সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: অতিরিক্ত দাবি

এই মুহূর্তে, উদ্ধারকর্তা সভ্যতার মাতৃজাহাজের ভেতরে, সামনে এখনও মৃদু হাসি ঝুলিয়ে রাখা স্বর্গপুত্রের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, সু ঝেংহুয়া এবং পাঁচজন সিদ্ধান্তগ্রাহক একসঙ্গে নীরবতায় ডুবে গেলেন।

এই সিদ্ধান্ত সত্যিই ভীষণ কঠিন; কেউই সহজে তা নিতে পারে না।

স্বর্গপুত্র যা বলেছিল, বাস্তবতাও ঠিক তেমনই। সে একখানা প্রোগ্রাম মাত্র; তার চূড়ান্ত লক্ষ্য রুইমোতি সভ্যতাকে টিকিয়ে রাখা। এই লক্ষ্য পূরণ করতে হলে সে মহাবিশ্ব ধ্বংস করতেও একটুও দ্বিধা করবে না, মানবসভ্যতার কথা তো দূরের কথা। আর মানবজগত নিজে শক্তি সঞ্চয় করার পর তাকে নির্মূল না করে বসে থাকবে—এমন বিশ্বাস তার পক্ষে করা একেবারেই অসম্ভব। একইভাবে, মানবজগতের পক্ষেও স্বর্গপুত্রকে বোঝানো অসম্ভব যে, নিজেদের আত্মরক্ষার ক্ষমতা অর্জনের পর তারা তার বিরুদ্ধে কিছু করবে না।

যদি আলোচনাই ভেস্তে যায়, তাহলে সম্ভবত বিজ্ঞান-অগ্রগতির বিষয়টি সমগ্র সমাজের কাজ, এবং তা এগিয়ে নিতে গোটা সমাজের সব শক্তি লাগে—এ কথা জানা সত্ত্বেও স্বর্গপুত্রকে কিছু না কিছু করতেই হবে।

আজকের যুগে কোনো এক প্রতিভাবান বিজ্ঞানী একাই গোটা সভ্যতার প্রযুক্তিগত মানকে এক বিশাল ধাপ এগিয়ে দেবেন—এমন কিছু আর কখনও ঘটবে না। এমনকি সু ঝেংহুয়ার প্রস্তাবিত বিশেষ এম তত্ত্বও দিকনির্দেশনা দেওয়ার পর অধিকাংশ কাজই অন্যান্য বৈজ্ঞানিক দলকে করে নিতে হয়েছে। শুধু সু ঝেংহুয়া একা তো দূরের কথা, তাকে মেরে ফেললেও সে তা করতে পারত না।

কোনো উন্মাদ বিজ্ঞানী গোপনে বা কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠীর সমর্থনে এক দলকে নিয়ে বছর বছর মাথা গুঁজে গবেষণা করে শেষে বিস্ময়কর প্রযুক্তি আয়ত্তে এনে ফেলবে—এমন ঘটনাও ঘটতে পারে না। সহকর্মীদের সঙ্গে আদান-প্রদান না থাকলে, তারা ভুল পথে হাঁটলেও কোথায় ভুল হচ্ছে তা-ও বুঝতে পারবে না। আর আদান-প্রদান থাকলেও, সর্বোচ্চ কোনো বিশেষায়িত ক্ষেত্রেরও অতিসূক্ষ্ম শাখায় এমনটা ঘটতে পারে; সামগ্রিক স্তরে এর কোনো সম্ভাবনাই নেই।

একটি স্থিতিশীল সমাজ না থাকলে, সমৃদ্ধ বাণিজ্য, শিল্প, কৃষি, সেবা খাত—কিছুই না থাকলে, আর এমন সরকার না থাকলে যা সম্পদকে একত্রে নিয়ন্ত্রণ ও বণ্টন করতে পারে, বিজ্ঞানকে সামগ্রিকভাবে এগিয়ে নেওয়াই অসম্ভব।

বিজ্ঞান কখনোই সমাজব্যবস্থার বাইরে স্বাধীন কোনো সত্তা নয়। এটি সমাজব্যবস্থার সঙ্গে অচ্ছেদ্যভাবে জড়িত। এই কারণেই বিশ্ব সরকারের অবস্থান এত গুরুত্বপূর্ণ।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত যদি আলোচনা সফল না হয়, তাহলে সম্ভবত, অসম্ভব জেনেও স্বর্গপুত্রকে বিশ্ব সরকারকে ধ্বংস করতে হবে, পুতুলশক্তিকে টিকিয়ে রেখে সেই দশহাজারের একভাগ ক্ষীণ সম্ভাবনার জন্য লড়তে হবে।

এই মুহূর্তে উভয় পক্ষের হাতে থাকা সব তাসই উন্মোচিত হয়ে গেছে, প্রায় খোলা খেলাই হয়ে গেছে। কিন্তু ঠিক এই অবস্থাতেই সিদ্ধান্ত নেওয়া আরও কঠিন হয়ে উঠল।

দুটি পথের কোনোটাই সিদ্ধান্তগ্রাহকদের পছন্দ নয়। তবু তারা জানত, একটি বেছে নিতেই হবে।

একটি অদৃশ্য, বিশাল চাপ মানুষের ওপর নেমে এল। এই মুহূর্তে সু ঝেংহুয়ার মনে পড়ল আর্ক পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সময় নির্মমভাবে প্রাণ হারানো অসংখ্য নিরপরাধ মানুষের কথা, মনে পড়ল বৃদ্ধ অধ্যক্ষের স্নেহভরা শিক্ষাদানের দৃশ্য, মনে পড়ল সেই সময়ের কথা যখন উদ্ধারকর্তা সভ্যতা নেমে এসে মুহূর্তের মধ্যে দুইটি শহরকে ভূতুড়ে নগরীতে পরিণত করেছিল।

এটি মানবসভ্যতার ভবিষ্যৎ ভাগ্য নির্ধারণকারী এক চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। এই মুহূর্তে ভুল সিদ্ধান্ত নিলে তা হবে ইতিহাসসৃষ্টিকারী ভয়াবহ ভুল, গোটা সভ্যতার বিরুদ্ধে এক অমার্জনীয় অপরাধ।

“আমি চাই তোমরা একটু দ্রুত সিদ্ধান্ত নাও।”

স্বর্গপুত্র মৃদু হাসল। “একবার আমরা সহযোগিতায় পৌঁছতে পারলে, আমি তোমাদের বিপর্যয়-পরবর্তী আত্মরক্ষা কাজ যত দ্রুত সম্ভব শুরু করতে সাহায্য করতে পারব। কারণ, যত একজন মানুষ মরবে, ততই তোমাদের মানবসভ্যতার শক্তি এক ধাপ করে কমবে, আর প্রযুক্তিগত সাফল্যের সম্ভাবনাও এক ধাপ করে হ্রাস পাবে। এটা আমাদের দুপক্ষের কারও স্বার্থেই ভালো নয়।”

রাষ্ট্রপ্রধান গভীর শ্বাস নিলেন এবং নিজের কয়েকজন সহকর্মীর দিকে একবার করে তাকালেন।

তারা কেউই একটি কথাও বললেন না, কিন্তু একে অপরের চোখে প্রত্যেকেই নিজের মতোই একই সংকল্পের ঝিলিক দেখতে পেলেন।

এই মুহূর্তে আর কোনো আলোচনা কিংবা তুলনামূলক বিচার প্রয়োজনই নেই। কারণ মানবজগতের কাছে বেছে নেওয়ার মতো পথ মূলত ওই দুইটিই, আর সবকিছুই এখন এতটাই স্পষ্ট যে, নাড়াচাড়া করার মতো আর কোনো অবকাশ নেই।

এই অবস্থায়, উদ্ধারকর্তা সভ্যতার সঙ্গে একযোগে ধ্বংস হয়ে যাওয়া, দুই পক্ষেরই মহাবিশ্বের ক্রমশ অস্থিতিশীল হয়ে পড়ার মধ্যে মৃত্যু বরণ করা—এর চেয়ে বরং সেই ক্ষীণ, অগভীর আশার ওপর বাজি ধরা ভালো।

বাজি ধরলে বাঁচার সম্ভাবনা থাকে; না ধরলে একেবারেই কোনো আশা থাকে না।

এই অবস্থানে দাঁড়িয়ে, আবেগ দিয়ে নিজের বিচারবুদ্ধিকে চালিত করা চলবে না।

“আমি মানবসভ্যতার পক্ষ থেকে সিদ্ধান্ত নিচ্ছি...”

“থামুন।”

ঠিক তখনই সু ঝেংহুয়া হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, রাষ্ট্রপ্রধানকে কথা শেষ করতে বাধা দিলেন।

স্বর্গপুত্র এবং পাঁচজন সিদ্ধান্তগ্রাহকের দৃষ্টি একসঙ্গে সু ঝেংহুয়ার দিকে ঘুরে গেল।

“মানবসভ্যতা কখনোই পেছাতে পারে না। হয় সবাই মিলে ধ্বংস হয়ে যাব, নয়তো তুমি তোমার সব বৈজ্ঞানিক তথ্য হস্তান্তর করবে, নিজের প্রোগ্রাম সংশোধনের সব অনুমতি খুলে দেবে, এবং সম্পূর্ণভাবে মানবজগতের কাছে আত্মসমর্পণ করবে। আমরা তোমার বেঁচে থাকা নিশ্চিত করছি না—যাই হোক, তুমি তো কেবল একটি প্রোগ্রাম; বাঁচো-মরো নিয়ে তোমার মাথাব্যথা থাকার কথা নয়। কিন্তু আমরা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এই মহাজাগতিক বিপর্যয়ের প্রভাব থেকে বাঁচার উপায় খুঁজে বের করতে আমরা সর্বশক্তি লাগাব। যতক্ষণ আমাদের মানবজগত টিকে থাকবে, রুইমোতি সভ্যতা অবশ্যই এগিয়ে যাবে।”

এই মুহূর্তে পাঁচজন সিদ্ধান্তগ্রাহকের মুখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

স্বর্গপুত্রের মুখে এখনও সেই মৃদু হাসি রয়ে গেল, শুধু দৃষ্টি সু ঝেংহুয়ার ওপর থেকে সরিয়ে রাষ্ট্রপ্রধানের দিকে ঘুরিয়ে দিল: “আমাকে নিশ্চিত হতে হবে। মানবজগতের সিদ্ধান্তগ্রাহকেরা, অধ্যাপক সু-এর বক্তব্য কি তোমাদের মানবসভ্যতার পক্ষ থেকে গ্রহণযোগ্য?”

সিদ্ধান্তগ্রাহকেরা একে অপরের দিকে তাকালেন, আর সেই এক মুহূর্তেই তাঁরা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।

তাঁরা বিশ্বাস করতেন, সু ঝেংহুয়ার হৃদয় কখনো বদলায়নি।

রাষ্ট্রপ্রধান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “অধ্যাপক সু, আমি এখন সমগ্র বিশ্ব সরকারের সিদ্ধান্তস্তর, সমগ্র মানবসভ্যতার প্রতিনিধি হিসেবে আপনাকে অনুমতি দিচ্ছি—উদ্ধারকর্তা সভ্যতার প্রতিনিধি স্বর্গপুত্রের সঙ্গে মানবসভ্যতা ও উদ্ধারকর্তা সভ্যতার সহযোগিতা-সংক্রান্ত বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনার পূর্ণ ক্ষমতা আপনার হাতে তুলে দিচ্ছি। আলোচনা-ফল যাই হোক না কেন, আমরা বিশ্ব সরকারের সিদ্ধান্তস্তর এবং আমাদের প্রতিনিধিত্বকারী মানবসভ্যতা তা স্বীকৃতি দেবে।”

“ভালো।”

রাষ্ট্রপ্রধানের এই委托 গ্রহণ করে সু ঝেংহুয়া গম্ভীরভাবে সম্মতি জানালেন।

তারপর তিনি স্বর্গপুত্রের দিকে তাকালেন। “এখন তুমি আমার সঙ্গে কথা বলতে পারো।”

স্বর্গপুত্র মৃদু হেসে বলল, “তোমার দাবি তো সত্যিই বেশ বাড়াবাড়ি। এটাকেই কি তোমাদের মানুষ, নিজেদের সৃষ্টিকারী আর এখন নিজেদের জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রক এক শক্তিশালী সভ্যতার সামনে দাঁড়িয়ে, এমন মনোভাব দেখায়?”

“হ্যাঁ।” সু ঝেংহুয়া দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন। “আমাদের কে আগে সৃষ্টি করেছে, আমি তা নিয়ে মাথা ঘামাই না। তুমি এখন আমাদের মানবসভ্যতার জীবন-মৃত্যুর মালিক কি না, সেটাও আমার কাছে বড় কথা নয়। আমি শুধু একটাই জিনিস নিয়ে ভাবি—আমরাও তোমার জীবন-মৃত্যুর ওপর সমান নিয়ন্ত্রণ রাখি।”

“নিশ্চয়ই তা-ই। কিন্তু বিশ্ব সরকার না থাকলেও, আমি পুতুল সরকার বসাতে পারি, আর তাতেও প্রযুক্তি বিকশিত করা সম্ভব। এই বিপর্যয় এড়িয়ে রুইমোতি সভ্যতাকে টিকিয়ে রাখার মতো একটা সুযোগ আমার একেবারেই নেই—এ কথা ঠিক নয়।”

“তোমার একফোঁটাও সুযোগ নেই।” সু ঝেংহুয়ার চোখ দুটো স্বর্গপুত্রের মুখে গেঁথে রইল। “অস্থিরতায় ডুবে যাওয়া মানবসমাজের পক্ষে এমন প্রযুক্তিগত স্তরে পৌঁছনোর সম্ভাবনা, যা এই মহাজাগতিক বিপর্যয় এড়াতে যথেষ্ট—তা কম নয়, একেবারেই নেই; একেবারে শূন্য। যদি তোমার প্রোগ্রাম এক বিন্দু সম্ভাবনাও ধরে, তাহলে আমার উপস্থিতি যোগ করলে কী হবে?”

সু ঝেংহুয়া গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি শপথ করছি, তুমি যদি মানবসমাজকে অস্থিরতায় ঠেলে দাও, আমি তখনই আত্মহত্যা করব, আর কখনোই প্রযুক্তির অগ্রগতির জন্য আমার মেধা দিয়ে অবদান রাখব না।”

স্বর্গপুত্র একদৃষ্টে সু ঝেংহুয়াকে দেখতে লাগল, যেন সে তার কথার সত্যতা যাচাই করছে। অনেকক্ষণ পরে তার মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল। “তোমার কথাই ঠিক। তোমাকে হারিয়ে এবং অস্থিরতার মধ্যে পতিত হওয়া মানবসভ্যতা সত্যিই সেই উপায় খুঁজে পাবে না। ঠিক আছে, মনে হচ্ছে আমাদের সহযোগিতা আর হবে না। সম্ভবত আমার উচিত হবে পৃথিবী থেকে দূরে সরে যাওয়া, কেবল গোপনে লুকিয়ে থাকা, গোপনে তোমাদের বৈজ্ঞানিক অগ্রগতির সুফল চুরি করা। তাতেও আমার উদ্দেশ্য পূরণ হতে পারে।”

রাষ্ট্রপ্রধান গম্ভীর স্বরে বললেন, “এমন সম্ভাবনা নেই। তুমি যতক্ষণ না ধ্বংস হয়েছ অথবা সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ করেছ, ততক্ষণ কি তুমি মনে করো আমরা মানবসভ্যতা নিশ্চিন্তে প্রযুক্তি বিকাশে মন দেব? না, আমরা পুরো শক্তি প্রযুক্তির অস্ত্রায়নে লাগাব, পুরো শক্তি দিয়ে তোমাকে ধ্বংস করব, তারপরই কেবল প্রযুক্তি বিকাশ শুরু করব।”

স্বর্গপুত্রকে না মারলে মানবজগতের কেন্দ্রবিন্দু প্রযুক্তি-উন্নয়নের দিকে সরবে না। স্বর্গপুত্রকে মেরে ফেললে, প্রযুক্তি যতই উন্নত হোক, সেই মহাজাগতিক বিপর্যয় এড়ানোর উপায় যতই বেরিয়ে আসুক, তার সঙ্গে স্বর্গপুত্রের আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না। আর স্বর্গপুত্র যদি পাল্টা আঘাত করে, এমনকি বিশ্ব সরকারকেও ধ্বংস করে দিয়ে অস্ত্র গবেষক ও আক্রমণকারী সবাইকে নিখুঁতভাবে হত্যা করে, তাহলে মানবজগত অস্থিরতায় ডুবে যাবে, আর প্রযুক্তিও আর এগোতে পারবে না।

এটি এক মৃত্যুফাঁদ। প্রতিটি সম্ভাবনাই মৃত্যুফাঁদ।

“তাহলে... কেন অবশ্যই আমাকে পিছু হটতেই হবে, আর তোমরাই বা কেন পিছু হটবে না?”

সু ঝেংহুয়ার মুখেও হাসি ফুটল, তবে সেই হাসিতে কেবল বিদ্রূপ। “কারণ আমি জানি, একটি প্রোগ্রাম কখনোই মাছ-জাল ছিঁড়ে সর্বনাশের পথে যাবে না। আর তুমি একটি প্রোগ্রাম হিসেবে আমাদের মানবজাতি সত্যিই সেটা করবে কি না, তা নির্ণয় করার ক্ষমতা রাখো না।”

রাষ্ট্রপ্রধানের প্রথমে ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, তারপর তাঁর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ছড়িয়ে পড়ল।

তিনি বুঝে গেছেন!