ষষ্ঠষাটতম অধ্যায়: নৌকা পরিকল্পনা
সম্রাট ও প্রধানের বৈঠক তিন দিন পর অনুষ্ঠিত হলো। বিশ্ব সরকারের কৌশল বিশ্লেষণ বিভাগ এই বৈঠকের জন্য বিপুল প্রস্তুতি নিয়েছিল। মানবজাতির জগৎ এই মুহূর্তে জানে না, সম্রাট ঠিক কী বিষয়ে আলোচনা করতে চায়, ফলে সম্ভাব্য সব আলোচনার বিষয় আগেভাগে প্রস্তুত করা হয়েছিল, মানবজাতির অবস্থান স্পষ্ট করা হয়েছিল, সীমারেখা নির্ধারণ করা হয়েছিল, এবং দরকষাকষির কৌশলও প্রস্তুত রাখা হয়েছিল।
জিয়াং ইউলানও সংশ্লিষ্ট প্রস্তুতি সংক্রান্ত নথি হাতে পেয়েছিলেন এবং তিনিও এই বৈঠকে অংশ নেবেন। বৈঠকটি এখনও ভিডিও সংযোগের মাধ্যমেই অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ওয়েনহুয়া প্রাসাদের তিন নম্বর ফটক, এক নম্বর সভাকক্ষে, প্রধান আসনে সম্রাট বসে আছেন, বাম পাশে মো হোংশান, ডান পাশে জিয়াং ইউলান। ঠিক সামনে বড় একটি পর্দা। বৈঠক শুরু হলে, সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের অবয়ব সেই পর্দায় উদিত হয়।
সম্রাট এখনও আগের মতোই সরল ও সরাসরি। সে নিজের উদ্দেশ্য ঢেকে রাখে না, কোনো প্রেরণা ব্যাখ্যা করে না, লাভ-ক্ষতির কথা তোলে না, কোনো কৌশলও প্রকাশ করে না, শুধু সোজাসাপ্টা নিজের ইচ্ছা জানিয়ে দেয়।
“কালো বাক্স প্রকল্প এখন থামানোর সময় হয়েছে। তোমাদের যারা ফিনিক্স ঘাঁটিতে লুকিয়ে আছে, তাদের সবাইকে বেরিয়ে আসতে বলো।”
জিয়াং ইউলানের বুক ধড়ফড় করে ওঠে।
তিনি সবচেয়ে বেশি চেয়েছিলেন এই বৈঠকে আলোচনার বিষয় হোক, পৃথিবী নতুন এক মহাবিশ্বে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ার পরে মানবজগত কীভাবে টিকে থাকবে। কারণ, এর অর্থ হবে সম্রাট মানবজাতির প্রতি সত্যিকারের সদয়। একই সঙ্গে, তিনি সবচেয়ে কম চেয়েছিলেন আলোচনায় উঠুক কালো বাক্স প্রকল্পের প্রসঙ্গ। কারণ, সম্রাট সদয় না দানব—এ বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া যায়নি, অথচ মানবজাতিকে নিজের শেষ তাস অকাতরে সমর্পণ করতে হবে। পরিস্থিতি বদলে গেলে, মানবজগতের আর কোনো প্রতিরোধের সামর্থ্য থাকবে না।
আরও একটি বিষয়, এই বৈঠকে দুই সভ্যতার সর্বোচ্চ সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীরা সরাসরি মুখোমুখি, এখানে সম্রাট সরাসরি এই প্রসঙ্গ তুলল, যা কোনো অস্বাভাবিক ঘটনার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
স্বাভাবিক অবস্থায়, কি নিম্নস্তরের কর্মকর্তারা আগে আলোচনা করেন না, একে অন্যের মনোভাব ও সীমারেখা বুঝে নেন, কয়েক দফা দরকষাকষি করে পরে বিষয়টি উচ্চপর্যায়ে নিয়ে যান? এখানে কি মো হোংশান ও জিয়াং ইউলান আগে আলোচনা চালাতে পারত না? মো হোংশান সম্রাটের প্রতিনিধি, জিয়াং ইউলান মানবজাতির প্রতিনিধি, এতে যদি আলোচনা ভেস্তেও যায়, অন্তত পিছু হটার জায়গা থাকত।
মো হোংশানকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে, নিঃশেষ সংগঠনের দ্বারা মানবজগতের ওপর নজরদারি ও তদারকি চালানো হয়েছে—এটি প্রমাণ যে সম্রাট পুরো ব্যাপারটি বোঝে এবং এ ধরনের কৌশলকে অবহেলা করে না। তবু সে যে এই পথই বেছে নিয়েছে, তার মানে, সে বৈঠকের কোনো পিছু হটার সুযোগই রাখতে চায় না, তার মনোভাব দৃঢ়তার পরিচয় দিচ্ছে।
অবশ্যই, সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের মুখভঙ্গিও মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
এ ঘটনা সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত। কেউ কল্পনাও করেনি এমন পরিস্থিতি হবে।
শুধুমাত্র একটি বাক্য, অথচ অজস্র ভারী চাপ এসে পড়ল সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের ওপর।
প্রধানের মনে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘুরে গেল সাম্প্রতিক সময়ের সেই গুজব—সম্রাটই প্রকৃত রক্ষক, মানবজাতিকে উদ্ধার করতে এসেছে, অথচ মানবজাতি নানা কৌশলে ফিনিক্স ঘাঁটি দিয়ে সেই সদয় রক্ষকের বিরুদ্ধেই চক্রান্ত করছে।
এই গুজব ছাড়াও, সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের মনে পড়ল আরও অনেক কিছু।
সাংগুয়ান শহর, হেলুওস শহরের নিরপরাধ ভাইবোনদের মৃত্যু, রক্ষক সভ্যতার অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রযুক্তি, এবং তারা যেভাবে উউ ইয়ুয়ান গবেষককে বিন্দুমাত্র দয়া না করে, বিনা দ্বিধায় হত্যা করেছে…
প্রত্যাখ্যান করতে হলে মূল্য দিতে হবে। এবং সে মূল্য এতটাই বড়, কল্পনাও করা যায় না।
নিঃশব্দ, দমবন্ধ করা নীরবতার মধ্যে, প্রধান ধীরে ধীরে মাথা তুলে, পর্দার ওদিকে থাকা উজ্জ্বল যুবকের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে, স্পষ্ট ও দৃঢ় স্বরে উত্তর দিলেন।
“আমাদের মানবজাতির ভবিষ্যৎ তোমাদের রক্ষক সভ্যতার দয়ার ওপর নির্ভর করতে পারে না।”
রক্ষক সভ্যতা ভালো না মন্দ, তা গৌণ। সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের বিবেচনায় তা আসে না।
গতবার, দুই শহরের কোটি মানুষের মৃত্যু সত্ত্বেও বিশ্ব সরকার আত্মসমর্পণ করেনি, এবারও হুমকি, ভয় দেখানো কিংবা আবেগগত কোনো “বাধ্যতা”—কিছুই তাদের নত করতে পারবে না।
যদি রক্ষক সভ্যতা এর ফলে মানবজাতির ওপর প্রতিশোধ নেয়, এমনকি বলপ্রয়োগে ফিনিক্স ঘাঁটি উচ্ছেদ করে, তবে যাক, সবকিছু ভেস্তে যাক।
এই মুহূর্তে, বিশ্ব সরকারের সংগঠন ক্ষমতা স্বল্প সময়ে অনুকরণীয় নয়। প্রতিদিন গড়ে দশ লক্ষ টন পণ্যসরবরাহ কেবল তারাই করতে পারে। তুমি যদি এসব সরবরাহের কোনো মূল্য না দাও, তবে প্রতিশোধ নিতে ইচ্ছেমতো নাও।
সম্রাটের মুখভঙ্গি একইরকম শান্ত, ঠোঁটে সামান্য হাসি, বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই। মো হোংশান বরং আরও গুমোট হয়ে উঠেছে।
“প্রধান, আমি আশা করি আপনি ও আপনার সহকর্মীরা ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নেবেন, এত দ্রুত উত্তর দেবেন না। ‘যুদ্ধ’ ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে, এই মহাবিশ্ব ক্রমশ অনিরাপদ হয়ে উঠছে, ‘নৌকা প্রকল্প’ পালানো ছাড়া আমাদের সভ্যতার আর কোনো উপায় নেই। আর রক্ষক সভ্যতা আমাদের উদ্ধার করতেই এসেছে, এ বিষয়ে বিজ্ঞান একাডেমির যথেষ্ট প্রমাণ আছে।
রক্ষক সভ্যতা আমাদের রক্ষার জন্য বিপুল সম্পদ ও শ্রম ব্যয় করছে, অথচ আপনারা, মানবজাতির শীর্ষ নেতৃত্ব, একগুঁয়ে হয়ে শুধু সহযোগিতা করেন না, বরং গোপনে তাস লুকিয়ে রাখেন, কুমতলব করেন—এটাই কি রক্ষকদের প্রতি আমাদের মনোভাব? এটাই কি আমাদের নীতি ও মূল্যবোধ?”
সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীরা নীরব, মো হোংশানের কথায় কোনো সাড়া দেননি। জিয়াং ইউলান কেবল ভ্রু কুঁচকে, মুখে রাগের ছাপ ফুটে ওঠে।
“মো হোংশান, চুপ করো! কুকুরের মতো, এখানে তোমার কথা বলার সাহস কোথা থেকে আসে?!”
সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীরা মো হোংশানকে উপেক্ষা করতে পারেন, কিন্তু জিয়াং ইউলান চুপ থাকতে পারেন না।
সেইসব প্রমাণ সামনে পড়লে তিনিও একসময় দ্বিধাগ্রস্ত হয়েছিলেন। কিন্তু দীর্ঘ চিন্তার পরে, তিনি স্থির সিদ্ধান্ত নেন মানবজাতির পক্ষে দাঁড়ানোর।
কারণ, এটি রক্ষক সভ্যতা ভালো না মন্দ—এ প্রশ্ন নয়, এটি মানবজাতি নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে কি না—এই প্রশ্ন।
“তুমি!”
মো হোংশান প্রচণ্ড রেগে গেল, টেবিলে সজোরে আঘাত করল। কিন্তু সম্রাটের শান্ত মুখ দেখে শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে সংযত করল, চুপচাপ বসে পড়ল।
এসময়ে, এক সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী হেসে বললেন, “সভানেত্রী জিয়াং ইউলান, সভার শিষ্টাচার মনে রাখুন।”
জিয়াং ইউলান গভীর নিশ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের সামনে নম্রভাবে মাথা নিচু করলেন, “জ্বী। আমি আমার ভুলের জন্য গভীর অনুশোচনা করব।”
সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীরা ও জিয়াং ইউলান নীরব প্রতীক্ষায় রইলেন।
কেউ জানে না সম্রাট কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
সে কি বলপ্রয়োগে ফিনিক্স ঘাঁটি ধ্বংস করবে? নাকি প্রতিশোধ হিসেবে কয়েক লক্ষ মানুষ হত্যা করবে? নাকি—সরাসরি সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের, এমনকি জিয়াং ইউলানসহ সবাইকে হত্যা করবে?
এই নিস্তব্ধ, চাপা অপেক্ষার মাঝে, সম্রাট হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল, সোজা হেঁটে বেরিয়ে গেল। মো হোংশান তৎক্ষণাৎ উঠে, জিয়াং ইউলানের দিকে একবার কটমট করে তাকিয়ে, তার পিছু নিল।
এই বৈঠক, মাত্র কয়েকটি বাক্যেই শেষ হয়ে গেল। কিন্তু এর অন্তর্নিহিত তাৎপর্য দীর্ঘ চিন্তার উপাদান।
পর্দা থেকে সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের অবয়ব মিলিয়ে গেল, জিয়াং ইউলান এখনও চুপচাপ বসে রইলেন।
তার মনে অনেক কিছু ঘুরপাক খেতে লাগল। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই যে, সম্রাট ফিনিক্স ঘাঁটির প্রতি যতটা গুরুত্ব দেয়, তা পূর্বেকার অনুমান ছাড়িয়ে গেছে।
তার সঙ্গে যোগ হলে, সম্রাট নিজ হাতে উউ ইয়ুয়ানকে হত্যার ঘটনা মিলে, তাকে আরও নিরাশ করে তোলে, এবং সম্রাটের সম্পর্কে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হয়।
এ অবস্থায়, মানবজাতির অবস্থানও সহজেই নির্ধারিত হয়।
সম্রাট যত দৃঢ় হয়, মানবজগত তত একচুলও পিছু হটবে না।
এবার শুধু চালের পাল্টা চাল ছাড়া আর কিছুই নয়।
…
ঝেংহুয়া গবেষণাগার।
সচিব সতর্কভাবে শু ঝেংহুয়ার কার্যালয়ে প্রবেশ করল। নিশ্চিত হয়ে নিলেন তিনি চিন্তায় ডুবে নেই, তারপর এগিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “নিঃশেষ সংগঠনের নেতা মো হোংশান দুই ঘণ্টা পরে আপনাকে দেখতে চায়।”
শু ঝেংহুয়া একটু থমকে গেলেন।
এই অনুরোধটি কিছুটা অদ্ভুত। কারণ, তার সঙ্গে মো হোংশানের ব্যক্তিগত বা আনুষ্ঠানিক কোনো সম্পর্ক নেই। হঠাৎ তার কাছে আসছে কেন?
তবু একটু ভেবে শু ঝেংহুয়া মাথা নাাড়লেন, “ঠিক আছে।”
দুই ঘণ্টা পর, মো হোংশান যথাসময়ে ঝেংহুয়া গবেষণাগারের অতিথি কক্ষে এসে পৌঁছাল।
বর্তমান পরিস্থিতিতে, মানবজগতে মো হোংশান স্বেচ্ছায় সম্মান দেখিয়ে যাঁদের কাছে যেতে রাজি, তেমন লোক খুব কম; শু ঝেংহুয়া নিঃসন্দেহে তাদের একজন।
অতিথি কক্ষে মো হোংশান হাস্যোজ্জ্বল, উষ্ণ অভ্যর্থনা, অতীতের কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বা ধনীর সঙ্গে সাক্ষাতের সময়কার চেহারার সঙ্গে সম্পূর্ণ ভিন্ন। সংক্ষিপ্ত সৌজন্য বিনিময়ের পর মো হোংশান বলল, “শু অধ্যাপক, যদিও আগে দেখা হয়নি, তবু মানবসভ্যতার জন্য আপনার অবদানের প্রতি আমার সর্বদা অগাধ শ্রদ্ধা। যদি আপনার অসাধারণ মস্তিষ্ক না থাকত, আমাদের সভ্যতা কত কিছুই অজানা রয়ে যেত।”
শু ঝেংহুয়া সবসময় সোজাসাপ্টা কথা বলে থাকেন। এ ধরনের প্রশংসায় তিনি সামান্য অস্বস্তি বোধ করলেও মুখভঙ্গি পাল্টান না।
“মো সহসভাপতি, আপনি কেন এসেছেন?”
মো হোংশানের হাসি খানিকটা ম্লান হলো।
এখন সবাই তাকে “নেতা” বলেই সম্বোধন করে; অনেক দিন কেউ ঝুঁকিপূর্ণ নিরীক্ষা পরিষদের পদবিতে ডাকে না।
সে কাশল, বলল, “শু অধ্যাপক, আপনি কি বিশ্বাস করেন না, আমাদের অবস্থান ভিন্ন হলেও সভ্যতার প্রতি আমাদের আনুগত্য এক?”
শু ঝেংহুয়া নিরুত্তর রইলেন।
“আমি শুনেছি, রক্ষক সভ্যতার ‘নৌকা প্রকল্প’ বাস্তবায়নের বহু গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ আপনি পেয়েছেন। শু অধ্যাপক, এতদিন পরে আপনি এখনো বুঝতে পারছেন না, সম্রাট কেন বারবার আপনাকে হত্যা করেনি?”
“আমাদের প্রযুক্তি অত্যন্ত পিছিয়ে, অজ্ঞান। মহাবিশ্বের বিপর্যয়, রক্ষকের মুখোমুখি হয়েও আমরা পুরোনো ধারণা আঁকড়ে আছি, আবিষ্কার করেছি কালো বাক্স প্রকল্প, ফিনিক্স ঘাঁটি। আপনি একবার ভাবুন, যদি আপনি রক্ষক সভ্যতার জায়গায় থাকতেন, আপনার কেমন লাগত? আপনি...”
মো হোংশান হাস্যোজ্জ্বল, আন্তরিক। কিন্তু কথা শেষও করতে পারেনি, শু ঝেংহুয়া সোজা উঠে দাঁড়ালেন, ঝাঁপিয়ে এক চড় কষালেন তার মুখে।