পঁচাত্তরতম অধ্যায় ধ্বংস
রকেট বিস্ফোরণের তীব্র শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, যেন কোনো এক অদৃশ্য সুইচ অন হয়ে গেল; চারদিক থেকে অসংখ্য রকেট ছুটে এলো। এগুলো স্পষ্টতই নির্দেশিত ব্যবস্থা দ্বারা সজ্জিত ছিল, তাই আকাশে ওরা বারবার পথ ঠিক করে, ক্রমশ গতি বাড়িয়ে, ক্রমশ উচ্চতায় উঠে যেতে থাকা সেই ত্রাণকর্তা সভ্যতার উড়োজাহাজটিকে অনবরত ধাওয়া করতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে, মো হংশানকে হত্যা করা কর্মীরা পুনরায় উল্লাসে ফেটে পড়ল। এখন আর কেউ মৃত্যুকে ভয় পায় না, কেউ ত্রাণকর্তা সভ্যতার প্রতিশোধকে ভয় পায় না। মানবজাতির ধ্বংস এখন দরজায় কড়া নাড়ছে, ত্রাণকর্তা সভ্যতার আর্ক পরিকল্পনা প্রতিহত করাই একমাত্র বাঁচার পথ—ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
এটা প্রত্যেক মানুষের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্বার্থের প্রশ্ন। এখানে সরাসরি সংঘাতে কোনো সমঝোতা বা ছাড় নেই। হয় আর্ক পরিকল্পনা রোধ করা যাবে, মানুষ বাঁচবে; না হলে ব্যর্থ হবে, মানুষ মরবে; ব্যাপারটা এতই সরল।
শতাধিক রকেট এখনো সেই উড়োজাহাজকে তাড়া করছে। কয়েকটি লক্ষ্যভেদ করতে চলেছিল, এমন সময় অজ্ঞাত কারণে তাদের পুচ্ছের আগুন হঠাৎ নিভে গেল। পূর্বের গতিবেগে কিছুটা এগিয়ে গিয়ে তারা শক্তি হারিয়ে পড়ে যেতে লাগল।
একটি রকেটও বিস্ফোরিত হয়নি; তারা কেউই না। কেউ পড়ে গেল হ্রদের জলে, কেউ মাটিতে, কেউ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল—তবুও তারা বিস্ফোরিত হয়নি।
রকেট হামলা ব্যর্থ হয়েছিল নিশ্চিত হওয়ার পর, লাখো গুলির প্রবল ঢল সেই উড়োজাহাজ লক্ষ্য করে ছুটে এলো। কিন্তু অদ্ভুত উড়োজাহাজটির পৃষ্ঠে হালকা আলোর আবরণ ফুটে উঠল; যে কোনো ধরনের গুলি সেই আলোর পর্দায় ছোঁয়া মাত্র দিক হারিয়ে সরে গেল।
এটা নিরন্তর উচ্চতায় উঠতে থাকল, যতক্ষণ না মানুষের দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এটা স্পষ্ট, সম্রাট নিরাপদে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছে।
উড়োজাহাজটি অদৃশ্য হওয়ার দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউলানের চাহনি জটিল হয়ে উঠল।
সম্রাট চলে গেছে, মানবজাতি অবশেষে তাকে ধরে রাখতে পারেনি। আর এখন থেকে, এই ঝুঁকি পর্যালোচনা কমিটিরও আর কোনো অস্তিত্বের অর্থ রইল না।
গত কয়েক বছরের কাজ, নিজের প্রতিরোধ ও চেষ্টা, শ্রম ও দৃঢ়তার কথা মনেই মনে ভেবে, নিজেকে নিশ্চিত করলেন—তিনি সম্ভবত দায়িত্ব সম্পূর্ণরূপে পালন করেছেন, মানবজাতির জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন। যদিও চূড়ান্ত ফল আশানুরূপ নয়, তবু এটা তাঁর দোষ নয়, এমনকি কারো দোষও নয়। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি যেন সমস্ত দুঃখ ও কষ্ট ঝেড়ে ফেললেন।
“এবার আর আমার কিছু করার নেই। এবার নিজের জন্য কিছু করা উচিত,” তিনি মনে মনে ভাবলেন, নীরবে স্থান ত্যাগ করলেন, মনের ভেতর ভেসে উঠল প্রিয় স্বজন আর সন্তানের ছবি।
অসীম মহাশূন্যে, অদ্ভুত উড়োজাহাজটি তখন বিশাল ত্রাণকর্তা সভ্যতার মহাজাহাজের সামনে এসে থামল ও তার পেটের অংশ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। ডিম্বাকৃতি ছোট উড়োজাহাজটি খুলে গেল; সামনের দৃশ্য, মূল মহাজাহাজের অভ্যন্তর, তার চোখে দৃশ্যমান হলো।
অনেক দিন পরে ফিরে এলেও, তার মুখে কেবল মৃদু হাসি, কোনো আবেগ প্রকাশ নেই।
সে দীর্ঘ করিডোর পেরিয়ে যায়—দুই পাশে অগণিত আয়তাকার ছোট বাক্স, গুচ্ছ গুচ্ছ সারি বেঁধে রাখা, ঠিক কত আছে কে জানে। এই বিশাল মহাজাহাজে, সম্রাট ছাড়া আর কোনো “মানুষ” নেই।
সে এক ধরনের নিয়ন্ত্রণকক্ষের মতো স্থানে এসে দাঁড়ায়, জানালার গ্লাস দিয়ে সামনে থাকা বিশাল নীল-সাদা গ্রহটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে।
তার পায়ের নিচে স্পষ্ট দেখা যায় এক সোজা, মোটা স্তম্ভ, যা নিচে ওই বিশাল গ্রহ পর্যন্ত বিস্তৃত, মেঘের ভেতর ঢুকে অদৃশ্য।
এখন আর কোনো “বাস” পৃথিবী থেকে সম্পদ নিয়ে এখানে আসে না। এই পরিস্থিতি তার হিসেবের চেয়ে একটু আগে এসেছে, কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না; কেবল কিছুটা কম বিকল্প শক্তি থাকবে, এ ছাড়া সমস্যা নেই।
"আর্ক পরিকল্পনা"-র চূড়ান্ত প্রস্তুতি এখনও কিছু বাকি, হয়তো আরও কয়েকদিন লাগবে। আর নিশ্চিতভাবেই, এই কয়দিনে মানবজাতি মরিয়া প্রতিরোধে ঝাঁপাবে। তারা যেকোনো উপায় ব্যবহার করবে, ফলাফল বা মুল্য কিছুই না ভেবে, সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাবে।
এটাই তাদের বাঁচার শেষ সুযোগ।
ভাগ্য ভালো, মানবজাতি এতদিন প্রস্তুতি নিয়েছে, সেও এই দিনের জন্য অনেক দিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছিল।
তার মুখে তখনো মৃদু হাসি, জানালার গ্লাস দিয়ে পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে। এখন ওই বিশাল গ্রহ থেকে শত শত লম্বা “পাতলা সুতোর” মতো কিছু বাড়ছে, ক্রমশ দীর্ঘতর হচ্ছে।
সে জানে, ওই সুতোগুলো আসলে আন্তঃগ্রহ ক্ষেপণাস্ত্রের ধোঁয়ার রেখা। আর সুতোর ডগায় অতি ক্ষুদ্র, ধূলিকণার মতো জিনিসগুলোই হচ্ছে মহাশক্তিশালী পারমাণবিক ও হাইড্রোজেন বোমা বহনকারী ভয়াবহ ধ্বংসাস্ত্র।
এ ধরনের অস্ত্র কাছাকাছি বিস্ফোরিত হলে, তার নিজের প্রযুক্তিতেও প্রতিরোধ করা সম্ভব নয়। কিন্তু কোনো সমস্যা নেই, সে চাইলেই এসবের আক্রমণ এড়াতে পারে।
সে এখনো চুপচাপ পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে, মুখে মৃদু হাসি; কিন্তু শরীর থেকে কিছু সংকেত নির্গত হয়েছে, যা সুনির্দিষ্টভাবে সব ব্যবস্থা দ্বারা কার্যকর হয়েছে।
হঠাৎ, শত শত আন্তঃগ্রহ ক্ষেপণাস্ত্রের পুচ্ছের আগুন নিভে যায়। শক্তি হারিয়ে তারা কেবল পূর্বের গতিতে চলতে থাকে।
কিছু ক্ষেপণাস্ত্র প্রথম মহাজাগতিক গতি অর্জন না করতে পেরে পৃথিবীতে ফিরে পড়ে, কিছু পৃথিবীকে ঘিরে প্রদক্ষিণ শুরু করে, আবার কিছু কক্ষপথের স্পর্শরেখা ধরে ফিরে না তাকিয়ে সূর্যকে ঘিরে “উপগ্রহ” হয়ে যায়।
সংক্ষেপে, তারা আর কখনো এই মহাজাহাজ বা ছোট ঘাঁটির পাশে পৌঁছাতে পারবে না, বিস্ফোরিতও হবে না। এমনকি তারা পৃথিবীর ঘাঁটির সঙ্গে সংযোগও হারিয়ে ফেলবে, ঠিক যেমন সে প্রথম পৃথিবীতে নেমেছিল, তখন মানবজাতির পাল্টা আক্রমণের সময় হয়েছিল।
কিন্তু এবার, মানবজাতির আক্রমণের তীব্রতা আগের চেয়ে বহুগুণ বেশি হবে। অর্থাৎ, তার প্রযুক্তির শ্রেষ্ঠত্ব সত্ত্বেও, কিছু আক্রমণ হয়তো ফস্কে যেতে পারে।
সতর্কতার জন্য এবার তাকে নিজেই পদক্ষেপ নিতে হবে।
পৃথিবী, মহাপ্রলয় এক নম্বর ঘাঁটি।
“প্রধান, প্রথম দফার সব আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছে। আন্তঃগ্রহ ক্ষেপণাস্ত্র লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছাতে পারেনি।”
প্রধানের মুখ অচঞ্চল। তিনি আরো তথ্যের অপেক্ষা করছেন।
“প্রধান, কে-৭ ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটি অজানা হামলায় আক্রান্ত, সবাই নিহত, প্রধান যন্ত্রপাতি বৈদ্যুতিক আক্রমণে ধ্বংস।”
“প্রধান, হংশান সামরিক কারখানা অজানা হামলায় আক্রান্ত, সবাই নিহত, সব যন্ত্রপাতি ধ্বংস।”
“প্রধান...”
একটার পর একটা ভয়াবহ সংবাদ আসতে থাকল। প্রতিটি সংবাদ মানে মানবজাতির প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ কাঠামোর গুরুত্বপূর্ণ এক একটি কেন্দ্র ধ্বংস হয়ে গেছে।
কখনো কোনো বৃহৎ কারখানা, কখনো ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটি, কখনো গোলাবারুদ সংরক্ষণাগার, কখনো কক্ষপথ ভারী কামান বাহিনী, কখনো বৃহৎ যোগাযোগ কেন্দ্র, কখনো উপগ্রহ...
ত্রাণকর্তা সভ্যতা নিখুঁতভাবে মানবজাতির যেকোনো সম্ভাব্য হুমকি নির্মূল করছে। সে যেন এক দক্ষ, নির্ভুল স্নাইপার—একটিও মিস হয় না; প্রতিটি গুলি একটি প্রাণ কেড়ে নেয়।
অতঃপর আর কেউ মাথা তুলতে সাহস করে না। কারণ যারা পারত, তারা সবাই মরে গেছে।
ত্রাণকর্তা সভ্যতার সম্মুখে, মানবজাতি স্বভাবগতভাবেই দুর্বল। কারণ স্পষ্ট, মানুষ তখনও আন্তঃগ্রহ সভ্যতা নয়। মহাশূন্য থেকে আসা হুমকির সামনে তারা অসহায়। তাই ত্রাণকর্তা সভ্যতা নির্বিঘ্নে পৃথিবীতে আক্রমণ চালাতে পারে, কিন্তু মানবজাতির পাল্টা প্রতিরোধ দুরূহ ও নিষ্ফলা।
“প্রধান, এখন পর্যন্ত আমাদের কেবল একটি ঘাঁটি থেকে মহাশূন্য লক্ষ্যবস্তুতে পাল্টা আক্রমণের সামর্থ্য আছে; বাকি সব ঘাঁটি ধ্বংস, সবাই নিহত।”
প্রত্যাশিত কড়া লড়াই, পাল্টা আক্রমণ ঘটেনি। প্রধান দেখলেন, মানবজাতি বহু বছর ধরে যেসব অস্ত্র বানিয়েছে, তার একটিও ত্রাণকর্তা সভ্যতার কোনো ক্ষতি করতে পারেনি।
অগণিত মানুষ নির্বাক, নিঃশব্দে মারা গেল; তাদের মৃত্যু কোনো পরিবর্তন আনতে পারল না। যেন ত্রাণকর্তা সভ্যতার কাছে, তাদের হত্যা করা পিঁপড়ে মেরে ফেলার মতোই সহজ।
প্রযুক্তিগত শ্রেষ্ঠত্ব আবারও মানবজাতির প্রতিরোধের ইচ্ছাকে চূর্ণবিচূর্ণ করল।
এ সময়, মরুভূমির গভীরে, টি-৭৭৬ আন্তঃগ্রহ ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটি।
কমান্ডারের মুখ ম্লান, পর্দায় একের পর এক মৃত্যুসংবাদ, ঘাঁটি ও ইউনিট ধ্বংসের খবর ভেসে উঠছে; তার হাত কাঁপছে।
হঠাৎই একটি যুদ্ধ বার্তা এল।
“টি-৭৭৬ আন্তঃগ্রহ ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটি, এখানে কমান্ড সেন্টার। তোমাদের ঘাঁটি অবিলম্বে কে২ নম্বর ত্রাণকর্তা সভ্যতা মহাশূন্য ঘাঁটির দিকে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করবে, যে কোনো মুল্যে, যে কোনো ফলাফলে।”
সব যোদ্ধার দৃষ্টি সেই মুহূর্তে কমান্ডারের দিকে নিবদ্ধ।
কমান্ডার বিষন্ন হাসলেন।
তিনি জানতেন, আক্রমণ শুরু করলেই তাদের কী পরিণতি হবে। তিনি ঘুরে সহযোদ্ধাদের দিকে তাকালেন।
“সভ্যতার অস্তিত্ব রক্ষার যুদ্ধে মারা যাওয়া, আত্মসমর্পণের পর কসাইখানায় মরার চেয়ে সম্মানজনক। সাথিরা, আমাদের পিছু ফেরার পথ নেই...”
“আমি নির্দেশ দিচ্ছি, টি-৭৭৬ আন্তঃগ্রহ ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটি, নির্ধারিত লক্ষ্যবস্তুতে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ শুরু করো, এখনই!”
“জী!”
কিন্তু পরের মুহূর্তে, কমান্ডারসহ সবাই ধপ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাদের ব্যবহৃত যন্ত্রপাতিতেও বিদ্যুতের ঝলক দেখা গেল। স্পষ্টত, সেগুলোও নষ্ট হয়ে গেছে।
“কমান্ডার! কমান্ডার!”
ঘাঁটির প্রান্তে, একজন প্রহরারত সৈনিক মরিয়া হয়ে যোগাযোগ যন্ত্রে ডাকতে লাগল, কোনো সাড়া নেই।
কে জানে কতক্ষণ, হঠাৎ সে যন্ত্র ছুড়ে ফেলে বন্দুক তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে, চিৎকার করে গুলি ছোড়ে।
মহাপ্রলয় এক নম্বর ঘাঁটি।
“প্রধান, টি-৭৭৬ আন্তঃগ্রহ ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটিও অজানা হামলায় আক্রান্ত, সব যোদ্ধা নিহত। এখন আমাদের মহাশূন্যে যুদ্ধ করার কোনো সামর্থ্য নেই।”
সচিবের মুখ ফ্যাকাশে, ফিসফিস করে জানালেন। কিন্তু প্রধানের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। তিনি মাথা তুললেন, দৃষ্টি সুদূর, শান্ত।
“না, আমরা এখনো সব সামর্থ্য হারাইনি। আমাদের এখনো ফিনিক্স ঘাঁটি আছে। তারা এখনই বোধহয় নতুন প্রাণ নিয়ে জেগে উঠবে...”