পঞ্চান্নতম অধ্যায়: একটি কাগজের টুকরো

বাস্তব জগতে, কখনোই এমন কোনও স্পষ্ট, পরিষ্কার বিকল্প সামনে থাকে না, যেখানে সবকিছুর ভাল-মন্দ, শ্রেষ্ঠ-নিকৃষ্ট একবারেই বোঝা যায়। যদি বিভিন্ন বিকল্পের মধ্যে, কোনটা ভালো, কোনটা খারাপ মুহূর্তেই নির্ধারণ করা যেত, তাহলে পৃথিবীতে এত মানুষ ভুল পথে হাঁটত না।

মানুষকে অভ্যস্ত হতে হয়, পরিস্থিতি স্পষ্ট নয়, তথ্য অসম্পূর্ণ, সবকিছু যেন কুয়াশায় ঢাকা, এমন অবস্থায় সিদ্ধান্ত নিতে। কোন সিদ্ধান্ত ভালো, কোনটা খারাপ, তা নির্ভর করে শুধু নিজের অভিজ্ঞতা ও বুদ্ধির ওপর।

কেউই নিশ্চিত থাকতে পারে না যে তার সিদ্ধান্ত ভুল হবে না; লোহাইউনও নয়। সে শুধু চেষ্টা করে, সম্ভাব্য সঠিক বিকল্পটি বেছে নিতে। বর্তমান পরিস্থিতিতে তার বিচার অনুযায়ী, তার সিদ্ধান্ত সঠিক হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

কিছু মানুষ তার সঙ্গে একমত হয়, কিছু হয় না। সৌভাগ্যবশত, তাকে নিয়ে, একমতদের সংখ্যা অর্ধেকের বেশি।

এখন, আর কিছু বলার নেই।

সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে, সতেরো জন সদস্য একযোগে কার্যক্রম শুরু করলেন।

তারা সবাই একসঙ্গে পৌঁছালেন ফিনিক্স এক নম্বর ঘাঁটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রে। এখানে আছে একটা অত্যন্ত গোপন, সম্পূর্ণ সিল করা পথ। উচ্চ নিরাপত্তার এই পথ খুলে, সদস্যরা ঢুকলেন এক প্রশস্ত হলঘরে।

এটাই “নব্যজন্মের আগুন”-এর সূচনা বিন্দু।

ফিনিক্স এক নম্বর ঘাঁটির প্রাথমিক নির্মাণ পরিকল্পনা অনুযায়ী, নব্যজন্মের আগুন সক্রিয় হলেই, কোনও নির্দেশ ছাড়াই, স্বয়ংক্রিয় যন্ত্রগুলি এই সংযোগ হলঘর ও ঘাঁটির অন্যান্য স্থাপনার মধ্যে অবাধ যাতায়াত নিশ্চিত করবে। নব্যজন্ম নির্দেশের জন্য প্রয়োজনীয় অস্ত্র, যন্ত্রপাতি সহজেই এখানে আনা যাবে।

এই গোপন তথ্য শুধু সদস্যদেরই জানা।

নব্যজন্মের আগুন সক্রিয় হলে, এক আঁকাবাঁকা, দীর্ঘ এক কিলোমিটার পথ খুলে যাবে, যার শেষ মাথা মাটির দিকে চলে যায়। প্রায় হাজারটা যান্ত্রিক চালিত দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে যাবে।

এই পথটি মাটির দিকে গেলেও, সরাসরি মাটিতে পৌঁছানো যায় না। এর শেষ প্রান্ত ও মাটির মাঝে প্রায় পাঁচশো মিটার কঠিন শিলা।

তবে, নব্যজন্ম নির্দেশ কার্যকর করতে, এই পাঁচশো মিটার শিলা ভেদ করার দরকার নেই।

কারণ খুব সহজ—এক, দরকার নেই; দুই, উদ্ধারকারী সভ্যতা নিশ্চয় জানে “নব্যজন্মের আগুন” পথের অস্তিত্ব, আর নির্দেশ কার্যকর করার সময়, এই পথের শীর্ষ ও আশপাশে তাদের কড়া নজর থাকবে। ফিনিক্স ঘাঁটির সদস্যরা যদি মাথা বের করে, অস্ত্র চালানোর আগেই ধ্বংসাত্মক আক্রমণের মুখে পড়বে।

এই কারণেই, ফিনিক্স ঘাঁটি নির্মাণের সময়, নব্যজন্মের আগুন পথের出口 নির্ধারণ করা হয়নি। ঘাঁটির সদস্যরা তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নেবেন। এতে উদ্ধারকারী সভ্যতার আগাম প্রস্তুতির সম্ভাবনা সর্বাধিক কমে যায়।

মানবসভ্যতার ভূতত্ত্ববিদরা ফিনিক্স ঘাঁটির ওপর ও আশপাশের সবচেয়ে বিস্তারিত ভূতাত্ত্বিক মানচিত্র সদস্যদের দিয়েছেন। সেটা খুব জটিল, বড় মানচিত্র—ছোট ছোট লাল রেখা ও এলাকা ছেয়ে আছে। এসব লাল চিহ্নিত অংশ মানে ভূতত্ত্বের দুর্বল অঞ্চল।

সেগুলো মাটি, ভূগর্ভস্থ নদী, গুহা, ফাঁক, নরম শিলা—যেমন, কয়লা, বালিমাটি, ভঙ্গুর শিলাস্তর ইত্যাদি হতে পারে। অর্থাৎ, সহজে খননযোগ্য।

এই টুকরো টুকরো লাল এলাকা মিলিয়ে এক বিশাল গোলকধাঁধা তৈরি হয়েছে। এই গোলকধাঁধার মধ্যে, ফিনিক্স ঘাঁটির “নব্যজন্মের আগুন” পথের শেষ প্রান্ত—অর্থাৎ মাটির পাঁচশো মিটার নিচ থেকে—মাটিতে ওঠার জন্য হাজার হাজার পথ আছে।

এসব পথ নব্যজন্মের আগুনের শেষ প্রান্তকে কেন্দ্র ধরে, একশো কিলোমিটার ব্যাসার্ধ, ত্রিশ হাজার বর্গ কিলোমিটার বিস্তৃত এলাকায় ছড়িয়ে আছে।

নব্যজন্ম নির্দেশের কার্যকরদের জন্য, কোন পথ বেছে নেবেন, সম্পূর্ণ তাদের ইচ্ছাধীন। যেকোনো পথ বেছে নিয়ে খনন শুরু করলে, বিশেষ ভূগর্ভস্থ যন্ত্র ও পরিস্কার সরঞ্জাম দিয়ে দিনে একশো কিলোমিটার এগিয়ে যেতে পারবেন। অর্থাৎ, মাটি বা মাটির ওপরে যাদের নজর, তাদের জন্য নব্যজন্ম নির্দেশের কার্যকররা ত্রিশ হাজার বর্গ কিলোমিটার এলাকায় যেকোনো স্থানে উপস্থিত হতে পারেন।

আর ফিনিক্স ঘাঁটির অস্ত্র তৈরির একটি কঠিন শর্ত হলো, মাটিতে প্রকাশ থেকে আক্রমণ চালানো পর্যন্ত সময় পাঁচ মিনিটের বেশি নয়। অর্থাৎ, পাঁচ মিনিট পরে উদ্ধারকারী সভ্যতা তাদের খুঁজে পেলেও, ততক্ষণে আক্রমণ শুরু হয়ে গেছে।

প্রথমে নব্যজন্ম নির্দেশের কার্যকরদের খুঁজে পেতে, প্রথমেই আক্রমণ করতে, এই বিশাল, জটিল এলাকা—পর্বতে, অরণ্যে, ঘন গাছপালায়—প্রতিটি বিন্দুতে নজরদারি চালাতে হবে।

মানব সভ্যতার প্রযুক্তি দিয়ে এটা সম্ভব নয়। ভবিষ্যতেও, বিপুল পরিমাণ যন্ত্র, manpower ছাড়া, কেবল প্রকৌশলবিশ্লেষণে এটার সমাধান নেই।

এটা অবশ্যই উদ্ধারকারী সভ্যতার পক্ষে অসম্ভব নয়, তবে মানুষের পক্ষে এটুকুই করা যায়।

মানুষ যতটা পারে, নব্যজন্ম নির্দেশের কার্যকরদের টিকে থাকার সম্ভাবনা বাড়িয়েছে, উদ্ধারকারী সভ্যতার জন্য তাদের খুঁজে পাওয়া কঠিন করেছে। তবুও, যদি পাঁচ মিনিটের মধ্যে তারা ধরা পড়ে, আক্রমণের শিকার হয়, কিছু করার নেই।

এখন, নব্যজন্মের আগুন পথ খুলতে যাচ্ছে।

হলঘরের মাঝখানে এক এক করে ফোনবুথের মতো ছোট ঘর উঠল। সব মিলিয়ে সতেরোটি, প্রতিটি এক একজন সদস্যের জন্য।

লোহাইউন প্রথমে ঢুকলেন একটি ঘরে।

এই ঘরে, পূর্বনির্ধারিত প্রোগ্রাম প্রবেশকারীর পরিচয় যাচাই করে—পাসওয়ার্ড, আঙুলের ছাপ, চোখের পর্দা, ডিএনএ, রক্ত বিশ্লেষণ ইত্যাদি।

লোহাইউনের পরে, তার সমর্থক আটজন সদস্যও তাদের নিজের ঘরে ঢুকলেন। অবশিষ্ট আটজন, যারা লোহাইউনের সিদ্ধান্তে একমত নন, তারা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।

কিছুক্ষণ পরে, মোট নয়টি ঘরে সবুজ বাতি জ্বলে উঠল—যাচাই সম্পন্ন। এরপর, দরজা খুলে, লোহাইউনসহ নয়জন সদস্য আবার ফিরে এলেন।

এরপর, পথ সক্রিয় করার পালা।

কিন্তু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

পথ খুলল না। বরং মাটির ওপর ছোট একটা ধাতব টেবিল উঠল, তার ওপর ছোট একটি বাক্স।

কার্যকর নির্দেশিকায় এমনটা লেখা ছিল না। এটা পরিকল্পনার বাইরে।

সদস্যরা বিস্মিত হয়ে পরস্পর তাকালেন। শেষমেশ, লোহাইউন এগিয়ে বাক্সটা তুলে নিলেন, সকলের সামনে খুললেন।

ভেতরে আছে একটি কাগজ, এমনভাবে ছেঁড়া, যেন যেকোনো কাগজ থেকে এলোমেলোভাবে ছেঁড়া হয়েছে, অসম আকৃতি, ধারে কাঁটা। তার ওপর কিছু কথা, অগোছালোভাবে লেখা।

লোহাইউন গভীর মনোযোগে পড়লেন।

“আমি উয়ান।

লোহাইউন জেনারেল, তোমাকে, আমাদের সভ্যতায় আসন্ন叛徒 শক্তি সম্পর্কে আমার অনুমান ও বিশ্লেষণ অনুযায়ী, আমি নিশ্চিত মনে করি, এইবার নব্যজন্ম নির্দেশ কার্যকর করার সিদ্ধান্ত ভুল। তুমি叛徒দের ফাঁদে পড়েছ। উম... অনুমান করি,叛徒রা এবার মানসিক আক্রমণ নিয়েছে। তারা তোমার মানসিক দুর্বলতা জানে, লক্ষ্য করে আঘাত করেছে, তাই তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছ নব্যজন্ম নির্দেশ কার্যকর করতে।

তুমি যখন ‘নব্যজন্মের আগুন’ নির্দেশ দেবে, পথ খুলবে না, বরং জোরপূর্বক চব্বিশ ঘণ্টা বন্ধ থাকবে। এই সময়ে, কোনো বাহ্যিক শক্তি তা আবার খুলতে পারবে না।

তাই, শান্ত হও। চিন্তা করো। এই সময়ে, ঠান্ডা মাথায় ভাবো, কোথাও কোনো ফাঁক আছে কি না।

এই চিরকুট লেখার সময়, আমি একাকী, সব ইলেকট্রনিক যন্ত্রের বাইরে, শরীর দিয়ে কাগজ ঢেকে লিখেছি। তবু, নিশ্চয়তার জন্য, এখানে আসল নির্দেশ সংক্রমণের উপায় বলব না। তুমি শুধু আমার বলা কথা মনে রেখো।

চব্বিশ ঘণ্টা পরে, যদি তুমি আবার সিদ্ধান্ত নাও নব্যজন্ম নির্দেশ কার্যকর করার, তাহলে, বিশেষ করে ভাবো—এবার তুমি কি সত্যিই বিন্দুমাত্র দ্বিধা, সন্দেহ ছাড়া, নব্যজন্ম নির্দেশ কার্যকর করতে চাইছ?”

লোহাইউনের দেহ অল্প কেঁপে উঠল।

স্পষ্টই, এই চিরকুট ফিনিক্স ঘাঁটি নির্মাণের শুরুতেই রাখা হয়েছিল। তখন মোহংশান叛徒 হননি, মানব সভ্যতায়叛徒 জন্মায়নি।

তবু তখনই, উয়ান সভ্যতা প্রধান দৃঢ়তার সঙ্গে叛徒 শক্তির আগমন পূর্বাভাস দিয়েছেন। তিনি এমনকি পূর্বাভাস দিয়েছেন, এবারের সিদ্ধান্ত ভুল, তিনি মানসিক আক্রমণের শিকার।

এটা কি সত্যি?

লোহাইউন জানেন না। তবে জানেন, এই মুহূর্তে, সিদ্ধান্ত নিয়ে সংশয় অর্থহীন; এমনকি চিরকুটের উৎস নিয়ে সংশয় অর্থহীন—এটা উয়ান সভ্যতা প্রধান রেখেছেন, না উদ্ধারকারী সভ্যতা ফিনিক্স ঘাঁটি বন্ধের আগে নব্যজন্মের আগুনের প্রোগ্রাম বদলিয়ে রেখেছে, তাও অর্থহীন। কারণ, নব্যজন্মের আগুন পথ জোরপূর্বক চব্বিশ ঘণ্টা বন্ধ—নিজে যে সিদ্ধান্তই নিন, এই সময়ে তা খুলতে বা নির্দেশ কার্যকর করতে পারবেন না।

এখন একমাত্র যা করা যায়, তা হলো, চিরকুটে বলা মতো, চব্বিশ ঘণ্টা ঠান্ডা মাথায় ভাবা, খুঁজে দেখা কোথাও ফাঁক আছে কিনা, পরিস্থিতির বদল দেখা।

তিনি চিরকুটটা বাকিদের দিলেন, পেছনে না তাকিয়ে চলে গেলেন। তার পেছনে, ষোলজন সদস্য চিরকুটটি পড়ে, একে অন্যের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।