বিশ্বদ্বন্দ্বের বিংশ অধ্যায়: প্রাণপণ সংগ্রাম
জাপানি সৈন্যরা আমাদের সঙ্গে হাতাহাতি যুদ্ধে নামতে চায়নি। তারা পিছু হটতে শুরু করল, তারপর উপযুক্ত দূরত্বে গিয়ে আধা বসা ভঙ্গিতে আমাদের দিকে গুলি ছুঁড়তে লাগল। হুয়াং ওয়েনলিয়েত একটি গ্রেনেড ছুঁড়ে দিলেন এবং বিস্ফোরণের ধোঁয়াকে কাজে লাগিয়ে প্রথম দৌড়ে এগিয়ে গেলেন। আমরা সবাই তার দেখাদেখি আগে গ্রেনেড ছুঁড়ে দিয়ে ধোঁয়ার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
চারপাশে একের পর এক সঙ্গী পড়ে যাচ্ছিল, আমরা পাল্টা গুলি চালিয়ে দ্রুত এগোচ্ছিলাম। বেয়নেট, গুলি—যা কিছু ছিল ব্যবহার করছিলাম, একদল পড়ে গেলে আরেকদল উঠে আসছিল। হুয়াং ওয়েনলিয়েতের মুখে রক্ত আর ময়লা, কে জানে নিজের না শত্রুর। এখন তিনি তার রাইফেল ফেলে দিয়ে মাউজার পিস্তলটি হাতে নিয়ে ধোঁয়ার মধ্যে ক্রমাগত গুলি ছুঁড়ছেন। তার পাশ দিয়ে ছুটে যাওয়া সঙ্গীরা শিগগিরই জাপানিদের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে জড়িয়ে গেল।
বেয়নেট চামড়ায় ঢোকার শব্দ, দেহে দেহে ধাক্কা লাগার শব্দ, মৃত্যুর আগে আর্তচিৎকার—সামনের কয়েকশো মিটার নদীর পাড় যেন নরকের চিত্র। এক জাপানি আমাকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল, আমি সামলাতে পারলাম না, সে আমার ওপর চেপে বেয়নেট উঁচিয়ে বসে গেল। মনে হল এবার সব শেষ। ঠিক তখনই আরও ভয়াবহ রূপে দোয়ান বিয়াও পেছন থেকে ছুটে এসে এক হাতে জাপানির গলা চেপে ঘুরিয়ে ভেঙে দিল। স্পষ্ট শুনলাম তার গলার হাড় ভাঙার শব্দ। সে প্রায় শব্দ না করে আমার ওপর ধসে পড়ল।
আমি কষ্ট করে তাকে সরিয়ে উঠলাম। দোয়ান বিয়াও হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, “আনজি, গুলি চালাতে পারলেও এসব কাজে তুমিও কিছু নও! আজ দু’বার তোমাকে বাঁচালাম!”
আমি বন্দুক তুলে এক গুলিতে দোয়ান বিয়াওয়ের পিছু হানার জন্য আসা এক শত্রুকে মেরে হেসে বললাম, “এবার তো একবার শোধ দিলাম!”
প্রায় এক ঘণ্টা ধরে চলল রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ। আমরা জাপানি বাহিনীর দুই-তৃতীয়াংশের বেশি ধ্বংস করলাম। বাকি দশ-পনেরো জন আর ঠেকতে না পেরে নদীর দিকে পিছু হটে গিয়ে খণ্ড খণ্ড গর্তে আশ্রয় নিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।
জাপানিদের কৌশল একঘেয়ে হলেও কার্যকরী। এই বিলম্ব কৌশল তারা উত্তর-পূর্ব থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম পর্যন্ত টেনে এনেছে। সবচে’ বিরক্তিকর, এত একঘেয়ে কৌশলেও বারবার সফল হচ্ছে! আমরা যখন প্রস্তুত, তারা আক্রমণ বন্ধ রেখে মীমাংসার ভান করে, আর যখন ভাবি এবার বুঝি আর আসবে না, তখনই হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে সবকিছু ছিনিয়ে নেয়!
আজকের মতই। আমরা ভেবেছিলাম তারা হয়তো এখন নদী পেরিয়ে মুখোমুখি অবস্থানে থাকবে। কে জানত, তারা আবারও পুরনো কৌশল প্রয়োগ করবে। আমাদের অমনোযোগের সুযোগে হঠাৎ জোর করে নদী পার হয়ে প্রায় ঘাঁটি গেড়েই ফেলেছিল। যদি না খরস্রোতা নু নদী তাদের ফলোআপ বাহিনীকে বাধা দিত, ফলাফল কী হতো বলা কঠিন।
তিন দিন দুই রাত ধরে বারবার আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে নদী পার হওয়া জাপানিরা প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল। হঠাৎ বাড়তে থাকা নদীর জলেও নতুন বাহিনী আসার আশা ভেস্তে গেল। এই ব্যর্থতার পর জাপানি বাহিনী আর কখনোই বড় ধরনের আক্রমণ করেনি। তবে এরপর তারা নদীর পশ্চিম পাড়ের সাধারণ মানুষদের ধরে এনে নিজেদের জন্য দুর্গ বানানোর কাজে লাগাতে শুরু করল। কিছুদিন ধরে তাই দেখা যাচ্ছিল, ময়ুনলিং পাহাড়ের ওপারে জাপানির চেয়েও বেশি গ্রামবাসী সারাদিন কাজ করছে।
“ছাইপাশ! ওরা কি মহাপ্রাচীর বানাতে চায় নাকি, এত লোক ধরে এনেছে!” দোয়ান বিয়াও রাগে চোখ রাঙাল।
“বিমান থেকে দেখা গেছে, জাপানিরা অনেকগুলো বাংকার বানাচ্ছে... কিন্তু এত মানুষের দরকার কেন?” মনে মনে প্রশ্নচিহ্ন আঁকলাম।
জাপানিরা তাদের কৌশলে দুর্বলতা দেখাতে শুরু করেছে। তারা ইচ্ছাকৃতভাবে প্রধান বাহিনী বড় শহরগুলোতে গুটিয়ে নিচ্ছে। আমাদের চেয়ে তারা চীনা কৌশলের অনুশীলনে বেশি অভ্যস্ত, কখনো রান্নাঘরের চুলার সংখ্যা বাড়ানো-কমানোয় ওস্তাদ। অনেক শহর-গ্রাম বাহ্যিকভাবে গমগম করলেও, আসলে সেখানে জাপানি সৈন্য কম, বেশিরভাগই অনুৎসাহী পুতুলবাহিনী। ফাঁকা শহরকে ভড়কে দেওয়ার কৌশল জাপানি অধিকৃত অঞ্চলে প্রায় সাধারণ ব্যাপার।
জাপানিরা কেবলমাত্র মাঞ্চুর মতো আচরণ করে চেয়েছিল চীনকে এক ঝটকায় গ্রাস করতে। কিন্তু তারা জানত না, তারা মারাত্মক ভুল করেছে। মাঞ্চুরা চীন দুশো বছর শাসন করতে পেরেছিল প্রধানত তখনকার অস্ত্র ও যুদ্ধের ধরন আলাদা ছিল, সম্পদের খরচ ছিল অনেক কম। আর জাপান কোনো বড় শক্তিধর দেশ নয়। একবার দীর্ঘ যুদ্ধের জালে জড়িয়ে পড়লে তাদের দুরবস্থা অনিবার্য।
এখন নদীর দুই পারে মাঝে মাঝে হালকা গুলির শব্দ ছাড়া আর কিছু নেই, পুরোপুরি অচলাবস্থায় পৌঁছেছে।
“বাহিনী পরিচালনায় দক্ষ ও নিজের জীবন বাজি রেখে শত্রুকে পরাজিত করার” জন্য হুয়াং ওয়েনলিয়েতের সুনাম দ্রুত আকাশচুম্বী। ঊর্ধ্বতন মহলও তাকে অশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে, সঙ্গে তার সুপারিশকারী ওয়াং থিংইয়ুয়েকেও কৃতজ্ঞতার ছোঁয়া লাগল।
এক সুন্দর বিকেলে ওয়াং থিংইয়ুয়ে এলেন লিনমেং-এ। এখন তিনি সামরিক দপ্তরের নিযুক্ত ব্রিগেডিয়ার জেনারেল, ফ্রন্টলাইনের ভুলত্রুটি সংশোধনে নির্দেশনা দেন।
হুয়াং ওয়েনলিয়েতের কাছে ওয়াং থিংইয়ুয়ে ছিলেন আশীর্বাদ স্বরূপ, সবচেয়ে দুর্দিনে যিনি তাকে টেনে তুলেছিলেন। তাই ওয়াং থিংইয়ুয়ে দৃশ্যপটে এলেন শুনে তিনি প্রায় ছোটাছুটি করে তার দিকে এগিয়ে গেলেন। এমন ব্যবহার তার জীবনে আগে কখনো দেখা যায়নি।
“ওয়াং মহাশয়, আমি আপনাকে নিরাশ করিনি! আপনাকে লজ্জা দিইনি!” দৃঢ় চিত্তে স্যালুট করলেন হুয়াং ওয়েনলিয়েত।
ওয়াং থিংইয়ুয়ে হাসলেন, “দারুণ! এখন যারা তোমার ব্যর্থতা দেখার অপেক্ষায় ছিল, তারাই হাততালি দিচ্ছে।”
“ওসব সুবিধাবাদী, পাত্তা দেবার মতো না। ওয়াং মহাশয়, আমার কমান্ড পোস্টে একটু বিশ্রাম নিন।”
ওয়াং থিংইয়ুয়ে হাত তুলে বললেন, “না, আগে আমাদের ফ্রন্টলাইনে ঘুরে আসা যাক।”
সবাই মিলে ওয়াং থিংইয়ুয়েকে নিয়ে গেলাম জিয়ানলংবাই-এর ফ্রন্টলাইনে। তিনি প্রত্যেক সৈন্যের সাথে হাত মেলালেন, “তোমরা কষ্ট করছো ভাইয়েরা। তোমাদের আত্মত্যাগ ছাড়া দেশপ্রেমিকদের নিরাপত্তা সম্ভব নয়। আমি সেনা দপ্তরের পক্ষ থেকেও, আমার নিজের পক্ষ থেকেও সবাইকে প্রণাম জানাই।”
হালকা মোটাসোটা ওয়াং থিংইয়ুয়ে ট্রেঞ্চের মধ্যে প্রায় নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে গভীর সম্মান দেখালেন। এমন সহানুভূতিশীল কর্মকর্তা পেয়ে সৈন্যরা উচ্ছ্বাসে করতালিতে ফেটে পড়ল।
তার সঙ্গে কুনমিং শহরের বিভিন্ন সমাজের প্রতিনিধিরাও এসেছিলেন। তারা নিয়ে এসেছিলেন গোটা ড্রাম রূপার মুদ্রা, আস্ত শূকর, ছাগল, নানা ধরণের উপহার। তিন বাহিনীকে পুরস্কৃত করার জন্য এ আয়োজন।
ওয়াং থিংইয়ুয়ে বললেন, “খাবার ও জিনিসপত্র তোমাদের অধিনায়ক ভাগ করে দেবেন, কিন্তু রূপার মুদ্রা এখনই সবাইকে দেওয়া হবে!”
এ যেন উৎসবের আনন্দ। প্রতিটি সৈন্য পেল তিনটি রূপার মুদ্রা, অফিসারদের পদ যাই হোক, সবার জন্য চারটি।
আমার পাশে এসে ওয়াং থিংইয়ুয়ে থামলেন, “তোমাকে আমি মনে রেখেছি। তখন তুমি শুধু একজন লেফটেন্যান্ট ছিলে, আজ এতো দ্রুত মেজর হয়েছো! তরুণের সাফল্য!”
আমি বললাম, “আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”
তিনি আমার বুকের ব্যাজ দেখে বললেন, “আন সিহু! বাহ, নামের মতোই তুমি বাঘের মতো সাহসী!”
রূপার মুদ্রা ভাগাভাগির দায়িত্ব ছিল প্রতিটি কোম্পানি ও প্লাটুন অধিনায়কের। এরপর ওয়াং থিংইয়ুয়ে ও হুয়াং ওয়েনলিয়েতসহ সবাই অন্য ফ্রন্টলাইনের দিকে চলে গেলেন।
“আনজি, তোরটা!” দোয়ান বিয়াও হাসতে হাসতে কয়েকটা রূপার মুদ্রা আমার পকেটে দিল।
জানি, দোয়ান বিয়াওয়ের লিনমেং-এ একজন প্রিয়জন আছে। দীর্ঘদিন সেখানে যেতে পারেনি, কারণ পকেট খালি ছিল। এখন পুরস্কার পেয়ে আজ রাতে সে আর ফিরবে না বোঝাই যাচ্ছে।
প্রকৃতই, দোয়ান বিয়াও আমাকে একটি সিগারেট বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “আনজি, একটা ছুটি চাই। একটু লিনমেং ঘুরে আসি।”
“ছুটি চাইতে অধিনায়কের কাছে যা। আমার তো সে ক্ষমতা নেই।” আমি কোনার দিকে বসে থাকলাম।
“গতবার অধিনায়ক বলেছিল, তোমাকে বললেই হবে।”
“সে তো ভয় পায় না, আমি যদি পুরো কোম্পানিকে ছুটি দিয়ে দিই!” পকেটের রূপার মুদ্রা নেড়ে ভাবছিলাম, আমিও কি একবার ঘুরে আসি? গতবার গেলে কিছুই করতে পারিনি, এখন তেমন কাজও নেই, পেটও ভরা, তবু মনে হচ্ছে কিছু একটা করা দরকার।
দোয়ান বিয়াও বুঝে ফেলল আমার মনোভাব, একটু কৌতুক ভঙ্গিতে বলল, “চল, আমরা দু’জনে একসঙ্গে যাই?”
এভাবে আমার গোপন ইচ্ছা প্রকাশ হয়ে পড়ায় একটু লজ্জাই লাগল। মুখে বললাম, “অধিনায়ক তো ওয়াং মহাশয়ের আদেশ মানতে গেলেন, তুমি গেলে, আমিও গেলে ফ্রন্টলাইনে কেউ থাকবে না।”
দোয়ান বিয়াও আমার কথা শুনে হেসে বলল, “আনজি, তুমি বড় বেশিই ভান করো! তোমাদের পড়ুয়া লোকেরা দিন-রাত শুধু ভান করতেই জানো। যেও না, আমি চললাম।”
আমি একটা মাটির ঢেলা ছুঁড়ে দিলাম ওর দিকে, ওর গলায় আর নিজের মুখে মাটি লাগল। দোয়ান বিয়াও বন্দুকটা আমার হাতে দিয়ে বলল, “আমি ফিরে এসে তোমার খবর নেব!”