুতর ক্ষতি স্বীকার করেও মানবজগতের জন্য আরও ভালো থাকার পরিবেশ আদায় করা যায়। মানবসভ্যতা যুদ্ধ ও আত্মত্যাগকে ভয় পায় না। তাদের বিশ্বাস ছিল, নিজেদের উন্নত ভবিষ্যতের জন্য লড়ার ক্ষমতা ও অধিকার তাদের আছে।

কিন্তু পরিস্থিতি বদলে গেছে। যখন উদ্ধারকর্তা সভ্যতা আবার তাদের শক্তি প্রদর্শন করল, তখনই বোঝা গেল, আত্মত্যাগ ও মৃত্যু কিছুই বদলাবে না, কোনো অর্থও নেই। তাহলে এত মানুষের জীবন বৃথা যাবে কেন? এ সবই এই কারণে যে শত্রু এতটাই শক্তিশালী, যা কারও কল্পনার বাইরে।

যদি আগেই জানা যেত উদ্ধারকর্তা সভ্যতা এতটা শক্তিশালী, তাহলে সিদ্ধান্তকারীরা কখনোই প্রত্যাখ্যানের পথে যেত না। কিন্তু বাস্তবে “যদি” বলে কিছু নেই।

শুয় চেংহুয়া এই সত্য বুঝতে পারেন, মেনে নিতেও পারেন, এমনকি তিনি মনে করেন, একজন যোগ্য সিদ্ধান্তকারীকে এমন সিদ্ধান্ত নিতেই হয়। কিন্তু তাঁর ভিতরে একটা কণ্ঠ চিৎকার করে উঠে—এটা লক্ষ লক্ষ নিরপরাধ নিহতের মৃত্যুকালীন আর্তনাদ। এই কণ্ঠ তাঁকে ক্রোধে, অপূর্ণতায়, বিষাদে পূর্ণ করে তোলে।

মনের ভেতর হাজারো চিন্তা উঁকি দিচ্ছে, মাইক্রোফোনের ওপারে সেই কণ্ঠটি নীরব, প্রতীক্ষায়। শুয় চেংহুয়া কিঞ্চিৎ রুক্ষ কণ্ঠে বললেন, “আমাকে পাঁচ ঘণ্টা দিন, না, তিন ঘণ্টা সময় দিন।” ওপাশের কণ্ঠ কিছুক্ষণের নীরবতার পর বলল, “ঠিক আছে।”

উদ্ধারকর্তা সভ্যতার কাছে পূর্ণ আত্মসমর্পণের সিদ্ধান্ত আপাতত প্রকাশিত হবে না। সিদ্ধান্তকারীরা শুয় চেংহুয়ার মতামতের জন্য অপেক্ষা করবে। বর্তমান যুগের শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞানীদের একজন হিসেবে, শুয় চেংহুয়ার সে অধিকার আছে।

ফোনটি নামিয়ে তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিলেন।

তিনি জুয়া খেলতে চাইলেন। পূর্বে নিজের তত্ত্বীয় মডেলটি তিনি ইতোমধ্যেই সংশোধন করেছেন—সংশোধিত মডেলটি সূর্য বিকিরণ ক্ষমতা সংক্রান্ত যে তথ্য দিয়েছে, তা বাস্তব পর্যবেক্ষণ ও প্রচলিত বৈজ্ঞানিক মডেলের সাথে পুরোপুরি মিলেছে। কিন্তু ফলাফল একই হলেও, সেই পথে, তার সম্পূর্ণ ভিন্নতা। এই পার্থক্যে লুকিয়ে আছে কিছু ভয়ানক, যা বর্তমান পরিস্থিতিতে নেতিবাচক বা বিপুল প্রভাব ফেলতে পারে। শুয় চেংহুয়া-কে তাই প্রথমে যাচাই করতে হবে, তারপর সিদ্ধান্তকারীদের কাছে মতামত জানাতে হবে।

হয়তো বহু প্রচলিত ও পবিত্র ধারণা ভেঙে যাবে, বহু প্রতিষ্ঠিত তত্ত্ব উল্টে যাবে। সামনে যা আছে, সবই অজানা। এটা হয়তো উত্তেজনাপূর্ণ, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনে আছে কেবল আতঙ্ক।

তিনি কখনো ভুলে যাননি, উদ্ধারকর্তা সভ্যতা—তিয়ানজি, যেকোনো সময় অনায়াসে তাকে হত্যা করতে পারে। যখন তিনি প্রথম এই তত্ত্বের পরিপূর্ণতা আনে, বৃহৎ কৃষ্ণগহ্বরের প্রবাহ বিচ্যুতি নিয়ে পূর্বাভাস দেন, তখন তিয়ানজি মানবসভ্যতাকে শেষ আশার রেখা রাখতে তাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল। কিন্তু এখন, তার আর কোনো কারণ নেই তাকে বাঁচিয়ে রাখার।

এখন পরিষ্কার, তিয়ানজি এখন আর মানবসভ্যতার আশা বা হতাশা নিয়ে কিছু যায় আসে না। তার কাছে, শুয় চেংহুয়া-র আর কোনো মূল্য নেই। অথচ, তার এই পদক্ষেপই এখনও তিয়ানজি-র উপর প্রভাব ফেলছে। সে এটাও ভেবে ছাড়বে না, “তাকে খুন করলে মানবসভ্যতা তার মূল্য বুঝতে পারবে, ফলে আরও বেশি শক্তি এই তত্ত্ব গবেষণায় ঢালবে।”

এখন মানবসভ্যতা তার গুরুত্ব বুঝে নিয়েছে, শক্তি বিনিয়োগও করছে। যেখান থেকেই বিচার করা হোক, তার বেঁচে থাকার আর কোনো সম্ভাবনা নেই। অথচ, সে এখনও বেঁচে আছে। এই পরিস্থিতিতে বেঁচে থাকা ভাগ্যের ব্যাপার, তবু তাকে আবারও তিয়ানজি-র সামনে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়তে হবে।

সূর্য নিখোঁজ রহস্য ভেদ করার চেষ্টা, এটাই তিয়ানজি-র প্রতি সরাসরি চ্যালেঞ্জ। তার মনে হচ্ছে, সে নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনছে। কিন্তু তার কোনো পিছু হটার পথ নেই।

“মরে গেলেই মরা, বেঁচে থাকলে বেঁচে থাকা—জীবন-মৃত্যু আমার হাতে নেই। আমার হাতে আছে কেবল একটাই জিনিস—যতদিন বাঁচি, মানবসভ্যতার ভবিষ্যতের জন্য লড়ব।”

তাঁর কাঁপা হাতে তিনি সেই কাগজ আর কলম তুলে নিলেন, আবার আঁকাআঁকি শুরু করলেন। শুরুতে হাত কাঁপার জন্য অক্ষরগুলো একটু আঁকাবাঁকা হল, কিন্তু দ্রুতই তার কলম চলতে শুরু করল। তিনি মনপ্রাণ ঢেলে অক্ষরের জগতে ডুবে গেলেন, বাইরের সব ভুলে গেলেন।

এই মুহূর্তে, অন্ধকারে ঢাকা পৃথিবীতে, সবাই অপেক্ষা করছে। কিন্তু ঠিক কী জন্য, কেউ জানে না। ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, মানবসভ্যতার ভাগ্য কী, কেউ দেখতে পাচ্ছে না।

ভার্চুয়াল সভাকক্ষে, সিদ্ধান্তকারীরা নিজ নিজ নীরবতায় ডুবে, অপেক্ষায়। অনেকক্ষণ পরে, একটি কণ্ঠ শোনা গেল, “একজন বিজ্ঞানীর কাঁধে আশা রাখা, বড়ই হাস্যকর।”

“প্রতি মুহূর্তে, ঠান্ডা ও অনাহারে হাজারে হাজারে মানুষ মারা যাচ্ছে। আমরা এখানে চুপ করে বসে, আশা করছি একজন বিজ্ঞানী পরিস্থিতি পালটে দেবে।”

সূর্য নিভে যাওয়ায় তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেছে, জ্বালানির চাহিদা বাড়ছে, সরবরাহও টিকতে পারছে না। এমন পরিস্থিতিতে হাজার হাজার মৃত্যুর কথা শুধু কথার কথা নয়।

পর্যাপ্ত শক্তি ও সরঞ্জাম নেই, খাবার নেই, ওষুধ নেই—অনেকে টিকে থাকতে পারবে না। এমনকি, আইন-শৃঙ্খলা ভেঙে পড়ায় বিশৃঙ্খলায় নিহতের সংখ্যাও খাদ্যাভাবের মতোই হতে পারে।

নেতা নীরবে ছিলেন। কিন্তু সবাই জানে, তাঁর ওপর অদৃশ্য অতল চাপ রয়েছে। যেকোনো সাধারণ মানুষ এই চাপেই মুহূর্তে ভেঙে পড়ত।

তিনি কোনো উত্তর দিলেন না, স্পষ্টতই তিনি অপেক্ষা করতেই চান। কিছুক্ষণ পরে, আরেকটি কণ্ঠ শোনা গেল।

“আমাদের ভেবে নিতে হবে, শুয় চেংহুয়া-ও হয়তো পরিস্থিতি পরিবর্তনের উপায় খুঁজে পাবে না। আসলে, আমার মতে এটাই সবচেয়ে সম্ভব।”

এর আগে, উদ্ধারকর্তা সভ্যতার কাছে পূর্ণ আত্মসমর্পণের সিদ্ধান্ত সকলের সম্মতি পেয়েছিল। এখন এই সিদ্ধান্তকারী আবার বিষয়টি তুললেন, স্পষ্টতই উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।

“আপনার মত কী?”

ওই সিদ্ধান্তকারী ধীরে বললেন, “উদ্ধারকর্তা সভ্যতার প্রতি সব আশা ছেড়ে দিন।”

তিনি বিশ্বাস করেন না, আত্মসমর্পণ করলে মানবসভ্যতা টিকে থাকবে।

“কালো বাক্স পরিকল্পনা শুরু করা হোক। উদ্ধারকর্তা সভ্যতার সামান্য দয়া পাওয়ার আশা যদি থেকেও থাকে, অন্তত নিশ্চিতভাবে আমরা একেবারে নিঃশেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা উচিত।”

যখন মানবসভ্যতার প্রযুক্তি ছিল প্রাথমিক স্তরে, তখনও তারা চাঁদে পৌঁছেছিল। তখনও স্মার্টফোন আসেনি, তবু উন্মাদ ওরায়ন প্রকল্পের কথা তুলেছিল, সূর্যজগত পার হয়ে অন্য নক্ষত্রে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।

ওরায়ন প্রকল্পের মহাকাশযানে বহু ক্ষুদ্র পারমাণবিক বোমা থাকত, প্রতিটি নির্দিষ্ট দূরত্বে নিক্ষেপ করে মহাকাশযানের পশ্চাতে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে, তার বিকিরণ ও আলোকচাপ ব্যবহার করে গতি বাড়ানো হতো, যাতে অন্য নক্ষত্রজগতে পৌঁছানো যায়।

এই প্রকল্পটি বাস্তবে হয়নি ঠিকই, কিন্তু যুক্তি, তত্ত্ব, প্রকৌশল দিক থেকে সম্ভবপর ছিল। কঠিন হলেও, সম্পূর্ণ অসম্ভব ছিল না।

এ থেকে বোঝা যায়, প্রবল চাহিদা ও চাপ থাকলে, মানবসভ্যতা তাদের তুলনামূলক নিম্ন প্রযুক্তিতেও অপ্রত্যাশিত শক্তি নিয়ে আসতে পারে।

এই কারণেই কালো বাক্স পরিকল্পনা প্রস্তাবিত ও কার্যকর হয়। হয়তো চরম চাহিদা ও চাপের মুখে, সভ্যতা উদ্ধারকর্তার তুলনায় পিছিয়ে থাকলেও, লক্ষ লক্ষ বিজ্ঞানী ও প্রকৌশলী একসঙ্গে এমন অস্ত্র তৈরি করতে পারে, যা সকল কল্পনাকে ছাড়িয়ে বাস্তব হুমকি হয়ে উঠতে পারে।

কালো বাক্স পরিকল্পনা মানবসভ্যতার চূড়ান্ত অস্ত্র।

নেতা অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন।

“সময় খুব কম, উদ্ধারকর্তা সভ্যতাকে হুমকি দেওয়ার মতো অস্ত্র তৈরির সম্ভাবনা অতি ক্ষীণ।”

আরেক সিদ্ধান্তকারী শান্তভাবে বললেন, “আরেকটা সম্ভাবনা ভেবে দেখতে হবে—যদি আত্মসমর্পণ করি, উদ্ধারকর্তা সভ্যতা আমাদের কালো বাক্স পরিকল্পনা বন্ধ করতে বলে বা জোরপূর্বক তা ধ্বংস করে দেয়।”

নেতা কোনো সাড়া দেননি। কিন্তু সবাই জানে, সে মুহূর্তে, সময় যত কমই হোক, “পুনর্জন্ম” আদেশ দিতেই হবে।

সময় নীরবে কাটছে। কালো নদী-৩ নম্বর ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে, শুয় চেংহুয়া অবশেষে কলমটি নামিয়ে রাখলেন।

চিহ্নে ভরা কাগজের দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তিনি মারা যাননি, বরং ফলাফল হিসাব করে ফেলেছেন। যদিও তিনি নিশ্চিত নন, ঠিক কিনা।

কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না, খুব দ্রুতই যাচাই হয়ে যাবে।

তিন ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, শুয় চেংহুয়ার অবয়ব আবার ভার্চুয়াল সভাকক্ষে উদিত হলো, সরাসরি সিদ্ধান্তকারীদের সামনে।

“আমরা সবাই প্রতারিত হয়েছি,” শুয় চেংহুয়া ধীরে বললেন, “সূর্য নিভে যাওয়া উদ্ধারকর্তা সভ্যতার শক্তির কারণে নয়। এটা, এটা প্রকৃতিক ঘটনা। হ্যাঁ, প্রকৃতিক ঘটনা।”