চতুর্দশ অধ্যায়: ইংহুয়ের প্রস্থান

ইংশুনের মৃত্যু ইংহুয়ের ওপর এক বিরাট আঘাত নিয়ে এলো; বিশেষ করে, সে নিজ চোখে ইংশুনকে তার সামনে মৃত্যুবরণ করতে দেখেছে—এ দৃশ্য ইংহুয়েকে প্রায় ভেঙে পড়ার অবস্থায় এনে দেয়। ইংশুনকে সমাধিস্থ করার পর একদিন আমি তার পাশে ছিলাম; ইংহুয় আমার সঙ্গে কোনো কথা বলল না, কেবল বিছানায় শুয়ে দেয়ালে চেয়ে নিশ্চুপভাবে বসে থাকল। আমি ভয় পেলাম, সে অতিরিক্ত দুঃখে আবার কোনো অনর্থ ঘটাতে পারে, তাই আমি আনিকে ডেকে পাঠালাম তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য; কিন্তু আনিকে আনার ফল হলো, সান্ত্বনা দেওয়ার চেয়ে সে আরও বেশি কান্নায় ভেঙে পড়ল।

সন্ধ্যায় আমি ইংহুয়ের পছন্দের কিছু ছোটখাটো জিনিসপত্র কিনে আনলাম, পথ চলতে চিন্তা করছিলাম, কীভাবে তাকে সান্ত্বনা দেব। কল্পনার বাইরে, ইংহুয় তখন আর দিনের সেই গভীর বিষাদে নেই; বরং সে এক টেবিল ভরা খাবার, মাংস ও পানীয়ের আয়োজন করেছে—খুবই সমৃদ্ধ। আমি বিস্মিত হয়ে আনির দিকে তাকালাম, আশা করছিলাম কিছু ইঙ্গিত পাবো; কিন্তু অশ্রুসজল চোখে অনি কিছু বলল না।

"আনদা ভাই, বসুন, আপনি ঠিক সময়েই ফিরেছেন, পানীয়টা তো গরমই আছে!"—ইংহুয় ব্যস্ত হয়ে বলল। আমি কিছুটা অস্বস্তিতে বসে পড়লাম; জানি, কেউ কেউ অতিরিক্ত দুঃখে এমন আচরণ করে, যা স্বাভাবিক নয়—এটা সাধারণত আরও খারাপ কিছু ঘটার ইঙ্গিত দেয়।

"ইংহুয়, তুমি ঠিক আছ?"—আমি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম। ইংহুয় কয়েকটি ছোট বাটি নিয়ে আমাদের প্রত্যেককে পানীয় দিল, "কিছু হয়নি, আমি ঠিকই আছি..."

সে আমার মুখের ক্ষতচিহ্ন দেখে কিছুটা দুঃখিত হয়ে বলল, "আনদা ভাই, তোমার মুখ... সেই সময় আমি পাগল হয়ে গিয়েছিলাম, এটা তোমার দোষ নয়, সবই ইংশুনের নিজের ভুল..."

আমি বললাম, "যে সৈনিক গুলি চালিয়েছিল, তাকে আমি শাস্তি দিয়েছি... তবে, সে পালিয়ে যাওয়া সৈনিককে ধরার জন্য গুলি চালিয়েছিল, খুব একটা ভুল হয়নি..."

"আমি বুঝি। আনদা ভাই, তুমি খুব বেশি অপরাধবোধ করো না। ইংশুন ছোটবেলা থেকেই বাড়িতে সংরক্ষিত ছিল, এমন ঘটনা ঘটেছে, সেটার কারণ... কারণ..."

ইংহুয় আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না; সে মুখ ঢেকে কেঁদে উঠল, "তবে আমি ওকে আবার সৈনিক হতে বাধ্য করিনি, সবই আমার ভুল..."

আনি ইংহুয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে তার সঙ্গে কাঁদতে লাগল। আমি বুঝলাম, আনিকে ডেকে আনা আমার ভুল ছিল; সে শুধু ইংহুয়ের সঙ্গে কাঁদছে, কোনো ইতিবাচক ফল দিচ্ছে না।

অনেকক্ষণ কাঁদার পর ইংহুয় নিজেকে সামলে নিল। সে পানীয়ের বাটি তুলে ধরে বলল, "আনদা ভাই, আনি, এটা আমাদের একসঙ্গে শেষবারের খাওয়া। আশা করি, আমরা সবাই নিরাপদে থাকব।"

আমি বললাম, "ইংহুয়, তুমি মন খারাপ করো না। এমন দুর্ঘটনা ঘটলে সবাই কষ্ট পায়, তবে মানুষকে সামনে তাকাতে হয়..."

আনি আমাকে একবার তাকিয়ে বলল, "আনদা ভাই, এটা তোমার ভাবার মতো নয়, ইংহুয় দিদি চলে যাবে।"

আমি বিস্ময়ে ইংহুয়ের দিকে তাকালাম, "তুমি যেতে চাও? লিনমেং ছেড়ে?"

ইংহুয় মাথা নেড়ে বলল, "আনদা ভাই, তোমাকে ধন্যবাদ সব সময় আমার পাশে থাকার জন্য। তবে, ছোট ভাইয়ের ঘটনা আমাকে বুঝিয়ে দিয়েছে, এটা আমার জন্য নয়। এখানে প্রতিদিন গুলি-বোমার শব্দে মন কেঁপে যায়... প্রতিদিন তোমার, ছোট ভাইয়ের, আমার নিজের জন্য উদ্বেগে থাকি... এখন ছোট ভাই নেই, আমিও আর এখানে থাকতে চাই না। আনদা ভাই, তুমি নিজে ভালো থেকো।"

"তবে, এখন চারদিকে যুদ্ধ, তুমি একা কোথায় যাবে?"

"আমি ইতিমধ্যে পরিচালক বাই ও ইয়েত দিদির সঙ্গে কথা বলেছি, আমি তাদের সঙ্গে চংকিংয়ে যাব..."

আমি তাকে বলতে চেয়েছিলাম, 'তুমি যেও না,' কিন্তু আমার আত্মসম্মানবোধ আমাকে বলল, অপ্রয়োজনীয় কিছু বলো না; যে নারীকে কোনো নিরাপত্তা দিতে পারো না, তার ভাঙা হৃদয়কে ধরে রাখার কোনো অধিকার নেই।

আর ইংহুয়ের মতো মজবুত মনের নারী সিদ্ধান্ত নিলে তা বদলানো কঠিন; তাছাড়া, ইংশুন আমার ধরার কারণেই মারা গেছে—এটা আমার অপরাধবোধের জট।

ইংহুয় তারকা দলটির সঙ্গে লিনমেং ছেড়ে গেল। যাওয়ার সময় ইংহুয় ও আনি কিছু কথা বলল, আমার সঙ্গে তেমন কিছু বলার ছিল না।

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইংহুয় যে গাড়িতে চড়ল, তার পেছনে তাকিয়ে রইলাম, গাড়িটা ধুলায় ঢাকা পড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন মন খারাপ করে ফিরে এলাম।

"ইংহুয় তোমার সঙ্গে কী বলল?"—আমি আনিকে জিজ্ঞাসা করলাম।

আনি কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "ইংহুয় দিদি আমাকে বলেছে, যেন তোমার প্রতি আরও ভালো হই... আনদা ভাই, আমি কি তোমার প্রতি যথেষ্ট ভালো?"

আমি হাসলাম, "হ্যাঁ, যথেষ্ট ভালো।"

তবে ভালো মানে কী? ঠাণ্ডা-গরমে খবর নেওয়া? বিলাসবহুল পোশাক-খাবার? চাওয়া পাওয়া পূরণ করা? নাকি দিন-রাত পাশে থাকা? এটা একেকজনের কাছে একেক রকম। আমি নিজেই বিভ্রান্ত, বুঝতে পারি না।

রেশমের দোকানের সামনে কয়েকজন সাধারণ পোশাকের লোক আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করল; তাদের কোমরে ফোলা ফোলা কিছু, স্পষ্টই ছোট পিস্তল রাখা।

সাধারণ পোশাকের লোকগুলোও আমাকে লক্ষ করল; একজন কালো ফেডোরা টুপি পরা, মাথা নত করে এগিয়ে এসে বলল, "স্যার, কোনো নির্দেশ আছে?"

আমি বললাম, "তোমরা কোন দলে?"

কালো টুপির জন বলল, "স্যার, আমরা গোয়েন্দা দলের লোক, চোরাচালানকারীদের ধরতে এসেছি।"

আমি দোকানের দিকে তাকালাম, "রেশমের দোকানেও চোরাচালানকারী? তোমরা কি এখানে চাঁদাবাজি করতে এসেছ?"

সে নিচুস্বরে বলল, "স্যার, আপনি ভুল বুঝেছেন; এখন নিরাপত্তার সময়, কিছুদিন আগে এক দুর্বৃত্ত অফিসারকে মেরে ফেলেছে, আমাদের সাহস দিয়েছে, আমরা আর স্পষ্টভাবে চাঁদাবাজি করতে পারি না।"

আমি যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলাম, কিন্তু সে যে ঘটনার উদাহরণ দিল, সেটা ছিল দানবিয়াওয়ের ঘটনা—আমি বিরক্ত হলাম, ইচ্ছে করে ঝামেলা করতে চাইলাম। "তবে কি কোনো প্রমাণ পেয়েছ?"

কালো টুপির জন রহস্যময়ভাবে বলল, "স্যার, আপনি আমাদেরই লোক, বলি—এ দোকান নামেই রেশমের দোকান, ভেতরে গেলে দেখবেন, বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো, মাত্র কয়েকটা কাপড় রাখা, আসলে অন্য কিছু চলছে!"

"ওহো? শুনে সন্দেহ লাগছে। শুধু এভাবে চোরাচালান ধরে?"

"তা নয়, গত কয়েকদিন..."

দোকানের সামনে যারা ছিল, তারা হাত ইশারা করল; কালো টুপির জন বলল, "স্যার, আমরা অভিযান চালাব, আর সময় দেওয়া যাবে না!"

আমি আনিকে বললাম, "চলো, তারা কাজ করছে, আমরা এখানে থাকলে অসুবিধা হবে।"

আনি উৎসাহিত হয়ে বলল, "আনদা ভাই, আমি কোনোদিন পুলিশ কাউকে ধরতে দেখিনি, আরও একটু দেখতে চাই।"

গোয়েন্দা দলের লোকেরা রেশমের দোকানে ঢুকে গেল; দোকানের মালিক চিৎকার করে উঠল, "তোমরা কী করছ? আমাদের ব্যবসা সঠিক, গোলমাল কোরো না।"

কালো টুপির জন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "সঠিক ব্যবসা? আমরা সাত-আট দিন ধরে নজর রাখছি, এখন অভিনয় করছ? সবাই, তল্লাশি করো!"

তারা বন্দুক হাতে ভেতরে ঢুকতে চাইলে, পিছনের গুদামের দিকে পর্দা সরিয়ে এক যুবক বেরিয়ে এলো, "টাং ক্যাপ্টেন, কী এমন মহা ব্যাপার, এত লোক নিয়ে?"

কালো টুপির জন—টাং ক্যাপ্টেন—তাকে চিনতে পারল, "ও, লিন সহকারী, কী, আমাদের গোয়েন্দা দলের অভিযান, আপনি হস্তক্ষেপ করবেন?"

লিন সহকারী ঠোঁটে হাসি রেখে বলল, "টাং ক্যাপ্টেনের কত বড় ক্ষমতা... তবে, গোয়েন্দা দলের মামলা, জেনে নিয়েছেন, এটা কার দোকান?"

লিন সহকারী বেরিয়ে আসতেই তার চেহারা আমার কাছে পরিচিত মনে হলো, তবে মনে করতে পারছিলাম না। তার 'কত বড় ক্ষমতা' কথাটা শুনে মনে পড়ল! এই লোক সেই রাতে পূর্ব তীরে কয়েকটি আফিমের বাক্স নিতে আসা সাব-লেফটেন্যান্ট, সাধারণ পোশাকে দেখে আমি প্রায় ভুলে গিয়েছিলাম!