বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: রানিয়াকেয়া

এই মুহূর্তে পৃথিবীর ওপর অসংখ্য উচ্চ-রেজল্যুশনের ক্যামেরা স্পেস এলিভেটরের মূল তারের দিকে তাকিয়ে আছে। তাদের দৃষ্টি অনুসরণ করছে সেই বাসটিকে, মাটির উপর থেকে আকাশের দিকে, যতক্ষণ না সেটি থেমে যায়।

পৃথিবী থেকে দুই হাজার কিলোমিটার দূরের মহাকাশে, মুক্তিদাতা সভ্যতার মহাকাশযানটি ইতিমধ্যে স্পেস এলিভেটরের মূল তারের পাশে চলে এসেছে, এবং স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, দু’টির মাঝে যান্ত্রিক কাঠামো যুক্ত। সেই বাস, যেটিতে প্রায় একশ টন ইস্পাতের ঢালাই ছিল, একটি যান্ত্রিক বাহু দ্বারা মহাকাশযানের ভেতরে টেনে নেওয়া হয়েছে।

এই দুই হাজার কিলোমিটার উচ্চতা এখনও পৃথিবীর সিঙ্ক্রোনাস কক্ষপথের অনেক নিচে। অর্থাৎ, এই মুহূর্তে মুক্তিদাতা সভ্যতার মহাকাশযান ও সেই বাসটির গতি প্রথম মহাকাশগতির সমান নয়, তারা নিজেদের গতি দিয়ে পৃথিবীকে ঘিরে ঘুরতে পারে না। কিন্তু এতে সমস্যা নেই—স্পেস এলিভেটরের মূল তার তাদের সমর্থন যোগাতে পারে।

স্পেস এলিভেটর শুধু মাটির উপর থেকে জিনিসপত্র মহাকাশে তুলতে পারে না, বরং মহাকাশ থেকে পড়ে যাওয়া ঠেকাতেও পারে।

প্রথম বাসের সফল পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে স্পেস এলিভেটর সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে যায়।

এই যাত্রায় বিপুল পরিমাণ তথ্য সংগ্রহ হয়েছে, অনুমান করা যায়, মুক্তিদাতা সভ্যতা এই তথ্য বিশ্লেষণ করবে, এলিভেটরের বর্তমান অবস্থা যাচাই করবে। কিছু তথ্য, যেগুলো মূল প্রযুক্তি নিয়ে নয়, মানব প্রকৌশলীদের জন্য উন্মুক্ত করা হবে, যাতে তারা পরবর্তী কাজ আরও কার্যকরভাবে করতে পারে।

এই কাজটি প্রায় একদিন সময় নিয়েছে। কয়েকটি পরামিতি সূক্ষ্মভাবে পরিবর্তনের পর দ্বিতীয় বাসটি আবার যাত্রা শুরু করে।

এবার মুক্তিদাতা সভ্যতার মহাকাশযানটি পৃথিবী থেকে প্রায় ৩৬,০০০ কিলোমিটার উচ্চতায়, পৃথিবীর সিঙ্ক্রোনাস কক্ষপথে পৌঁছায়, প্রতি সেকেন্ডে ৩.০৭ কিলোমিটার গতি নিয়ে পৃথিবীকে ঘিরে ঘুরছে।

এই গতি পৃথিবীর ঘূর্ণনের কৌণিক গতির সমান, অর্থাৎ পৃথিবী থেকে দেখা গেলে মহাকাশযানটি স্থির। এই গতিতে, মহাকাশযানটি এলিভেটরের মূল তারের সঙ্গে শক্তভাবে যুক্ত থাকতে পারে, অতিরিক্ত শক্তি ছাড়াই অবস্থান বজায় রাখতে পারে।

দূরত্ব বেড়ে যাওয়ায় এবার বাসটি মাটি থেকে এই উচ্চতায় পৌঁছাতে বিশেরও বেশি ঘন্টা লেগেছে। এলিভেটর আবার বন্ধ হয়ে যায়, আবার তথ্য বিশ্লেষণ শুরু হয়।

এইভাবে কয়েকবার পুনরাবৃত্তি শেষে, সব পরামিতি স্থিতিশীল হয়। তখন বৃহৎ পরিসরে মালামাল পরিবহন শুরু হয়।

প্রথম দিনে, প্রায় একশটি বাস ও সাত হাজার টন নানা রকম মালামাল পৌঁছায়। দ্বিতীয় দিনে, সংখ্যাটি দ্বিগুণেরও বেশি—প্রায় দুই শত পঞ্চাশটি বাস ও বাইশ হাজার টন মালামাল। সপ্তম দিনে, এলিভেটর পূর্ণ ক্ষমতায় পৌঁছে, প্রতিদিন সাতশ বাস ও ষাট হাজার টনেরও বেশি মালামাল মাটি থেকে মহাকাশে পৌঁছায়।

জেকুলো দ্বীপে, পর পর বড় বড় যানবাহন ও রেলপথের ব্যবস্থা বড় বড় গুদাম ও এলিভেটরের স্থল প্রান্তকে যুক্ত করেছে, যেন পিঁপড়ার মতো মালামাল সরানো হচ্ছে, অসংখ্য গুদাম চোখের সামনে খালি হয়ে যাচ্ছে। আর পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকে বিমান, জাহাজ, রেলপথ ও সড়কপথে আসা মালামাল দ্রুত এই খালি গুদামগুলো আবার পূর্ণ করে দেয়।

মানব সভ্যতার শক্তি ও সংগঠনের ক্ষমতা এই ছোট দ্বীপে স্পষ্টভাবে প্রকাশিত হচ্ছে।

যদি স্পেস এলিভেটরের পরিবহন ক্ষমতা সীমিত না হতো, সহজেই এই সংখ্যা আরও বহুগুণে বাড়ানো যেত।

সম্রাট বলেছিলেন, ভবিষ্যতে সংস্কারের মাধ্যমে এলিভেটরের পরিবহন ক্ষমতা বাড়তে পারে, কিন্তু কেউই সেই দিনের অপেক্ষায় নেই। কেউই চায় না, যেন রক্তচোষা আরও দ্রুত রক্ত চুষতে পারে।

প্রাথমিক কিছু মালামাল ও যন্ত্রাংশ মহাকাশে পৌঁছানোর পর, মানব সভ্যতার উচ্চ রেজল্যুশনের ক্যামেরা স্পষ্টভাবে সম্রাটের পরবর্তী পদক্ষেপ ধারণ করে।

মুক্তিদাতা সভ্যতার মহাকাশযানকে ভিত্তি করে, বিপুল সংখ্যক অস্থায়ী স্পেস কারখানা নির্মিত হচ্ছে। একের পর এক মহাকাশযানের মতো কারখানা মহাকাশে গড়ে উঠছে, অল্প সময়েই সংখ্যাটি শতাধিক ছাড়িয়ে গেছে।

প্রথমে কারখানাগুলো শুধু ফাঁকা কাঠামো, বিশেষ পাত ও ইস্পাত দিয়ে গড়া, পরে মুক্তিদাতা সভ্যতার যন্ত্রাংশ ভর্তি হতে থাকে, ধীরে ধীরে তারা পূর্ণ রূপ পায়।

মানব সভ্যতা চেষ্টা করেছে এই কারখানাগুলোর নির্দিষ্ট কাজ নির্ণয় করতে, কিন্তু কিছুই পায়নি। অনুমান করা যায়, এগুলো হয়তো যন্ত্রাংশ নির্মাণ, ঢালাই, বা উপকরণ প্রস্তুতির কারখানা।

কারখানাগুলোর মধ্যে স্বয়ংক্রিয় রোবট বা ছোট মহাকাশযান মালামাল স্থানান্তর করে, পরিবহন খুবই সহজ।

মানব সভ্যতা চেষ্টা করেছে এই যন্ত্রপাতির মাধ্যমে মুক্তিদাতা সভ্যতার প্রাণীর প্রকৃত রূপ ধারণ করতে, বিশ্লেষণ করতে, কিন্তু সবাই হতাশ হয়েছে।

মুক্তিদাতা সভ্যতার সব প্রাণী যেন প্রধান মহাকাশযানে লুকিয়ে, বাইরে শুধু রোবট ও যন্ত্রপাতি।

হাজার হাজার রোবট দূরের মহাকাশে ছুটে বেড়াচ্ছে, নানা যন্ত্রপাতির আলো পৃথিবী থেকে রাতের বেলা খালি চোখে দেখা যায়, যেন নতুন এক তারা আকাশে যোগ হয়েছে।

কারখানাগুলো ধীরে ধীরে পূর্ণতা পেলে, শেষ পর্যন্ত একটি বিশাল কাঠামো গড়ে ওঠে।

এটি মুক্তিদাতা সভ্যতার মহাকাশযানের চেয়ে বড় এক বিশাল মহাকাশ ঘাঁটি। এটি শুধু এলিভেটরের মহাকাশ প্রান্তের সব দায়িত্ব পালন করে না, বরং শতাধিক বিভিন্ন কার্যকর কারখানা নিয়ে গঠিত। স্পষ্ট, এই ঘাঁটি হবে পরবর্তী সব কাজের ভিত্তি।

মানব সভ্যতা নীরব দর্শক হয়ে থাকে, যতক্ষণ না ঘাঁটিটি সম্পূর্ণ হয়। তখন, বাইরের সব উঁকিঝুঁকি দেওয়া চোখ দেয়ালে আটকে যায়, কেউ আর ভিতরের গঠন দেখতে পায় না। মুক্তিদাতা সভ্যতা ভিতরে কী করছে, কেউ জানে না।

এইভাবে চোখের সামনে হাজার হাজার রোবট ও যন্ত্রপাতি মহাকাশে গড়ে উঠছে, ব্যবহার হচ্ছে মানব সভ্যতার সংগ্রহ করা ও গলিত উপকরণ, কিন্তু নির্মিত ঘাঁটির সঙ্গে মানব সভ্যতার কোনো সম্পর্ক নেই—এটা মোটেও ভালো অনুভূতি নয়। তবু সবাই চুপচাপ, কেউ কিছু বলে না।

সবকিছু যেন মানব সভ্যতা নিজের জন্যই সংগ্রাম করছে।

জীবন যথেষ্ট কঠিন। কিছু বিষয় শুধু মনে রাখলেই হয়, প্রকাশ না করাই ভালো।

ভাগ্যের কথা, প্রাথমিক কিছু জরুরি অবকাঠামো—সুরঙ্গ, রেলপথ, বিমানবন্দর, ঘাট, বন্দর, সড়ক—নির্মাণ শেষ হওয়ায় মানব সভ্যতার চাপ অনেক কমেছে, আরও বেশি শক্তি সমাজের স্বাভাবিক কর্মকাণ্ডে বরাদ্দ করা যায়।

পরবর্তী সময়ে, যদি বিশেষ কিছু না ঘটে, মানুষের জীবনযাত্রার মান ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার হবে।

শু চেংহুয়া অবশেষে হেহে তিন নম্বর ভূগর্ভস্থ ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে এসে, আবার তার বহু বছরের কর্মস্থল তিয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে যায়, এখানে সে গবেষণা চালিয়ে যাবে।

গত কয়েক বছরের নিরাপদ সময়ে শু চেংহুয়া খুব বেশি তাড়াহুড়ো করেনি গবেষণায়। কারণ, শুধু সে নয়, সংশ্লিষ্ট পদার্থবিদদের সবাই বুঝতে পেরেছে—আগের জরুরি পরিস্থিতির কারণে গবেষণা দ্রুত এগিয়ে গেছে, ফলে তত্ত্বের ভিত্তি দুর্বল হয়েছে। সংশ্লিষ্ট নীতি, গণিত যন্ত্রপাতি—কিছুই ঠিকভাবে তৈরি হয়নি।

এটা অবশ্যই সমাধান করতে হবে, না হলে পুরো তাত্ত্বিক কাঠামো ভেঙে পড়তে পারে।

এই কয়েক বছরে, শু চেংহুয়া ও আরও শত শত গবেষণা দল, হাজারেরও বেশি বিজ্ঞানী একত্রে এই ভিত্তি শক্ত করার কাজে লেগেছে। এই সময়ে বহু গণিত যন্ত্রপাতি, সংশ্লিষ্ট নীতি তৈরি হয়েছে, তাই এখন আর কোনো দুশ্চিন্তা নেই।

মানব সভ্যতার সব গবেষণা ফল মুক্তিদাতা সভ্যতা ব্যবহার করলেও, এতে কিছু করার নেই। শুধু এই কারণে গবেষণা থামিয়ে রাখা যায় না।

শু চেংহুয়া যখন আরও বৃহৎ, উন্নত যন্ত্রপাতি ও গবেষণা শক্তির নতুন ঘাঁটিতে স্থানান্তর করছে, তখনই সর্বশেষ মহাজাগতিক গবেষণার একটি বার্তা তার কাছে পৌঁছায়।

“বৃহৎ আকর্ষণ কেন্দ্র?”

শু চেংহুয়ার ভ্রু কুঁচকে যায়।

এই সময়, ঝুঁকি নিরীক্ষা কমিটির অফিসে, মো হংসান আবার সম্রাটের সামনে আসে।

গত কয়েক বছরে এ ধরনের সাক্ষাৎ ও কথাবার্তা বহুবার হয়েছে, এত বেশি যে কমিটির অন্য সদস্যরা আর অবাক হয় না।

সবাই বোঝে, সম্রাটের সম্পূর্ণ আনুগত্য ছাড়া মো হংসানের আর কোনো পথ নেই। মো হংসান নিজেও তা বুঝে গেছে।

মানব সভ্যতা ও মুক্তিদাতা সভ্যতা কয়েকবার পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর ভারসাম্য অর্জন করলে, মো হংসানের নেতৃত্বে ধ্বংসকারী সংগঠন দ্রুত বদলে যায়—এটি সম্রাটের অধীনে, বিশ্ব সরকারের বাইরে এক স্বাধীন শক্তি।

সংগঠনের অধিকাংশ সদস্য পৃথিবীর গুরুত্বপূর্ণ কারখানা, খনি, তথ্য কেন্দ্র, পরিবহন পথ, নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রে পাঠানো হয়েছে, তারা যেন তদারকির কাজ করে।

মুক্তিদাতা সভ্যতার শক্তিশালী সামরিক ক্ষমতা মানব সভ্যতাকে বাধ্য করে, আর ধ্বংসকারী সংগঠন মানব সভ্যতাকে মনোযোগী করে তোলে। দু’টি শক্তি, বড় ও ছোট, একত্রে মানব সভ্যতাকে দুর্ভেদ্য নিয়ন্ত্রণে বেঁধে রাখে, পালানোর উপায় নেই।

মো হংসানের বিশ্ব সরকার ও জিয়াং ইউলানের অনুমতি ছাড়া সম্রাটের সঙ্গে ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ সবাইকে সাধারণ রিপোর্টই মনে হয়, কেউ বিশেষ গুরুত্ব দেয় না। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন।

“তুমি কি জানো, বিশ্ব সরকারের নেতৃত্বাধীন ব্ল্যাকবক্স প্রকল্পের কথা?”

মো হংসান একটু থামে, উত্তর দেয়, “জানি।”

সে সম্রাটের পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষা করে, কিন্তু সম্রাট আর কিছু বলে না, তখন সে বুঝে যায়।

এখন রাত। রাস্তার বাতির আলোয়, সম্রাট নীরবভাবে আকাশের একটি দিকে তাকিয়ে আছে, মুখ শান্ত ও গভীর।

মো হংসান সম্রাটের দৃষ্টির অনুসরণ করে তাকায়, কিন্তু কিছুই দেখতে পায় না।

সেখানে একটিও তারা নেই।

সেখানে, ল্যানিয়াকেয়া সুপারগ্যালাক্সি ক্লাস্টারের মাধ্যাকর্ষণ কেন্দ্রের দিক।