প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: গর্ভধারণ হলো
লি ঝুয়ানফেং নিঃশব্দে প্রাসাদ ত্যাগ করলেন, তারপর আগমনের পথ ধরে ফিরে চললেন। যেহেতু এই পথ নিরাপদ, তাই অন্য কোনো রাস্তা নেওয়ার প্রয়োজন নেই। শেষ পর্যন্ত, রাজধানীর ভিতর নানা গোষ্ঠীর শক্তি বিরাজমান, নানা অদ্ভুত অশুভ আত্মা রয়েছে, যেকোনো পথে মানুষের ক্ষতি করলেই ভালো হবে না।
একটানা ভেসে গিয়ে, জিনসুই নদীর ধারে, লি ঝুয়ানফেং শহরের গেট পেরিয়ে বেরিয়ে এলেন। এইবার জাও সান নামে ছোট ছেলেটি বাধা দিতে আসেনি, তাই পথ অনেক বেশি স smooth র্ভাবেই সম্পন্ন হলো।
নিজের ভাঙা মন্দিরে ফিরে এসে লি ঝুয়ানফেং একটু নিরাপদ বোধ করলেন। তবে সিস্টেম এখনও কোনো সংকেত দেয়নি, এই কাজ সফল হলো কি হয়নি? অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো ফলাফল না পেয়ে তিনি উদ্বেগ ত্যাগ করলেন।
মন শান্ত করে দেবমূর্তির মধ্যে প্রবেশ করে ধ্যান করতে শুরু করলেন। যদিও ধূপ-দীপ জ্বালানোর কোনো পরিবর্তন হয়নি, কাজেই সাধনা ধীরগতিতে হলেও চলল, কিছু না করার থেকে এটি ভাল।
সে জন্য তিনি মনোযোগ দিয়ে চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে ধ্যানাবস্থায় প্রবেশ করলেন। সময় কেটে গেল, দিন রাত বদলালো, অল্প কয়েক সপ্তাহ পেরিয়ে গেল।
…………
প্রাসাদের রাজপ্রাসাদ উদ্যান।
লি গুইফেই-এর সন্তান একবছরের জন্মদিনে বড়ো উৎসব করা হলো!
পুরো প্রাসাদ সচল হয়ে উঠল।
কারণ, এই ছোট রাজপুত্রটি খুবই প্রিয়।
রাজা চল্লিশোর্ধ্ব, মেয়েরা অনেক, কিন্তু ছেলে একটাই।
তাহলে তিনি কেমন করে তাকে প্রিয় না করবেন?
লি গুইফেই এই পুত্র পেয়ে তার মর্যাদা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে, এমনকি সিংহাসনের রাণীর থেকেও উপরে উঠার সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে।
অন্যান্য গুইফেই ও পিনফেই এরাও লি গুইফেই-এর বিরুদ্ধে কিছু বলতে সাহস পাচ্ছে না।
রাজপ্রাসাদের উদ্যান সজ্জিত, লাল রেশমি ফিতা উড়ছে, আনন্দের আবহে মুখর।
বিভিন্ন রকম বিরিয়ানি ও রাজকীয় খাবার টেবিলে সাজানো, সব রাজভোজের রান্নাঘরের নিপুণ কাজ।
লি গুইফেই ছোট রাজপুত্রকে কোলে নিয়ে প্রধান আসনে বসেছিলেন।
আজ তিনি সোনালী সুতায় ঝলমলে ময়ূরপঙ্খীর ও পদ্মের নকশা করা রোবে সেজেছেন, মাথায় আট রত্নে সজ্জিত সোনার মুকুট।
মেকআপ নিখুঁত, ভ্রু-কান্নার মাঝে গর্ব আর সন্তুষ্টি ছড়িয়ে পড়েছে।
অন্য পিনফেইরা পাশে বসে মৃদু হাসছেন, কিন্তু চোখের গভীরে এক ধরনের বিষণ্নতা ও অনিশ্চয়তা লুকিয়ে আছে।
তাদের সবচেয়ে বড় দুঃখ সন্তান না থাকা।
জিং ফেই গাও তাওতাওও তাদের মধ্যে একজন।
তিনি উচ্চবংশের বংশধর, রাজা তাকে পছন্দ করেন।
কিন্তু সন্তান ধারণে অক্ষম হওয়ায় তিনি সব জায়গায় লি গুইফেই-এর নিচে পড়ে যান।
আর তাই রাজা তাকে পছন্দ করলেও লি গুইফেই তাঁকে প্রায়ই টার্গেট করেন।
আজ তিনি অন্য পিনফেইদের মতো লি গুইফেই-এর প্রশংসা করতে ইচ্ছুক নন।
মনের মধ্যে অস্থিরতা নিয়ে তিনি হালকা খাবার খান।
কয়েক দিন ধরে বমি ভাব ও শরীর দুর্বল লাগছে।
লি গুইফেই চোখে পড়ে, ঠোঁটে কটাক্ষের হাসি ফুটিয়ে জোরে বললেন:
“ওহ, জিং ফেই বোন, আজ কী হয়েছে? আজ আমার পুত্রের জন্মদিন, তুমি এত হতাশ? কী আমার ছেলের প্রাপ্যতা নিয়ে ঈর্ষান্বিত হয়ে এখানে এসে মন খারাপ করছ?”
চারপাশের পিনফেইরা শুনে মাথা নিচু করে চুপ করল, কেউ কথা বলার সাহস পেল না।
জিং ফেই হাতের রুমাল শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে হালকা স্বরে বললেন:
“গুইফেই মা, আপনি হাসছেন, আমার শরীর একটু অসুস্থ মাত্র।”
লি গুইফেই মানতে চাইলেন না, উঠে এসে জিং ফেইর চারপাশে হাঁটলেন, ঠাট্টা করে বললেন:
“হুম, শরীর অসুস্থ? আমি মনে করি তুমি আমার ভালোলাগা দেখতে পারছ না, সাজিয়ে সাজিয়ে অভিনয় করছ।”
বলতে বলতে রুমাল দুলিয়ে, প্রায় জিং ফেইর মুখে আঘাত করতেন।
জিং ফেই রাগে মুখ শ্বেত হয়ে গেল, দাঁত কামড়ে ঠোঁট ধরে দাঁড়াতে গেলে হঠাৎ মাথা ঘুরে পড়ে যাবার উপক্রম হলেন।
লি গুইফেই দেখে হাসি আরও তীব্র করলেন।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে বললেন:
“হুম, আধমরা লোকেরা তো সব সময় এমন, অভিনয় করে কার সামনে? যদি সত্যি পড়ে যেতে, তাহলে তুমি নিশ্চয় আমাকে ফাঁকি দিতে চাচ্ছো?”
পিনফেইরা সবাই লি গুইফেই-এর কথায় সাড়া দিয়ে হেসে উঠল, যেন প্রশংসা করছেন।
তাদের মধ্যে একজন কটু ও বিদ্রুপপূর্ণ, সুযোগ নিয়ে আরো বাজে কথা বলল:
“গুইফেই মা ঠিক বলছেন, কেউ সন্তান ধারণ করতে না পারলে, স্বাভাবিকই আপনার পুত্রকে ঈর্ষা করবে। দেখুন ছোট রাজপুত্র কত বুদ্ধিমান ও সুন্দর, হয়তো ঈর্ষায় পাগল হয়ে এখানে জাদু দেখাচ্ছে!”
জিং ফেই এই অবিরাম কটুক্তি শুনে বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
মনে এক ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠছিল।
মুখ খুলতে চাইছিল, হঠাৎ বমির মতো ভাব বেড়ে গেল, গলা দিয়ে কিছু নিচে নামছিল না, শুধু বমি করতে ইচ্ছে করছিল।
অন্য উপায় না দেখে তিনি ভোজভূমি থেকে উঠে যেতে বাধ্য হলেন।
কিন্তু মাত্র দুই ধাপ এগোলেন, পিছন থেকে লি গুইফেই কঠোর কণ্ঠে ডেকে উঠলেন:
“কী, তুমি কি ইচ্ছা করে আমাকে সম্মান দিচ্ছ না, নাকি আমার পুত্র কিং কুইনকে ছোট করছ? এই ভোজ তো শুরু হয়নি, তুমি কেমন করে নিয়ম ভেঙে চলে যাচ্ছ?”
গাও তাওতাও অসুস্থতা সহ্য করে ক্ষমা চাইলেন:
“গুইফেই মা, আজ আমার শরীর সত্যিই খারাপ, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
“হুম, ক্ষমা করলেও হবে, তবে তিন গ্লাস মদ তোমাকে খেতে হবে, সবাইকে কিছু বলতে হবে, তারপরই যেতে পারবে!”
লি গুইফেই ঠোঁট তুলে চ্যালেঞ্জিং চোখে তাকালেন।
গাও তাওতাও বাধ্য হয়ে অসুস্থতা সত্ত্বেও মদের গ্লাস ধরলেন।
কিন্তু মদ মুখে যাওয়ার আগেই গন্ধ পেয়ে বমি শুরু করলেন।
লি গুইফেই দেখে অতি রাগে ভ্রু উঁচু করলেন, কটাক্ষ করে চিৎকার দিলেন:
“অজ্ঞ লোকেরা এখানে দুর্বল ও করুণার অভিনয় করছে!”
বলতে বলতেই সামনে গিয়ে জোর করে জিং ফেইকে মদ খাইয়ানোর চেষ্টা করলেন।
এই সময় হঠাৎ উচ্চকণ্ঠে ডাক পড়ল:
“রাজা উপস্থিত—”
সবার দৃষ্টি সেই দিকে ফিরে গেল, রাজা রাজপ্রাসাদ উদ্যানে প্রবেশ করলেন।
গাও তাওতাও রাজা আসতে দেখে দ্রুত সাহায্যের জন্য ডাকলেন:
“রাজা…”
শুধু এই শব্দই বলতে পারলেন, মাথা ঘোরানো আরো তীব্র হল, তিনি হোঁচট খেয়ে রাজা’র কোলে নরম করে পড়ে গেলেন।
রাজা এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত তাকে ধরলেন, উচ্চ স্বরে বললেন:
“প্রিয় পত্নী, কী হয়েছে তোমার? কেউ ডাকো, দ্রুত চিকিৎসক পাঠাও!”
লি গুইফেই পাশে দাঁড়িয়ে মেঘলা মুখে ফিসফিস করলেন:
“নির্বোধ মেয়ে, একদম অভিনয় করতেই জানে!”
শীঘ্রই চিকিৎসক ওষুধের বাক্স নিয়ে ছুটে এলেন।
নাড়ি দেখে হঠাৎ ভক্তিভরে রাজা’র সামনে পড়ে উচ্চস্বরে জানালেন:
“রাজা, অভিনন্দন, জিং ফেই গাও তাওতাও একটি পুত্র সন্তান ধারণ করেছেন!”
“কি? কী বলেছো?”
রাজা চোখ বড় করে বিশ্বাস করতে পারছেন না, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলেন।
“রাজা, জিং ফেই গাও তাওতাও গর্ভবতী, নাড়ির লক্ষণ থেকে বোঝা যাচ্ছে, তিনি পুত্র সন্তানের গর্ভবতী!”
চিকিৎসক আবার নিশ্চিত স্বরে বললেন।
“আসলে? তুমি কি নিশ্চিত ছেলে?”
“রাজা, আমার বহু বছরের অভিজ্ঞতায় বলে যাচ্ছি, এই নাড়ি থেকে নিশ্চিত হওয়া যায়।”
চিকিৎসক মাথা নত করে উত্তর দিলেন।
“ভালো, ভালো! লি চিকিৎসককে পুরস্কৃত করো! কেউ, দ্রুত গাও তাওতাওকে ঘরে নিয়ে যাও!”
রাজা আনন্দে আত্মহারা হয়ে বারবার আদেশ দিলেন।
গাও তাওতাওর পাশে থাকা রাজ প্রেয়সী তার খবরে কাঁদতে শুরু করলেন, আনন্দে ভরে তাকে সযত্নে ঘরে নিয়ে গেলেন।
রাজা পাশে থেকে মৃদু গলায় যত্নের কথা বলছিলেন।
লি গুইফেই ও অন্যান্য পিনফেই যেন স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল, মুখ থেকে শব্দ বের হচ্ছিল না, অনেকক্ষণ তারা সচেতন হতে পারছিলেন না।
বিশেষ করে লি গুইফেই-এর চোখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট।
তার মনোযোগে উত্তাল ঢেউ উঠছিল, নিজের মনে ভাবছিলেন:
সে কীভাবে গর্ভবতী হল?
এটা কিভাবে সম্ভব!
সে তো তাকে গর্ভবতী হতে বাধা দেওয়ার ওষুধ খাওয়িয়েছিল, তাহলে এটা কি মিথ্যা?
কারণটা কী?
হুম, যাই হোক, আমি অবশ্যই তদন্ত করব!
যে কেউ আমার সঙ্গে বিরোধ করবে, আমি তাকে নরক দেখাব!