একান্নতম অধ্যায়: সবাই উন্মাদ হয়ে গেছে

“সম্ভবত সম্রাট সত্যিই শীঘ্রই সম্পদ সংগ্রহের কাজ শেষ করতে চলেছেন।”
সিদ্ধান্তকারীদের ভার্চুয়াল সভাকক্ষে, শুয়ি ঝেংহুয়া নিচু স্বরে বললেন।
এবার সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাৎ গোপন রাখার প্রয়োজন ছিল না। তাই শুয়ি ঝেংহুয়া সাক্ষাতের প্রতিটি সূক্ষ্ম ঘটনা বিস্তারিতভাবে বললেন এবং নিজের অনুমানও তুলে ধরলেন।
জেনে যে শুয়ি ঝেংহুয়া সম্রাটের মনোভাব পাল্টাতে পারেননি, সবার মনেই কিছুটা হতাশা তৈরি হয়। তবে এই ফলাফল প্রত্যাশিতই ছিল, তাই সবাই দ্রুত আবার চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।
“কিছু যায় আসে না, আমাদের হাতে এখনও ছয় বছরেরও বেশি সময় আছে, নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উপায় বের হবে। কে জানে শেষ পর্যন্ত হয়তো সেই গ্রহাণুটি পৃথিবীর পাশ কাটিয়ে চলে যাবে।”
এ সম্ভাবনা থাকলেও, কেউই আসলে এমন আশায় বুক বাঁধেননি।
একইসঙ্গে, সবাই মেনে নিয়েছিলেন যে সংঘর্ষ অবশ্যম্ভাবী এবং মানবজাতির পক্ষে এই বিপর্যয় একা সামলানো অত্যন্ত কঠিন হবে—যদি শেষ পর্যন্ত সমাধান হয়ও, ক্ষয়ক্ষতি হবে অপরিমেয়। তবুও কেউই “সম্পদ যোগানে বিলম্ব”, “অস্থায়ীভাবে মহাকাশ লিফট বন্ধ রাখা” ইত্যাদি চূড়ান্ত পদক্ষেপ নিয়ে সম্রাটের ওপর চাপ সৃষ্টি করার প্রস্তাব দেননি।
এমনকি যখন সম্রাট স্পষ্টভাবে মানবজাতির শেষ সম্বল টার্গেট করা শুরু করেছেন।
কারণ সম্রাটের আচরণে স্পষ্ট আত্মসংযম রয়েছে। তিনি নিজে সরাসরি কিছু করেননি, বরং মো হোংশানের হাত দিয়ে কাজ করিয়েছেন—এটাই প্রমাণ। আর যখন সম্রাট সংযত, মানবজাতিকেও সংযত থাকতে হবে।
বিরোধ উস্কে দিয়ে, একে অপরের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া দুই পক্ষের জন্যই ক্ষতিকর—অন্তত এই মুহূর্তের পরিস্থিতিতে।
এদিকে, পৃথিবী ধ্বংসকারী সংগঠনের পক্ষ থেকে তিনটি ফিনিক্স ঘাঁটির ওপর হামলা মানুষের মনে গভীর উদ্বেগ তৈরি করেছে। মনে হচ্ছে, সম্রাট সত্যিই যাওয়ার আগে মানবজাতির জগৎ ধ্বংস করে দিতে পারেন।
মানবজাতির ভবিষ্যৎ যেন আরও অনিশ্চিত হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, রাষ্ট্রপ্রধান শুয়ি ঝেংহুয়ার দিকে তাকালেন।
“প্রফেসর শুয়ি, সেই ‘পরিবর্তন’টা আসলে কী, আপনি কিছু ধরতে পেরেছেন?”
সেই ‘পরিবর্তন’ই তো এই সব কিছুর মূল কারণ। এটি বহু বছর ধরে চলা কৌশলগত স্থিতাবস্থার ইতি টেনেছে, সম্রাটকে বিভিন্ন ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখাতে বাধ্য করেছে, এবং মানবজাতিকে আরও বেশি অসহায় করে তুলেছে।
শুয়ি ঝেংহুয়ার মুখেও বিভ্রান্তির ছায়া। কিছুক্ষণ চুপ থেকে, কর্কশ গলায় বললেন, “আমাদের মহাবিশ্বটা বোধহয় আগের আর আগের মতো নেই।”
এটা সন্তোষজনক উত্তর নয়, সিদ্ধান্তকারীদের মনেও শান্তি দেয়নি। তবে সকলেই জানেন, শুয়ি ঝেংহুয়ার এই উত্তরই সবচেয়ে সঠিক উত্তরের কাছাকাছি।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সত্যিই অনেক অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে—যেমন নক্ষত্র নিভে যাওয়া, বৃহৎ আকর্ষণকেন্দ্রের অস্বাভাবিকতা, বৃহস্পতি গ্রহের মাধ্যাকর্ষণ অস্বাভাবিকতা ইত্যাদি।
“কিন্তু এসব আসলে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় নয়, জানেন?”
শুয়ি ঝেংহুয়া স্ক্রিনে উপস্থিত সবার চোখের দিকে তাকিয়ে, সেখানে এক অজানা আতঙ্ক ফুটে ওঠে।
“সবচেয়ে ভয়াবহ হলো, আমার তত্ত্বগুলো আশ্চর্যজনকভাবে এই পরিবর্তনগুলোকে নিখুঁতভাবে ব্যাখ্যা করতে পারছে। কখনও কখনও মনে হয় আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি—আপনারা হয়তো সেই অনুভূতি বোঝেন না। ঠিক যেমন, কেউ জানে সে যা বলছে সবই প্রলাপ, অথচ তার প্রতিটি প্রলাপই বাস্তবে মিলে যাচ্ছে। গবেষণার সময় মাঝে মাঝে আমি নিজেই ভয় পেয়ে যাই—যদি আবার কোনো মারাত্মক সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাই! আমি জানি না আসলে আমি পাগল, নাকি এই বিশ্ব, নাকি মহাবিশ্বটাই পাগল হয়ে গেছে, নাকি আমরা সবাই পাগল।”
এটাই শুয়ি ঝেংহুয়ার অন্তরের উপলব্ধি। তিনি স্পষ্ট অনুভব করেন, তাঁর অচেতন মন কোনো কিছুতে ক্রমাগত আতঙ্কিত ও প্রতিরোধী হয়ে উঠছে। এতে তাঁর গবেষণার গতি বাঁধাপ্রাপ্ত হচ্ছে।
সিদ্ধান্তকারীরা পরস্পরের চোখে এক টুকরো উদ্বেগ খুঁজে পান।
তাঁরা স্পষ্ট বুঝতে পারছেন, শুয়ি ঝেংহুয়ার মানসিক অবস্থা স্বাভাবিক নয়। আর তাঁর বর্তমান মূল্য মানবজাতির জন্য অপরিমেয়—তাঁকে হারানো চলে না।

যদি পুরো সিদ্ধান্তকারী পরিষদ নিশ্চিহ্নও হয়ে যায়, উন্নত শাসনব্যবস্থা দ্রুত নতুন পরিষদ গঠন করবে। কিন্তু শুয়ি ঝেংহুয়া না থাকলে, আর কিছুই থাকবে না।
সভ্যতা কৌশল গবেষণা ইনস্টিটিউটের পরিচালক উ ইয়ুয়ান হাসিমুখে বললেন, “শুয়ি প্রফেসর, আপনি বোধহয় অতিরিক্ত চাপ ও ক্লান্তির কারণে এমন অনুভব করছেন। চিন্তার কিছু নেই, একটু বিশ্রাম নিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। নিশ্চিন্ত থাকুন, গ্রহাণু সংঘর্ষের ব্যাপারটি বিশ্ব সরকার যথাযথভাবে সামলাবে, আপনাকে দুশ্চিন্তা করতে হবে না।”
তাঁর মনে সামান্য অপরাধবোধ। তিনি অনুভব করেন, তাঁর পূর্বের কাজে বড় ভুল হয়েছে।
তিনি আগেভাগে শুয়ি ঝেংহুয়ার মানসিক পরিবর্তন ধরতে পারেননি।
তিনি শুধু জানতেন, শুয়ি ঝেংহুয়া চাপ যত বাড়ে, তত উজ্জ্বল হন। আগে এমনটাই হতোও। কিন্তু ভুলে গিয়েছিলেন, সবারই সহ্যক্ষমতার সীমা থাকে।
ভাগ্যক্রমে, এখনও সবকিছু ঠিক করার সুযোগ আছে, বিপর্যয় এড়ানো সম্ভব।
উ ইয়ুয়ানের কণ্ঠে ছিল এক ধরনের বিশেষ সৌহার্দ্য। এতে শুয়ি ঝেংহুয়ার মন কিছুটা হালকা হলো, মুখাবয়বে শান্তি ফিরে এল।
“দুঃখিত, দুঃখিত।”
“শুয়ি প্রফেসর, আপনি বিশ্রাম নিন।”
শুয়ি ঝেংহুয়া বেরিয়ে গেলে, উ ইয়ুয়ান মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
“আমি মনোবিজ্ঞান বিশেষজ্ঞদের সবচেয়ে দক্ষ একটি দল গঠন করব, যারা বিশেষভাবে শুয়ি প্রফেসরের মানসিক অবস্থা বিশ্লেষণ ও চাপ কমাতে কাজ করবে।”
সিদ্ধান্তকারীরা সবাই চুপচাপ মাথা নাড়লেন।
এ সময়, হাজার মিটার গভীর গহ্বরে, ফিনিক্স এক নম্বর ঘাঁটি।
‘নতুন জন্ম’ ঘটনার পর ক’দিন কেটে গেছে। এই ক’দিন যাঁরা ঘটনা জানতেন, তাঁরা চুপিচুপি অপেক্ষায় ছিলেন কোনো পরিবর্তনের। কিন্তু প্রত্যাশিত ঘাঁটি দখল বা এমন কিছু ঘটেনি।
অতএব, সবাই নিশ্চিত হন, আগের ‘নতুন জন্ম’ নির্দেশ আসলে মিথ্যা ছিল।
“এবারের ঘটনা মিথ্যা প্রমাণিত হলেও, আমাদের জন্য সতর্কবার্তা। বাইরের জগতে অবশ্যই কোনো বড় পরিবর্তন ঘটেছে, এবং সত্যিকারের নতুন জন্ম নির্দেশ যেকোনো মুহূর্তে আসতে পারে। আমাদের গবেষণার গতি বাড়াতেই হবে। এক মাসের মধ্যে, দুই নম্বর যন্ত্র কারখানা থেকে বেরোতেই হবে!”
লুও হাইউন বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে নির্দেশ দেন।
কমিশনাররা একে অপরের দিকে তাকান, অসহায়ে হলেও চেপে রাজি হন।
এখনকার পরিস্থিতি, একটুও দেরি বা শিথিলতার জায়গা নেই।
লেজার কামানের পরীক্ষামূলক যন্ত্র আগেই প্রস্তুত হয়েছিল, এখন তথ্য সংগ্রহ ও উন্নয়নের পর্যায়ে। স্বাভাবিকভাবে এই কাজ আরও তিন মাস লাগত, এখন সেই সময় এক তৃতীয়াংশে নেমে এসেছে।
আগে থেকেই ফিনিক্স এক নম্বর ঘাঁটিতে সবার কাজের সময়সূচি ঠাসা ছিল, এখন আবার কাজের চাপ আরও বেড়েছে।
লুও হাইউন তো অফিসেই উঠে এসেছেন, সেখানেই খাওয়া-ঘুম। ক্লান্ত হলে একটু ঘুম, ক্ষুধা পেলে যা হোক খাওয়া, জেগে উঠেই আবার লাগাতার কাজ—ফাইল দেখা, মিটিং, ঘুরে ঘুরে তদারকি, সমন্বয়—পুরো মানুষটা যেন ঘূর্ণায়মান খেলনার মতো, এক মুহূর্তও স্থির নেই।
ঘাঁটির স্বল্প হাস্যরসও এখন পুরোপুরি উবে গেছে। সবাই মুখ গম্ভীর, হাঁটাচলা করতেই যেন বাতাস কাঁপে।
ঠিক তখনই এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা পরিকল্পনা ভেঙে দেয়, দুই নম্বর যন্ত্রের কারখানা ছাড়ার সময় আবার পিছিয়ে দেয়।
পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের এক রিঅ্যাক্টরে দুর্ঘটনা ঘটে, যদিও বড় ক্ষতি হয়নি, তবু বাধ্য হয়ে সেটি বন্ধ করতে হয়েছে, অন্তত পনেরো দিনের আগে ঠিক হবে না।

লেজার কামান প্রচুর শক্তি খায়, তার সঙ্গে যুক্ত প্রতিটি কারখানা ও সুবিধা—যেমন সুপারকম্পিউটিং সেন্টার, উচ্চমানের অপটিক্যাল উপাদান তৈরির কারখানা, ঢালাই শাখা, চিপ ফ্যাক্টরি ইত্যাদি—সবই বিদ্যুতের বড় গ্রাহক। পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র কষ্টেসৃষ্টে চলছিল, এখন একটি রিঅ্যাক্টর বন্ধ হওয়ায় উৎপাদন এক পঞ্চমাংশ কমে গেছে, ফলে নির্ধারিত অনেক পরীক্ষা আর সম্ভব নয়।
লুও হাইউন কঠিন মুখ করে ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন।
প্রতিরক্ষা স্যুট পরা নিরাপত্তাকর্মীরা এলাকা ঘিরে রেখেছে, আর এক কালো চামড়ার, মোটা চশমা পরা, তেলতেলে চুলের রোগা মধ্যবয়স্ক পুরুষকে আটকানো হয়েছে।
এবারের ঘটনার সরাসরি দায় তাঁর ওপর।
তিনি এখন হাতকড়া পরা, হাঁটু মুড়ে মাটিতে পড়ে, কাঁধ কাঁপছে।
লুও হাইউন কড়া গলায় বললেন, “লি চাওজুন, কী হয়েছে?”
লি চাওজুন মাথা তুললেন, মুখ ফ্যাকাশে, চোখের কোণে মলিন অশ্রু, “ইঞ্জিনিয়ার লুও, আমার দোষ। আমি গবেষণার গতি বাধাগ্রস্ত করেছি, আমার কঠিন শাস্তি প্রাপ্য।”
লুও হাইউনের কণ্ঠ আরও ঠান্ডা, “আমি জিজ্ঞেস করছি কী হয়েছে!”
লি চাওজুন অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “বাইরের পাঠানো তথ্য অনুযায়ী, আমি রিঅ্যাক্টরে নতুন অপারেটিং প্যারামিটার দিই, তখনই সমস্যা হয়।”
লুও হাইউন গর্জে উঠলেন, “ওই ডেটা মিথ্যাও হতে পারে, মিথ্যা! আমি কতবার বলেছি, এখন আর আগের মতো নয়, মো হোংশান আমাদের ধ্বংস করতে চায়! বাইরের ডেটা নিজে যাচাই করেই ব্যবহার করতে হবে!”
‘নতুন জন্ম’ ঘটনার পর থেকেই লুও হাইউন আঁচ করেছিলেন, মো হোংশান বিশ্ব সরকারের ছদ্মবেশ নিয়ে মিথ্যা ডেটা পাঠিয়ে তাদের গবেষণায় বাধা সৃষ্টি করতে পারে। বাস্তবেও তাই হয়েছে।
ভাগ্য ভালো, লুও হাইউন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। শুধু আরেকটি ধাপ বেড়েছে—ডেটা আসার পর নিজে যাচাই করতে হয়, কিছুটা বাড়তি ঝামেলা ছাড়া অন্য কোনো ক্ষতি হয়নি।
তবুও এত সতর্কতার পরও ভুল হয়ে গেল।
“ওই ডেটা ‘বি’ স্তরের পূর্ণ যাচাই দরকার ছিল, তার জন্য সুপারকম্পিউটার সেন্টারের ক্ষমতা চাওয়া লাগে। কিন্তু সেখানে কাজের চাপ ছিল, তাই আমি শুধু বিদ্যুৎকেন্দ্রের সুপারকম্পিউটার দিয়ে ‘সি’ স্তরের যাচাই করি। আমি তো চেয়েছিলাম দ্রুত বিদ্যুৎ সরবরাহ বাড়াতে, গবেষণার গতি বাড়াতে, আমি... আমি... হায় ইঞ্জিনিয়ার লুও, আমার দোষ, আমাকে শাস্তি দিন।”
লি চাওজুন অনুতাপে ভরা। লুও হাইউনের মনে আরও ক্ষোভ জমে।
“তোমার মৃত্যুতে কোনো দুঃখ নেই! ওকে নিয়ে যাও, ঘাঁটির আদালতে সোপর্দ করো!”
লি চাওজুন হতবুদ্ধি হয়ে নিয়ে যাওয়া হল। লুও হাইউন মাথা তুললেন, উপরে শত মিটার পাথরের স্তরে, যেখানে আলো লাগানো, রাগে মুখ উজ্জ্বল।
তখন, তিনিও এবং মো হোংশান দুজনই সামরিক বাহিনীর কড়া ও তরুণপন্থী বলে পরিচিত ছিলেন, কিন্তু তিনি মো হোংশানকে কোনোদিনই পছন্দ করতেন না।
মো হোংশান বিশ্বাসঘাতকতার খবর পাওয়ার পর, তাঁর প্রতি ঘৃণা আর অবজ্ঞাই থেকে গেছে।
“নতুন জন্মের পরে, যদি আমি বেঁচে থাকি, আর তুমি মরো না, মো হোংশান, আমি নিজ হাতে তোমাকে হত্যা করব।”