অধ্যায় ১০৮: বিপর্যয়ের সূত্রপাত

আমি: "টিয়ানজুয়া, লংটু শুই যদিও প্রতিরক্ষার প্রধান কেন্দ্র নয়, তবে এটি জিয়ানলংবেইনের অবস্থানের সঙ্গে দূর থেকে সমন্বয় করতে পারে, এবং জাপানি সেনাদের আক্রমণের বিরুদ্ধে দুই দিক থেকে চাপ সৃষ্টি করতে পারে।"

হুয়াং ওয়েনলিয়ের মুখাবয়ব দেখে বোঝা গেল, সে আমার যুক্তিতে পুরোপুরি রাজি হয়নি, তবে শেষ পর্যন্ত সে আমার পরিকল্পনাকে মেনে নিল। সম্ভবত সে মনে করে এত ঘনিষ্ঠ দূরত্বে সামরিক সরঞ্জাম চালনা করা সহজ হবে, আর যে আক্রমণকারীদের দুই পাশে ঘিরে ফেলার কথা, আজকের জাপানি অবস্থান দেখে সেটার বাস্তবতা খুব একটা নেই।

অতএব, কয়েক দিনের মধ্যেই আমার প্রথম ব্যাটালিয়ন সম্পূর্ণরূপে জিয়ানলংবেইন থেকে প্রত্যাহার করে নতুন প্রতিরক্ষার স্থান গ্রহণ করল। যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে আমার ব্যাটালিয়ন স্বাধীন নয়, তবে বাস্তবে এটি স্বাধীন ব্যাটালিয়নের মতো কাজ করত।

হুয়াং ওয়েনলিয়েকে একটা স্পষ্ট জবাব দেওয়ার জন্য, আর অফিসারের জিজ্ঞাসার প্রতিউত্তর হিসেবে, আমি ঝাই মেংকে তার পদ থেকে সরিয়ে মিডিয়াম সার্জেন্টের পদে নামিয়ে দিলাম। ওই লোকটা সত্যিই কঠোর শাসনের অভাবে ছিল, যদি তাকে এভাবে ছেড়ে দেওয়া হতো, তাহলে আরও বড় বিপদ ডেকে আনতে পারত।

আমি আমার এক ব্যাটালিয়নকে নতুন ২০০তম রেজিমেন্ট থেকে প্রত্যাহার করলাম। সবচেয়ে বেশি প্রতিক্রিয়া ছিল ওয়াং টিংইউয়ের। সে হুয়াং ওয়েনলিয়ের থেকে কোনো আলোচনা ছাড়াই সিদ্ধান্ত নেওয়ায় খুব রাগ করেছিল। সে জানত এখন আর হুয়াং ওয়েনলিয়ের সঙ্গে কিছু বলার সুযোগ নেই, তাই সরাসরি সেনা সদর দফতরের কাছে গিয়ে হুয়াংকে আদেশ প্রত্যাহারের জন্য বলার চেষ্টা করল।

কিন্তু ওয়াং টিংইউয়ে ভুলে গিয়েছিল যে তার বর্তমান প্রভাব আগের মতো নেই। সেনা সদর দফতর হুয়াং ওয়েনলিয়ের পদক্ষেপ পছন্দ না করলেও, তারা বাধা দেয়নি। তাই ওয়াং টিংইউয়ের অভিযোগ অসম্পূর্ণ রয়ে গেল।

আমি আমার প্রথম ব্যাটালিয়নের অবস্থান লংটু শুইতে রাখলাম মূলত বিপদ এড়াতে। হুয়াং ওয়েনলিয়ের সুবিধার্থে আক্রমণকারীদের দুই দিক থেকে ঘিরে ফেলার কথা আমি নিজে বিশ্বাস করতেও পারিনি।

আমাদের শত্রু এখনও আমাদের দেশে দাপট চালাচ্ছে, আর আমরা নিজেদের মধ্যে লড়াই করছি, একে অপরকে ক্ষতি করে নিজেদের স্বার্থে বিভক্ত হচ্ছি। এই ধরনের ঘটনা প্রথম নয়, এবং শেষও হবে না।

আমার নির্বাচিত এই প্রতিরক্ষা স্থানটি মূলত এক অখ্যাত এলাকা, তবে জিয়ানলংবেইনের নিকটবর্তী হওয়ায় এবং নদীর এই অংশের প্রবাহ সবচেয়ে প্রবল হওয়ায় স্থানীয়রা এটিকে 'লংটু শুই' অর্থাৎ 'ড্রাগনের বাষ্পত্যাগ' নামে ডাকে, যা নদীর বিপজ্জনক প্রবাহের প্রতীক।

জানুয়ারি মাসে প্রবেশ করতেই আবহাওয়া আরও শীতল হয়ে উঠল। আমার প্রথম ব্যাটালিয়নে অর্ধেক সৈন্য এখনও মাত্র একটি হালকা জামা এবং অন্তর্বাস পরেছিল। আমি আমার সহকারী এবং বার্তাবাহককে নিয়ে ট্রেনচ লাইনে নিয়মিত পরিদর্শনে গিয়েছিলাম। যখন আমি দেখি যে সৈন্যরা শীতের কারণে কেঁপে কেঁপে উঠছে, আমার মন খুব চিন্তিত হয়ে গেল।

এটা অবশ্যম্ভাবী, কারণ শীতের পোশাক যা অনেকদিন আগে বিতরণ হওয়ার কথা ছিল, তা এখনো হাতে আসেনি। ওয়াং টিংইউয়ে, যিনি ডেপুটি কমান্ডার, সরবরাহ বিভাগের প্রধান হিসেবে সামগ্রী আটকে রেখেছেন, যা স্বাভাবিক বলা যায়।

তবে এই মাসে অন্যান্য সামগ্রী অপেক্ষা করা যায়, কিন্তু শীতের পোশাক না দেওয়া সহ্য করা যায় না। আমি হৌ ইয়ংকে বললাম, "সরবরাহ বিভাগকে আবার চাপ দাও, আর দেরি হলে আমাদের প্রথম ব্যাটালিয়নে অর্ধেক সৈন্য হয়তো হিমবাহ হয়ে যাবে।"

হৌ ইয়ং বলল, "গত মাস থেকে আমরা চাপ দিচ্ছি, তারা মানে না, বলে সামগ্রী সংকট, ধীরে ধীরে দিচ্ছে, তাই আমরা কিছু বলতে পারছি না।"

আমি মনের মধ্যে কপটভাবে গালি দিলাম, ওয়াং টিংইউয়ে সত্যিই প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগায়, কোথাও বাধা দেওয়া থেকে পিছপা হয় না। আমার জন্য জিয়ানলংবেইন ছেড়ে আসাটা খুব ভালো সিদ্ধান্ত ছিল।

ঝাই লি ঝাই মেংকে নিয়ে এল, ঝাই লি আমাকে তার কষ্ট জানাল, "কমান্ডার, ভাইেরা শীতে সহ্য করতে পারছে না, দিনে হয়ত সূর্য থাকায় একটু উষ্ণ থাকে, কিন্তু রাতে ঠাণ্ডায় তারা এমনভাবে কাঁপছে যে বন্দুকও ধরতে পারছে না, এটা জীবন সংকট, আমাদের একটা সমাধান করতে হবে।"

ঝাই মেং বলল, "এই সৈন্য হওয়া পাহাড়ের রাজা হওয়ার মতো নয়, খাওয়া-দাওয়াও খারাপ, আর শীতে কেউ মারা গেল তাহলে কী হবে! না হলে রাতে সবাই আগুন জ্বালিয়ে গরম হবে।"

আমি বললাম, "এখানে সামনের সারি, আগুন জ্বালানো মানে শত্রুকে খবর দেওয়া! ঝাই মেং, আমি সতর্ক করলাম, বেপরোয়া হবেন না!"

ঝাই মেং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "তাহলে নিজেকে শীতের হাতে মারা যেতে হবে..."

আমি জানতাম তারা মূলত তাদের টোলাবাহিনী সৈন্যদের কথা বলছে, যারা নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত। আমার ব্যাটালিয়নের ক্ষমতা ছাড়িয়ে গিয়েছে, তাদের মধ্যে অনেকের কাছে শীতের জামা নেই, এমনকি অনেকের কাছে বন্দুকও নেই।

আমি তাদের শান্ত করলাম, "তোমরা চিন্তা করো না, কয়েক দিনের মধ্যে আমি নিজে জিয়ানলংবেইনে গিয়ে কমান্ডার থেকে এই সামগ্রী নিয়ে আসব। শীতের জামা না থাকা ভাইদের রাতের পালা থেকে বিশ্রাম দাও, যাতে যারা আছে তারা একটু বেশি কাজ করতে পারে।"

হৌ ইয়ং আমাকে জানাল, "কমান্ডার, আমি শুনেছি কাল শীতের পোশাকের একটি চালান জিয়ানলংবেইনে পৌঁছাবে। এখন সামগ্রী সীমিত, আপনাকে দ্রুত যেতে হবে, না হলে তারা বলবে সব শেষ হয়ে গেছে।"

ঝাই মেং গর্জন করে বলল, "মাদারচোদ! আমাকে উত্তেজিত করো, আমি সরবরাহ বিভাগের সব ঘাঁটি এখানেই নিয়ে আসি!"

আমি ঝাই লিকে বললাম, "তোমার ভাইকে নজরদারি করো, যেন সে আর কোনো সমস্যা না করে।" তারপর মন খারাপ করে ক্যাম্পে ফিরে এলাম।

পরের দিন সকালে ঘটনা ঘটল।

সরবরাহ সামগ্রী নিয়ে যাওয়া গাড়িটা আমাদের ক্যাম্পের নিচের পাহাড়ি রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিল। ঝাই মেং হঠাৎ জানতে পারল, সে তার দল নিয়ে ছয়-সাতজন সৈন্য নিয়ে গাড়িটা জবরদখল করল।

হৌ ইয়ং আমাকে খবর দিল, আমি দ্রুত ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে পাহাড়ের নিচে দৌড়ে গেলাম।

আমি ভাবলাম যদি ঝাই মেং এখনই থামানো যায় এবং বড় ক্ষতি না হয়েছে, তাহলে হয়তো টাকা দিয়ে বিষয়টা মিটিয়ে দেয়া যাবে। আমার মেজর পদমর্যাদায় এটা সম্ভব।

কিন্তু আমি মাত্র অর্ধেক পাহাড়ে উঠতেই বুঝলাম দেরি হয়ে গেছে, ঝাই মেং শুধু গাড়ির শীতের পোশাক চুরি করেনি, বরং একজন গাড়ি রক্ষী সৈন্যকেও মারধর করে মেরে ফেলেছে।

আমাকে দেখে ঝাই মেং বুঝল সে বিপদে পড়েছে, সে এক হাতে স্টীল হেলমেট ধরে আরেক হাতে মাথা খুঁচিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "কমান্ডার, আমি আসলে তাকে মারার ইচ্ছা করিনি... কিন্তু সে আমাদের গালি দিল..."

আমি ক্রুদ্ধ হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "সে তোমাদের কী বলল?"

পাশের একজন সৈন্য বলল, "সে আমাদের বলল আমরা আসলে একদল রাখাল ডাকাত!"

আমি ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললাম, "তাহলে তোমরা এখন যেভাবে আছো, সেটাই তো আসল ডাকাতি।"

সেই সৈন্য আরও কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু আমার কঠিন দৃষ্টিতে সে হঠাৎ মুখ বন্ধ করে দিল।

আমি চেঁচিয়ে বললাম, "সবাই! তাদের অস্ত্র নামাও! সবাইকে বেঁধে ফেলো!"

সেনা সরবরাহের গাড়ি জবরদখল এবং রক্ষী সৈন্যের হত্যাকাণ্ড গুরুতর অপরাধ। আমি জানতাম এবার ঝাই মেংকে কেউ বাঁচাতে পারবে না, হয়তো আমি নিজেও এই ঘটনার জন্য দায়ী হই।

শীঘ্রই হুয়াং ওয়েনলিয়ের এই ঘটনা জানতে পারল। ঐ শীতের পোশাকের চালান মূলত জিয়ানলংবেইনের জন্য ছিল। সে আমাকে আদেশ দিল ঝাই মেংকে সেনা আদালতে পাঠাতে এবং নিজে সরাসরি সেখানে গিয়ে এই বিষয়ে ব্যাখ্যা দিতে।

আমি বুঝতে পেরেছিলাম হুয়াং ওয়েনলিয়ের উদ্দেশ্য আমাকে এই ঘটনার সঙ্গে আমার সম্পর্ক থেকে আলাদা দেখানো, যেন ঊর্ধ্বতনরা বিশ্বাস করে এটা শুধুমাত্র ব্যক্তিগত ভুল, আমার ব্যাটালিয়নের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।

আমি হৌ ইয়ংকে বললাম টাকা প্রস্তুত করতে, এই ধরনের ঘটনা টাকা ছাড়া মিটবে না। বিশেষ করে সেনা আদালতের পরিচালক ঝোউ এর কথা আমি আগে থেকেই জানতাম।

রাতের খাবারের সময় ঝাই লি ক্যাম্পে এসে বলল, "কমান্ডার, ঝাই মেংয়ের জন্য ঊর্ধ্বতনরা সাধারণত কী ধরনের শাস্তি দেয়?"

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "ঝাই লি, আমি তোমাকে সরাসরি বলি, ঝাই মেংয়ের এই অপরাধ শতভাগ মৃত্যুদণ্ডের মধ্যে পড়ে। তোমাকে মানসিক প্রস্তুতি নিতে হবে।"

ঝাই লি উঠে পড়ে জমিনে পড়ে গিয়ে বলল, "কমান্ডার, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি, ঝাই মেংয়ের জীবন বাঁচাও। এই পৃথিবীতে আমার আর কোনো আত্মীয় নেই, শুধু এই এক ভাই। কমান্ডার, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি!"

আমি তাকে সাহায্য করে বললাম, "আমি তাকে বাঁচাতে চাই, কিন্তু এই ঘটনার জন্য আমি নিজেও বিপদে পড়েছি..."

ঝাই লির চোখে আশা জ্বলল, বলল, "কমান্ডার, যদি আমি টাকা দিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিতে পারি, তাহলে কি আমার ভাই বাঁচানো সম্ভব?"

নতুন গোয়েন্দা যুদ্ধ উপন্যাস "অন্ধকার বন্দুক" আশা করছি সবাই ভালোবাসবেন এবং সহযোগিতা করবেন। ধন্যবাদ!