পর্ব সপ্তদশ নীলাকাশ সেতু (পর্ব-দ্বিতীয়)

জাপানি বাহিনী তাদের কার্যকলাপ গোপন রাখতে খুব বেশি ভারী অস্ত্র সঙ্গে এনেছিল না, ছিল শুধু একটি নাইন-টু ভারী মেশিনগান, বাকি ছিল মূলত রাইফেল, তাও সেই ধরনের যা তারা খুব কম ব্যবহার করত—মাঝারি মানের চুংচেং রাইফেল। এতে তাদের আক্রমণ ক্ষমতা অনেকটাই কমে গিয়েছিল। সেতুর প্রহরায় থাকা প্রকৌশল বাহিনীর সৈন্যরা সেতুর মুখে আগেই বালুর বস্তা সাজিয়ে রেখেছিল, একটি মার্কসিম মেশিনগান বসিয়েছিল। এই ধরনের জলশীতলিত বন্দুক, জল ও গুলি থাকলেই নিরবচ্ছিন্নভাবে চলতে পারে, কোনো সমস্যা হয় না, যতক্ষণ না বন্দুকধারী নিহত হয়, ততক্ষণ গুলি ছোড়া চলতেই থাকে।

তবু, জাপানি সৈন্যদের একক যুদ্ধক্ষমতা আমাদের চেয়ে সত্যিই বেশি। মাত্র একটি ছোট দল হলেও, সুবিধাজনক অবস্থান হারিয়েও তারা আমাদের দুই শতাধিক প্রতিরক্ষাকারীর সঙ্গে সমানে সমানে লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল। যদি তারা দ্রুত নতুন বাহিনী আনতে পারত, আমি নিশ্চিত, তখন চিংইউন দুও রক্ষা করা যেত না।

সেতুর ওপর ভারী মেশিনগানচালক কয়েকটি মৃতদেহকে ঢাল করে, নিরন্তর আগুন ছুড়ছিল আমাদের দিকে; পঞ্চাশেরও বেশি জাপানি সৈন্য দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে, বেশিরভাগ আমাদের সঙ্গে গোলাগুলি চালাচ্ছিল, আর কিছু পেছনে চীনা পরাজিত সৈন্যদের প্রতিরোধ করছিল।

আমার সঙ্গে আসা ওয়াং সিবাও অন্য পাশে আশ্রয়ে ছিল। আমি চিৎকার করে বললাম, “ওয়াং সিবাও, এখানে চলে আয়!”

ওয়াং সিবাও কিংকর্তব্যবিমূঢ় মুখে বলল, “হ্যাঁ...?”

আমি বুঝলাম আমার কথার ভঙ্গি ঠিক হয়নি, বললাম, “চলে আয়, আমি তোকে গালি দিচ্ছি না।”

ওয়াং সিবাও যেন হঠাৎ বুঝতে পারল, বলল, “ক্যাপ্টেন, তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই যাচ্ছি।”

তারপর সে কয়েকটি গুলি ছুড়ে, এক পাশ থেকে ঘুরে পড়ে হামাগুড়ি দিয়ে আমার পাশে চলে এল, জাপানি গুলি প্রায় তার মাথার উপর দিয়েই উড়ে গেল।

“ক্যাপ্টেন, আমি চলে এসেছি।” সে হাঁপাতে হাঁপাতে নিজের রাইফেলে গুলি ভরছিল।

আমি বিরক্তিতে বললাম, “সেতুর ওপরে এত সাধারণ মানুষ না থাকলে, কয়েকটা গ্রেনেড ছুড়ে দিয়ে অনেক আগেই যুদ্ধ শেষ করে ফেলতাম!”

ওয়াং সিবাও বলল, “ক্যাপ্টেন, জাপানি মেশিনগানচালক এমনভাবে লুকিয়ে আছে, শুধু তার স্টিল হেলমেটের চূড়া দেখা যায়, আমি কিছুক্ষণ আগে কয়েকটা গুলি ছুড়েছি, কিছুই হয়নি।”

আমি তাকিয়ে দেখলাম, সত্যিই সে খুব ভালোভাবে নিজেকে আড়াল করেছে। সাধারণ রাইফেলের জন্য তাকে গুলি করা কঠিন, কিন্তু স্নাইপার রাইফেলের জন্য সেটা ততটা কঠিন নয়।

আমি বললাম, “তোক এখানে ডেকেছি কেন জানিস?”

ওয়াং সিবাও মাথা নেড়ে বলল, “না, জানি না।”

“জাপানিরা এখন আমায় নজরে রেখেছে, তাই তুই আমাকে কাভার দিবি, আমি সুযোগ পেলে ওই মেশিনগানচালককে শেষ করব।”

“বুঝেছি।”

ওয়াং সিবাও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, বন্দুক হাতে দৌড়াতে চাইল, আমি তাকে টেনে বললাম, “থাম! আমি তিন পর্যন্ত গুনব, তারপর যাবি। বেরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গুলি ছুড়বি আর শুয়ে পড়বি, বুঝলি?”

“বুঝেছি, ক্যাপ্টেন, আপনি শুরু করুন।”

“এক... দুই... তিন!”

ওয়াং সিবাও চিৎকার করে আশ্রয় ছেড়ে বেরিয়ে গেল, গুলি ছুড়ল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে শুয়ে পড়ল। এই ফাঁকে জাপানিদের আগুন তার দিকে ঘুরে গেলে, আমি অতি দ্রুত শরীর বের করে বন্দুক তুলে নিশানা করলাম, নির্ভুল মুহূর্তে ট্রিগার টিপে গুলি ছুড়ে সেই হেলমেট চূড়ো উড়িয়ে দিলাম—ওটাই ছিল জাপানি ভারী মেশিনগানচালকের মাথা।

জাপানিদের ভারী আগ্নেয়াস্ত্র নিস্ক্রিয় হয়ে গেল, আমাদের চাপ অনেক হালকা হয়ে গেল, মার্কসিম মেশিনগান ও রাইফেল একসঙ্গে গুলি ছুড়তে লাগল, গুলি বৃষ্টির মতো ঝরল, জাপানিরা আর কোনোমতেই পাল্টা আক্রমণ সংগঠিত করতে পারল না।

আমাদের সাহায্য পৌঁছানোর আগেই ফলাফল নির্ধারিত হয়ে গেল। পঞ্চাশেরও বেশি জাপানি সৈন্য তাদের বহু ব্যবহৃত ছদ্মবেশী আক্রমণ কৌশল প্রয়োগ করতে চেয়েছিল, গোলমালের সুযোগে চিংইউন দুও দখল করতে চেয়েছিল এবং জব্দ করা অস্ত্র দিয়ে সেতু রক্ষা করতে চেয়েছিল। কয়েক ঘণ্টা টিকলে, তাদের মূল বাহিনী ময়ুয়ুন লিঙের চীনা সেনা নিধন শেষে এলে, পুরো চিংইউন দুও নিয়ন্ত্রণে চলে যেত, যা দক্ষিণ-পশ্চিম ফ্রন্টের জন্য মারাত্মক হুমকি হতো।

পিছনে পথ বন্ধ করে দেওয়া পরাজিত সেনার কারণে, আমরা একজন জাপানিকেও পালাতে দেইনি। এই যুদ্ধে আমরা শত্রুপক্ষকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করেছি।

সেতুর ওপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা জাপানি মৃতদেহের পাশাপাশি অনেক সাধারণ মানুষের লাশও ছিল। আমি নীরবে তাকিয়ে রইলাম, ওরা সবাই প্রায় বাড়ি পৌঁছেই গিয়েছিল, শুধু এক পা বাকি ছিল—আমার অন্তরে অপরাধবোধে ভরে উঠল। আমাদের সতর্কতার অভাবে ওরা প্রাণ হারিয়েছে, আমরা যদি পারাপারকারীদের পরিচয় আরও ভালোভাবে যাচাই করতাম, ওরা হয়তো এই মর্মান্তিক পরিণতি থেকে বাঁচতে পারত।

প্রকৌশল বাহিনীর এক কর্মকর্তা আমাদের ইউনিটের নাম-নম্বর জানতে চাইলেন, বললেন আমাদের সাহসিকতার কথা ঊর্ধ্বতনদের কাছে জানাবেন। আমি ব্যঙ্গ করলাম, কী সাহসিকতা! আমরা একটি জাপানি স্কোয়াড ধ্বংস করেছি, কিন্তু আমাদের ক্ষয়ক্ষতি শত্রুর দ্বিগুণ, তার মধ্যে আবার পরাজিত সৈন্য ও নিরীহ সাধারণ মানুষদের হিসেব নেই।

এইবারের অল্পের জন্য জাপানি বাহিনীর গোপন হামলা সফল না হওয়ায়, ঊর্ধ্বতনরা দ্রুত এক সংহত কোম্পানি পাঠালেন, চিংইউন দুও পারাপারে কড়া পরিচয়পত্র পরীক্ষা চালু হল।

আমি আমার লোকজন নিয়ে আদেশমতো ফিরে গেলাম জিয়ানলং বে অবস্থানে।

ময়ুয়ুন লিঙ পাহাড়ে অবস্থানরত বিশেষ বাহিনী ও জাপানিদের ভয়ঙ্কর লড়াই তুঙ্গে পৌঁছেছে, এতটাই যে কিছু সময়ের জন্য জাপানিরা পিছু হঠতে বাধ্য হয়েছে। সর্বশেষ আক্রমণে জাপানিরা তাদের সমস্ত ভারী কামান ব্যবহার করল, ময়ুয়ুন লিঙের প্রতিরক্ষায় প্রবল গোলাবর্ষণ করল।

আবার রাত নেমে এসেছে, ময়ুয়ুন লিঙের ওপর বিস্ফোরণের শব্দ অব্যাহত, একশ পঞ্চাশ মিলিমিটার কামানের গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে দিচ্ছে, আমি ভাবছিলাম, এভাবে এক ঘণ্টা গোলা পড়লে হয়তো ময়ুয়ুন লিঙে জীবিত কেউ থাকবেই না।

কয়েকটি আলোকবোমা রাতের আকাশ ছেঁড়ে জমিকে এক লহমায় দিন বানিয়ে দিল, তখন পুরো পূর্বতীর থেকে পাহাড়চূড়ায় উড়তে থাকা সেই নীল-সাদা পতাকা স্পষ্ট দেখা গেল। মাও শিয়াও দৌ চোখের জল ফেলল, মুখে বিড়বিড় করল, “হারামজাদারা, মানুষই না তোরা...” কেউ জানে না সে কাকে গাল দিচ্ছিল, খুনে জাপানিদের, নাকি আমাদের, যারা কিছুই করছে না।

পুরো রাত ধরে ময়ুয়ুন লিঙে লড়াই চলল। পুরো পূর্বতীর রাত জেগে সেই দৃশ্য দেখল।

ভোর হয়ে গেল, সেই ছেঁড়া পতাকা এখনো উঁচুতে উড়ছে, বাতাসে নাচছে, যেন আমাদের সবাইকে উপহাস করছে, যারা পাশে দাঁড়িয়ে শুধু তাকিয়ে আছে। আমি যেন শুনতে পাচ্ছিলাম পতাকার ফটফট শব্দের অর্থ: চেয়ে থাকো, আমরা মরলে পরের পালা তোমাদের!

হুয়াং ওয়েনলিয়ে বারবার সামরিক বৈঠকে ডাক পাচ্ছিলেন, দিনে একাধিকবারও, তার মুখ দেখে আন্দাজ করলাম, ঊর্ধ্বতনরা তুমুল বাকবিতণ্ডায় লিপ্ত, বাহিনী পাঠাবে কিনা, নাকি অপেক্ষা করবে—এটাই তাদের মূখ্য সমস্যা। বাহিনী পাঠালেও সময় হাতে আছে, কিন্তু সেটা নির্ভর করছে আমাদের ঊর্ধ্বতনরা ময়ুয়ুন লিঙ ধরে রাখতে পারবেন কিনা, সেই আত্মবিশ্বাসের ওপর।

আমলাদের ঝগড়াটে স্বভাব প্রাচীনকাল থেকে কমেনি, তাই অসংখ্য বৈঠকেও কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয় না। আমলারা ঝগড়া করে, ময়ুয়ুন লিঙে প্রাণপণ লড়াই চলতে থাকে। পার্থক্য শুধু, আমলাদের হাতে অসীম সময়, কিন্তু ময়ুয়ুন লিঙের যোদ্ধারা আর বেশি সময় পাবে না।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে আমার হাত থেকে দূরবীন কেড়ে নিয়ে দীর্ঘক্ষণ ময়ুয়ুন লিঙের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

আমি সাবধানে জিজ্ঞেস করলাম, “স্যার, কী হলো, বৈঠকে কোনো সিদ্ধান্ত হয়েছে?”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে দূরবীন নামিয়ে দীর্ঘ নীরবতার পর বললেন, “ময়ুয়ুন লিঙ থেকে টেলিগ্রাম এসেছে, বিশেষ বাহিনীর দশ জনের মধ্যে সাত-আট জন পড়ে গেছে, তারা আর টিকতে পারবে না, তারা সরে যাওয়ার অনুমতি চেয়েছে।”

দুয়ান বিয়াও বলল, “ওদের অনেক আগেই সরে আসা উচিত ছিল, আর লড়লে শেষ হয়ে যাবে।”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দুয়ান বিয়াওর দিকে তাকালেন, তারপর কিঞ্চিৎ বিষণ্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “ওরা যদি পিছিয়ে আসে, জাপানিরা তাড়া করে নিশ্চিহ্ন করে দেবে, তখন আমাদের পক্ষে আর সুবিধা হবে না—এটা আমার কথা নয়, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার ভাষ্য।”

এখন আমরা সবাই বুঝে গেছি, ওপারের বিশেষ বাহিনী সম্পূর্ণ পরিত্যক্ত হয়ে গেছে!

আমি নিচু গলায় গাল দিলাম, “একদল হারামজাদা!”

হুয়াং ওয়েনলিয়ে এখন আমার কথাবার্তার প্রতি খুবই সংবেদনশীল, আমার বিড়বিড় শুনে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী বললে?”

আমি বললাম, “ওহ, আমার মানে, আর কিছু করার নেই, জাপানিরা পেছন থেকে তাড়া করে মেরে ফেলবে, তার চেয়ে সামনে মুখোমুখি লড়াই করাই ভালো।”

দুয়ান বিয়াও তীর্যক হাসিতে আমার দিকে তাকাল, চোখে লেখা—তুই কি না বোঝা কথা বলছিস।

হুয়াং ওয়েনলিয়ে আমার আসল কথার গভীরে গেলেন না, আমার কথাই বরং সমর্থন করলেন, “ময়ুয়ুন লিঙে আমি থাকলে আমিও শেষ পর্যন্ত জাপানিদের সঙ্গে লড়াই করতাম!”

আমি জানি তিনি সেটা করতে পারবেন, কারণ তিনি শুধু অবিচল মানসিকতার মানুষই নন, তিনি দেশপ্রেমে আত্মবিসর্জন দিতে পাগলামি পর্যায়ের এক দেশপ্রেমিকও।