অধ্যায় আটচল্লিশ: সংঘর্ষ
এ মুহূর্তে দেখা যাচ্ছে, উ ইয়ান তিনজনের "চাবি"-র মাধ্যমে নির্বাণ নির্দেশনার সময়মতো বাস্তবায়ন নিশ্চিত করার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি। একই সঙ্গে, উ ইয়ান তিনজন ফিনিক্স ঘাঁটির দায়িত্বপ্রাপ্তদের মনস্তাত্ত্বিক উপাত্ত বিশ্লেষণ করেই এই চাবিটি খুঁজে পেয়েছে, এই সম্ভাবনাও সর্বাধিক।
বিশ্ব সরকারের সুবিধা কাজে লাগিয়ে উ ইয়ানের পক্ষে ওই তিন দায়িত্বপ্রাপ্তের মনস্তাত্ত্বিক তথ্য সংগ্রহ করা খুবই সহজ। কিন্তু, ধ্বংসসংঘও ঠিক তেমনভাবে ওই তথ্য পেতে পারে। কোনো কারণ নেই, উ ইয়ান যদি ওই চাবিটি খুঁজে পেতে পারে, তাদের পক্ষে সেটা অসম্ভব হবে কেন? সবাই তো এক মাথা ও এক কাঁধ নিয়ে চলে, তুমি পারছো, আমরা কেন পারবো না? তারচেয়েও বড় কথা, আমাদের দলে তো ডজনখানেক দক্ষ বিশেষজ্ঞ আছে। একান্তই না পারলে, সম্রাটের সাহায্য নেওয়া যাবে, অথবা মুক্তিদাতা সভ্যতারও।
মো হংশান নিশ্চিত, সে যেদিন ওই চাবিটি পাবে, সেদিনই তিনটি ফিনিক্স ঘাঁটি ধ্বংস হয়ে যাবে। তখন, শেষ তিনটি গোপন অস্ত্র হারিয়ে, বিশ্বের সরকার আর মুক্তিদাতা সভ্যতার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কোনো ভরসা পাবে না। আর, ধ্বংসসংঘের সহায়তায়, মানব সভ্যতার পূর্ণ আত্মসমর্পণ তখন কেবল সময়ের অপেক্ষা।
"ইতিহাস প্রমাণ করবে, ভুল আমি নই, ভুল হলো এই বিশ্ব। মানব সভ্যতা টিকিয়ে রাখার একমাত্র উপায় এটাই। ভবিষ্যতের মানব সন্তানরা আমাকে মুক্তির নায়ক হিসেবে পূজা করবে।"
চিন্তায় ডুবে, মো হংশানের চেহারা আরও কঠোর হয়ে উঠল।
"হাই ইউন, আমরা বন্ধুই বটে, কিন্তু সভ্যতার ধারাবাহিকতার জন্য, তোমাকে বলি দিতেই হবে। আমি জানি, তুমিও সভ্যতার জন্য সব কিছু উৎসর্গ করতে প্রস্তুত, দৃঢ় মনোবল তোমারও আছে। তাই আমি বিশ্বাস করি, তুমি আমাকে দোষ দেবে না।"
মো হংশানের নির্দেশে, বৈঠকে উপস্থিত মনস্তত্ত্ব ও আচরণবিজ্ঞানী বিশেষজ্ঞরা একসঙ্গে সাড়া দিলেন।
"তোমরা কতটা আত্মবিশ্বাসী?"
কয়েকজন বিশেষজ্ঞ পরস্পরের দিকে তাকালেন, "এটা নিরূপণ করা কঠিন।"
"তবে দুইভাবে প্রস্তুতি নাও," মো হংশান ঠান্ডা গলায় বলল, "বিশ্ব সরকারের যোগাযোগ চ্যানেল নিবিড়ভাবে নজরে রাখো। নির্বাণ নির্দেশনা জারি হওয়া মাত্র, তোমরা দ্রুততম গতিতে তার বিপরীত নির্দেশ পাঠাবে। আমরা যদি পারি ফিনিক্স ঘাঁটিকে আগেভাগেই নির্বাণে পাঠাতে, ভালো। পারব না যদি, দেরি করাতে পারলেও একই ফল হবে।"
ফিনিক্স ঘাঁটি আগে নির্বাণে গেলে নিজেদের অবস্থান ফাঁস হবে, চূড়ান্ত পাল্টা আঘাতের সুযোগ থাকবে না। দেরি হলেও, পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হবে না। কেবল সঠিক মুহূর্তে নির্বাণ ঘটলেই কার্যকারিতা আসবে।
সঠিক সময় অত্যন্ত জরুরি। আগেভাগে বা পরে, দুটোই ব্যর্থতা।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে মো হংশান আবার তাঁর সেক্রেটারিকে বলল, "চাবি খোঁজার কাজ দীর্ঘমেয়াদী। আপাতত, আমরা আরও কিছু করতে পারি। নির্দেশ দাও, বিশ্ব সরকার যেমন প্রতিদিন ফিনিক্স ঘাঁটিতে ডেইলি রিপোর্ট পাঠায়, আমরাও পাঠাবো। ঘাঁটির লোকদের যেন বোঝার উপায় না থাকে কোনটা সত্য, কোনটা মিথ্যা, কোন তথ্য ব্যবহারযোগ্য, কোনটা নয়। সাময়িকভাবে ওদের ধ্বংস করতে না পারলেও, গবেষণার গতি যতটা সম্ভব মন্থর করো, তাদের বাস্তব জগতের উপলব্ধি ঝাপসা করো।"
বাহিরের বিশ্ব ও ফিনিক্স ঘাঁটির যোগাযোগ চ্যানেল একটিই। নির্দিষ্ট সংকেত, সিক্রেট কী মেনে নিরাপত্তা যাচাই পেরোলে, ঘাঁটির পক্ষে বোঝার উপায় নেই কোন বার্তা বিশ্ব সরকারের, কোনটা ছদ্মবেশী।
"ঠিক আছে," সেক্রেটারি সম্মতি জানালেন।
"তাহলে তিন দিক থেকে একসঙ্গে এগোও।"
এ মুহূর্তে, মো হংশানের মনে আরও একটি চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে, তবে তিনি তা প্রকাশ করলেন না।
যদি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তিনি সম্রাটের কাছে যাবেন, সরাসরি উ ইয়ানকে হত্যা করার নির্দেশ দেবেন।
যেহেতু উ ইয়ান কারও সাথে গোপন তথ্য ভাগ করতে চায় না, তাকে চিরতরে ওই তথ্য গোপন রেখেই যেতে হবে।
...
রাজধানী শহর, হোংশান জ্যোতির্বিজ্ঞান কেন্দ্রের উপাত্ত বিশ্লেষণ বিভাগ। পাতলা চুলের মধ্যবয়স্ক এক ব্যক্তি হাতে একগুচ্ছ রিপোর্ট নিয়ে তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে যাচ্ছেন, পথে অনেকেই সালাম দিলেও তিনি ফিরিয়ে দেননি।
তিনি সরাসরি একটি অফিসের দরজায় এসে থামলেন, না থেমেই দরজা ঠেলে খুললেন, অফিসের কর্তা ফোনে কথা বলছিলেন, তবুও রিপোর্টের গুচ্ছটি তাঁর সামনে জোরে ফেলে দিলেন।
"লাও লি, একটু দাঁড়াও।"
অফিসের কর্তা বিরক্ত হয়ে তাকালেন, ফোনে বললেন, "হ্যাঁ, ব্যাপারটা এমন—"
তবে বাক্য শেষ হওয়ার আগেই ফোনে বিড়বিড় আওয়াজ, তিনি তাকিয়ে দেখলেন, যাঁকে 'লাও লি' বলে ডাকছিলেন, তিনিই ফোনের সংযোগ কেটে দিলেন।
প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়ে লাও লি আগে বললেন,
"সান প্রধান, দেখুন তো এই রিপোর্টগুলো, এগুলো—"
সান প্রধান জানেন, লাও লি গ্যাসীয় দৈত্যগ্রহের অভ্যন্তরীণ জলবায়ু নিয়ে গবেষণা করা দলের প্রধান, এই দলটি হোংশান জ্যোতির্বিদ্যা কেন্দ্রের 'চিহ্নিত রক্তিম মেঘ গভীর মহাকাশ টেলিস্কোপ'-এর পর্যবেক্ষণ সময় চেয়েছিল বৃহস্পতি গ্রহের জলবায়ু পরিবর্তন পর্যবেক্ষণের জন্য। এখন মনে হচ্ছে, ওদের দল কিছু অস্বাভাবিক কিছু আবিষ্কার করেছে।
সান প্রধান মনে ক্ষোভ চেপে, কপাল কুঁচকে রিপোর্টটি হাতে নিলেন। এক ঝলক দেখেই চোখ বিস্ফারিত।
"এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?"
লাও লি করুণ হাসি হাসলেন, "আমিও বিশ্বাস করি না, কিন্তু তথ্য তো এমনই।"
"এটা আমাদের সাধ্য নেই, ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাও..."
কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই, খবরটি সংশ্লিষ্ট সবার কানে পৌঁছে গেল এবং পরবর্তী নানা জ্যোতির্বিদ্যায় পর্যবেক্ষণে বিষয়টি নিশ্চিত হলো।
বৃহস্পতির জলবায়ু নিয়ে গবেষণাকারী একটি দল, বৃহস্পতির জলবায়ুর অস্বাভাবিকতার গভীর সূত্র খোঁজার চেষ্টা করছিল, কিন্তু হঠাৎ আবিষ্কার করল সেখানে এক অদ্ভুত মাধ্যাকর্ষণ অস্বাভাবিকতা ঘটেছে। এ ধরনের অস্বাভাবিকতা প্রচলিত তত্ত্ব দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।
মাধ্যাকর্ষণ অস্বাভাবিকতা নিজেই নতুন কিছু নয়। বৃহস্পতির অভ্যন্তরে নানা পদার্থ প্রবাহিত হয়, কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের ঘনত্বও অপরিবর্তিত থাকে না, ফলে সেখানে মাধ্যাকর্ষণ ক্ষুদ্রমাত্রায় ওঠানামা করতেই পারে। এমনকি পৃথিবীতেও, ভূগর্ভস্থ সঞ্চালন, আগ্নেয়গিরির উদ্গিরণ, বরফধস বা বন্যার মতো ঘটনায়, কোনো অঞ্চলের মাধ্যাকর্ষণ পরিবর্তিত হয়।
কিন্তু এবার যা ঘটেছে, তা প্রচলিত যুক্তি দিয়ে ব্যাখ্যা সম্ভব নয়। মাধ্যাকর্ষণের সর্বোচ্চ ও সর্বনিম্ন মানের পার্থক্য দশ শতাংশেরও বেশি। এত প্রবল মাধ্যাকর্ষণ ওঠানামা, শুধু অস্থির জলবায়ু নয়, বৃহস্পতি বৃত্ত, উপগ্রহের গতিপথ পর্যন্ত পাল্টে দিয়েছে।
এই বার্তাটি পৌঁছল শু ঝেংহুয়ার কাছেও। উপাত্তের দিকে তাকিয়ে তাঁর কপাল আরও কুঁচকে গেল।
তিনি জানেন না এর কারণ কী। ঠিক যেমন আগে দেখা গিয়েছিল, আকাশগঙ্গা ছাড়াও বহু ছায়াপথে বৃহৎ আকর্ষণ কেন্দ্রে পতনের গতি কমে যাচ্ছে, অথচ কোনো তত্ত্বে ব্যাখ্যা নেই। কয়েক বছর আগের তুলনায় এখনকার বিশেষ এম তত্ত্ব অনেক উন্নত হলেও, তাতেও ব্যাখ্যা নেই।
একেবারেই ব্যাখ্যাতীত।
কিছুক্ষণ ভেবে, তিনি মতামত ফরমে লিখলেন, "এই ঘটনা আপাতত পৃথিবীতে প্রভাব ফেলেনি, গবেষণা ও পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাওয়া ছাড়া অন্য কিছু করার দরকার নেই। এই ঘটনা ওই 'পরিবর্তনের' সাথে সংশ্লিষ্ট কি না, এখনো নির্ণয় করা যাচ্ছে না।"
শু ঝেংহুয়া সহ, অধিকাংশ বিজ্ঞানীই এমন মত দিয়েছেন। এই মতামত পরে সভ্যতা কৌশল গবেষণা প্রতিষ্ঠানে জমা পড়ে, বিশ্লেষণ হয়ে বিশ্ব সরকারের নীতিনির্ধারকদের কাছে যায়।
অধিকাংশ বিজ্ঞানীর মত যৌক্তিকভাবেই এমন। কারণ, আর কিছু করার মতো কিছুই মাথায় আসছে না।
যদিও বিশ্ব সরকার মনে করছে, ধ্বংসসংঘের ফিনিক্স ঘাঁটিতে হস্তক্ষেপের চেষ্টাই বোঝায়, ওই কৌশলগত স্থিতিশীলতার অবসান ঘটানো "পরিবর্তন" ঘনিয়ে এসেছে, বৃহস্পতির মাধ্যাকর্ষণ অস্বাভাবিকতাও তার সাথে সম্পর্কিত হতে পারে, তথাপি, কোনো নির্দিষ্ট প্রমাণ নেই, কোনো ব্যবস্থা নেওয়ার উপায়ও নেই।
কিন্তু পরিস্থিতির গতিপথ আবারও প্রত্যাশা ভেঙে দিল। পরবর্তীতে কিছু গবেষণা দল জানাল, তাঁদের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, বৃহস্পতির মাধ্যাকর্ষণ পরিবর্তনের ফলে গ্রহাণু বেষ্টনীতে, 'ঈশ্বরপুত্র গ্রহাণু' ও 'বন্দী ঈশ্বর গ্রহাণু' নামে দুই গ্রহাণুর মুখোমুখি সংঘর্ষ দশ দিনের মধ্যেই ঘটতে যাচ্ছে।
এই দুই গ্রহাণুর একটির ব্যাস ১১৯ কিলোমিটার, অন্যটির ৮২ কিলোমিটার। তুলনামূলকভাবে এগুলো ছোট নয়।
এই আবিষ্কার সবার প্রবল কৌতূহল জাগালো। অনেক জ্যোতির্বিদ্যায় টেলিস্কোপ একযোগে ওই দুই গ্রহাণুর দিকে তাক করল।
সূর্য পরিবারের ইতিহাসে এমন স্তরের মহাজাগতিক সংঘর্ষ আগে কখনো ঘটেনি।
ফলে, অসংখ্য টেলিস্কোপের চোখে, দুই গ্রহাণুর ধ্বংসাত্মক সংঘর্ষের দৃশ্য প্রথমবারের মতো মানুষের সামনে এল।
তবে, এই দুই গ্রহাণু সরাসরি মুখোমুখি ধাক্কা খায়নি, বরং একে অন্যকে সেঁটে গিয়েছিল। কেবল এই স্পর্শেই, যে পরিমাণ শক্তি নিঃসৃত হয়েছে, তা পৃথিবীর সব অস্ত্র—পারমাণবিক বোমাসহ—যত শক্তি দিতে পারে, তার এক লক্ষ গুণেরও বেশি।
এই বিপুল শক্তি আংশিক গতিশক্তি হিসেবে ছিটকে যায়, ফলে প্রচুর খণ্ড উচ্চগতিতে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, দুই গ্রহাণুর ভূতাত্ত্বিক গঠন সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়; বাকি শক্তি তাপ শক্তি হিসেবে নিঃসরণ হয়, সংঘর্ষস্থলে তাপমাত্রা পারমাণবিক সংলয়নের চেয়েও বেশি হয়।
এই প্রচণ্ড তাপ থেকে যে উজ্জ্বল আলো সৃষ্টি হয়, তা পৃথিবীর আকাশে肉চোখেও দেখা যায়, যেন নতুন এক উজ্জ্বল তারা উদিত হয়েছে।
সংঘর্ষে সৃষ্ট বিপুল আন্তঃগ্রহ ধূলিকণা সমগ্র সৌরজগত জুড়ে ছড়িয়ে পড়বে, পৃথিবীও বাদ যাবে না। ভবিষ্যতে কোনো একদিন, পৃথিবীতে দৃষ্টিনন্দন উল্কা বৃষ্টি ঘটতে পারে।
কিন্তু ঘটনাপ্রবাহ আবারও আশ্চর্যজনক মোড় নিল। সংঘর্ষের পরবর্তী প্রভাব পর্যবেক্ষণ করা কয়েকটি দল প্রায় একসঙ্গে আবিষ্কার করল, সংঘর্ষে ঈশ্বরপুত্র গ্রহাণু থেকে বারো কিলোমিটারের বেশি দৈর্ঘ্যের এক খণ্ড ছিঁড়ে বেরিয়ে এসেছে। সংঘর্ষে প্রাপ্ত গতিশক্তি তাকে মূল কক্ষপথ ছাড়িয়ে দিয়েছে, সে গড়াতে গড়াতে অভ্যন্তরীণ সৌরজগতের দিকে ধেয়ে আসছে।
গবেষকরা দেখলেন, আনুমানিক ছয় বছর সাত মাস পর, পৃথিবীতে তার পতনের সম্ভাবনা, চুরানব্বই শতাংশ।