বত্রিশতম অধ্যায় অপেক্ষা

সত্যি বলতে, বিজ্ঞানীরা许正华-এর গবেষণাপত্রের প্রতি যে ঘৃণা পোষণ করছিলেন, তা আদতে কোনো একাডেমিক বিরোধ থেকে আসেনি, বরং যেন এক প্রকার ধর্মান্ধ গ্রাম্য ঠগের প্রতি বিজ্ঞানকর্মীদের যে ঘৃণা, সে রকম। কারণ, এটি যেন তাদের আজীবন লালিত বিশ্বাস, তাদের বিশ্বদর্শন ও বিজ্ঞানবোধকে একেবারে উল্টে দিল। অথচ এই মুহূর্তে, জ্যোতির্বিদ্যাগার থেকে পাওয়া প্রকৃত পর্যবেক্ষণ তথ্য তাদের সবাইকে নিরব করে দিল। কোনো যুক্তি, বাস্তবতার চেয়ে বেশি শক্তিশালী হতে পারে না।

এ মুহূর্তে, কতজন যে চারপাশে তাকাল, পরিচিত জগৎকে দেখল, অথচ হঠাৎ অচেনা ঠেকল—এ যেন পৃথিবী, মহাবিশ্ব, সব কিছুতেই বদলে গেছে। এ কি সত্যিই সেই চেনা মহাবিশ্ব? এমনকি许正华 নিজেও, এই তথ্য পেয়ে কিছুটা অবিশ্বাসে ডুবে গিয়েছিলেন। তিনি ধারণাও করেননি, নিজের গবেষণাপত্রকে সমর্থন করা মূল তথ্য এত দ্রুত, এত সহজে সামনে চলে আসবে। এতদিন ধরে তিনি চুপ ছিলেন, মনে মনে আশা করতেন কেউ হয়তো এগিয়ে আসবে, বৈজ্ঞানিক যুক্তি ও তথ্য দিয়ে তাকে ভুল প্রমাণ করবে। কারণ, তিনিও আবেগতাড়িত হয়ে নিজের তথ্য মেনে নিতে চাইতেন না।

তাঁর মুখে এক করুণ হাসি ফুটে উঠল। এই অনুভূতি তার, সভাস্থ সকলেরই—এ যেন কেউ প্রমাণ করে দিল যে কুকুর আসলে বিড়াল, আর ঠিক পরক্ষণেই কুকুরটি বিড়াল হয়ে গেল! এতদিন তথ্য দিয়ে মহাবিশ্বকে বুঝে এসেছি, আজ তথ্যই যেন মহাবিশ্বকে পাল্টে দিচ্ছে।

একটু চুপ থাকার পর, বিজ্ঞান বিভাগের ভার্চুয়াল সম্মেলন কক্ষে আরেক বিজ্ঞানী কাঁপা গলায় বললেন, “যদি许প্রফেসরের গবেষণাপত্র সত্য হয়, তাহলে... তাহলে কেবল একটি নক্ষত্রে নয়, এই ঘটনা আরও বহু নক্ষত্রে ঘটার কথা। আমরা কি পুরনো তথ্যগুলো খুঁজে দেখতে পারি?”

দশকের পর দশক ধরে, নানা ব্যান্ডের ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক তরঙ্গ, মহাকর্ষীয় তরঙ্গ, নিউট্রিনো ইত্যাদি পর্যবেক্ষণে দশটি বিশাল টেলিস্কোপ মহাবিশ্ব নিরন্তর পর্যবেক্ষণ করছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই সংখ্যা পঞ্চাশ ছাড়িয়েছে। কেউ পর্বতের চূড়ায়, কেউ মহাশূন্যেই নির্মিত। এরা কয়েকশো কোটি নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ করেছে, জমা পড়েছে বিপুল তথ্য। যদি এই ঘটনা সাধারণ হয়, তাহলে সেই বিপুল ডেটার মধ্যে নিশ্চয়ই তার রেকর্ড আছে। আগে হয়তো চোখ এড়িয়ে গেছে, এখন উদ্দেশ্যমূলক অনুসন্ধানে নিশ্চয়ই খুঁজে পাওয়া যাবে।

“চলুন, এখনই খুঁজে দেখি,” বিজ্ঞান বিভাগের মন্ত্রী李诚 বললেন। প্রশাসনিক প্রধান হিসেবে, জনবল ও গবেষণা শক্তি সংগঠনের দায়িত্ব তাঁরই। লক্ষ্য নির্দিষ্ট, শর্ত সহজ, তথ্যের পরিমাণ যতই বিশাল হোক, কম্পিউটার প্রযুক্তির সাহায্যে কয়েক ঘণ্টার মধ্যে কাজ শেষ করা যাবে।

চার ঘণ্টা পেরোতে না-পেরোতেই, ডেটা বিশ্লেষণ দলের প্রধানেরা ও শীর্ষ বিজ্ঞানীরা আবার জড়ো হলেন ভার্চুয়াল সম্মেলন কক্ষে। বেশির ভাগ দল কিছুই খুঁজে পায়নি, মাত্র তিনটি দল একটি করে নক্ষত্র খুঁজে পেয়েছে।

এই তিনটি নক্ষত্র—HD৬৭৫২৩ (সূর্যের প্রায় ১.৮৫ গুণ ভর, দূরত্ব ৬৪ আলোকবর্ষ), গ্রলিসার ৩১৭ (সূর্যের ০.৪৩ গুণ, ৫০ আলোকবর্ষ দূরে), এবং ট্র্যাপিস্ট-১ (সূর্যের ০.০৯ গুণ, ৩৯ আলোকবর্ষ)। শত কোটি নক্ষত্রের মধ্যে কেবল মাত্র এই তিনটি। এগুলোর ক্ষেত্রেও একই রকম হঠাৎ নিভে যাওয়া, আবার জ্বলে ওঠার ঘটনা ঘটেছে।

পূর্ববর্তী তথ্য বিশ্লেষণে আরও তথ্য পাওয়া গেল।许正华-এর সূত্র মেনে হিসাব করা হল, বাস্তব পর্যবেক্ষণের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা হল।

ফলাফল প্রায় পুরোপুরি মিলে গেল। এ নিয়ে আর বলার কিছু নেই। চাই বা না চাই, মন থেকে অস্বীকার করলেও, প্রতিটি বিজ্ঞানীকেই许正华-এর গবেষণাপত্রের যথার্থতা স্বীকার করতে হলো।

আবারও নীরবতা। সবার দৃষ্টি স্ক্রিনে কাঠের পুতুলের মতো বসে থাকা许正华-এর দিকে, যেন চুপচাপ তাকে ব্যাখ্যা চেয়ে তাড়া করছে।许正华 মাথা নাড়লেন, “আমার কিছুই জানা নেই, আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করবেন না।”

এক বিজ্ঞানী ফিসফিসিয়ে বললেন, “আমি লক্ষ্য করেছি, সূর্য সহ এখন পর্যন্ত পাওয়া এই ধরনের পাঁচটি নক্ষত্র আমাদের খুব দূরে নয়।”

কয়েক দশক আলোকবর্ষ—বিশাল মহাবিশ্বের তুলনায় খুবই নিকটবর্তী। এ কথার মাঝে যেন অন্য কিছু ইঙ্গিতও আছে। কারণ, মহাবিশ্বে দূরত্ব অনেক সময় সময়েরও পরিচায়ক।

কেউ এই প্রশ্ন তোলেনি। সবাই জানে, এর মানে কী, উত্তর কারও জানা নেই।

কিছুক্ষণ পরে কেউ বলল, “আমি দেখেছি, সূত্রে পাওয়া ফলাফলে ও পর্যবেক্ষণে হালকা গড়মিল আছে।”

সূত্র আর পর্যবেক্ষণের মাঝে কিছুটা পার্থক্য ছিল বটে, তবে সেটা ‘মিলেছে’ বলার জন্য যথেষ্টই সামান্য।

许正华 বললেন, “আমি খুব সূক্ষ্মভাবে একটি নক্ষত্রের অন্যান্য উপাদান ও হাইড্রোজেনের ভরের অনুপাত নির্ণয় করতে পারি না। এটি গুরুত্বপূর্ণ, সরাসরি ফলাফলে প্রভাব ফেলে।”

দূরবর্তী নক্ষত্রের উপাদান বিশ্লেষণের একমাত্র উপায়—স্পেকট্রাল বিশ্লেষণ। বিভিন্ন উপাদানের স্পেকট্রাল লাইনের পার্থক্য থেকে তাদের পরিমাণ নির্ণয় করা যায়। তবু, একেবারে নিখুঁতভাবে কখনও হয় না। শুধু পর্যবেক্ষণ-সীমিত নয়, নক্ষত্রের অভ্যন্তরে চলমান নিউক্লিয়ার ফিউশন, উপাদানের পরিবর্তন, নক্ষত্রের বাতাসে হারিয়ে যাওয়া ভর—সব মিলিয়ে চূড়ান্ত ফলাফলে প্রভাব ফেলে।

আরেক বিজ্ঞানী বললেন, “আমি লক্ষ্য করেছি, গবেষণাপত্রে নক্ষত্র নতুন করে জ্বলে ওঠার প্রক্রিয়া বিস্তারিত লেখা নেই।”

许正华 মাথা নাড়লেন, “কারণ △P মান যথেষ্ট যথার্থ না, আমি কেবল নক্ষত্র পুনরায় জ্বলে ওঠার ফল ও মোটামুটি প্রক্রিয়া অনুমান করতে পারি, বিস্তারিত নয়।”

তাঁর গবেষণাপত্রে, △P মানে—নক্ষত্রের অন্যান্য উপাদান ও হাইড্রোজেনের ভরের অনুপাত; সাধারণত একের চেয়ে কম, কেবল কিছু শেষ সময়ের চরম নক্ষত্রে একের বেশি হয়।

এবার, ভার্চুয়াল কক্ষটি নিঃশব্দ হয়ে গেল। দশ সেকেন্ড পর李诚 সভা শেষ করলেন।

তিনি জানতেন, এ রাতে বহুজন ঘুমাতে পারবে না।许正华-এর আরেকটি গুরুত্বপূর্ন গবেষণাপত্র আধুনিক পদার্থবিজ্ঞানের ভিত্তিমূল কাঁপিয়ে দিয়েছে। বহু স্বাভাবিক বলে ধরে নেওয়া বিষয় হয়তো পুনর্বিবেচনা করতে হবে।

এ কী ধরনের মহাবিশ্ব, কেউ জানে না।

সভা শেষ হওয়ার আগেই, মূল প্রমাণ পাওয়া গেছে বলে সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের ভার্চুয়াল কক্ষে তথ্য পৌঁছে গেছে, পেশাদার গবেষকরা তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন।

এখন অবস্থা এমন,许正华-এর কথাগুলো প্রায় নিশ্চিতভাবে সত্য বলে ঘোষণা করা যায়।

সূর্য নিভে যাওয়ার ঘটনাটি আদতে প্রাকৃতিক, কোনো রহস্যময় পরিত্রাতা সভ্যতার অজানা সুপার প্রযুক্তির ফল নয়।

তাহলে, পরিত্রাতা সভ্যতার স্তর অনেকটাই কমিয়ে আনতে হবে। অন্তত, সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীরা আবার সাহস ফিরে পেলেন, আর সম্পূর্ণ হতাশায় ডুবে থাকলেন না।

এবার কেবল অপেক্ষা। যত প্রমাণই থাক, মানুষের মনে দুশ্চিন্তা থেকেই যায়। সাধারণ নিরক্ষর মানুষ নয়, এমনকি বিজ্ঞানীরা, এমনকি许正华 নিজেও, সূর্য আবার “জ্বলে ওঠা” না দেখা পর্যন্ত নিশ্চিন্ত হতে পারেননি।

হিসেব অনুযায়ী সেই সময় আসতে এখনও চার দিন বাকি।

চার দিন মুহূর্তেই পেরিয়ে গেল। নির্ধারিত সময়ের বাকি দশ মিনিট।

এই সময়, কালো নদী-৩ নম্বর ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির正华 গবেষণাগারে许正华 সহ গবেষকরা সূর্যের সরাসরি চিত্রের সামনে জড়ো হয়েছেন, নিঃশ্বাস টেনে ধরে আছেন।

许正华 একটু ইতস্তত করে ঘাঁটির নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা孙伟-কে বললেন, “আমি বাইরে যেতে চাই, একবার দেখে আসি।”

কখনও গোপনে许正华-কে পাহারা দেওয়া孙伟 সামনে থাকা এই একটু দুর্বল, অথচ এক হাতে দশজনকে ধরাশায়ী করা যায় এমন যুবককে দেখে, চোখে সম্মান নিয়ে, মুখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে বলল, “许প্রফেসর, এটা তো আমার জন্য কঠিন হয়ে যাবে, দশটা প্রাণ দিলেও আপনাকে বাইরে যেতে দিতে পারি না।”

বাইরে গিয়ে সামান্য বিপদ ঘটলেও孙伟 মানুষের শত্রু হয়ে যাবে। সে ঝুঁকি নিতে পারে না।

许正华 যেন কিছু মনে পড়ল, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে ইচ্ছা ত্যাগ করলেন। তিনি কেবল সূর্যের নতুন “আলো” প্রথম দেখার স্বপ্ন দেখেছিলেন, কিন্তু উপায় নেই।

এদিকে, পাঁচ মেঘ পর্বতের সাত নম্বর সুড়ঙ্গ নির্মাণস্থলে, 王小伟 মুখে শুকিয়ে যাওয়া ঘাসের কঞ্চি, গায়ে মোটা কোট চাপিয়ে, বিশাল পাথরের আড়ালে ঠাণ্ডা ও ঝড়ে লুকিয়ে, সূর্যের দিকে চেয়ে উদাস হয়ে আছেন।

এখন সকালবেলা, সূর্য এখনও পূব দিগন্তে, আকাশের চূড়ায় ওঠেনি।

সূর্য নিভে যাওয়া প্রাকৃতিক ঘটনা, কোনো পরিত্রাতা সভ্যতার কাজ নয়—বিশ্ব সরকারের জোর প্রচারে সবাই জানে। স্বীকার করতেই হয়, এই খবর পরিস্থিতি স্থিতিশীল করেছে, মানুষের বিশ্বাস ফিরিয়ে দিয়েছে, আইনশৃঙ্খলাও আগের চেয়ে ভালো।

এখন সবাই সূর্য ওঠার অপেক্ষায়, 王小伟-ও তাই। তবে অন্যদের চেয়ে তাঁর মনোজগৎ একটু বেশি জটিল।

কিছুদিন আগেও, তিনি ও卢伟 নেতার আহ্বানে সাড়া দিয়ে, ঈশ্বরসম পরিত্রাতা সভ্যতার প্রযুক্তির কাছে মুগ্ধ হয়ে, স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, প্রাণভরে তাদের শরণাপন্ন হবেন, ক্ষমা ও করুণার ভিক্ষা করে মানব সভ্যতার অস্তিত্ব রক্ষা করবেন।

কিন্তু এখন, বিশ্ব সরকার বলছে এটা শুধু প্রাকৃতিক ঘটনা, পরিত্রাতা সভ্যতার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।

বিশ্ব সরকার নিশ্চয়ই যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী বলেই এমন বলছে। কারণ, সূর্য উঠল কি না, তা তো মিথ্যা বলা যায় না।

ফলে তাঁর অবস্থান কিছুটা বিব্রতকর হয়ে গেছে।

এই দোটানার মাঝে, সময় কেটে গেল, পেরিয়ে এল নির্ধারিত মুহূর্ত।

তবু, চারদিকে রয়েছে ঘন আঁধার।

王小伟 মাথা তোলে, সূর্য ওঠার দিকে তাকায়—সেখানে তারার ঝিকিমিকি, কোনো সাড়া-শব্দ নেই।