একাদশ অধ্যায় : কালো বাক্স প্রকল্প

সবকিছুই টিকে থাকার জন্য।
বেঁচে থাকার জন্য কিছু ত্যাগ স্বীকার করাই উচিত, এবং এটাই অনিবার্য।
রোহাইউনের মনে এই কথাটাই বারবার ঘুরে ফিরে আসছিল। একইসঙ্গে তিনি জানতেন, ফিনিক্স-১ ঘাঁটির আগেভাগে প্রবেশ করা লক্ষাধিক প্রকৌশলী, বিজ্ঞানী, প্রযুক্তিকর্মী ও লজিস্টিক কর্মী—সবাই এই সত্যে দৃঢ় বিশ্বাসী।
হ্যাঁ, ফিনিক্স-১ ঘাঁটিতে এখন অনেক মানুষ আছে। আর এই ঘাঁটির প্রধান রোহাইউন, শেষ ব্যক্তি হিসেবে এসে পৌঁছেছেন।
তিনি এগিয়ে গেলেন, ধুলায় ঢাকা পাহাড়ি শিলার ওপর হাতের আঙুলে একটি অদ্ভুত নকশা আঁকলেন। মুহূর্তেই যেটি একটানা পাহাড় মনে হচ্ছিল, সেটি হঠাৎ দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, উন্মুক্ত হলো ভিতরে লিফটের মতো ছোট একটি কক্ষ।
তিনি ভিতরে ঢুকে, ঘুরে দাঁড়িয়ে, বাইরে মুখ করে ধীরে ধীরে বাহু তুললেন, ভ্রুর সমান উচ্চতায়।
লিফটের বাইরে কয়েকজন সেনা সদস্যও একইভাবে স্যালুট করে দাঁড়িয়ে রইল।
লিফটের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে এলো; ফাঁকটা শেষবারের মতো থাকতে রোহাইউন মাথা তুলে গভীর দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকালেন।
এ সময় আকাশ ছিল নীল, মেঘহীন প্রশান্ত।
তিনি জানতেন, এটাই হয়তো জীবনে শেষবারের মতো আকাশ দেখা।
লিফটের দরজা চূড়ান্তভাবে রোহাইউনকে বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন করল।
এরপরই তিনি অনুভব করলেন ভাসমান এক ভারশূন্যতা, যেন দ্রুত নিচে নেমে যাচ্ছেন।
তিনি জানতেন, এটা কেবল অনুভূতি নয়।
ফিনিক্স-১ ঘাঁটি মাটির তেরো কিলোমিটার গভীরে অবস্থিত; পাহাড়ের উচ্চতা বাদ দিলে, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে -১১২০৬ মিটার নিচে, পৃথিবীর সবচেয়ে গভীর সাগর খাদ থেকেও নিচে।
এটি এক বিশাল প্রাকৃতিক গুহার ওপর নির্মিত; ভিতরের দৈর্ঘ্য, প্রস্থ, উচ্চতা যথাক্রমে ২২, ১৭ ও ০.৮ কিলোমিটার; সকল সুযোগ-সুবিধাসহ কয়েক লক্ষ মানুষের বসবাসের উপযোগী।
এর নির্মাণের উদ্দেশ্য, বৈশ্বিক কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগের মুখে মানব জাতির অস্তিত্ব রক্ষা। যদি বিশাল গ্রহাণু পতন, সূর্যের তেজস্ক্রিয় বিস্ফোরণ, গামা রশ্মি ইত্যাদি ঘটে, মানুষ সঙ্গে সঙ্গে এখানে চলে এসে মাটির একাধিক স্তরের আশ্রয় নিতে পারবে।
এর নাম রাখা হয়েছে ফিনিক্স—কারণ, ফিনিক্স পাখি আগুনে পুড়ে পুনর্জন্ম লাভ করে।
এমন বিশাল তিনটি ভূগর্ভস্থ ঘাঁটি পৃথিবীতে নির্মাণ করেছে বিশ্ব সরকার।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে প্রাকৃতিক দুর্যোগ আসেনি, বরং এসেছে উদ্ধারকারী সভ্যতা।
তবু কোনো সমস্যা নেই; বহির্জাগতিকদের মুখোমুখি হলেও এই ঘাঁটিগুলো কাজে লাগবে।
লিফটের ভিতরে স্ক্রিনের সংখ্যাগুলো দ্রুত পাল্টে যাচ্ছিল; কিছুক্ষণের মধ্যেই দুই হাজার থেকে হাজারে নেমে এল, তারপর নেতিবাচক সংখ্যায়।
রোহাইউন বুঝলেন, তিনি এখন সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে।
লিফটটি অত্যন্ত স্থিরভাবে নামছিল; সামান্য ভারশূন্যতা ছাড়া আর কোনো ঝাঁকুনি অনুভূত হচ্ছিল না। কিন্তু বাইরে শান্ত ছিল না, মাঝে মাঝে শোঁ শোঁ আওয়াজ আসছিল।
তিনি জানতেন, লিফটটি একটি প্রাকৃতিক শিলার চিড়ের মধ্যে স্থাপিত। গভীর ভূগর্ভে বাতাস স্থির থাকে। উঁচুতে লিফট নামার সময় বাতাস ঘূর্ণায়মান হয়ে শিলার গায়ে ধাক্কা খেয়ে প্রতিধ্বনি তৈরি করছিল—এই শব্দগুলো তাই।
এটি স্বাভাবিক ঘটনা। তবু রোহাইউনের মনে এক অজানা অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।
এই ছিল লিফটের শেষ যাত্রা। একবার গভীরতম স্তরে পৌঁছুলে, এই শেষ পথটিও বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ধ্বংস করা হবে। অসীম পাথরের স্তর গড়িয়ে পড়ে এই এক কিলোমিটার গভীর ফাটলটি সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেবে।
তখন তিনি এবং আগে আসা লক্ষাধিক প্রকৌশলী, বিজ্ঞানী—সবাই এখানে চিরতরে বন্দী থেকে যাবেন।
বাইরের সঙ্গে যোগাযোগ থাকবে শুধু একটি কম্পিউটারের মাধ্যমে, যা ঘাঁটির সঙ্গে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন। এই কম্পিউটার কেবল বাইরের তথ্য পেতে পারবে, কোনো বার্তা পাঠাতে পারবে না।
এটাই ব্ল্যাকবক্স পরিকল্পনা।
এই তিনটি ভূগর্ভস্থ ঘাঁটি বাইরের কাছে একেকটি ব্ল্যাকবক্স হয়ে যাবে, যার ভিতরের খবর কেউ জানবে না—উদ্ধারকারী সভ্যতা পর্যন্তও নয়।

তাদের প্রযুক্তি যত উন্নতই হোক, দশ কিলোমিটার পাথরের ভিতর দেখা সম্ভব নয়।
এটাই মানব সভ্যতার চূড়ান্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা।
প্রায় দশ মিনিটের মতো সময় লেগে গেল, তারপর লিফটটি থামল। ভারশূন্যতাও কেটে গেল।
দরজা খুলতেই সহকর্মীরা তাকে স্বাগত জানাতে এগিয়ে এলো।
রোহাইউন কিছু না বলে এক পা এগিয়ে লিফট থেকে বেরিয়ে এলেন। লিফটের দরজা বন্ধ হতে না হতেই তিনি পেছনের বোতামটি টিপলেন।
এক মুহূর্তেই ভারী ধাতব সংঘর্ষ ও ঘর্ষণের শব্দ কানে এলো, গভীর, অথচ মনে এক অমোঘ শক্তি প্রবাহিত করে।
এটি পরবর্তী ধাক্কা সামলানোর প্রস্তুতি, যাতে পরে পড়ে আসা পাথরের আঘাতে ঘাঁটির ভিতরে কোনো ক্ষতি না হয়।
সবুজ বাতি জ্বলতেই রোহাইউন গভীর শ্বাস নিলেন।
এই লিফট, এই পথটিই এখন ফিনিক্স-১ ঘাঁটির বাইরের সঙ্গে একমাত্র সংযোগ। ধ্বংস হলে, একমাত্র 'পুনর্জন্ম' দিবস এলে তবেই বের হওয়া যাবে—তা না হলে আর কোনো উপায় নেই।
কতজনের নিঃশ্বাস এই মুহূর্তে ভারী হয়ে উঠল।
কত প্রস্তুতি, কত দৃঢ় সংকল্প, কত জানাশোনা—সবই ছিল, তবু এই মুহূর্তে এসে মনে হলো, যেন অব্যক্ত এক অনুভূতি ঘিরে ধরেছে।
রোহাইউন মাথা নাড়লেন, আরেকটি বোতাম চেপে দিলেন।
পর মুহূর্তেই সবার মনে হল যেন কিছু হারিয়ে গেল, বুকটা ফাঁকা হয়ে রইল।
তারপরই প্রচণ্ড গর্জন শুনতে পেলেন সবাই—ডাকের মতো, পাহাড় ভেঙে পড়ার শব্দ।
এই গর্জন দশ মিনিটের বেশি স্থায়ী হল, তারপর স্তব্ধ।
রোহাইউন মাথা তুলে মুখে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে বললেন, “সহকর্মীরা, আমাদের আর কোনো পিছুটান নেই।”
হ্যাঁ, আর কোনো পিছুটান নেই।
আমাদের নেই, মানব জাতিরও নেই।
…
হু শিচিং অধ্যাপক আত্মহত্যা করেছেন।
নিঃশব্দ এক রাতে, নিজের শয়নকক্ষে ফিরে আর বের হননি। পরদিন ছেলেকে দরজা ভেঙে ঢুকতে হল। তখন তার দেহটি জমে কাঠ হয়ে গেছে।
হু শিচিং ছিলেন লোবেই বিশ্ববিদ্যালয়ের আজীবন অধ্যাপক, ঘনীভূত পদার্থবিদ্যায় অতুলনীয় পাণ্ডিত্য, সত্যিকারের পথপ্রদর্শক।
সবচেয়ে বিস্ময়কর, ষাট পেরিয়ে গেলেও তিনি গবেষণার সম্মুখ সারিতে লড়াই করে গেছেন, এবং অনেক তরুণ গবেষকের চেয়েও বেশি সৃজনশীলতা দেখিয়েছেন।
এমন প্রাণবন্ত, অদম্য, বিজ্ঞানে ও মানবতায় অনুরাগী এক অসাধারণ বিজ্ঞানী—এখন বরফের কফিনে শুয়ে, ফুলে ঘেরা এক নিথর দেহ।
বিজ্ঞান বিভাগের মন্ত্রী লি চেং এ খবর পেয়ে তৎক্ষণাৎ ছুটে এলেন শ্মশানে। তার আগেই পুলিশ, সামরিক, গোয়েন্দা বিভাগের লোকজন চলে এসেছিলেন।
এ ঘটনা লি চেং-এর অবহেলার সুযোগ ছিল না।
এমন এক উজ্জ্বল বিজ্ঞানীর হঠাৎ এই আত্মহত্যা, সন্দেহ জাগায়—এর পেছনে কি কোনো গোপন কারণ আছে?
যেমন—হু শিচিং হয়তো কিছু গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার করেছিলেন, উদ্ধারকারী সভ্যতা সেটা সহ্য করতে পারেনি, গোপনে হত্যা করল?
আত্মহত্যা হয়তো কেবল ছলনা?
তাদের প্রযুক্তিতে নিখুঁত আত্মহত্যার ছাপ বানানো তো কোনো ব্যাপারই না।
“হত্যা নয়, আত্মহত্যা।”
গোয়েন্দা বিভাগের প্রধান স্পষ্ট জানালেন লি চেং-কে। কিন্তু তবুও তিনি মেনে নিতে পারছেন না।

তিনি কল্পনাই করতে পারলেন না—একজন সর্বদা প্রাণবন্ত, সুখী পরিবার, জীবন ও কর্মে অনুরাগী মানুষ—কিভাবে আত্মহত্যা করলেন?
“ময়নাতদন্ত হয়েছে?”
পুলিশ প্রধান এগিয়ে বললেন, “না। দরকার নেই।”
“অবশ্যই ময়নাতদন্ত করতে হবে! একটাও সন্দেহ যেন বাদ না যায়!”
লি চেং তাদের সরাসরি ঊর্ধ্বতন না হলেও, একজন বিশ্ব সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে তাদের অনিচ্ছার পরও রাজি করাতে বাধ্য করলেন।
“আমরা যাচ্ছি।”
কয়েকজন চলে গেলেন। লি চেং হু শিচিং-এর ছেলেকে দেখলেন।
তার চোখ লাল, মন খারাপ, স্পষ্টতই শোক কাটিয়ে উঠতে পারেনি।
“বাবা ইদানীং অদ্ভুত ছিলেন। আগে প্রায় বাড়ি ফিরতেন না, ফিরলেও হাসিখুশি থাকতেন। সম্প্রতি বেশী আসতেন, জিজ্ঞেস করলে বলতেন, অফিসে কাজ নেই। আমি অবাক হয়েছি, আগে তো তার কাজের চাপ ছিল অনেক, হঠাৎ ফাঁকা কেন? আবার জিজ্ঞেস করলে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলতেন, বলতেন, আমি বুঝব না।”
বলতে বলতে ছেলেটি ফের কেঁদে ফেলল।
কর্মীরা প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন দেহ নিতে। কিন্তু একদল বিজ্ঞানী এসে বাধা দিলেন।
লি চেং চেহারা দেখে চিনে গেলেন—এদের মধ্যে ছিলেন এভিয়েশন ইনস্টিটিউটের ঝাং ইয়ুন, ওয়েইশান বিশ্ববিদ্যালয়ের লি লুবাই, আরও অনেক ক্ষেত্রের শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞানী।
“লি মন্ত্রী, আর কষ্ট দেবেন না,” দীর্ঘশ্বাস ফেলে লি লুবাই বললেন, “পুরনো হু-কে শান্তিতে যেতে দিন।”
লি চেং নিচু গলায় বললেন, “লি অধ্যাপক, বিষয়টি খুব গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি সর্বোচ্চ নেতা পর্যন্ত নজর রাখছেন।”
একজন অসাধারণ বিজ্ঞানীর উদ্ধারকারী সভ্যতার হাতে খুন হওয়ার আশঙ্কা—এটিকে গুরুত্ব না দিয়ে উপায় নেই।
“হু কাকা আত্মহত্যা করেছেন, অন্য কেউ দায়ী নয়, আমি তাকে বুঝতে পারি,” চল্লিশের আশেপাশের ঝাং ইয়ুন বললেন, “বেঁচে থেকে আর কী লাভ? কখনো কখনো আমিও মরতে চাই।”
এই কথা বলতেই কেউ প্রতিবাদ করল না, বরং উপস্থিত সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে সমর্থন জানালেন।
“এটা হু কাকার লেখা শেষ চিঠি।”
একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি একটি প্রমাণের ব্যাগে রাখা কাগজ এগিয়ে দিলেন লি চেং-এর হাতে।
লি চেং দেখলেন, তাতে বড় বড় অক্ষরে লেখা—
“আমাদের কারো সামনে কোনো ভবিষ্যৎ নেই।”
শেষের “নেই”-এর লেখাটা কিছুটা কাঁপা, বেঁকে গেছে—লেখকের সেই মুহূর্তের মনের অবস্থা যেন স্পষ্ট ফুটে উঠেছে।
অগাধ বিষাদ, নিরাশা, চূড়ান্ত হতাশা।
লি চেং-এর ভ্রু ধীরে ধীরে কুঁচকে উঠল, ক্রমশ গভীর হয়ে ছিন্নভিন্ন।
“ঝাং অধ্যাপক, লি অধ্যাপক, ওয়াং পরিচালক…আসলে কী হয়েছে? কী ঘটেছে?”
মানব সভ্যতার বিজ্ঞানের শিখরে থাকা এই অধ্যাপকরা এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে রইলেন।
শেষ পর্যন্ত ঝাং ইয়ুন কষ্ট করে বললেন, “লি মন্ত্রী, আপনি বুঝবেন না, আপনি বুঝবেন না।”