চুয়াল্লিশতম অধ্যায় পুনর্জন্ম
একটি বুলেট নির্ভুলভাবে ডান কানের পাশ দিয়ে ঢুকল, বাম কানের পাশ দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে পায়ের নিচের শিলায় গেঁথে গেল, ছিটকে উঠল কিছু পাথরের কণা। এই বুলেটটি তরুণের মস্তিষ্ক চুরমার করে তার প্রাণ কেড়ে নিল, একই সাথে তার দেহের অখণ্ডতা সর্বাধিকভাবে অক্ষুণ্ন রাখল।
গায়ে ছিটকে পড়া তাজা রক্ত মুছার ফুরসত পেল না, লো হাইউন নির্বিকার ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়ালেন, নিচু স্বরে বললেন, “তার মৃতদেহটি ঘাঁটির মেডিকেল কলেজে পাঠিয়ে দাও। সে যেন তার দেহ দিয়েই পাপের প্রায়শ্চিত্ত করে।”
দুই নিরাপত্তারক্ষী দ্রুত হাতে স্যালুট জানিয়ে বলল, “জী!”
আরো দুইজন কমিটি সদস্য চিন্তিত দৃষ্টিতে লো হাইউনের দিকে তাকালেন। কথা বলার আগেই লো হাইউন বললেন, “আমি মনোরোগ বিশেষজ্ঞের কাছে মানসিক অবস্থা যাচাই করাতে যাব।”
মূল্যায়নের ফলাফলে দেখা গেল, লো হাইউনের মানসিক অবস্থায় কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তিনি ফিনিক্স-ওয়ান ঘাঁটির সর্বোচ্চ নেতৃত্বের দায়িত্ব চালিয়ে যেতে পারবেন। এই ফলাফল সবাইকে স্বস্তি দিল।
লো হাইউন ছাড়া আর কোনো সদস্যই ঘাঁটি পরিচালনার দায়িত্বে আত্মবিশ্বাসী নন। নব উদ্ভাসিত “উচ্চশক্তি বৈদ্যুতিক চৌম্বক তরঙ্গ অস্ত্র উন্নয়ন প্রকল্প”-ও বাধ্য হয়ে থেমে যেতে পারত।
এটাই ছিল কমিটি সদস্যদের লো হাইউনকে তার শ্যালককে নিজ হাতে হত্যা করতে বাধা দেওয়ার কারণ। সৌভাগ্যবশত, কোনো বিপত্তি ঘটেনি।
ফিনিক্স-ওয়ান ঘাঁটি সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ হওয়ার পর, ভেতরের অস্ত্র বিশেষজ্ঞ, প্রকৌশলী ও বিজ্ঞানীরা যে প্রথম সমস্যার মুখোমুখি হলেন, তা ছিল অস্ত্র উন্নয়নের সঠিক পথ নির্ধারণ।
উচ্চ-বিস্ফোরক, হাইড্রোজেন বোমা, পারমাণবিক বোমা—যেসব অস্ত্র ছোঁড়ার জন্য আন্তঃগ্রহ মিসাইল দরকার, সেগুলো প্রথমেই বাতিল হলো। বাস্তবতাই প্রমাণ করেছে, এসব অস্ত্র ত্রাণদাতা সভ্যতার মহাজাগতিক মহাকাশযানকে হুমকি দিতে অক্ষম।
এর মানে এই নয় যে, ত্রাণদাতাদের মহাকাশযান অজেয়। বরং ছোঁড়ার উপায়ই বড় বাধা—এসব অস্ত্র কক্ষপথের কাছাকাছি পৌঁছাতে অক্ষম। যে নতুন অস্ত্র বানাতে হবে, তা মহাকাশযানকে হুমকি দিতে সক্ষম—এর প্রথম চ্যালেঞ্জই ছোঁড়ার প্রযুক্তি।
এই বাধা অতিক্রমে অক্ষম যে-কোনো অস্ত্র প্রকল্প বাতিল হলো।
লো হাইউনের নেতৃত্বে, হাজার হাজার প্রকৌশলী, অস্ত্রবিশেষজ্ঞ, বিজ্ঞানী একের পর এক অস্ত্র উন্নয়ন পথের সম্ভাব্যতা যাচাই করতে লাগলেন। অবশেষে, উচ্চশক্তি চৌম্বক তরঙ্গ অস্ত্রের উন্নয়ন পথটি নির্বাচিত হলো, এবং ফিনিক্স-ওয়ান ঘাঁটির প্রশাসনিক কমিটির সর্বসম্মত অনুমোদন পেল। এটি ঘাঁটির মুখ্য গবেষণা লক্ষ্য হয়ে উঠল।
উচ্চশক্তি চৌম্বক তরঙ্গ অস্ত্রের সুবিধা অত্যন্ত স্পষ্ট। প্রথমত, এটির জন্য ছোঁড়ার কোনো বাহন লাগে না—শুধু পৃথিবীর পৃষ্ঠে একটি প্রেরণ স্টেশন স্থাপন করলেই হয়। দ্বিতীয়ত, এর আক্রমণের গতি যথেষ্ট দ্রুত—একবার চালু হলে, চৌম্বক তরঙ্গ রশ্মি আলোয় গতিতে ছুটবে; কোনো প্রতিরোধ ব্যবস্থা কার্যকর হওয়ার আগেই তা আঘাত হানবে।
কারণ, প্রেরিত সংকেত যখন পর্যবেক্ষকের কাছে পৌঁছয়, তখন চৌম্বক তরঙ্গও সমান্তরালে সেখানে পৌঁছে যায়।
তৃতীয়ত, এর আক্রমণ ক্ষমতাও যথেষ্ট—শুধু যথেষ্ট শক্তি সরবরাহ করতে পারলেই, উচ্চশক্তি চৌম্বক তরঙ্গ যেকোনো জানা-অজানা পদার্থ কাটতে পারে।
লো হাইউন জানতেন, কিছুদিন আগে, সূর্য বিকিরণের ভয়াবহ বিস্ফোরণের মুখে, ত্রাণদাতা সভ্যতা এক আশ্চর্য ‘ছায়াসত্র’ দিয়ে মানবজাতিকে অপূর্ব বিপর্যয় থেকে বাঁচিয়েছিল। এই দৃষ্টান্তে মনে হতে পারে, উচ্চশক্তি চৌম্বক তরঙ্গ অস্ত্র ত্রাণদাতাদের ক্ষতি করতে পারবে না। কিন্তু গভীর বিশ্লেষণে কমিটি এই ধারণা নাকচ করল।
কারণ ছিল সহজ—উভয়ের শক্তি এক নয়।
সূর্য বিকিরণের হুমকি প্রধানত মোট শক্তি নিরিখে বড়; কিন্তু একক ক্ষেত্রফলে তার শক্তি কম, চৌম্বক চুলার চাইতেও কম। উচ্চশক্তি চৌম্বক তরঙ্গ অস্ত্রের একক শক্তি—হাইড্রোজেন বোমার চেয়েও বেশি হতে পারে।
এই অসংখ্য সুবিধার জন্যই, কমিটি, বিজ্ঞানী ও প্রকৌশলীরা এই পথটি চূড়ান্ত করেন এবং পরবর্তী তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে নিরন্তর চেষ্টায় একের পর এক বাধা অতিক্রম করেন।
লো হাইউন জানতেন না, ফিনিক্স-টু ও ফিনিক্স-থ্রি ঘাঁটির বিশেষজ্ঞেরা কোন পথে এগিয়েছেন, কিংবা তাদের কোনো আলাদা চিন্তা আছে কি না, এবং তিনি সেটি নিয়ে আগ্রহীও নন।
কারণ, যেকোনো সময় নিজের কাজটি সঠিকভাবে করা সবচেয়ে জরুরি।
এ মুহূর্তে, উচ্চশক্তি চৌম্বক তরঙ্গ অস্ত্র—যা ঘাঁটির বিশেষজ্ঞরা সংক্ষেপে “লেজার কামান” বলেন—এর উন্নয়নের তিনটি প্রধান চ্যালেঞ্জ ছিল। তিনটি চ্যালেঞ্জ, যেন তিনটি বিশাল খাদ, সকলের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
প্রথমত, উচ্চ-নির্ভুলতা নির্দেশনা ও ঘূর্ণন ব্যবস্থা। দিগন্তের彼পারে বিশাল মহাকাশযানও ক্ষুদ্র পতঙ্গের মতো হয়, তাছাড়া সেটি চলমান; টার্গেট করা সহজ নয়। অস্ত্র বিশেষজ্ঞদের স্বয়ংসম্পূর্ণ একটি নিখুঁত নির্দেশনা ব্যবস্থা তৈরি করতে হবে, যা কোনো বাহ্যিক সহায়তা ছাড়াই, নিভৃতে স্থলভাগ বা ভূগর্ভে স্থাপন করা যাবে, এবং মুহূর্তে কার্যকর হবে।
বাহ্যিক মানব সভ্যতার ন্যাভিগেশন ব্যবস্থার ওপর নির্ভর করার সুযোগ ছিল না। কারণ, নির্দেশ জারি হলে বাইরের জগৎ হয়তো ইতিমধ্যে ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে।
উচ্চ-নির্ভুলতা ঘূর্ণন যন্ত্রও অপরিহার্য। এর নির্ভুলতা বিদ্যমান যেকোনো ঘূর্ণন যন্ত্রের চেয়ে অন্তত দশগুণ বেশি হতে হবে।
ঘূর্ণন যন্ত্রের কাজ, লেজার কামানের গুলি নির্ভুলভাবে চালানো। হাজার মাইল দূরে, এক ডিগ্রির দশহাজার ভাগের একভাগ এদিক-ওদিক হলে, লক্ষ্যে পৌঁছাতে শত শত মাইলের ভুল হতে পারে।
দ্বিতীয়ত, বায়ুমণ্ডলের ছত্রভঙ্গ ও তরঙ্গ বিচ্যুতি। কারণ, লেজার কামান ভূ-পৃষ্ঠ বা ভূগর্ভে স্থাপিত, তার রশ্মি বায়ুমণ্ডলে ছড়িয়ে পড়বে—নির্দেশনা, সংহতি, শক্তি ঘনত্ব—সবই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এই বাধা অতিক্রমের জন্য আরো গবেষণা দরকার।
তৃতীয়ত, উৎক্ষেপক যন্ত্রের শক্তির মাত্রা। অস্ত্রের শক্তি যথেষ্ট না হলে, মহাকাশযানের প্রতিরক্ষা ভেদ করা অসম্ভব। বিদ্যমান উৎক্ষেপক যন্ত্রে এমন শক্তিশালী রশ্মি উৎপাদনের সামর্থ্য নেই। তাই, নতুন উপাদান, নতুন যন্ত্রপাতি, এমনকি নতুন পদার্থবিজ্ঞানের নীতিও উদ্ভাবন করতে হবে।
এই তিনটি প্রধান চ্যালেঞ্জ ছাড়াও, অসংখ্য ক্ষুদ্র প্রযুক্তিগত সমস্যা ছিল, প্রতিটি সমাধানে বিপুল শ্রম ও বুদ্ধিমত্তা বিনিয়োগ করতে হয়েছে।
এইসব চ্যালেঞ্জের কারণে ফিনিক্স-ওয়ান ঘাঁটির প্রায় এক লক্ষ অস্ত্র বিশেষজ্ঞ, যন্ত্র বিশেষজ্ঞ, প্রকৌশলী, বিজ্ঞানী ও কারিগর দিনরাত নিরলস কাজ করে গেছেন, বিশ্রামের সুযোগ পাননি।
তবু কারো মুখে অভিযোগ নেই। কারণ, সবারই জানা—তাদের দায়িত্ব কতটা ভারী।
বিপর্যয়ের সন্ধিক্ষণে, এখানেই মানবজাতির শেষ তিনটি তাসের একটি লুকানো।
অবশ্য, কিছু মানুষের উত্সাহ নিভে গেলে, ঘাঁটির কঠিন পরিবেশে তারা অসন্তুষ্ট হন, কাজ ফাঁকি দেন, এমনকি উৎপাদন ব্যাহত করেন, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেন। তখন ঘাঁটির প্রহরী এবং অস্থায়ী আদালত হস্তক্ষেপ করে।
বিশ্ব সরকার ইতোমধ্যে ঘাঁটির অস্থায়ী আদালতকে সর্বোচ্চ ক্ষমতা দিয়েছে। তাদের সাজার কোনো ঊর্ধ্বসীমা নেই, মৃত্যুদণ্ড পর্যন্ত কার্যকর করা যায়।
আগে কেউ কেউ ভাবত, হয়তো বাঁচা যাবে। কিন্তু ঘাঁটির সর্বোচ্চ নেতা লো হাইউন নিজের শ্যালককে নিজ হাতে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার পর আর কেউ এ নিয়ে ভ্রান্তি রাখেনি।
মানসিক মূল্যায়নে উত্তীর্ণ হয়ে, নিশ্চিত হয়ে যে তিনি কাজ চালিয়ে যেতে পারবেন, লো হাইউন নিজ কার্যালয়ে ফিরে এলেন, সেইসব ফুরিয়ে না ফুরানো ফাইলের স্তূপ সামলাতে।
ঘাঁটির সর্বোচ্চ নেতা ও অস্ত্র গবেষণা ইনস্টিটিউটের প্রধান প্রকৌশলী ও প্রধান বিজ্ঞানী হিসেবে, প্রযুক্তিগত ও প্রশাসনিক—উভয় কাজই তার একার কাঁধে।
প্রতিদিন তিনি গড়ে কমপক্ষে ষোল ঘণ্টা কাজ করেন; ঘাঁটি বন্ধ হওয়ার দিন থেকে আজ পর্যন্ত একদিনের জন্যও ব্যতিক্রম হয়নি।
শুধু তার অসাধারণ কর্মশক্তি ও শারীরিক সক্ষমতাই তাকে এই পর্যায়ে টিকিয়ে রেখেছে। অন্য কেউ হলে, শারীরিকভাবে না হোক, মানসিকভাবে অনেক আগেই ভেঙে পড়ত।
একটি ফাইল শেষ করেই আরেকটি তোলার আগ মুহূর্তে, হঠাৎ অফিসে জোরে অ্যালার্ম বেজে উঠল।
তিনি লাফিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। ঠিক তখনি সেক্রেটারি দরজা খুলে ঢুকে পড়লেন, বাইরের অ্যালার্মও স্পষ্ট শোনা গেল। মনে হলো, পুরো ঘাঁটির অ্যালার্ম একযোগে বাজতে শুরু করেছে।
লো হাইউনের হৃদয়টা হঠাৎ ডুবে গেল।
এমন ঘটনা কেবল একটি পরিস্থিতিতেই ঘটে—ঘাঁটির সেই একমাত্র বাহ্যিক তথ্য গ্রহণে সক্ষম, সমস্ত অভ্যন্তরীণ যন্ত্রপাতি ও কর্মী থেকে বিচ্ছিন্ন কম্পিউটারটি, বাইরের জগত থেকে ‘নির্বাণ নির্দেশ’ পেয়েছে!
ঠিক যেমনটি ভেবেছিলেন, আতঙ্কিত মুখে সেক্রেটারি দৌড়ে ঢুকে বলল, “লো পরিচালক, আমরা নির্বাণ নির্দেশ পেয়েছি! কী করব, কী করব?!”
এ সময়, প্রায় এক লক্ষ কর্মী বছরের পর বছর নিরলস পরিশ্রম করলেও, লেজার কামান সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়নি। এখনো কেবল একখানা পরীক্ষামূলক যন্ত্র তৈরি হয়েছে, যার শক্তি কম, আনুষঙ্গিক ব্যবস্থাও অপূর্ণ।
তবু, নির্বাণ নির্দেশ জারি মানেই বাইরের জগৎ চরম সংকটে পড়েছে; এই ঘাঁটি মানবজাতির তিনটি শেষ আশার একটি!
এখন আর পিছু হটার সময় নেই। পরীক্ষামূলক যন্ত্রই হোক, কিছু না থাকার চেয়ে কিছু থাকাই ভালো, ব্যবহার করলে অন্তত সামান্য আশা আছে, না করলে একটুও নেই!
“সব সদস্যকে ডেকে জরুরি সভা ডাকো!”
নির্বাণ নির্দেশ কার্যকর করতে ঘাঁটি ব্যবস্থাপনা কমিটির সম্মিলিত অনুমতি লাগবে।
মাত্র দুই মিনিটের মধ্যেই সবাই সভাকক্ষে উপস্থিত হলেন। একই সাথে, নির্বাণ নির্দেশের ঘোষণায় গোটা বিশাল ভূগর্ভ শহর আতঙ্ক ও উৎকণ্ঠায় ডুবে গেল।
সভাকক্ষে, মূল নির্দেশনাটিও সদস্যদের সামনে উন্মুক্ত হলো।
“ত্রাণদাতা সভ্যতা হঠাৎ সম্পদ সংগ্রহ পরিকল্পনা বাতিল করেছে, শীঘ্রই সৌরজগত ত্যাগ করবে। তারা তাদের প্রতিশ্রুতি রাখেনি, মানব সভ্যতাকে রেহাই দেয়নি। যাওয়ার আগে আমাদের ধ্বংস করার চক্রান্তে লিপ্ত।
লো হাইউন জেনারেল, উ সঙশান জেনারেল, শি ওয়ে জেনারেল, আমি বিশ্ব সরকারের পক্ষ থেকে, মানব সভ্যতার পক্ষ থেকে, আপনাদের নির্দেশ দিচ্ছি—অবিলম্বে নির্বাণ পরিকল্পনা কার্যকর করুন, ত্রাণদাতা সভ্যতার বিরুদ্ধে চূড়ান্ত পাল্টা আঘাত হানুন।
এখানেই জীবনের ও মৃত্যুর, জয়ের ও পরাজয়ের ফয়সালা হবে; মানবজাতির ভাগ্য নির্ধারিত হবে এই মুহূর্তেই!”