প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: প্রত্যেকের নিজস্ব চিন্তা

叶昭容 ফিরে এলেন নিজের শয়নকক্ষে,青苗ও সঙ্গে এসেছিল। 青苗 যদিও এখন বেজু, তবে সাময়িকভাবে তার উপযুক্ত শয়নকক্ষ ছিল না, তাই তিনি এখনো叶昭容-এর সঙ্গে থাকেন। তারা অতীতে সেবিকা ও মালিকের সম্পর্ক ছিল, এখন তারা বোনের মতো হয়ে গেছে, এতে কোনও অসুবিধা নেই।

叶昭容-এর শয়নকক্ষে ফিরে এসে 青苗 অধৈর্য হয়ে বলল, “দিদি, আমরা কখন ওই মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা পূরণ করব?”

叶昭容 বললেন, “青苗, এই মুহূর্তে আমরা কেউই প্রাসাদের বাইরে যেতে পারি না, তাই এটা সত্যিই কঠিন।”

青苗 বলল, “তাহলে আমরা皇帝কে বলে দেবো যে দেবতা আমাদের গর্ভধারণের আশীর্বাদ দিয়েছেন, দয়া করে আমাদের যেতে অনুমতি দিন...”

叶昭容 কিছুক্ষণ চিন্তা করে 青苗-এর হাত ধরে বললেন, “青苗, এখন তুমি বেজু, তাই কিছু কথা তোমাকে বলতে পারি। তুমি বল, এই প্রাসাদের এত নারী কেন皇帝-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায়?”

青苗 বলল, “কারণ皇帝 তো皇帝!”

叶昭容 বললেন, “হ্যাঁ, তোমার উত্তর মিথ্যে নয়, তবে পুরো সত্য নয়। প্রাসাদের বাইরে অনেক নারী আছে, কিন্তু তারা皇帝-এর প্রতি আগ্রহী নাও হতে পারে। আসল কারণ হলো প্রাসাদের মধ্যে皇帝 একমাত্র পুরুষ। ‘একাকী’ হওয়ায় সে অতি মূল্যবান।”

青苗 মাথা নেড়ে বোঝার সংকেত দিল।叶昭容 বললেন, “李贵妃 কেন একমাত্র皇帝-এর প্রিয় ছিল? কারণ সে একমাত্র ছেলে জন্ম দিয়েছিল। পরে সে কেন আমাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল? কারণ সে ভয় পেত আমরা皇帝-এর বংশধর ধারণ করি। যখন আমরা সত্যিই皇帝-এর সন্তান ধারণ করব,李贵妃 যেন পাগল হয়ে গিয়েছিল, কারণ সে ভাবত আমরা তার প্রিয়ত্ব ভাগ করে নেব। এখন তুমি গর্ভে সন্তান ধারণের কারণে বেজু হয়েছ,皇帝-এর করুণা পেয়েছ। তুমি কি চাও আরও নারীরা皇帝-এর করুণা পেয়ে বেজু হোক?”

এই কথাগুলো青苗-এর আত্মার গভীরে আঘাত করল, সে কী উত্তর দিবে বুঝতে পারল না।

叶昭容 বললেন, “青苗, আমাকে স্বার্থপর বলো না, আমরা দুজনেই কোমল নারী, এই প্রাসাদে বেঁচে থাকা কঠিন। তাই দেবতার কাছে প্রার্থনা আমাদের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকুক, বাইরে কেউ জানতে পারবে না। দেখ,高敬妃高涛涛 গর্ভবতী দীর্ঘদিন ধরে। সে শুধু আমার সঙ্গে বন্ধুত্বের কারণে আমাকে বলেছে, আর কে青墨山 পাদদেশের দেবতার কাছে প্রার্থনা করেছে?”

青苗 বুঝতে পারল叶昭容-এর মনোভাব। তার সরল হৃদয় একটু ম্লান হয়ে বলল, “আমরা কি চুপচাপ দেবতাকে কৃতজ্ঞতা জানাব না? যদি প্রতিশ্রুতি পূরণ না করি, আমার মনে কেমন লাগে...”

叶昭容 বলল, “কীভাবে যাব না? শুধু আমরা নিজে যাব না। আমি আমার পরিবারের লোকদের পাঠাবো, তারা দেবতার কাছে দ্বিগুণ প্রার্থনা ও কৃতজ্ঞতা জানাবে।”

青苗 বলল, “কিন্তু দিদি, আমার কোনো পরিবার নেই।”

叶昭容 হাসিমুখে বলল, “কোনো সমস্যা নেই,青苗, আমি তোমার পরিবারের কেউ।”

দুজন নীরবে কথা বলল, তাদের নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল।

এটা মহান নয়, কিন্তু লজ্জাজনকও নয়, সবই এই পৃথিবীর স্বাভাবিক নিয়ম।

...............

叶昭容 তার পরিবারের লোকদের খবর দিলেন, মনে করলেন কেউ জানতে পারবে না।

কিন্তু কেউ আগেই সন্দেহ করেছিল।李贵妃-এর শয়নকক্ষে তার ভাই李明照 এসে ছিল।

李明照 তরুণ, প্রাণবন্ত ও একজন দক্ষ যোদ্ধা।

যখন সে শুনল যে叶昭容-এর পরিবার青墨山 পাদদেশের মন্দিরে প্রার্থনা করতে গেছে, সে রেগে গেল।

“ওই দুই নরকেরও皇帝-এর করুণা পাওয়ার যোগ্যতা আছে? আমি তাদের শাস্তি দেব!”

李贵妃 রেগে বলল, “তুমি কী করতে চাও? এটা皇宫।”

李明照 গলা তুলে ঠাণ্ডা সুরে বলল, “আমি ওই দুই নরকের শাস্তি দিতে চাই, কিন্তু皇帝-এর মহিলাদের স্পর্শ করব না। কিন্তু ওই ছোট মন্দিরের দেবতাকে আমি ধ্বংস করব, তার আরতি ও মন্দির ভেঙে দেব! সাহস করে আমার বোনের বিরুদ্ধে যায়, তাকে আমি অনুতপ্ত করব!”

李贵妃 বলল, “তুমি খুবই অকাট্য, ওই তো দেবতা!”

李明照 বলল, “দেবতা কী? আমাদের যোদ্ধাদের চেয়ে শক্তিশালী? সব অশুভ শক্তি আমি এক ঘুষিতে নাস্তানাবুদ করব।”

বলেই সে ঘুষি মারল, ঘূর্ণিঝড়ের মতো বাতাসের সঙ্গে একটি টেবিল ভেঙে গেল।

李贵妃 ও প্রহরীরা অবাক হয়ে দেখল,李明照 এত শক্তিশালী।

“দারুণ,李公子 এখন কত নম্বর যোদ্ধা?”

“দ্বিতীয় নম্বর!公公, আপনি কী ভাবেন?”

“দারুণ, তবে ওই দেবতা একটু অদ্ভুত,春喜 মন্দিরে গিয়েছিল, বড়ো ক্ষতি হয়েছিল...”

“春喜 কী? আমার সঙ্গে তুলনা হবে না। দিদি চিন্তা করো না, আমি মন্দির ভেঙে দেব।”

李明照 সাহসী সুরে বলল,李贵妃-এর প্রহরীরা চুপ।

李贵妃 প্রথমে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু ভাবল, যদি এমন কার্যকর দেবতা থাকে, প্রাসাদের আরও皇子 জন্মাবে। ভাই যদি মন্দির ভেঙে দেয়, ভালোই হবে, ভবিষ্যতে ঝামেলা কমবে।

সে মাথা নেড়ে অনুমতি দিল।

...............

青墨山 পাদদেশে এবার অনেকেই এসেছে।

আরতি, উপহার...

李玄风-এর ছোট মন্দিরে সবই ভরে গিয়েছে, প্রায় জায়গা ছিল না।

高家 নতুন মন্দির নির্মাণ করছে, তাই উপহার বাইরে রাখা হয়েছে।

“ধন্যবাদ দেবতাকে, যে叶家昭容কে গর্ভধারণের আশীর্বাদ দিয়েছেন!”

“ধন্যবাদ দেবতাকে!”

【ডিং, ৭টি আরতি পাওয়া গেছে!】

【ডিং, ৬টি আরতি পাওয়া গেছে!】

【ডিং, ৫টি আরতি পাওয়া গেছে!】

......

李玄风 মন্দিরের ভেতরে বসে আনন্দে আরতি গ্রহণ করছিল।

এবার দশের বেশি মানুষ এসেছে, প্রত্যেকের আরতি অল্প হলেও সংখ্যায় বেশি।

মোট ৮৩টি আরতি পেয়েছে।

এটা ভালো আয়।

আর উপহার অনেক, বড়ো হলুদ কুকুরের জন্য যথেষ্ট খাবার।

উপহার পেলে বড়ো হলুদ কুকুর আর বাইরে খাবার খুঁজতে যায় না।

মন্দিরের সামনে শুয়ে অলস হয়ে থাকে।

李玄风 ভাবছিল, এত উপহার একসাথে খাওয়া যাবে না, হয়তো赵三-কে ডেকে এনে একটি বড়ো খাবার করানো উচিত।

কারণ李玄风-এর পরিচিত একমাত্র ছোটো জলপ্রেত সে।

এই ভাবনা নিয়ে李玄风 মনে করল রাতে金水河 যেতে হবে,赵三-কে ডেকে আনতে।

কিন্তু এখন যা করণীয় তা হলো功法演化।

এবার ৮৩টি আরতি পেয়েছে, যার সঙ্গে আগেরগুলো মিলিয়ে ১৫১টি আরতি।

李玄风 ১০০টি আরতি খরচ করে ‘神道进化经’演化 শুরু করল।

তার 丹田-এ যখন 神品 সপ্তম স্তরে উন্নীত হয়েছিল, তখন তৃতীয় কালো ছায়া দেখা দিয়েছিল।

এবার ১০০টি আরতি খরচ করে演化 করার পর তৃতীয় কালো ছায়ার পায়ের নিচের অংশ সোনালী হলুদে রঙিন হয়েছে।

মোটের অনুপাত অনুযায়ী, প্রায় দেহের এক দশমাংশ হলুদ হয়েছে।

এই হিসাব করলে, পরবর্তী আপগ্রেডের জন্য ১০০০টি আরতি লাগবে?

এটা李玄风-এর জন্য অনেক বড় সংখ্যা।

李玄风 গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, তখন叶家-এর লোকেরা চলে গেল, আরেক দল এল।

ঠিক বলতে গেলে, তিনজন।

李家-এর李明照 ও তার দুই সঙ্গী।

তবে李玄风 তখনই জানত না তারা কারা।

শুধু দেখে পেল তরুণ李明照 প্রাণে পরিপূর্ণ, যেন আগুনের শিখা।

এমন শক্তিশালী প্রাণশক্তি দেখে বুঝতে পারা যায় সে একজন দক্ষ যোদ্ধা।

李玄风-এর মনে হঠাৎ একটা শঙ্কা এলো, তরুণের চোখে ঝলমল করছে হিংস্রতা, সে বিপদ বোধ করল।

এটি কি আমার বিরুদ্ধে?

অবশ্যই,李明照 মন্দিরের সামনে এসে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে এক ঘুষি মেরে পুরনো মন্দিরের দিকে আঘাত করল!