অধ্যায় আটত্রিশ : ঈশ্বরের চিহ্ন
জিয়াং ইউলানের উত্তর আসার আগেই, দুই হাজার কিলোমিটারেরও বেশি দূরে অবস্থিত হেইহে-৩ নম্বর ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে, একটি হেলিকপ্টার নিয়ে শু ঝেংহুয়া উড়ে চলে গিয়েছিলেন।
এটা সময় বাঁচানোর জন্যই করা হয়েছিল। হেলিকপ্টারটি সরাসরি ঝুঁকি পর্যালোচনা কমিটির সদর দপ্তরের দিকে যায়নি, বরং সবচেয়ে কাছের একটি সামরিক বিমানবন্দরে অবতরণ করেছিল। সেখানে, একটি বিশেষভাবে পরিবর্তিত সামরিক পরিবহন বিমান ইতিমধ্যেই উড্ডয়নের সকল প্রস্তুতি নিয়ে অপেক্ষা করছিল।
হেলিকপ্টার নেমে যাওয়ার পর, শু ঝেংহুয়া সেই বিমানে চড়ে বসেন, এবং সঙ্গে সঙ্গেই বিমানটি যাত্রা শুরু করে, ঝুঁকি পর্যালোচনা কমিটির সদর দপ্তরের সবচেয়ে কাছের বিমানবন্দরের দিকে দ্বিগুণ শব্দের গতিতে ছুটে চলে।
দুই হাজার কিলোমিটারেরও বেশি পথ, মাত্র এক ঘণ্টার কিছু বেশি সময়েই পেরিয়ে ফেলা হয়।
ওয়েনহুয়া প্রাসাদের ৩ নম্বর দরজার কাছে, জিয়াং ইউলান সেই ক্লান্ত ও কিছুটা অগোছালো যুবককে দেখতে পান। তার চেহারায় স্পষ্ট ক্লান্তি, হয়তো দীর্ঘদিন অতিরিক্ত পরিশ্রমের ফল। কিন্তু তার চোখ দুটি ছিল অস্বাভাবিক উজ্জ্বল, সেগুলিতে এক রহস্যময় দীপ্তি খেলে যাচ্ছিল।
ওই চোখের দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউলান নিজেই অবাক হয়ে ভাবেন, হয়তো এই চোখ দিয়ে দেখা পৃথিবী, সাধারণ মানুষের চোখে দেখা পৃথিবী থেকে ভিন্ন।
“শু অধ্যাপক, আপনি কেমন আছেন?”—জিয়াং ইউলান এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে দেন, শু ঝেংহুয়ার সাথে করমর্দন করেন।
“জিয়াং চেয়ারম্যান, আপনি কেমন আছেন?”
“সম্রাট এখানেই, আমি আপনাকে সেখানে নিয়ে যাব।”
পরিস্থিতি গুরুতর, জিয়াং ইউলান কোনও সময় নষ্ট করেননি।
শু ঝেংহুয়া মাথা নেড়ে সংক্ষিপ্তভাবে বললেন, “আপনাকে কষ্ট দিলাম,” তারপর আর কথা বললেন না। তার পেছনে, হেইহে-৩ নম্বর ঘাঁটির নিরাপত্তা প্রধান সুন ওয়েই নীরবে অনুসরণ করতে থাকেন।
এটি ঝুঁকি পর্যালোচনা কমিটির সদর দপ্তর, নিরাপত্তা ব্যবস্থা চূড়ান্ত, তবু সুন ওয়েই বিন্দুমাত্র অবহেলা করেননি।
তারা নানা ভবনের মধ্য দিয়ে, বাগান ও সবুজ ঘাস পেরিয়ে, অবশেষে একটি হ্রদের পাশে এসে পৌঁছান। তাদের পায়ের নিচে ছিল লম্বা করিডোর, শেষ প্রান্তে একটি সুশোভিত গেজেবো। গেজেবোর ভেতর এক আকর্ষণীয় তরুণ বই হাতে গভীর মনোযোগে পড়ছিলেন।
শু ঝেংহুয়া বহুবার ভিডিওতে সম্রাটকে দেখেছেন, তাই সঙ্গে সঙ্গেই চিনে ফেলেন।
তিনি দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে যান। জিয়াং ইউলান দাঁড়িয়ে থাকেন, সুন ওয়েই স্বতঃস্ফূর্তভাবে সঙ্গে যেতে চাইলে, জিয়াং ইউলান তার কাঁধ চেপে ধরে থামিয়ে দেন।
এটি কেবল শু ঝেংহুয়া ও সম্রাটের ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ, তৃতীয় কারো উপস্থিতি অনুচিত। এমনকি শু ঝেংহুয়ার প্রতি গভীর আস্থার কারণে, বিশ্ব সরকার পক্ষ থেকেও নির্দেশ এসেছে, এই আলাপচারিতা কেউ যেন প্রযুক্তিগত উপায়ে গোপনে শুনতে না পারে, যদিও সবাই জানে, প্রযুক্তি ব্যবহার করলেও সম্ভবত কিছুই শোনা যাবে না।
শু ঝেংহুয়া কেন সম্রাটের সাথে একান্তে কথা বলতে চাইছেন, কী নিয়ে কথা বলছেন, কী ফল হবে বা পরিস্থিতি কীভাবে বদলাবে—এ নিয়ে দুজন ব্যতীত আর কেউ কিছু জানে না।
তবু সবাই জানে, শু ঝেংহুয়া নিশ্চয়ই যথেষ্ট কারণেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এবং এরপর কিছু পরিবর্তন আসবেই।
এই ঘটনাটি জানেন এমন প্রায় সকলেই দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিলেন এখানে। অগণিত মানুষ চুপচাপ অধীর অপেক্ষায় রয়েছেন।
প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে সবচেয়ে বেশি তথ্য জিয়াং ইউলান ও সুন ওয়েইয়ের কাছে। তারা দেখলেন, শু ঝেংহুয়া দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে যান, তার পদচারণায় মনোযোগ আকৃষ্ট হয়ে, সম্রাট ধীরে মাথা তুলে তাকান, মুখে এক প্রশান্ত হাসির রেখা ফুটে ওঠে।
দূরত্বের কারণে দুজন স্পষ্ট দেখতে পান না, কেবল অনুমান করেন সম্রাট হাসছেন।
শু ঝেংহুয়া কিছু বললেন, সম্রাট মনোযোগের সাথে বুকমার্ক রেখে বই বন্ধ করে শান্তভাবে তার দিকে তাকালেন।
শু ঝেংহুয়া গেজেবোর অপর প্রান্তে বসেন, সম্রাটের মুখোমুখি।
কিছুক্ষণ পরে, সম্রাটের মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়, তিনি ধীরে ধীরে করতালি দেন। জিয়াং ইউলান ও সুন ওয়েইর মনে যেন বিড়াল আঁচড়াচ্ছে, কৌতূহলের চুলকানি আর সামলাতে পারেন না।
তারা ইচ্ছা করেও কাছে যেতে, কথোপকথন শুনতে, ঠিক কী নিয়ে আলোচনা হচ্ছে বুঝতে চান।
ভার্চুয়াল কনফারেন্স রুমেও, বৈঠকের সিদ্ধান্তকারীরা এই দৃশ্য দেখছিলেন। সম্মেলনস্থলের একটি ক্যামেরা দূর থেকে সম্প্রচার করছিল, কিন্তু আরও দূরত্বের কারণে তারা আরও কম তথ্য পাচ্ছিলেন।
আরও দূরে, একটি ভবনের জানালার আড়ালে, মো হোংশান হ্রদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, মুখে কঠিন অভিব্যক্তি, ভেতরে কী ভাবছেন কেউ জানে না।
তার হাতে ছিল এক গ্লাস লাল মদ, অনেকক্ষণ ধরে তা স্পর্শ করেননি।
ঝুঁকি পর্যালোচনা কমিটির অন্যান্য নেতারাও বৈঠককক্ষে জড়ো হয়ে, একই দৃশ্য দেখছিলেন; দূর সমুদ্রে, পর্বতশ্রেণীতে, বরফের নিচে, ভূগর্ভের বহু গভীরে, অসংখ্য মানুষ এই দৃশ্য দেখছিলেন।
এখানে সামান্যতম পরিবর্তনও অগণিত মানুষের মনে আলোড়ন তুলতে পারে।
এই মুহূর্তে, মানবজাতিকে বাঁচানোর জন্য উদ্ধারকারী সভ্যতার কাছে আত্মসমর্পণ করে সাহায্য চাইবে, না কি শেষ পর্যন্ত লড়বে, মরতে হলেও মাথা নত করবে না—এসব নিয়েও কেউ আর তর্ক করছিল না।
সবাই শুধু অপেক্ষা করছিল।
প্রায় দশ মিনিট মত চলল এই বৈঠক। সময়টা দীর্ঘ নয়, অধিকাংশের অনুমানের চেয়ে কম। অনেকেই ভেবেছিলেন, শু ঝেংহুয়া ন্যায়নিষ্ঠ কণ্ঠে দখলদারদের ধমক দেবেন, অথবা সম্রাট রেগে মানবজাতিকে বিপর্যয় ডেকে আনবেন—এসব কিছুই ঘটল না।
তারা শান্তভাবেই কথা বললেন।
যদি ঐ গেজেবোর মাঝে একটি ছোট টেবিল থাকত, তার ওপর চা-পাত্র, তবে মনে হতো বহুদিন পরে দুই পুরনো বন্ধু নির্জন প্রকৃতিতে বসে আলাপ করছেন।
কথা শেষ হলে, শু ঝেংহুয়া ঘুরে গেজেবোর বাইরে এগিয়ে এলেন, আর অদ্ভুতভাবে সম্রাটও উঠে বই হাতে তার পেছনে পেছনে এলেন।
জিয়াং ইউলান ও সুন ওয়েইর হৃদস্পন্দন প্রবল হয়ে উঠল।
গোপন কেন্দ্রে থাকা সিদ্ধান্তকারীরা একসাথে সোজা হয়ে বসলেন, চোখ সংকুচিত করলেন।
বিশ্বের নানা প্রান্তে কতজন যে দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিলেন এখানে!
সবাই জানে, আলোচনার ফলাফল এসেছে।
ফল ভালো না খারাপ? পরিস্থিতি কতটা পাল্টাবে? সম্রাট কী সিদ্ধান্ত নেবেন?
কেউ জানে না, সবাই অধীর অপেক্ষায়।
করিডোরের কিনারে এসে, জিয়াং ইউলান ও সুন ওয়েইর পাশে দাঁড়ালেন শু ঝেংহুয়া, কিছু বললেন না, শুধু দাঁড়িয়ে থেকে সম্রাটের দিকে মুখ ফেরালেন।
জিয়াং ইউলান নিজেকে সামলে রাখতে পারলেন না, প্রশ্ন করতে চাইলেন, কিন্তু সঙ্গে আসা সম্রাটকে দেখে আর জিজ্ঞেস করলেন না।
সুন ওয়েই চোখ সরু করে সামনে থাকা সেই অসাধারণ সুদর্শন তরুণকে নিরীক্ষণ করলেন। তার ভিতরে থাকা ক্ষীণ হত্যার ইচ্ছা সে নিখুঁতভাবে লুকিয়ে রাখল, কেউ তা আঁচ করল না।
সম্রাটও থেমে গেলেন, তিনজন থেকে এক মিটার দূরে দাঁড়ালেন।
জিয়াং ইউলান নীরব, অপেক্ষা করলেন শু ঝেংহুয়া বা সম্রাটের একজন কথা বলবেন।
প্রথম কথা বললেন সম্রাট।
“আমি তোমাদের মানবজাতিকে এই দুর্যোগ থেকে উদ্ধার করব।”
একটু থেমে, জিয়াং ইউলান কিছু বলার আগেই সম্রাট শান্ত কণ্ঠে বললেন, “এর বিনিময়ে কিছুই চাই না।”
একটি ভারী শব্দে, মনে হলো বিশাল হাতুড়ি জিয়াং ইউলানের হৃদয়ে আঘাত করল। তার শরীর অনিচ্ছায় টলকে গেল, সুন ওয়েইর কাঁধ ধরে নিজেকে সামলালেন।
“হুঁ... হুঁ...”—তার নিঃশ্বাস যেন ঘন ঘন হাঁপানির মতো প্রবল।
সুন ওয়েই বিমূঢ়, কিছুতেই এই ঘটনা মেনে নিতে পারলেন না।
পরিস্থিতির মোড় বদলে গেল এক মুহূর্তে, অত্যন্ত অপ্রত্যাশিতভাবে।
এই অনুভূতি একজন ভিখারি হঠাৎ শত কোটি টাকার মালিক হলে যেমন হয়, তাও যথেষ্ট নয়। যখন সবাই ভাবছিল, উদ্ধারকারী সভ্যতার কাছে মাথা নত করবে, নাকি দুর্যোগের মুখে দাঁড়িয়ে অমানবিক দাসত্ব বরণ করবে, ঠিক তখনই সম্রাটের কথা কোনও পূর্বাভাস ছাড়াই বজ্রের মতো পতিত হলো।
এভাবেও তো সমস্যার সমাধান হতে পারে!
এটা অলৌকিক এক ঘটনা।
জিয়াং ইউলান জানেন না কী বলবেন, এমনকি কীভাবে বলবেন তাও জানেন না। এই মুহূর্তে, যাই বলা হোক, বেমানান।
সম্রাট তিনজনের দিকে শান্তভাবে তাকালেন, হালকা হাসলেন, ঘুরে চলে গেলেন।
এই দৃশ্য, মুহূর্তের মধ্যে, তরঙ্গের মতো পৃথিবীর নানা কোণে ছড়িয়ে পড়ল।
ভার্চুয়াল বৈঠককক্ষে, সিদ্ধান্তকারীরা হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, এমনকি পেছনের চেয়ার ফেলে দিলেন, সকল সৌজন্য ভুলে গিয়ে। ঝুঁকি পর্যালোচনা কমিটির বৈঠককক্ষে, নেতারা হতবাক, দীর্ঘক্ষণ বাকরুদ্ধ। এক জানালার আড়ালে, মো হোংশানের হাত থেকে পড়ে গেল লাল মদের গ্লাস, দামী গ্লাস ও ওয়াইন একসাথে আবর্জনায় পরিণত হলো।
হ্রদের কিনারে, জিয়াং ইউলান দ্রুত কিছু কদম এগিয়ে শু ঝেংহুয়াকে চেপে ধরলেন, চোখে ঝড়, “শু... শু অধ্যাপক, আপনি... আপনি সম্রাটের সঙ্গে কী নিয়ে... কী নিয়ে কথা বললেন?”
সুন ওয়েই চুপচাপ কান পাতলেন।
বিশ্বের নানা প্রান্তে, অগণিত মানুষও কান পাতল।
কিন্তু শু ঝেংহুয়ার উত্তর সকলকে হতাশ করল।
তিনি মৃদু মাথা নাড়লেন।
“আমি সম্রাটকে কথা দিয়েছি, এই বৈঠকের কথা কারও সঙ্গে শেয়ার করব না।”
জিয়াং ইউলানের মুখ মুহূর্তেই পাথরের মতো কঠিন হয়ে গেল।
হ্রদের ধারে, শুধু হালকা বাতাসের শব্দ শোনা গেল। আর কিছুই না, নিস্তব্ধতা।
কে জানে কতক্ষণ পরে, জিয়াং ইউলান নিজেকে সামলে নিলেন।
বোধগম্যতাই জানিয়ে দিল, শুধু তিনিই নন, কেউই আর শু ঝেংহুয়ার কাছ থেকে কিছু জানার চেষ্টা করতে পারবেন না। কারণ তিনি সম্রাটকে কথা দিয়েছেন, কিছুই বলবেন না।
যদি জোর করে জানার চেষ্টা করা হয়, সম্রাট রাগ করলে, তার প্রতিশোধ কেউ সহ্য করতে পারবে না।
অন্তরে জমে থাকা সেই অস্থির কৌতূহল ও সন্দেহ চেপে রাখতে হলো।
“এই ব্যাপারটা আপাতত এখানেই শেষ,” শান্তভাবে বললেন শু ঝেংহুয়া, “সম্রাট আমাদের আর অতিরিক্ত কাজ চাপিয়ে দেবেন না, ভবিষ্যতের প্রকল্পের কাজে এখনকার তুলনায় এক চতুর্থাংশ কমানো হবে, প্রাথমিক অবস্থার সমান থাকবে।”
এ কথা বলে তিনিও চলে গেলেন, সুন ওয়েই তড়িঘড়ি তার পেছনে এগিয়ে গেলেন।