ত্রিশতম অধ্যায়: আহত

ছাত্রজীবনে, আমি কল্পনা করেছিলাম যে, একদিন যুদ্ধের ময়দানে শত্রুর বিরুদ্ধে লড়ব। এমনকি আমি নানা স্লোগানও বানিয়ে রেখেছিলাম—যেমন, “মাঠের সঙ্গে প্রাণ একসাথে বিলিয়ে দেব,” “শত্রুর বিরুদ্ধে শেষ পর্যন্ত দাঁড়িয়ে থাকব”—প্রস্তুত ছিলাম, যদি সেই দিন আসে, উচ্চ কণ্ঠে এসব স্লোগান ছুঁড়ে দেব; এতে নিজের মনোভাবকে মহিমান্বিত করা যাবে, আবার সৈন্যদের মনোবলও চাঙ্গা হবে।

কিন্তু বাস্তবতা বারবার প্রমাণ করেছে, আদর্শ আর বাস্তবের মধ্যে সবসময় বিস্তর ফারাক থাকে। বিশেষ করে এখন, এসব সাজানো স্লোগান কেবলমাত্র আবর্জনার স্তূপেই ফেলে দেওয়া যায়; কারণ আমাদের একমাত্র চিন্তা এখন, জাপানি বাহিনীর রসদবাহী গাড়ি ছিনিয়ে নেওয়া। এখন আমাদের শপথ, খাদ্যের সঙ্গে প্রাণ বিলিয়ে দেওয়া।

যদিও ওদের মাত্র ছয়-সাতজন সৈন্য ছিল, জাপানিদের প্রতিরক্ষা ভীষণ শক্ত ছিল। ওদের কাছে একখানা হালকা মেশিনগান ছিল, বন্দুকধারী গাড়ির নিচে লুকিয়ে অনবরত গুলি বর্ষণ করছিল। অন্যদের সহযোগিতায়, সাধারণ কৌশলে এই যুদ্ধে জিততে পারা সম্ভব নয়।

আমার মনে উদ্বেগ জাগছিল, দ্রুত যুদ্ধ শেষ করতে না পারলে, শত্রুর সাহায্য এসে গেলে বিপদ আরো বাড়বে—কিছুক্ষণ পরেই আমার আশঙ্কা সত্যি হয়ে উঠল।

“আর দেরি করো না, ঝাঁপিয়ে পড়ো!”

দ্বীপিয়াউয়ের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত আলোচনা শেষে, আমরা সবাই আশ্রয়স্থল থেকে বেরিয়ে এলাম, ভূখণ্ডের সুবিধা নিয়ে জাপানিদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

জাপানিরা কয়েকটা গ্রেনেড ছুড়ে দিল, গ্রেনেড আমাদের মাঝে ফেটে গেল; আমার পাশে এক সৈন্য পড়ে গেল। আমরা দ্রুত ছুটে গিয়ে মেশিনগানের বন্দুকধারীকে ঘায়েল করলাম, কিছু সহচর হারিয়ে, শেষ পর্যন্ত আমরা শক্তি ও অস্ত্রের জোরে শেষ রক্ষাকারী জাপানিদেরও মেরে ফেললাম।

“তাড়াতাড়ি, গাড়িতে উঠে দেখো, যা খাওয়ার আছে নিচে নামাও।” আমি জোরে নির্দেশ দিলাম।

দ্বীপিয়াউ প্রথমে গাড়িতে উঠে গেল, কিছুক্ষণ পরেই তার উল্লাসধ্বনি শোনা গেল, “তাড়াতাড়ি, লোক উঠো, খাবার নামাও!”

সৈন্যরা বিপুল উৎসাহে গাড়িতে উঠে গেল, দু’টো বড় চালের বস্তা, কিছু টিনজাত খাবার আর সবজি নামিয়ে আনা হল। সবাই উল্লাসে চিৎকার করছিল, কারণ প্রায় দু’দিন না খেয়ে থাকা আমাদের কাছে এসব যেন রাজকীয় ভোজ।

তবে আমাদের আনন্দটা ছিল খুবই ক্ষণস্থায়ী। চালের বস্তা কাঁধে তোলার আগেই জাপানিদের সাহায্য এসে গেল। তিনটি ট্রাক ভর্তি কমপক্ষে দুইটি পূর্ণাঙ্গ পদাতিক দল, তারা প্রায় লাফিয়ে গাড়ি থেকে নেমেই আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল; একটুও সময় নষ্ট করল না।

জাপানিরা এমনকি একটি ছোট, দ্রুত চলনশীল কামানও নিয়ে এল, যা সবসময় আমাদের জন্য মাথাব্যথার কারণ।

এখন সেই কামান আমাদের পিছনের পথ আটকে দিয়েছে, পালানোর পথ বন্ধ। জাপানি কামানধারীর চিৎকারের সঙ্গে কামানের গোলা আমাদের মাঝে বিস্ফোরিত হতে লাগল।

আমাদের কাছে শুধু কিছু সাবমেশিনগান আর শত্রুদের কাছ থেকে পাওয়া রাইফেল, ভারী অস্ত্র অনেক আগেই গোলাবারুদ ফুরিয়ে ফেলে দেওয়া হয়েছে। এখন জাপানিদের এমন শক্তিশালী আক্রমণের সামনে আমরা, যারা খাদ্য লুট করতে এসেছিলাম, পারি শুধু পালিয়ে বাঁচতে।

গুলির বৃষ্টিতে, আমাদের কেউ কেউ গুলিবিদ্ধ হয়ে পড়ে গেল, আমি চিৎকার করলাম, “খাদ্য ফেলে দাও! প্রাণ নিয়ে পালাও!”

চালের বস্তা ছাড়তে না চাওয়া সৈন্য একটু দ্বিধা করতেই, জাপানিদের গুলি তার বুক চিরে গেল, তাজা রক্ত এক মুহূর্তে চালের বস্তা রাঙিয়ে দিল।

খাদ্যের জন্য প্রাণ বিসর্জন দেওয়া একদল মানুষ, গুলির ঝড় আর কামানের বিস্ফোরণের মাঝে দৌড়াচ্ছিল, মাঝে মাঝে গোলা ঠিক আমাদের মাথায় পড়ছিল, রক্তমাংস ছিটকে আমাদের দলকে অস্থির আর বিশৃঙ্খল করে তুলছিল।

জাপানিরা বুঝতে পেরেছে আমি এই দলের কমান্ডার, কয়েকটি বন্দুক যেন আমার পিছু নিয়ে গুলি করছিল। বিশেষ লক্ষ্যমাত্রা হিসেবে, এক বাঁকে গিয়ে আমি গুলিবিদ্ধ হয়ে পড়ে গেলাম। দ্বীপিয়াউ এক মুহূর্তও ভাবল না, আমাকে তুলে টেনে নিয়ে দৌড়াতে লাগল।

আমি যন্ত্রণায় বললাম, “দ্বীপিয়াউ, আমাকে ছেড়ে দাও, তোমরা পালাও।”

দ্বীপিয়াউ রাগে চিৎকার করে উঠল, “বাজে কথা বলো না! মুখ বন্ধ করো!”

“ওয়াং শাবাও! সাহায্য করো!” দ্বীপিয়াউ চিৎকার করে আমাদের পাশ দিয়ে দৌড়াতে থাকা ওয়াং শাবাওকে ডাকল, দু’জন মিলে আমাকে হাত ধরে দৌড়াতে লাগল, আমার পা যেন মাটিতে ঘষে চলছিল।

এটি ছিল এক ভয়াবহ পরাজয়, যার কোনো প্রতিকার নেই; নদী পার হওয়ার ত্রিশতম দিনে, আমাদের শতজন সৈন্য প্রায় বিলীন।

আমরা ভাগ্যক্রমে বেঁচে যাওয়া দশ-বারোজন, রাতের অন্ধকারে আবারও জঙ্গলে পালিয়ে গেলাম, এটাই ছিল আমাদের সেরা আশ্রয়। জাপানিরা আর জঙ্গলে প্রবেশ করেনি, হয়তো ওরা ভেবেছে এই কিছু আহত সৈন্যদের জন্য ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই, তারা বাইরে অপেক্ষা করছিল, ভোর হলেই আক্রমণ করবে।

নিশ্চিত হলাম, জাপানিরা পিছু নেয়নি, তখনই আমরা থামলাম। দৌড়ঝাঁপে আমার ক্ষত বাড়ল, বুকের সামনে রক্তে ভিজে গেল।

“কোথায় আঘাত পেয়েছ?” দ্বীপিয়াউ জিজ্ঞেস করল।

আমি বুকের ডান পাশে তিন-আট রাইফেলের গুলির ক্ষত দেখালাম, গুলি হৃদপিণ্ড থেকে একটু দূরে ছিল, তাই এখনো টিকে আছি।

দ্বীপিয়াউ ক্ষত দেখে জরুরি চিকিৎসা কিট বের করে আমাকে ব্যান্ডেজ করল, “সবসময় অক্ষত থাকা মানুষ, একবার আঘাত পেলেই প্রাণসংশয়।”

ঠিকই বলেছে সে, এই ওষুধহীন জায়গায়, আমার এই অস্ত্রোপচার প্রয়োজনীয় গুলির ক্ষত নিয়ে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই।

আমি বাকি দশ-বারোজন আহত সৈন্যের দিকে তাকিয়ে দ্বীপিয়াউকে বললাম, “দ্বীপিয়াউ, আমি বেশি দিন টিকতে পারব না, তুমি ওদের নিয়ে সুযোগ বুঝে ফিরে যাও। ওপর থেকে যদি কোনো ঝামেলা করে, বলবে আমি আদেশ দিয়েছিলাম…”

দ্বীপিয়াউ চোখ বড় করে বলল, “আনজি, তুমি কী বলছ? তুমি চাইছ আমরা তোমাকে ফেলে ফিরে যাই? বাজে কথা!”

পাশের ওয়াং শাবাও বলল, “নদীও তো পার হওয়া যাচ্ছে না…”

আমি জানতাম পূর্ব তীরে ফিরে যাওয়ার আশা ক্ষীণ, আর দ্বীপিয়াউকে রাজি করানোও সহজ কাজ নয়। তাই আমি চুপ করে গেলাম, মারাত্মক যন্ত্রণায় অন্য কিছু ভাবার সুযোগও ছিল না।

অর্ধরাত্রি নাগাদ, আমি শরীরে ঠান্ডা অনুভব করলাম, চেতনা ঝাপসা হয়ে এল, যদিও কখনো মৃত্যুর মুখোমুখি হইনি, কিন্তু বুঝতে পারছিলাম, আমার সময় ফুরিয়ে এসেছে।

আমি দিগ্ভ্রান্তভাবে আকাশের দিকে তাকালাম, আকাশ জঙ্গলে ঢাকা, গাছের ফাঁকে একজোড়া উজ্জ্বল চোখ আমার দিকে তাকিয়ে আছে…

আমি ভাবলাম, এটা হয়তো আমার কল্পনা। আমি হাসলাম, সেই চোখের দিকে হাসলাম, ধীরে ধীরে অনুভূতি হারিয়ে ফেললাম…

আমি মনে করলাম আমি মারা গেছি, কারণ অনুভব করছিলাম, আমার আত্মা দেহ থেকে বেরিয়ে শূন্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে… আমার আত্মা আমার ক্ষতবিক্ষত দেহের দিকে তাকাচ্ছিল…

আমি যখন জেগে উঠলাম, দেখি আমি বাঁশের তৈরি এক খাটে শুয়ে আছি, আমার শরীরে নতুন করে ব্যান্ডেজ বাঁধা হয়েছে, এমনকি বহুদিন পর ওষুধের গন্ধও পেয়েছি।

কানে ছোট নদীর জলের শব্দ, বুঝতে পারলাম আমি কোনো পাহাড়ের গাঁয়ে আছি। হাত দিয়ে চারপাশে স্পর্শ করলাম, বাস্তব অনুভূতি কিছুটা স্বস্তি দিল—এটা কল্পনা নয়, আমি এখনো মরিনি।

আমি উঠে বসতে চাইলাম, একটু চেষ্টা করতেই ক্ষত থেকে আবার রক্ত বেরিয়ে এল, তীব্র যন্ত্রণায় আমি কাতরালাম।

তখনই ওয়াং শাবাও তার বাঁকা চোখ নিয়ে আমার মাথার ওপর এসে দাঁড়াল, আনন্দে চিৎকার করল, “ক্যাম্প কমান্ডার জেগে উঠেছেন, ক্যাম্প কমান্ডার জেগে উঠেছেন…”

কিছুক্ষণ পর আরও পরিচিত মুখ এসে হাজির হল, সবাই আমাদের বেঁচে থাকা সহচর। দ্বীপিয়াউয়ের মুখ দেখা গেল না, তার গলা আগে পৌঁছাল, “আনজি জেগে উঠেছে? খুব ভালো, বলতে হয় ওপরের ডাক্তার সত্যিই দক্ষ, মৃতকে জীবিত করেছে, এই সব চিকিৎসকরা তো ওর ধারেকাছেও নেই…”

“দ্বীপিয়াউ, কী হয়েছে? আমরা কোথায়…” আমি কষ্টে মাথা ঘুরিয়ে চারপাশে দেখার চেষ্টা করলাম।

তখনই দেখলাম, দ্বীপিয়াউ আর এক তরুণ, যার কাঁধে লেফটেন্যান্টের চিহ্ন, আমার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।