অধ্যায় ১৩৩: বেইপিং থেকে আগত অতিথি
তান চিনরো বলল, “বাবা, আপনি দ্বিধা করছেন কেন? আপনি কি আনির বংশপরিচয় নিয়ে অসন্তুষ্ট?”
তান চ্যানশান জবাব দিলেন, “পুরোপুরি তা নয়... তবে এই আনি মেয়েটি সম্পর্কে আমরা তো এখনও তেমন কিছুই জানি না...”
আনি তখন অনেক দূরে সেনা ছাউনিতে, এসবের কিছুই সে জানে না। অথচ বাবা-মেয়ে এমনভাবে কথা বলছিলেন যেন আনি রাজি হতেই বাধ্য। এই ব্যাপারে শুধু তান পরিবারের সম্মতির প্রয়োজন, আনি নিজে রাজি কি না, তা নিয়ে ভাবার কোনো প্রয়োজনই যেন নেই।
হ্যাঁ, বংশপরিচয়ের কথা বললে, এমন একটি চমৎকার প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো কারণই বা থাকতে পারে আনির?
আমি উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, “বাবা, আপনারা কথা বলুন, আমি আমার বাবার বাড়িতে একবার ঘুরে আসি। পেইচিং থেকে কোনো অতিথি এসেছেন, শুনলাম। পরিবারেরই কোনো বয়োজ্যেষ্ঠ কেউ হতে পারেন, আমার গিয়ে দেখা করা উচিত।”
তান চ্যানশান বারবার মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, অবশ্যই যাওয়া উচিত। চিনরো কি তোমার সঙ্গে যাবে?”
আমি একটু ভেবে বললাম, “এখনও দরকার নেই। আগে দেখে আসি কে এসেছেন। যদি চিনরোর যাওয়ার প্রয়োজন হয়, তবে আমি ফিরে এসে তাকে নিয়ে যাব।”
আমি বৈঠকখানা থেকে বের হলাম। তান চিনরো দরজার বাইরে পর্যন্ত আমার সঙ্গে এল, জিজ্ঞেস করল, “সত্যিই কি আমার যাওয়া লাগবে না?”
আমি বললাম, “আগে আমি পরিস্থিতি বুঝে আসি। অন্তত দেখে আসি কে এসেছেন, আমাদের তান বাড়ির বড় মেয়ের যাওয়ার যোগ্যতা তিনি রাখেন কি না।”
তান চিনরো হালকা করে আমাকে ধাক্কা দিয়ে রাগের ভান করে বলল, “ফাজিল!”
আমি বাবার বাড়িতে ফিরে উঠোনের গেট দিয়ে ঢুকতেই দেখলাম আন শিহসিন ভয়ে কুঁকড়ে উঠোনের এক কোণে দাঁড়িয়ে আছে। আমি এগিয়ে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিলাম, বললাম, “শিহসিন, একা একা এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? দাদু কোথায়?”
আন শিহসিন বলল, “দাদু খুব রাগী এক লোকের সঙ্গে কথা বলছেন, আমি ভয় পাচ্ছি।”
“কেন ভয় পাচ্ছ?”
“জানি না। লোকটার চেহারা খুব ভয়ানক।”
আমি আন শিহসিনকে নামিয়ে দিয়ে বৈঠকখানার দিকে এগিয়ে গেলাম। দেখতে চাইলাম, কে সেই লোক যে শিশুকে এত ভয় পাইয়ে দিয়েছে।
বৈঠকখানার মাঝখানে আমার দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল মাঝারি উচ্চতার এক পুরুষ, সে আমার বাবার সঙ্গে কথা বলছিল। আমি ঘরে ঢুকতেই সে হঠাৎ ঘুরে তাকাল। তার দৃষ্টি ছিল হিমশীতল। লোকটির বয়স চল্লিশের কোঠায়, মুখটা চারকোনা, বিশেষ কোনো বৈশিষ্ট্য নেই—রাস্তায় বের হলে এমন শত শত লোক চোখে পড়ে।
আমি তাকে চিনি না, তাই সে আমার আত্মীয় বা বাবার পুরোনো বন্ধু হওয়ার সম্ভাবনা কম। আমার পেইচিং ছাড়ার পর বাবা হয়তো নতুন কারো সাথে পরিচিত হয়েছেন।
লোকটি আমার সামরিক পোশাক দেখে বাবার দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আন সাহেব, ইনি কে?”
বাবা পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ওহ, এ আমার ছেলে আন সিহু।”
লোকটির মুখে অদ্ভুত এক ভাব ফুটে উঠল, বলল, “আপনিই কি সেই ব্যাটালিয়ন কমান্ডার আন সিহু?”
নিজেকে ঘরের মালিকের চেয়েও বেশি প্রভাবশালী ভাবা এই লোকটিকে আমার একদম ভালো লাগল না। আমি বললাম, “আমি ক্যাপ্টেন, ব্যাটালিয়ন কমান্ডার নই। আপনি বোধহয় অনেক পুরোনো খবর শুনছেন।”
লোকটি বলল, “আমার কাছে দুটোই সমান।”
আমি এগিয়ে গিয়ে বাবার পাশে চেয়ারে বসলাম এবং নিচু স্বরে বাবাকে বললাম, “বাবা, এই ব্যাটা কে? ক্যাপ্টেন আর ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের তফাত বোঝে না, আবার দেখতেও ঝগড়াটে!”
বাবা কেশে বললেন, “সিহু, তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি আমার পেইচিংয়ের বন্ধু, পেইচিং চিংউ মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধান ওনো সাহেব।”
জাপানি? আমি ঝট করে দাঁড়িয়ে পড়লাম এবং সহজাত প্রবৃত্তিতেই পিস্তলের দিকে হাত গেল। বাবা দ্রুত আমাকে থামিয়ে বললেন, “জাপানি শুনলেই উত্তেজিত হয়ো না! ওনো সাহেব কোনো সৈনিক নন, তিনি কেবল মার্শাল আর্ট স্কুল চালান। সিহু, কোনো অসংলগ্ন কাজ করো না।”
আমি বিদ্রূপের স্বরে বললাম, “এর আগেও আপনি বলেছিলেন, আগের লোকগুলো সৈনিক নয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হয়েছিল!”
বাবা তোতলাতে শুরু করলেন, কিন্তু তবুও শক্ত গলায় বললেন, “সেটা ভিন্ন পরিস্থিতি ছিল, এটা সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়!”
ওনো শান্তভাবে দাঁড়িয়ে উঠে পড়ল। জাদুকরের মতো নিজের সব পকেট উল্টে দেখাল, তারপর হেসে বলল, “আন কমান্ডার, দেখুন, আমার কাছে কোনো অস্ত্র নেই। আমি কেবল একজন জাপানি নাগরিক, আপনি খুব বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়ছেন।”
লোকটির চীনা ভাষা আমার অধিকাংশ স্বদেশির চেয়েও শুদ্ধ, মাঝে মাঝে আঞ্চলিক টানও শোনা যায়। পরিচয় না জানলে কেউ বোঝার উপায় নেই যে সে জাপানি।
আমি পিস্তল নামিয়ে বাবাকে বললাম, “আপনি আর ঝামেলা বাড়াবেন না। দ্রুত এই জাপানিকে বিদায় করুন। লিনমেং-এ এখন কোনো জাপানি নেই। আপনি এদের সাথে হাত মেলাচ্ছেন, সাবধান! লোকে আপনাকে বিশ্বাসঘাতক তকমা দিয়ে দেবে!”
বাবা অত্যন্ত নীতিবান সেজে বললেন, “ওনো সাহেব আমার বন্ধু। নিজের সন্দেহের দায় মোচনের জন্য আমি কি একজন বন্ধুকে ত্যাগ করব?”
ওনো হেসে বলল, “আন কমান্ডার, আপনি ভুল বুঝবেন না। আমি কেবল পথ চলতে চলতে আন সাহেবের সাথে দেখা করতে এসেছি, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।”
আমি বললাম, “লিনমেং পার হলেই আপনাদের জাপানি এলাকা। আপনি কোন পথে আসছেন? নাকি আপনি মউইউন পাহাড়ের দিকে যাচ্ছেন?”
ওনো বলল, “আন কমান্ডার, আপনি খুব রসিক। শুনেছি নু নদীর জল নাকি বিশ্ববিখ্যাত, তাই দেখতে এলাম। কিন্তু জায়গাটা আমার অজানা, তাই আপনার বাবাকে পথপ্রদর্শক হিসেবে পেতে চেয়েছিলাম। দয়া করে অনুমতি দিন।”
লোকটির নব্বই ডিগ্রি কোমর ঝোঁকানো অভিবাদন এতটাই মার্জিত ছিল যে, এরপর আর কিছু বলা অসম্ভব।
আমি বাবার দিকে ফিরে বললাম, “তাহলে আপনি আপনার বন্ধুর সাথে পাহাড়-পর্বত ঘুরে বেড়ান, আমি আর বিরক্ত করব না।”
বাবার অপমানিত ও ক্রুদ্ধ চেহারার দিকে আর তাকালাম না, দরজা ঠেলে বেরিয়ে এলাম। তিনিও রেগে আছেন, আমিও রেগে আছি। এটা কী সময়? দুই বাহিনীর যুদ্ধের ঠিক আগে তিনি বাড়িতে এক জাপানিকে আশ্রয় দিচ্ছেন! ওয়াং টিংইউয়ের মতো লোকরা যদি এটা জানতে পারে, তবে আমাকে বিপদে ফেলতে তারা কোনো কসুর করবে না।
তান বাড়িতে ফিরে আসতেই তান চিনরো জিজ্ঞেস করল, “বাড়িতে কে এসেছিলেন?”
তাকে সব খুলে বলা সম্ভব ছিল না, তাই অস্পষ্টভাবে বললাম, “বাবার এক বন্ধু, পথ চলতে চলতে দেখা করতে এসেছেন।”
সে রাতে আমি তান বাড়িতেই থাকলাম। সকালে মুখ ধুয়ে নিচে নাস্তা করতে যাচ্ছি, এমন সময় সামনের উঠোন থেকে দরজায় দ্রুত আঘাতের শব্দ শুনলাম।
খানিক বাদে শিয়াও চুই আন শিহসিনকে কোলে নিয়ে আতঙ্কিত অবস্থায় উপরে এল, বলল, “জামাইবাবু, সর্বনাশ হয়েছে! আন সাহেবকে ধরে নিয়ে গেছে!”
আমি আন শিহসিনকে নিয়ে তান চিনরোর কোলে দিলাম এবং জিজ্ঞেস করলাম, “শান্ত হও, খুলে বলো, কী হয়েছে?”
শিয়াও চুই নিচের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “আপনি উপরে উঠে আসুন, জামাইবাবুকে নিজেই বলুন।”
নিচে আমার বাবার বাড়ির ঝি দাঁড়িয়ে ছিল। আমি দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নেমে তার কাছে গেলাম, জিজ্ঞেস করলাম, “বাড়িতে কী হয়েছে?”
ঝি এখনও ভয়ে কাঁপছিল, বলল, “হঠাৎ কয়েকটা বন্দুকধারী লোক এল। বলল তারা নাকি সামরিক গোয়েন্দা বিভাগের লোক। বাড়িতে ঢুকেই জাপানি গুপ্তচর ধরার কথা বলল। শেষ পর্যন্ত গুপ্তচর না পেয়ে সাহেবকে ধরে নিয়ে গেছে এবং অনেকগুলো নকশা ও কাগজপত্র জব্দ করেছে।”
আমি তান চিনরোকে বললাম, “তুমি শিহসিনকে দেখো, আমি একবার ঘুরে আসি।”
তান চিনরো বলল, “সাবধানে থেকো।”
আমি যেতে যেতে বললাম, “চিন্তা কোরো না, আমার মনে হয় এটা কোনো ভুল বোঝাবুঝি।”
দ্রুত বাবার বাড়িতে ফিরে দেখলাম, পশ্চিমের ঘরের দরজা হা হা করছে। ঘরটি তছনছ করা হয়েছে, চারদিকে অগোছালো অবস্থা।
আমি ঝিকে জিজ্ঞেস করলাম, “এটা তো বাবার ঘর নয়।”
ঝি জবাব দিল, “এটা পেইচিং থেকে আসা সেই অতিথির ঘর ছিল।”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তিনি কোথায়?”
ঝি বলল, “সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, গোয়েন্দা বিভাগের লোকজন যখন ঢুকল, তারা বলল তিনি নাকি পালিয়ে গেছেন। কীভাবে পালালেন কেউ জানে না। সদর দরজার খিল তো ভেতর থেকে লাগানোই ছিল, তিনি কীভাবে বের হলেন তা রহস্যই রয়ে গেল।”