উনিশতম অধ্যায় আকস্মিক আক্রমণ

ভয় ছড়ানোর জন্য, জাপানি বাহিনীর বোমারু বিমানগুলো সাম্প্রতিক দিনগুলোতে নু নদীর তীরবর্তী কয়েকটি শহরের ওপর বোমা ফেলেছে। ফলে, লিনমেংয়ের মতো রাস্তায় এখন অনেক বেশি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট মেশিনগান বসানো হয়েছে, যাতে যেকোনো সময় পাল্টা আক্রমণ চালানো যায়। সময়-সময় বাজতে থাকা বিমান হানার সতর্কতা আর রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো সৈন্যদের ভিড়—লিনমেং এখন যেন একেবারে একটি সামরিক ঘাঁটি হয়ে উঠেছে। লিনমেংয়ের কিছু ধনীরা শহর পতনের আশঙ্কায়, সরাসরি এখান থেকে পালিয়ে কুনমিং কিংবা চুয়েশংয়ে চলে গেছে, গোলাগুলির সীমান্ত থেকে দূরে। গরিবদের কোনো গতি নেই, তারা তাদের কষ্টার্জিত সামান্য সম্পত্তি ছেড়ে যেতে চায় না। তারা কোথাও যেতে পারে না, শুধু আশা করে দেশের সেনাবাহিনী নদীর প্রতিরক্ষা ধরে রাখতে পারবে, আর ঘরে শুয়ে থাকার সময়, হঠাৎ করে বোমা যেন আকাশ থেকে না পড়ে।

যুদ্ধ সবকিছুই ধ্বংস করছে—কারখানাগুলো বন্ধ, দোকানপাট বন্ধ, আমাদের অর্থনীতি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। দ্রব্যমূল্য আকাশছোঁয়া, নোটের সংখ্যাগুলো বড় হচ্ছে, কিন্তু কিনতে পাওয়া জিনিসগুলো কমে যাচ্ছে। সাধারণ মানুষ এখন জিনিস বিনিময়ের মাধ্যমে লেনদেন করছে, টাকা দ্রুত মূল্যহীন হয়ে পড়ায় লোকসান এড়াতে এই পথে যাচ্ছে।

মুদ্রাস্ফীতির এই শৃঙ্খলাবদ্ধ প্রতিক্রিয়া আরও বেশি মানুষকে অনাহারে ঠেলে দিয়েছে। খেতে না পেলে গোলযোগ বাধে—লিনমেংয়ের রাস্তায় দিনের আলোতেই চুরি-ডাকাতি হচ্ছে, কখনো কখনো একটা পাউরুটি ছিনতাই করতেই রক্তপাতের ঘটনা ঘটছে।

নতুন ২০০ দলে একমাত্র ব্যাটালিয়ন পর্যায়ের কর্মকর্তা হিসেবে, এখন আমার ওপর দলের অনেক দায়িত্ব। আমি আর সারাক্ষণ ডুয়ান বিয়াও আর মাও শিয়াওডৌয়ের সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে পারি না; আমার বেশিরভাগ সময় কাটে আমাদের অদ্ভুত স্বভাবের অধিনায়ক হুয়াং ওয়েনলিয়ের সঙ্গে কন্ট্রোল রুমে।

হুয়াং ওয়েনলিয়ের সোজাসাপটা স্বভাবের জন্য তিনি মোটেই সহজে মিশতে পারেন না। তিনি প্রায়ই এমন পরিস্থিতি তৈরি করেন, যেখানে মানুষ অপমানিত ও চাপে পড়ে যায়, বিশেষ করে যখন কন্ট্রোল রুমে আমরা দু’জনই থাকি, তখন পরিবেশ এতটাই গুমোট হয়ে ওঠে, মনে হয় শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে। তবে, তার অতিরিক্ত সৎ স্বভাবের একটা উপকারও আছে—তিনি কখনোই সৈন্যদের খাবার বা বেতন কাটেন না। এখনকার দিনে খাবার-বেতন কাটার মধ্যেই কর্মকর্তারা সম্পদ বানায়, কিন্তু হুয়াং ওয়েনলিয়ের মতো কর্মকর্তা আমাদের বাহিনীতে বিরল, যেন একেবারে ব্যতিক্রম। তাঁর কাছে "কর্তা হয়ে ধনী হওয়া" কথাটার কোনো মূল্য নেই।

তবু, আমাদের সামরিক বেতন বাড়তি দ্রব্যমূল্যকে সামলাতে পারে না; তাই ইং হুই প্রায় সমস্ত অর্থ দিয়ে যতটা সম্ভব সংরক্ষণযোগ্য খাবার কিনে নিয়েছে—অভাবের ভয়ে সে একেবারে আতঙ্কিত।

আজ আমি হুয়াং ওয়েনলিয়ের কাছে ছুটি চেয়েছি, পরিষ্কার কারণ—"কিছু পারিবারিক ছোটখাটো ব্যাপার রয়েছে, সামলাতে হবে।"

হুয়াং ওয়েনলিয়ে শুধু হাত ইশারা করলেন; এমন ব্যাপারে কথা বলার প্রয়োজনই মনে করলেন না। আমার মতো, যে পারিবারিক ব্যাপারকে রাষ্ট্রীয় কাজের ওপর রাখে, তার প্রতি তিনি স্পষ্টভাবে অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন।

আমি তার অবজ্ঞা নিয়ে মাথা ঘামাই না। আমার মন এখন হালকা—একটা, আমি কিছু সময়ের জন্য এই ইঁদুর-গর্তের মতো কন্ট্রোল রুম ছেড়ে বেরোতে পারছি; আরেকটা, আমি ইং হুইয়ের সঙ্গে দেখা করতে পারবো, বহুদিন পর দেখা হবে।

ইং হুইয়ের বাড়ি, এক অর্থে, আমার বাড়ি—এই অজানা, অচেনা স্থানে আমার একমাত্র আশ্রয়।

আমি দরজায় কড়া নাড়তেই ইং হুই আনন্দে বলল, "আন দাদা, তুমি ফিরে এসেছ! এতদিন না ফিরে আসলে, আমি তো ভেবেছিলাম ড্রাগন ওয়ানে গিয়ে তোমার খোঁজ নেবো।"

আমি যেন অনেকদিন পর বাড়ি ফেরা স্বামীর মতো, ঘরের চারপাশে তাকালাম, "তুমি কিন্তু সেখানে যেও না, ওখানে গুলির বৃষ্টি, মোটেই মজার জায়গা নয়। আর ভাইরা হাসাহাসিও করবে।"

ঘরে কিছু ছোটখাটো জিনিসপত্র বেড়েছে; নারী এমনই—দিন ভালো থাকুক, খারাপ থাকুক, ছোট ছোট জিনিসের প্রতি ভালোবাসা থেকেই যায়।

"তুমি চাইছো না, আমি যাবো না। আমি শুধু চিন্তায় ছিলাম, কয়েকদিন আগে তোমাদের ওখানে গুলি আর গোলা চলছিল, আমি মন্দিরে গিয়ে দেবতার কাছে প্রার্থনা করেছিলাম, যেন তুমি নিরাপদে থাকো," ইং হুই বলল, রান্নার কাজে হাত লাগিয়ে।

কারো চিন্তায় থাকতে পারা এক বিশাল সুখ। আমি ইং হুইয়ের বিছানায় শুয়ে, তার ছোট ছোট নানা কথা শুনছিলাম; আমি হাসিমুখে শুনছিলাম, আর কখন যেন ঘুমিয়ে পড়লাম।

টানা কয়েকদিন রাতের ঘুম না হওয়ার ক্লান্তি আমাকে প্রায় ছড়িয়ে দিয়েছিল; ইং হুইয়ের কণ্ঠে অবশেষে শান্তি খুঁজে পেলাম। স্বপ্নে অনুজ্জ্বলভাবে গোলার শব্দ শুনি, নিজেকে বলি, স্বপ্নই তো, আরেকটু ঘুমোই। কিন্তু গোলার শব্দ আরও স্পষ্ট, আমি হঠাৎ উঠে বসি, পাশে বসে থাকা ইং হুই চমকে যায়।

"তোমার ঘুমানোর ভঙ্গিটা একেবারে শিশুর মতো, মুঠি শক্ত করে ধরে রাখো, খোলা যায় না," ইং হুই হাসে।

আমি কান পাতি, "কোথায় গোলা চলছে?"

ইং হুই বলল, "প্রতিদিনই গুলি-গোলার শব্দ শুনি, অভ্যস্ত হয়ে গেছি, খেয়াল করিনি কোথায়..."

আমি আরও শুনি, গোলার শব্দ ঘন হয়ে এসেছে; এত ঘন শব্দ সাধারণত ঠাণ্ডা গুলি-গোলার মতো নয়। আমি জামা তুলে বাইরে দৌড়াই, দুই ধাপ যেতেই ফিরে আসি, সদ্য পাওয়া সামরিক বেতনের সব টাকা বিছানায় রেখে, ইং হুইকে বলি, "বাড়িতে থাকো, কোথাও যেও না!" তারপর একবারও পিছন না ফিরে বেরিয়ে পড়ি।

পিছন থেকে ইং হুই উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে বলে, "আন দাদা, সাবধানে থেকো..."

আমি ইং হুইয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে, রাস্তায় যাই—চারদিকে হুলুস্থুল জনতা, অনেক সৈন্যও সাধারণ মানুষের সঙ্গে তাড়াহুড়ো করে পূর্ব দিকে দৌড়াচ্ছে।

আমি এক সৈন্যকে আটকে বলি, "সাধারণ মানুষের সঙ্গে ঘুরে বেড়াচ্ছো কেন? এই গুলি-গোলার শব্দ কেন?"

সৈন্য বলল, "কর্তা, জাপানিরা নদী পার হয়েছে! তাড়াতাড়ি পালান!"

আমি ভাবি, এটা কীভাবে সম্ভব? আজ সকালে জাপানিরা তো দারুণভাবে তাদের ঘাঁটি তৈরি করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল অনেকদিন থাকার পরিকল্পনা করছে, হঠাৎ নদী পার হলো কীভাবে?

আমি কয়েক কদম দৌড়াই, দেখি, একজন সাইকেল চালিয়ে ছুটছে; আমি তাকে টেনে নামিয়ে বলি, "যুদ্ধকালীন প্রয়োজন, তোমার সাইকেল নিয়ে যাচ্ছি!" বলে, তার বিস্মিত মুখের দিকে না তাকিয়ে, সাইকেলে চড়ে দ্রুত ড্রাগন ওয়ান ঘাঁটির দিকে ছুটলাম।

ঘাঁটিতে পৌঁছেই দেখি, হুয়াং ওয়েনলিয়ে দ্রুত এগিয়ে আসছেন; তিনি মাথা না ঘুরিয়ে বলেন, "তোমার লোকদের নিয়ে, এখনই পাল্টা আক্রমণ শুরু করো!"

আমি আমার ঘাঁটিতে ছুটে যাই, দেখি, ওয়াং সিবা বলছে, "আমার বন্দুক! আমার বন্দুক দাও! ডুয়ান বিয়াও কোথায়?"

ওয়াং সিবা বন্দুক আনতে যাচ্ছে, আবার আমার প্রশ্নে ফিরে আসে, "ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, আমি ডুয়ান কোম্পানি কমান্ডারকে দেখিনি, সব এলোমেলো হয়ে গেছে!"

আমি ট্রেঞ্চ থেকে মাথা বের করে দেখি, নু নদীর তীরজুড়ে জাপানি সৈন্য, তাদের গোলাবর্ষণ আমাদের ঘাঁটি ধ্বংস করছে।

ডুয়ান বিয়াও বন্দুক হাতে ধোঁয়ার মধ্যে বেরিয়ে এল, "আন, নিচে একশোর বেশি জাপানি, সবারই বুলেটপ্রুফ বোর্ড আছে, এদেরকে মারা যাচ্ছে না!"

জাপানিরা নদী পারের উপকরণ দিয়ে সাময়িক বুলেটপ্রুফ বোর্ড বানিয়েছে; সাধারণ রাইফেলের গুলি তাদের মারতে পারে না।

"গ্রেনেড লঞ্চারগুলো আনো!" আমি চিৎকার করি।

গ্রেনেড লঞ্চার থেকে টানা শট, কিছুটা সময়ের জন্য জাপানিদের অগ্রগতি থামায়।

ডুয়ান বিয়াও দশ-বারোটা গুলি চালিয়ে, কষ্টে একজন জাপানি মেরে, গালাগালি করে, "ধুর, এভাবে মারতে গেলে তো মারা যাবে!"

হুয়াং ওয়েনলিয়ে ঝড়ের মতো আমাদের পেছনে এসে বললেন, "আন ক্যাপ্টেন, এখনই ঝাঁপিয়ে পড়ো! এভাবে চললে, জাপানিরা ঘাঁটিতে উঠে যাবে, তোমরা দশ-আটজনও মারতে পারবে না!"

আমরা বুঝি, তার কথা ঠিক। এখন সবচেয়ে ভালো উপায়, জাপানিদের সঙ্গে হাতাহাতি লড়াইয়ে নামা, সংখ্যার জোরে যুদ্ধ ঘুরিয়ে দেওয়া।

"ভাইরা, সবাই বেয়নেট লাগাও! আমার সঙ্গে চলো!" আমি নিজের স্নাইপার রাইফেল ফেলে, একটা মিডল রেঞ্জ রাইফেল তুলে নিই।

কয়েকশো সৈন্য চিৎকার করে ট্রেঞ্চ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, নদীর তীরের জাপানিদের দিকে ছুটে যায়; আমি তাড়াহুড়ো করে পিছন ফিরে গোলাবারুদদের বলি, "ঘাঁটির তিনশো মিটার সামনে! এখনই গোলাবর্ষণ করো!"

আমার কথা শেষ না হতেই গোলার শব্দ শুরু হয়, বোমা জাপানিদের মাঝে বিস্ফোরিত হয়। এটা আমার আদেশ নয়, হুয়াং ওয়েনলিয়ে আগেই গোলাবর্ষণের ব্যবস্থা করেছিলেন। এই ঠান্ডা মাথার অধিনায়ককে আমি মুগ্ধ হয়ে দেখি, মুগ্ধতা কাটতে না কাটতেই, তিনি বন্দুক হাতে আমাকে ছাপিয়ে, জাপানিদের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়েন।

অধিনায়ক ঝাঁপিয়ে পড়লেন?

আমি একটু হতভম্ব হয়ে যাই, তখনই একজন জাপানি চিৎকার করে ছুটে আসে; পাশ থেকে ডুয়ান বিয়াও ধাক্কা দিয়ে, বেয়নেট দিয়ে তাকে ফেলে দেয়, তারপর আমাকে ফিরে ধমক দেয়, "যুদ্ধক্ষেত্রে বোকা বনে থাকলে, তুমি মারতে চাও?"