চব্বিশতম অধ্যায়: প্রত্যাহার
ফাইলটি জমা দেওয়ার পর, সম্রাট নিজের মতো করেই চলে গেলেন, আর জিয়াং ইউলান তখনো মুখ গম্ভীর করে সেখানে বসে রইলেন। পাশে থাকা এক কর্মী খানিক উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁকে ডেকেছিল, তিনি শুধু হাত নেড়ে ইশারা করলেন, ফলে সকলেই কক্ষ ছেড়ে চলে গেল, সভাকক্ষে রইলেন কেবল তিনি একা। নিজেকে সংযত করার চেষ্টা করে জিয়াং ইউলান তখনই উপলব্ধি করলেন, এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো অদ্ভুত রহস্য লুকিয়ে আছে।
অবশ্যই এমন কিছু ঘটেছে, যা তিনি এখনো জানেন না। নচেৎ সম্রাটের মনোভাব এতটা নাটকীয়ভাবে বদলে যেতে পারে না। মনে রাখতে হবে, এই সময়ে, জিয়াং ইউলানের নেতৃত্বে পরিচালিত সংস্কৃতি অভিযানের অগ্রগতি মোটামুটি সন্তোষজনক ছিল। তিনি বিভিন্ন বিভাগ সমন্বয় করছিলেন, যতটা সম্ভব মানব সভ্যতার স্বতন্ত্র সংস্কৃতি সম্রাটের সামনে তুলে ধরছিলেন এবং তাঁর আগ্রহ আকর্ষণ করার চেষ্টায় ছিলেন।
গো, খাবার—এই দুই আগ্রহের বাইরে, সম্রাট চিত্রকলার প্রতিও ঝোঁক দেখিয়েছিলেন। এ সকল শখে জিয়াং ইউলান সর্বোচ্চ সহযোগিতা করেছিলেন। নামজাদা রন্ধনশিল্পী, গো খেলোয়াড়, চিত্রশিল্পীরা একে একে এখানে আসেন, সম্রাটের অবসর সময়কে সঙ্গ দেন। সম্রাটও এই সঙ্গসাথ্যেকে যথেষ্ট সহনশীলতা ও উষ্ণতায় গ্রহণ করেছিলেন।
যদিও সম্প্রতি মানব সভ্যতার ওপর চাপানো কাজের বোঝা অনেক বেড়ে গিয়েছিল, জিয়াং ইউলানের সাংস্কৃতিক কৌশল না থাকলে, সম্রাট বারবার কাজের পরিমাণ কমিয়ে না দিলে, মানব সভ্যতার অবস্থা আরও করুণ হতো। যদিও এটি নিতান্তই গৌণ, তবু এখান থেকেই সম্রাটের মানব সভ্যতার প্রতি মনোভাব কিছুটা আঁচ করা যেত।
সাধারণভাবে, এই আলোচনা, সাংস্কৃতিক অভিযানের পটভূমি, ও ধ্বংসকারী সংগঠন উসকে তোলা বিদ্রোহের ঢেউ—এসব থাকলে, সম্রাটের কিছুটা পিছু হটবার সম্ভাবনাই বেশি ছিল। কিন্তু বাস্তবে, তিনি পিছু হটেননি, বরং আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছেন।
এটা স্বাভাবিক নয়।
তবে আসলে কী এমন হয়েছে, যাতে সম্রাটের মনোভাব এমন আমূল বদলে গেল? এটা কি মুক্তিদাতা সভ্যতার অভ্যন্তরীণ কোনো কারণ? কেন তারা হঠাৎ মানব সভ্যতার হুমকিকে ভয় পাচ্ছে না? তারা কি প্রকৃতপক্ষে প্রকল্পের কাজে বাধা পড়াকে মূল্য দেয় না?
আসলে কী ঘটেছে? ঠিক কী ঘটেছে?!
দুঃখজনক, আজ অবধি, সেই ঊর্ধ্বে থাকা মহাকাশযানের অভ্যন্তরীণ কাঠামো, সদস্য সংখ্যা, ক্ষমতার বিন্যাস—এসবের কিছুই মানবজাতির জানা নেই।
কিছুক্ষণ ভাবার পর, জিয়াং ইউলান সেই প্রশ্ন আপাতত মনের কোণে সরিয়ে রাখলেন। কারণ, এর কোনো উত্তর পাওয়া সম্ভব নয়।
তাহলে আপাতত প্রশ্ন সরিয়ে রেখে, কীভাবে মোকাবিলা করবেন, সেটাই ভাবতে হবে।
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, আলোচনার ফলাফল বিশ্ব সরকারের কাছে জানাতে লাগলেন, এবং ঝুঁকি নিরীক্ষা কমিটির একটি জরুরি সভা ডাকলেন।
“আমাদের সভ্যতা এখন পাহাড়ের কিনারে ঠেলে দেয়া হয়েছে। এক কদম পিছালে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাব। এই পরিস্থিতিতে, প্রাণপণ চেষ্টা করা ছাড়া আর কোনো পথ নেই,” গম্ভীর স্বরে বললেন মো হোংশান।
সভাকক্ষে নেমে এলো নিস্তব্ধতা।
বাস্তবতাই মো হোংশানের কথার সত্যতা প্রমাণ করে। এখন মানব সমাজে চরম উত্তেজনা বিরাজ করছে, সর্বত্র অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ার দ্বারপ্রান্তে। এরকম অবস্থায় হঠাৎ কাজের পরিমাণ দ্বিগুণ করা হলে, সামান্য আগুনই দাবানলে রূপ নেবে।
জিয়াং ইউলান ধীরে মাথা নাড়লেন।
“আমাদের আর পিছু হটার পথ নেই। এই সভা ডাকার উদ্দেশ্য, ভোটাভুটি করে ঠিক করা—আমরা কি বাতিল করার অধিকার প্রয়োগের সুপারিশ করবো কিনা।”
ঝুঁকি নিরীক্ষা কমিটির সুপারিশের ভিত্তিতে বিশ্ব সরকার বাতিল অধিকার ব্যবহার করবে কি না, এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। এই কমিটির সুপারিশ বিশ্ব সরকারের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কারণ, তারাই সম্মুখসারির কর্মী।
“আমি সুপারিশ করার পক্ষে।”
“আমিও।”
সবাই জানেন, এই সিদ্ধান্তের অর্থ কী। কিন্তু জিয়াং ইউলান বাদে বাকিরা এক মুহূর্তও দেরি না করে সমর্থন জানালেন।
সবাই জিয়াং ইউলানকে দেখলেন, তিনি গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন।
তিনিও হাত তুললেন।
সর্বসম্মত অনুমোদন।
“ভালো,” জিয়াং ইউলানের কণ্ঠে যেন শত সহস্র বোঝা, “আমি এখনই আমাদের প্রস্তাব বিশ্ব সরকারের কাছে পাঠাবো। এরপর, সবাই অপেক্ষা করুন।”
তিনি জানতেন, খুব শিগগিরই, সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীরা বাতিল অধিকার ব্যবহারের বিষয়ে আলোচনায় ও ভোটে যাবেন। ঝুঁকি নিরীক্ষা কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে তারও একটি মূল্যবান ভোট থাকবে।
এ সময়, তিয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের চেংহুয়া গবেষণাগারে, শু চেংহুয়া তখনও মনোযোগ দিয়ে হিসাব কষছিলেন।
বিশেষ এম-তত্ত্ব প্রাথমিকভাবে প্রমাণিত হওয়ার পর, তার গবেষণা দল বহুগুণ বেড়েছে, এমনকি বিজ্ঞান বিভাগ নিজে এসে চেংহুয়া গবেষণাগার গঠন করেছে, মানুষ, অর্থ, যন্ত্রপাতি—যা দরকার, সব দিয়েছে।
গৌণ বিষয়ে তাকে আর হাত দিতে হয় না, অন্যান্য বিজ্ঞানীরা সে কাজ করেন, তিনি শুধু ফল ভোগ করেন। ফলে, তিনি সম্পূর্ণ মনোযোগ দিতে পারেন মূল সমস্যা ও দিকনির্ধারণী বিষয়ে।
এই ব্যবস্থা গবেষণার গতি বহুগুণ বাড়িয়েছে, কিন্তু অজানাকে অন্বেষণের পথে শু চেংহুয়া এখনো অসংখ্য সমস্যার মুখোমুখি হন।
এ মুহূর্তে, একটি বড় সমস্যায় তিনি আটকে গেছেন।
তখনই হঠাৎ, অনেক ইউনিফর্ম পরা সৈনিক দৌড়ে এলেন। গবেষকরা একটু ঘাবড়ে গেলেন, কিন্তু প্রধান সেনা কর্মকর্তার তীব্র নির্দেশে দ্রুত নিরবতা ফিরে এলো।
“উর্ধ্বতন জরুরি বার্তা—চেংহুয়া ল্যাবকে দ্রুত স্থানান্তর করতে হবে! এখন থেকে তোমাদের হাতে ত্রিশ মিনিট, কী নেবে ঠিক করো, আমাদের লোকেরা তা নিয়ে যাবে। ত্রিশ মিনিট পর, যাই হোক, অবশ্যই চলে যেতে হবে!”
“কী হয়েছে? কেন যেতে হবে?”
“আধ ঘণ্টায় সব গুছানো যাবে?”
“বিষয়টা কী?”
সব হুলস্থুলের মাঝে শু চেংহুয়া ভ্রু কুঁচকে নিজের অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন।
তাঁকে দেখে প্রধান সেনা কর্মকর্তা ভীষণ শ্রদ্ধার সঙ্গে এগিয়ে এলেন, কানে কিছু বললেন। শু চেংহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।
তিনি ভাবেননি, এত স্বল্প সময়ে পরিস্থিতি এতটা খারাপ হয়ে যাবে।
স্থানান্তর শুরু হল সর্বোচ্চ গতিতে। মাত্র বিশ মিনিটেই ল্যাবের মূল্যবান জিনিসপত্র গুছিয়ে বাইরে অপেক্ষারত সাঁজোয়া ট্রাকে তুলে ফেলা হলো।
ট্রাক গর্জে উঠল, গবেষকরা সেনাবাহিনীর নিরাপত্তায় তাদের পেছনে রওনা দিলেন।
একই সময়ে, অন্তত দশ হাজার শীর্ষ বিজ্ঞানী, অন্তত তিনশো গবেষণাগার স্থানান্তরের নির্দেশ পেল। আরও বড় আকারের অপারেশনও দ্রুত এগোচ্ছে। শুধু গবেষণা নয়, গুরুত্বপূর্ণ শিল্প, সরকারী দপ্তর, রসদ মজুদ—সবকিছুই স্থানান্তর শুরু করল।
পর্বতের গভীরে গোপন ঘাঁটি দ্রুত সচল হলো, কাজে লাগল।
শু চেংহুয়ার অগোচরে, অগণিত সৈনিক, বিমান, ট্যাংক, ক্ষেপণাস্ত্র, কামান—যুদ্ধের সব সরঞ্জাম স্থানান্তরিত হচ্ছে।
একটি ভারী, চাপা উৎকণ্ঠা অসংখ্য মানুষের মনে ছড়িয়ে পড়ল।
ঝড়ের পূর্বাভাসে গাছের পাতাও কাঁপে।
যুদ্ধের প্রস্তুতি যখন জোরেশোরে চলছে, তখন জিয়াং ইউলান সভার বার্তা পেলেন।
এ সভাও অনুষ্ঠিত হবে ইন্টারনেটের মাধ্যমে।
এ অবস্থায়, বিশ্ব সরকারের নীতিনির্ধারকদের একসাথে একত্রিত হলে, শত্রুপক্ষ যদি হঠাৎ আক্রমণ করে, পুরো সভ্যতা নেতৃত্বহীন হয়ে পড়বে—এই ঝুঁকি এড়াতে নেটওয়ার্ক বৈঠকই একমাত্র উপায়।
আবার যখন জিয়াং ইউলান রাষ্ট্রপ্রধানকে দেখলেন, তখন একটু অবাক হলেন। এত কম সময়ের মধ্যেই রাষ্ট্রপ্রধান যেন দশ বছর বয়সী বৃদ্ধ হয়ে গেছেন।
“বিশদ পরিস্থিতি সবাই জানেন। এবার, সিদ্ধান্ত দিন—আমরা কি বাতিল অধিকার প্রয়োগ করবো?”
নেটওয়ার্ক সভাকক্ষে নেমে এলো নিস্তব্ধতা, কোনো নীতিনির্ধারক কথা বললেন না।
এই সিদ্ধান্ত নেওয়া অত্যন্ত কঠিন। এতে জড়িয়ে আছে অনেক কিছু।
মানব সভ্যতার অস্তিত্ব থেকে ব্যক্তি জীবনের পরিণতি—সবকিছু এই সভাতেই নির্ধারিত হবে।
বাতিল অধিকার প্রয়োগ করা মানে মানব সভ্যতা যুদ্ধকে বেছে নেবে, আর এক কদমও পিছু হটবে না। মুক্তিদাতা সভ্যতা যদি পিছু না হটে এবং মানব সভ্যতার বিরুদ্ধে হামলা করে, তাহলে এখানে উপস্থিত নীতিনির্ধারকরাই প্রথম টার্গেট হবেন।
যদিও তারা ইতিমধ্যেই সবচেয়ে সুরক্ষিত গোপন ঘাঁটিতে ছড়িয়ে গেছেন, মানব সভ্যতার সর্বাধুনিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় সুরক্ষিত, তবু এ কেবল চেষ্টার বিষয়।
কেউই মনে করেন না, এসব মুক্তিদাতা সভ্যতাকে ঠেকাতে পারবে।
একদিকে জীবন, অন্যদিকে মৃত্যু।
কে জানে কতক্ষণ নীরবতা, একজন নীতিনির্ধারক হাত তুললেন।
হাত তোলা মানে বাতিল অধিকার প্রয়োগের পক্ষে।
এরপর একে একে বাকিরাও হাত তুললেন।
এ মুহূর্তে, কেবল জিয়াং ইউলান ও রাষ্ট্রপ্রধান সিদ্ধান্ত জানাননি।
অদৃশ্য এক চাপ জিয়াং ইউলানের কাঁধে পাহাড়ের মতো ভর করেছে।
তিনি মৃত্যুকে ভয় পান না। এমনকি জানেন, অন্যরা মারা গেলেও, তিনি বেঁচে থাকবেন। কারণ, মানব সভ্যতার সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে মুক্তিদাতা সভ্যতার একজন দরকার, আর ঝুঁকি নিরীক্ষা কমিটির চেয়ারম্যান, এবং এতদিন সম্রাটের সঙ্গে কথা বলার অভিজ্ঞতায় তিনি সবচেয়ে উপযুক্ত।
তাই, সম্ভবত তিনি মরবেন না।
তবু হাত তুলতে তাঁর মনে হয়, যেন হাজার টন ওজন।
তিনি প্রায় দেখতে পাচ্ছেন, দেশ ছিন্নভিন্ন, রক্ত ও আগুনে আকাশ-বাতাস ভরে গেছে।
মনে হয়, কেউ তাঁর হৃদয় চেপে ধরেছে, শ্বাস নিতে পারছেন না।
এমনকি মনে মনে প্রার্থনা করছেন, সম্রাট এখন ঢুকে এসে বলুন, আগের সব কথা কেবল রসিকতা ছিল।
তাহলে, তাঁকে আর এই সিদ্ধান্ত নিতে হবে না।
এই সিদ্ধান্ত নেওয়া ভীষণ কঠিন।
কিন্তু সম্রাট আসেননি। তিনি চারপাশে তাকালেন, হতাশ হয়ে দেখলেন, তিনি নয়, গোটা মানব সভ্যতার আর কোনো পিছু হটার পথ নেই।
এক কদম পিছালেই অন্ধকার খাদের মুখে পড়তে হবে।
অতএব, তাঁর হাতও কাঁপতে কাঁপতে উঠল।
রাষ্ট্রপ্রধানও দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতে তুললেন।
সর্বসম্মত অনুমোদন!