চতুরাত্ত্বিতম অধ্যায় — আমাকে নিয়ে চলো

বিন্যস্ত প্রাসাদসংলগ্ন তিন নম্বর ফটকের কাছে, ঝুঁকি পর্যালোচনা কমিটির স্থায়ী দপ্তরে, সম্রাটের অবস্থান করা সেই ছায়াঘেরা মণ্ডপ থেকে বেরিয়ে আসার পর মো হোংশানের মুখে উচ্ছ্বাস ও হিংস্রতার ছাপ স্পষ্ট।

সে আর ধৈর্য রাখতে পারছিল না—কীভাবে ধ্বংসের সংগঠনটি পুনর্গঠন করবে, নতুন সদস্য সংগ্রহ করবে, কাঠামো গড়ে তুলবে, কিংবা বিশ্ব সরকারের বিরুদ্ধে সংগ্রাম করবে—এসব ভাবনায় তার মন ছেয়ে গিয়েছিল।

বিশ্ব সরকারের সাম্প্রতিক দমন-পীড়ন তাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। নিজের অবস্থান, আগের কিছু ভুল এবং টিকে থাকার পথ—সবকিছুতে সে বড় পরিবর্তন এনেছে। এবার সে নিশ্চিত, অতীতের নিয়তি তার আর হবে না।

“আগে ধ্বংসের সংগঠন, মুক্তিদাতা সভ্যতা এবং সম্রাটের মধ্যে সংযোগ যথেষ্ট ছিল না। এ কারণেই বিশ্ব সরকার আমার সংগঠন নিশ্চিহ্ন করতে দ্বিধা করে নি। এবার দেখি তোমরা সেই সাহস দেখাতে পারো কিনা।

ধ্বংসের সংগঠনকে আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা দেখাতে হবে, মুক্তিদাতা সভ্যতা ও বিশ্ব সরকারের দ্বন্দ্বে এর মূল্য আরও বাড়াতে হবে। এতদিন আমি শুধু ফিনিক্স ঘাঁটিতেই মনোযোগ দিয়েছিলাম—আমার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল সংকীর্ণ, যথেষ্ট মূল্য নেই বলেই সম্রাট আমাকে রক্ষা করতে মনোযোগ দেয়নি।”

অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছে। আগের ব্যর্থতার মুখে মো হোংশান বিশ্বাস করে, সে যথেষ্ট শিক্ষা নিয়েছে।

“বিশ্ব সরকার, অপেক্ষা করো, ধ্বংসের সংগঠন আবার জাগবে!”

আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বুর পরিকল্পনা নিয়ে ঝুঁকি পর্যালোচনা কমিটি ছাড়ার সময়, হঠাৎ সে রাস্তার ওপার থেকে কিছু অস্বাভাবিক কোলাহল শুনতে পেল। তার মনোযোগ আকর্ষিত হল, কানে এল ছেঁড়া ছেঁড়া কিছু কথা।

“সম্পূর্ণ যুদ্ধ...”
“মুক্তিদাতা সভ্যতা আমাদের সবাইকে ধ্বংস করতে চায়...”
“ফিনিক্স ঘাঁটি পুনর্জন্ম লাভ করেছে...”
“যুদ্ধ করো, শেষ মানুষটি, শেষ গুলিটি পর্যন্ত।”

নিশ্চিতভাবেই এমন কিছু ঘটেছে, যার খবর তার জানা নেই।

তার মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল, পা আপনা থেকেই ধীর হল। কাঁপা কাঁপা চোখে সামনে চাইল—প্রবেশদ্বারের বাইরে জনমানবহীন, দূর থেকে ভারী অথচ ছন্দময় পায়ের শব্দ ভেসে আসছে।

সেনাবাহিনীর সন্তান সে, মুহূর্তেই বুঝে গেল—এটা নিশ্চয়ই সৈন্যদের মিছিলের শব্দ।

সেনাবাহিনী কি ঝুঁকি পর্যালোচনা কমিটিতে প্রবেশ করতে যাচ্ছে?

এই সময় আকাশে অদ্ভুত গর্জনের শব্দ—যন্ত্রচালিত কিছু। খুব জোরে নয়, কিন্তু শক্তিশালী। কাঁপতে কাঁপতে মাথা তুলল—দেখল দূর আকাশে একের পর এক উজ্জ্বল আলোর বল দ্রুত উপরে উঠছে। চোখ ছোট করে তাকিয়ে বুঝল, ওই আলোর বল আসলে একেকটা নলাকৃতি রকেট, যার পেছনের জ্বলন্ত আঁচড়ে তারা আকাশ ছুঁড়ে যাচ্ছে।

একমাত্র চটজলদি নজরে সে দেখল, কমপক্ষে কয়েক ডজন রকেট। এবং এখনও আরও রকেট ছোঁড়া হচ্ছে।

তার সারা দেহ শক্ত হয়ে গেল। ভেতরে ভয়ংকর এক আশঙ্কা দানা বাঁধল।

যুদ্ধ শুরু হয়েছে। যুদ্ধ শুরু হয়েছে।

এটা সেই মহাবিশ্বব্যাপী যুদ্ধ নয়; এটা মানবসভ্যতা ও মুক্তিদাতা সভ্যতার সম্পূর্ণ যুদ্ধে রূপ নিয়েছে।

দুই সভ্যতার সরাসরি সংঘর্ষ—এখানে ধ্বংসের সংগঠনের কোনো স্থান নেই।

এক ঝটকায় সে ঘুরে দাঁড়াল, দৌড়ে চলল সেই লেকের পাড়ের ছায়াঘেরা মণ্ডপের দিকে, যেখানে সম্রাট ছিলেন। ঠিক তখনই, হঠাৎ কোথা থেকে উড়ে আসা একটি ডিম তার মাথায় সজোরে আঘাত করল।

পেছনে তাকিয়ে দেখল, ক্যান্টিনের মোটা বাবুর্চি এক হাতে ফ্রাইপ্যান, অন্য হাতে আবারও ঝুড়ি থেকে ডিম নিয়ে তার দিকে ছুঁড়ে মারছে।

“বিশ্বাসঘাতক! মর! মর!”

এ ধরনের নিম্নপদস্থ কর্মচারীদের মো হোংশান কোনোদিনই পাত্তা দিত না। আগে তার পদমর্যাদা ছিল উচ্চ, এখনো সে এসবের তোয়াক্কা করে না। তার জানা, তাকে এখনই সম্রাটের পাশে ফিরে যেতে হবে—এখনই।

“মো হোংশান! পালিয়ে যাস না!”
“তোর মৃত্যুর সময় এসে গেছে!”

এবার শুধু মোটা বাবুর্চিই নয়, গোটা ঝুঁকি পর্যালোচনা কমিটির কর্মীরা তাকে ঘিরে ফেলেছে।

আগে বৃহত্তর স্বার্থে এবং সংঘাত এড়াতে চাইলে মো হোংশানকে রাখতে হতো, যতটা বিরক্তিকরই হোক। কিন্তু এখন, যখন সম্পূর্ণ যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে, তাকে রাখার আর কোনো কারণ নেই।

মো হোংশানের মুখে এবার সত্যি আতঙ্কের ছাপ। ভাগ্য ভালো, তার শরীর শক্তিশালী, সেনাবাহিনীর পুরনো অভিজ্ঞতা আছে। যারা তাকে ধরতে এসেছে তারা কেবলমাত্র দপ্তরের কর্মচারী; তাই দৌড়ে, হুমড়ি খেয়ে সে ছায়াঘেরা মণ্ডপের কাছে পৌঁছে গেল।

হতবাক হয়ে দেখল, সম্রাটের মাথার ওপর, যার মুখে শান্ত হাসি ও আত্মবিশ্বাস, একটি ডিম্বাকৃতি, নীচে নীলাভ আলো ছড়ানো, কয়েক মিটার ব্যাসের অদ্ভুত উড়ন্ত যান নিঃশব্দে নামছে।

অবশেষে সেটা সম্রাটের পাশে, জলের ওপর ভেসে থামল। দরজা খুলে, একটি পাটাতন এগিয়ে এসে সম্রাটের কাছে পৌঁছাল। সম্রাট ধীর পায়ে, অতুল শোভায়, তার ভেতরে প্রবেশ করলেন।

মনে হল কারও হাতে তার হৃদয় চেপে ধরা হয়েছে, শ্বাস নিতে পারছে না। কপালে শিরা দপদপ করছে, কোথা থেকে যেন এক প্রবল শক্তি তার দেহে, ময়লা আর ছেঁড়া জামাকাপড়ে ঢাকা তাকে, অমানুষিক গতিতে সম্রাট ও উড়ন্ত যানের দিকে ছুটিয়ে নিয়ে গেল।

পেছনে, রাগে ফুঁসতে থাকা জনতা তখনই চত্বরের শেষপ্রান্তে পৌঁছেছে।

“এই ভিনগ্রহের কুকুরটা পালাচ্ছে!”
“মো হোংশানও পালাতে চাইছে!”
“ধরো! আটকাও!”

জনতা উত্তেজিত, ঢেউয়ের মতো গর্জে ছুটে এল মো হোংশান আর সম্রাটের দিকে। কেউ কেউ করিডোরে উঠতে না পেরে একেবারে লাফিয়ে জলে পড়ে সাঁতারে এগোতে লাগল।

“ধরো! ধরো!”

পেছনে ফিরে মো হোংশান দেখল সেই উন্মাদ জনতা, মুখে আতঙ্ক ও বিস্ময়। এদিকে, সম্রাট ইতোমধ্যে সেই ডিম্বাকার উড়ন্ত যানে ঢুকে পড়েছেন। দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হচ্ছে, নীচের নীলাভ আগুনের শিখায় যানটি উঁচুতে উঠছে।

“মহান সম্রাট, আমাকে নিয়ে চলুন, আমাকে নিয়ে চলুন!”

মো হোংশান গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগল, পা আরও দ্রুত চলল। যানটি যখন প্রায় এক মানুষ উচ্চতায়, সে বাঘের মতো ঝাঁপ দিয়ে ডান হাতে দরজার নিচে আঁকড়ে ধরল, দেহ ঝুলন্ত, যানটি যতই উঠতে লাগল, সে ততই উপরে উঠল।

তারপর, হাতের জোরে দুলে সে আরও উঁচুতে এক উদ্ভট অংশ চেপে ধরল। ডান পা তুলে ভিতরে রাখল।

আর একটু চেষ্টা, তাহলেই সে ভিতরে ঢুকতে পারবে।

এসময় নিচের উত্তেজিত জনতা সদ্য করিডোরের শেষপ্রান্তে এসেছে। আর এখন, এই মুক্তিদাতা সভ্যতার যানটি লেকের জল থেকে পাঁচ মিটার ওপরে, কেউ আর লাফিয়ে তাকে নামাতে পারবে না।

নিচে মানুষরা ক্ষিপ্ত আর্তনাদ করছে—ডিম, মাটি, পাথর বৃষ্টির মতো উড়ে আসছে যান ও মো হোংশানের দিকে। কিছু যানটিতে লাগলেও, তা গা বেয়ে গড়িয়ে পড়ে, কোনো ক্ষতি করতে পারে না। কিছু তার গায়ে লাগল, দাগ রেখে গেল, কিন্তু তাকে ফেলে দিতে পারল না।

নিচের অসহায়, রাগান্বিত জনতাকে দেখে মো হোংশানের বুক হালকা হল, মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটল।

এই দৃশ্য দেখে লেকের পাড়ে অনেকেই দাঁত চেপে রইল।

নিচের জনতা উপেক্ষা করে, সে মাথা তুলে উপরে তাকাল—সম্রাটের চাহনি তার ওপর, সে বিনয় আর ভক্তিতে বলল, “মহান সম্রাট, আমাকে নিয়ে চলুন, আমাকে নিয়ে চলুন।”

এ সময় যানটি কুড়ি মিটার উপর উঠে গেছে। উপরের হাওয়া তার দেহে লাগছে, কিন্তু যান আঁকড়ে ধরা থেকে তাকে কেউ টলাতে পারছে না।

এটাই তার একমাত্র মুক্তির পথ। যেকোনো মূল্য দিতে হোক, সে ছাড়বে না।

কিন্তু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল। সম্রাট সত্যি হাত বাড়ালেন, কিন্তু সেই হাতটি তাকে টানার জন্য নয়। বরং, প্রায় ছোঁয়া মাত্রই হাতটি মুঠোয় রূপ নিল। পরমুহূর্তে, সেই মুষ্টি মো হোংশানের চোয়ালে সজোরে আঘাত করল, অর্ধেক দেহ দরজার ভেতরে ঢুকে পড়া সে আঘাতে ছিটকে গেল, যান আঁকড়ে ধরা হাতও ফস্কে গেল।

সে ছেড়ে দিল।

কোনো সমর্থন না থাকায়, পৃথিবীর আকর্ষণ তাকে নিমিষেই টেনে নিচে ফেলে দিল।

পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে সে সম্রাটের মুখের দিকে তাকাল।

সে মুখ রৌদ্রোজ্জ্বল, আকর্ষণীয়, কোমল হাসিতে দীপ্ত। মনে হয়, জগতের সমস্ত সৌন্দর্য, সব মহিমা সেখানে একত্র হয়েছে। এই মুহূর্তেও সেই মুখ তার দিকে হাসছে।

সে চেয়েছিল জিজ্ঞেস করতে, “আমি এত পরিশ্রম করে তোমার জন্য কাজ করেছি, তুমি কেন আমাকে নিয়ে যেতে চাও না?”

কিন্তু প্রবল বাতাসে তার মুখ, কান ভরে যায়, সে শুধু একটি আর্তনাদ ছাড়া আর কিছু উচ্চারণ করতে পারে না।

তারপর যানটির দরজা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল, সম্রাটের ছায়া মিলিয়ে গেল।

তার মনে ভেসে উঠল একটি বাক্য, যদিও কারো মুখে শোনা, তা মনে নেই।

“মুক্তিদাতা সভ্যতা আর মানবসভ্যতার দ্বন্দ্বে ফল যা-ই হোক, কুকুরের জীবন কখনোই ভালো হয় না।”

পরপর মুহূর্তে তার দেহ প্রচণ্ড শব্দে লেকের জলে আছড়ে পড়ল, বিশাল জলছিটা উঠল।

ছায়াঘেরা মণ্ডপ, লেকের পাড়, লেকের ভেতর—সবখানেই মানুষের বিস্ময়কর চিৎকার।

কেউ এ দৃশ্যের ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেনি। তবে দ্রুত তারা হুঁশ ফিরে পেল।

“ধরো, ধরো!”

যারা আগেই সাঁতরে মো হোংশানকে তাড়া করছিল, তারা ছিটকে পড়া মো হোংশানকে টেনে পাড়ে তুলল। এই সময়ে মো হোংশান ক্লান্ত চোখ খুলল, অসংখ্য ক্ষিপ্ত মুখ, ঘুষি, লাথি তার সামনে ফুটে উঠল।

বৃষ্টি হয়ে ব্যথা তার ওপর ঝরে পড়ল, কে জানে কতক্ষণ পর সে আবার অচেতন হল।

ঠিক তখনই, অজানা দিক থেকে একটি রকেট ছুটে এল, উপরে উঠে যাওয়া সেই অদ্ভুত উড়ন্ত যানের পিছু নিল।